*****
Этим же вечером, когда следователь прокуратуры допрашивал киллера в больнице, Хеда вновь посетила на дому прокурора.
— К сожалению, Семён Аркадьевич, ничего душегуб не знает о замешанных в данном деле местных. Большая часть его знаний относится к работодателям города, где он проживает. Правильней было бы даже сказать своим покровителям, через которых получает заказы. Также он подтвердил Московский след. Причём как он предполагает это уровень депутатов Государственной думы, но конкретных лиц не знает. Это его личные умозаключения.
— Что ж вполне ожидаемо. Жаль, конечно, что информации мало, но нам для дела хватит и того что есть. При заказных убийствах очень редко становится известен, а уж тем более привлечён к ответственности, заказчик. Мне только не совсем понятен уровень людей, заинтересованных в убийстве, пусть и директора, но достаточно мелкого чиновника. Тем более ради леса или браконьерской охоты. Да даже если ради земли. Непонятно.
— Посмотрим. Мне бы, адресок назначенного нового директора. Не хотелось бы время терять, навещать его на работе, следить. В домашних условиях проще. Меньше людей. Тихо всё сделать можно. Он и знать не будет.
— Сейчас организуем. Надо позвонить. Кстати, я знаю, что Сергей Матвеевич не сторонится технических новинок. Я бы посоветовал приобрести комплект игрового управления: универсальный джойстик и ЭВЭ[4] для компьютера. Хотя как таковой ему он вряд ли понадобится, но вдруг заинтересует. У этого устройства говорят большое будущее. Представители производителя совместно с нашим районным руководством, рассказали нам недавно о нём, ну и обещали показать в ближайшем будущем его в действии. В настоящее время это нехитрое устройство для компьютерных игр. Но… Простым языком это будет совершенный «Полиграф». Он не только определяет, врёт человек или нет. Он будет показывать мысли человека на мониторе. Причём чёткость воспоминаний можно будет легко отделять от фантазий. Так что мы почти сравняемся с твоими способностями. Ладно. Пойду телефон возьму.
— Это хороший прибор будет. Без меня тут обходится сможете, а то не люблю «читать» эту грязь. Помогать приятнее. И рядом с лесом мне комфортнее, — сама себе прошептала Хеда, пока прокурор ушёл с кухни. — Обязательно поинтересуюсь сама.
ГЛАВА 7
Огромное чешуйчатое тело неслось под водой, разгоняя себя могучим хвостом и выравнивая направление спинными пластинами на крепком панцире. Когда стало совсем мелко, рывком выскочило из воды и, расправив плавники-крылья, полетело. Над сушей что-то изменилось и на песок уже ступили ноги человека, пробежав несколько метров, он замедлился и спокойно пошёл в сторону горевшего невдалеке костра. Вода быстро стекала с его голого тела.
Это я видел тоже много раз. Правда, иногда попадалось и что-то новое. В любом случае здесь было проще. События были явно более поздними, чем те, с которых всё началось, и я даже навострился лучше хоть и частично понимать мысли-речь. Хотя и здесь, как всегда, всё зависело от лица кого я наблюдал происходящее. Основной проблемой для меня было отсутствие интонации и эмоциональной окраски. А точнее, именно этой части мысли-речи я уловить так и не смог. Для меня их разговор состоял из набора образов. Как они передавали чувственную составляющую и была ли она я не знал.
Ещё было светло, но час явно ближе к вечеру. Вокруг был понятный мир. Песчаный берег океана, тёплое время года, зеленеющие деревья и трава. У костра сидели три человека. Две женщины и мужчина. Они поприветствовали пришедшего как знакомого, внимательно оглядев его, словно ожидая каких-то действий. Он также осмотрел по очереди сидящих, после чего присел и сам. Все они были потомками Старейшин и уже несли бремя изменений, среди которых скрывалось и ограниченность существования. Они ещё были достаточно могущественны и им было у кого учиться, но неизвестная и невидимая сила подточила их организмы. Более молодое поколение пострадало ещё сильнее, и эти перерождения продолжали усиливаться. А тех, кто мог попытаться это исправить оставалось всё меньше и меньше. И одной из причин смертей и исчезновений были немёртвые. Среди них были и Старейшины, и их дети и дети детей, а также различные сущности, создаваемые ими. Скорее всего, попадая под воздействие изменившегося течения или остановившегося времени, многие претерпевали странные метаморфозы. Их кровь останавливалась и её функцию замещали необычные энергетические потоки, тела меняли структуру, как и внутренние органы. Трансформации очень часто закреплялись и не поддавались дальнейшему преобразованию. Генетические программы больше не действовали на них. Всё говорило о том, что у них была своя система передачи наследственного материала и структур жизнедеятельности.
“— Сколько их в этот раз?” — спросил вновь прибывший.
“— Много, Индварн, много”, — ответил одна из девушек. “— И они почему-то очень хотят попасть в «долину цветов». Возможно, они хотят её уничтожить, точно так же как уничтожили всё живое за лесом”.
“— Всё бы ничего, но там поселения «младших»”.
«Младшими, как я понял, они называли людей со сломанным развитием, лишённых способностей управления реальностью».
“— Не понимаю. Зачем им долина? Ведь они энергию могут восполнить по-другому. И всё равно лезут. Действуют направлено и осознано”.
“— Можно даже подумать, что их появление необходимо Творцу и несёт какую-то нагрузку и имеет цель”.
“— Большей частью их поступки — это чистая сила и агрессия, ими ищется любая причина или обоснование, чтобы вступить в драку. Раздражение на всех и всё, невозможность оставаться спокойным и решать проблемы мирным путём. Нападая, они пытаются причинить как можно больше разрушений, разорвать, убить, уничтожить даже уже мёртвое. Притом что они много умеют, защита от них представляется порой достаточно сложной. Конечно, их существование противоречит тому, как мир был устроен раньше. Но не все ведут себя одинаково. Что говорит, а разном уровне даже их деградации”.
“— Почему многие наши Старейшины принимают их за зло? За не согласующееся с изначальным — да. Но подлежащее ли устранению? С учётом того, что и наши нейронные связи, и нейронные связи многих других людей также подверглись пагубному воздействию. Причём у некоторых из последних поколений, значительному. А среди немёртвых есть представители с довольно здоровым функциональным сознанием”.
“— Старейшины знают больше нас”.
“— Но увы, не могут поделиться с нами знаниями. Или не хотят”.
По пространству прошла рябь и к костру вышел ещё один человек.
“— Будешь опять убеждать нас в своей правоте, Змей?”
Этого вновь прибывшего, похоже, все так же хорошо знали, и не удивились, когда он, не присев к костру начал говорить:
“— Я сразу почувствовал, что ты здесь. Этот мир населён странными существами, огромными ящерами, немёртвыми и другими тварями, которые скоро съедят всех людей. Я видел миры, где они уже всех людей уничтожили”, — при этом глаза говорящего сверкнули, когда он смотрел на Индварна.
Последний и стал ему отвечать, как будто они продолжали давно начатый диалог:
“— Миры, где все погибли действительно есть. Но к их уничтожению не причастны немёртвые и новые создания. Это ложь, а любая ложь искажает реальность и ещё больше нарушает законы мироздания. Ты болен если не понимаешь это”.
“— Тут очень много лишних созданий. Их больше чем людей и они агрессивны, они питаются болью и страхом, самой жизнью, а другие огромны и плотоядны. Да и сами люди уже отмирающая плоть”.
“— Такой мир не единичен. Многие ведающие ищут гармонию, создают живых существ исходя из условий планет. Пытаются вернуть равновесие”.
“— И многие ошибаются”.
“— Не имея «основной линии» мы вынуждены экспериментировать. Отсюда и ошибки. Прежде всего нам надо исправить ситуацию с немёртвыми. Потом разобраться с остальным. Мы перестали нести и чувствовать волю Создателя. Мы переписываем в себе цели и мотивацию сами, хаотично, даже не замечая этого, игнорируя логику жизни. В результате следующие поколения теряют знания и способности. Среди людей почти не осталось видящих и ведающих”.
“— Всё неправильное и старое надо уничтожить и создавать всё с начала, а не цепляться за исчезнувшую гармонию”.
“— Мы не сможем создать всё заново. Мы сами только часть целого”.
“— Поодиночке нет. Для этого и нужен я. Я объединю всех. Усилия всех под моим контролем справятся с этим”.
“— Что даёт тебе такую надежду?”
“— Мои знания”.
“— Ты выше создателя, Нетруври? Ты сможешь дать нам «основную линию»? Ты знаешь, что и как надо делать? Как всё устроено?”
“— Почти. Прежде всего надо уничтожить старое, повреждённое и гниющее. Оно мешает создавать новое. Ушедшие сформируют единое сознание, которое и будет началом”.
“— Каким будет это новое?”
“— Я ещё не решил. Вначале надо выполнить первую часть задуманного мной. Возможно, ответ даст единое сознание”.
“— Кровь в тебе течёт. Но я вижу повреждения в твоём разуме. Ты их сам ощущаешь?”
“— У меня нет физических недостатков. Моё сознание цело и совершенно”.
“— Сознание возможно и цело, но его связь с физическим телом нарушена. Ты не логичен и ущербен в своих выводах и мыслях. Мы должны действовать тоньше. Нельзя уничтожать живое. Их век отмерен. Этого достаточно. Искать решение надо основываясь на старом, дабы не потерять всё нужное и хорошее, всю мощь тех возможностей, и не изобретать заново то, что уже было Создателем, сделано им, было частью его. Только разобравшись в том, как всё было устроенно. Только так мы сможем ему помочь”.
“— Я не вижу в этом смысла. К чему пришёл Творец прекрасно видно. И даже это не важно. Создатель мёртв. А значит всё, чем он был ошибочно и оставшееся просто разлагается. Единственные живые — это такие как мы. И когда большая часть материи погибнет, а она погибнет, в том числе и несущая жизнь, мы не сможем удержать реальность. Старейшинам удалось подчинить время. Но какой ценой? На большее их не хватит. Я собрал согласных со мной, мы строим невиданные «вещи», и они помогают нам. Мы сотворим новый мир, новую материю, нового Создателя, мы станем Создателем. Он будет гармоничен и прекрасен. А тех, кто будет мне мешать, я уничтожу и тем самым приобщу к своему плану”.
“— Выпей «суры». Возможно, она исправит тебя”.
“— Я не нуждаюсь в исправлении”.
Многое сказанное мне приходится истолковывать по-своему, так как почти все слова-образы, используемые в этой беседе, не имеют аналогов в нашем мире. Так что, на мой взгляд, разговор получился довольно странный.
Произнеся последнюю фразу, Нетруври ушёл, точно так же как и появился.
“— Вот она проблема. Потеря целостности сознания. И как видим она касается не только немёртвых. Я ожидаю большие неприятности от Змея”.
Сидящие у костра промолчали. Индварн кивнул им и встав пошёл через лес к ближайшему поселению. Солнце уже село, но ему это не мешало. Такие, как он могли видеть гораздо больше, чем в какой-то темноте. Среди деревьев иногда мелькали достаточно огромные тела ночных хищников и других страшных созданий, среди которых были и очень маленькие, но порой более опасные и многочисленные. Однако все они, ощущая незримое могущество, предпочитали держать подальше, от быстро ползущего громадного нага, изменившего нижнюю часть своего тела в змеиный стан и хвост, с прочной чешуёй, более приспособленного для передвижения сквозь джунгли.
Поселение, к которому двигался сын мудрых Старейшин, как и ещё огромное множество других на побережье, состояло из деревянных хижин и плетёных заборов. Ни о каких стенах или частоколах даже речи не было, так как обычные люди, которые здесь жили ещё ни разу, как это ни странно, не подвергались никаким нападениям и не сталкивались с серьёзными опасностями. Они ещё владели мысли-речью и даже были способны отпугнуть хищников. Ну и кроме всего прочего где-то рядом жил бог, за которого они почитали всю четвёрку встретившихся у костра. Люди были уверены, что это одно божество только в разных ипостасях, а с учётом способности последних менять форму эта уверенность лишь укреплялась. Четвёрка друзей пытались вернуть младшим их умения. Они лечили и восстанавливали организмы, терпеливо обучали необходимым знаниям, показывая и направляя, обороняя их от неприятностей и не давая разгораться внутренним конфликтам, которые порой возникали из-за противоречивых взглядов и желаний. Но по прошествии определённого цикла, обычно нескольких поколений, всё предпринятое терялось и приходилось начинать с начала, вплоть до того, что заново учить пользоваться огнём, пахать землю, ковать железо, ловить рыбу, разводить скот и строить города. Понять причину происходящего никак не получалось, даже когда они неотрывно присутствовали среди подопечных. Каждое следующее поколение было всё более слабым и делало два шага назад за один вперёд, в своём развитии. Ни о каком восстановлении и речи не шло, каждый раз программы, казалось, сами собой ломались всё сильнее и сильнее.
Я знал причину происходящего, но подсказать никому из действующих лиц увы, не мог.
В поселении все уже спали. Индварн вполз на центральную площадь и уселся на возвышающийся постамент, который для этого и был поставлен местными. Распределив сознание, он стал просматривать состояние жителей. И как всегда, в последнее время, сразу же обнаружил заболевших. Несколько детей имели воспаление лёгких, как видно после долгого купания в речке. С десяток детей и взрослых маялись расстройствами пищеварения. Раньше подобного не случалось. Защитная иммунная система просто не позволяла такому произойти. Исправив волевым усилием обнаруженные отклонения в здоровье, Индварн ещё внимательней стал изучать жителей, и как всегда, почти у всех опять обнаружил появившиеся области чёрных пятен с отмирающими клетками, через которые из них уходила жизненная энергия. И в этот раз ему удалось заметить, кроме множества мелких созданий, прятавшихся в тенях и похожих на паучков, тончайшие нити, которые, как присосками цеплялись к людям и, вытягивая силу, передавали её куда-то вовне. Попытки захватить и изучить этих мелких паразитов, ни к чему не приводили. Они тут же гибли и развевались, а через некоторое время на их месте появлялись новые. Можно было, как и в прошлые разы просто уничтожить их всех одновременно и защитить организмы от подобной беды, но, опять-таки, из предыдущих попыток это давало лишь отсрочку. Неизвестная напасть заново находила новые пути и люди чувствовали себя с каждым днём всё слабее и слабее.
В этот раз Индварн решил поступить по-другому. Он собрал все нити «пиявки» в единый пучок и пустил по ним мощный энергетический импульс. Эффект превзошёл все его ожидания. Жуткий многоголосый вой-хохот-крик раздался не так далеко от поселения, что-то тёмное взметнулось в той области к небу , закрыв ненадолго собой свет звёзд. А следом могло показаться, что лес пришёл в движение. Какие-то создания перемещались в ночи, то ли пытаясь приблизиться, то ли удаляясь. Конечно, для сына Старейшин эти существа были прекрасно видны и знакомы, их единичные экземпляры он встречал не раз. Опознав однажды ментальные возможности тварей, Индварн видел, что они не те, кто его интересует. Эти были слишком примитивны, так как были искусственно выведенными животными, но животными, в которых также вкладывалось определение «немёртвые». Ими двигало желание насыщения, чистый голод заставлял их нападать на людей, даже ощущая могущественного защитника. И сейчас их было достаточно много, чтобы испытывать единение скопища и надеяться уничтожить врага, который им помешал. Часть из них были похожи на довольно больших летучих мышей, только вот широко раскрывающаяся зубастая пасть располагалась на почти безволосой детской головке и это именно они взлетели, закрыв своими телами небо. Других же я бы сравнил с волками оборотнями из голливудских кинофильмов. Последние же напоминали ящеров, чем-то похожих на монстров из серии фильмов про «Чужих». Их было меньше всего, и они располагались на заднем плане этой разнородной армии. В какой-то момент одна из порхающих тварей, преодолев страх, полетела к поселению и это послужило «спусковым сигналом» — вся масса этих чудовищ рванула в сторону желанной добычи.