Но купец, видимо, уловил мои сомнения.
— Позвольте начать мне, — предложил Гостемил. — Я знаю каково это — довериться первому попавшемуся разумному. Поэтому давайте я расскажу все, что знаю, а вы уже дополните мой рассказ, если сочтете нужным.
Внимание! Доступно задание «Искусство переговоров»
Убедите купца Гостемила выступить на вашей стороне
Награда: уникальный небоевой навык
Штраф: Купец Гостемил покинет Удольск
Принять? Да/Нет
Позволить торговцу покинуть город? Да ещё и не посмотрев его товары? Я что, похож на идиота?
Я молча кивнул и приготовился к одному из важнейших разговоров в моей жизни.
— Около месяца назад в Удольске начали происходить странные вещи, — начал тем временем Гостемил. — Они, конечно, происходили и раньше, взять, к примеру, мыкание по селу знахарки Зулы или позорное назначение мага дворянских кровей, госпожу Ульяну в нашу дыру, или периодические налеты птицы Рух на село… Но где-то пять недель назад, в селе появились пришлые.
— Чуди, — подсказал я, козырнув словечком, услышанным от Богослава.
Внимание! Репутация с купцом Гостемилом изменилась с Симпатия на Уважение!
— Именно так, — кивнул купец с уважением посмотрев на меня. — Чуди и есть. Сначала к ним относились настороженно. Задания давали неохотно, в диалоги не вступали, но зла от них не было, а пользы было много.
— Они пришли вместе? — воспользовавшись паузой уточнил я.
— Я особо не следил, — задумчиво протянул купец, — но ты прав, они определенно были знакомы друг с другом и складывалось такое ощущение, что общались силой мысли.
— А одиночки были? — меня, признаться, интересовала история попавшего в капкан волка.
— Были, — кивнул Гостемил, — но они здесь не задерживались. Один, правда, был назойливым — жуть! Все Фенрира отыскать пытался.
— Кого?
— Гигантского волка, скованного цепями, который ждет своего часа, — усмехнулся купец, по памяти процитировав какой-то отрывок
— А этот волк, он не здесь? — на всякий случай уточнил я.
— Не, — отмахнулся купец. — Это северные легенды, которые пришли к нам от соседей. На мой взгляд, если и искать этого ужасного волка, то за горами, на территории северных варваров.
— Варваров?
— Ну да, — поморщился Гостемил. — Всех интересов — подраться, да пограбить. Из товаров только оружие доброе, да доспехи.
— Ладно, о них позже поговорим, — предложил я, заметив, как поскучнел Гостемил. — Что дальше с пришлыми?
— Шашни начали с мэром водить. Выкупили ветхие домишки на центральной площади, стройку затеяли. В это же время Хотур начал под себя людей прогибать. Сначала мельника, потом булочников.
Купец вздохнул и виновато покачал головой
— Я дурак старый решил отсидеться, не лезть, мол, а вдруг пронесет…
— Не пронесло.
— Не пронесло, — согласился Гостемил. — Сначала конфисковали все лавки, следом товар. Потом и вовсе пришлось в подполье уходить, а там… — купец манул рукой.
— Ребята доне Онекорле? — предположил я.
— У него много имен, — купец сразу же понял про кого я говорю. — Хорошо хоть семью сразу же догадался в Сазадль отправить. В общем, всё, что у меня осталось — несколько верных людей, — купец кивнул на Гаврилу и его товарища с дубиной, — вот этот дом, арендованный на Гаврилу, несколько артефактов и мои бухгалтерские книги, в которых подробно описан процесс моего разорения.
— С именами? — на моем лице появилась зловещая улыбка.
— Со всеми именами, — подтвердил купец.
— У вас, уважаемый, Гостемил, должно было остаться ещё кое-что, — я загадочно улыбнулся и взял в руки кружку.
— И что же? — с любопытством уточнил купец.
— Неутолимая жажда восстановить справедливость, — я отсалютовал ему кружкой с травяным настоем. — И я вам в этом помогу.
— Надеюсь, — бесстрастно кивнул Гостемил, но в его глазах я уловил тщательно скрываемый огонек предвкушения. — Надеюсь…
Внимание! Обновления задание «Социальная справедливость»
Социальная напряженность в городе выросла на 2 пункта! Текущий прогресс 45/100
— Ну а дальше?
— А дальше вы и сами знаете, — пожал плечами купец, запуская всю пятерню в свою густую бороду. — Стоило вам появится в нашем городке, как начали происходить удивительные вещи. Горх, который растерял всех клиентов неожиданно устраивает грандиозный пир, который так удачно совпал с судебным процессом над госпожой Ульяной.
Купец задумчиво взглянул на огонь в камине и поворошил угли кочергой.
— Судомир говорит вы защищали её как лев, но улики…
— Сфабрикованы, — поморщился я.
— Мне ли не знать, — купец зло дернул щекой. — Но идея с костром была бесподобна. Я оценил. Убедили сошедшего с ума Богшу в том, что мага Огня нужно не топить, а сжигать — это… гениально!
— Спасибо, — скромно потупился я. — Что ещё?
— Неожиданный ассортимент таверны Горха, — принялся перечислять купец. — Мальчишки-продавцы, которые охватили весь город. Чудесное вино, появившееся в продаже. Зелья госпожи Ульяны, которые столичные купцы скупают как не в себя. Вот только не знаю, зачем вам это…
Купец вопросительно посмотрел на меня, предлагая пояснить данный момент. И я понимал его недоумение — ведь зачем отдавать зелья купцам, которые перепродают их с наценкой, если можно реализовать их самому?
— Не было времени создавать торговую сеть, а связываться со столичными купцами нет желания — раз. Ну и столичные конкуренты в Удольске мне не нужны — два.
— А можно поподробней, — Гостемил походил сейчас на охотничьего пса, напавшего на след.
— Можно, — улыбнулся я. — Они сейчас скупают все неудачные зелья Ульяны. А когда мы сольем им весь запас пробных вариантов, на рынке появятся настоящие шедевры по чуть сниженной цене. Ну а когда они начнут избавляться от неликвидного товара…
— Мы скупим их, — азартно подключился купец, — и перепродадим в другой город?
— Как вариант, — не стал спорить я, — а можно их усовершенствовать и при минимальных затратах, которые нам оплатят столичные купцы, получить зелья высочайшей пробы!
Внимание! Репутация с купцом Гостемилом изменилась с Уважение на Восхищение!
— Алекс, — купец так вцепился в свою бороду, что, казалась, сейчас её оторвет. — Я к вашим услугам, Алекс!
Внимание! Обновления задание «Социальная справедливость»
Социальная напряженность в городе выросла на 1 пункт! Текущий прогресс 46/100
— Для начала, давайте заключим договор, — предложил я, обеспокоенно взглянув на растущий бар соц напряженности.
— Ваши условия? — подобрался Гостемил.
— Тридцать процентов прибыли идет мне, вам и в резервный фонд нашего товарищества. Оставшиеся десять процентов идут на благотворительность.
— Треть мне, треть вам, треть на развитие и десятая часть на добрые дела? — перефразировал на свой манер Гостемил. — Знаете, Алекс, хапуга Хотур предлагал мне работать на него за жалкие три процента прибыли. Себе он хотел оставшиеся девяносто семь. Вы же понимаете, что делу нужен оборотный капитал, что необходимо иметь подушку безопасности, что любому купцу следует часть заработанного отдавать на богоугодные дела! Я согласен, Алекс!
— Кстати, Гостемил, — как вы относитесь к… новому Бокше?
— Хоть я и купец, — гордо заявил Гостемил, — но моя честь и вера не продается!
— Добро пожаловать в… — мне почему-то вспомнился Альберт Геннадьевич, — … семью, уважаемый Гостемил! Более того, я предлагаю вам взять на себя управление всей торговой сети нашего товарищества. Зелья, доставка обедов, артефакты…
— Артефакты? — прищурился купец.
— О да, — я довольно усмехнулся. — Ульяна… очень разносторонняя девушка.
— Починка или создание тоже?
— Все вышеперечисленное, и… — я понизил голос, — … возможность переносить свойства артефактов!
— Мне нужно выслать парочку голубей, — взгляд купца затуманился. — Вернуть семью в Удольск и вызвать нескольких проверенных управляющих. Думаю, соседние города оценят продукцию Удольска!
— Кроме этого оружие и броня, — добавил я, глядя, как сидящий передо мной купец расцветает буквально на глазах. — Викуло уже набирает подмастерей из крестьян, а сам скоро получит уникальный класс.
— Последний вопрос, Алекс… — Гостемил огладил свою бороду, собираясь с силами. — Слышал вы перекупаете контракт мельника. Но если он не согласиться…
— Я говорил это Викуло, повторю и вам, — в моем голосе лязгнула сталь. — Или мельник будет работать с нами, или ни с кем. А с монополией Хотура я покончу уже сегодня.
— Приятно осознавать, что мы с вами на одной волне, — в глазах Гостемила сверкнула тщательно скрываемая жесткость, и купец энергично поднялся на ноги. — Вы можете на меня рассчитывать, Алекс! А теперь, прошу меня извинить. Мне нужно увидится с уважаемым Горхом и госпожой Ульяной!
— Тогда советую вам поспешить, — улыбнулся я, — Ульяна и Горх скоро отправятся на встречу с великим мудрецом, который поможет каждому из нас стать сильнее и…
— Я в курсе про планы чудей, — кивнул Гостемил. — И я рад, что вы на нашей стороне. — Гаврила! — купец повернулся к старшему здоровяку. — Проводишь Алекса куда скажет, а после бегом к Башне. По пути забеги в банк и сними со счета оставшееся золото!
— Будет сделано, мастер, — кивнул здоровяк, распахивая своему хозяину дверь.
Стоило купцу и второму охраннику исчезнуть на улице, Гаврила подошел ко мне и поклонился в пояс.
— Спасибо тебе, Алекс!
— Ты чего? — удивился я.
— Вот это все, — здоровяк показал на стол с пирожным и горящий камин. — Последнее, что было у хозяина. — Все остальные деньги он потратил на устройство своих бывших работников и судебные тяжбы с Хотуром. А в банке, — Гаврила невесело усмехнулся, — лежит один золотой — на дорогу до Саздаля.
— То есть все эти пирожные… — у меня в горле встал ком.
— Были для вас, — закончил здоровяк. — Последние две недели хозяин провел на кипятке и этих проклятых сушках.
— Купеческая честь? — понимающе протянул я.
— Она самая, — покивал Гаврила. — И да, Бокша, когда ещё не сошел с ума, говорил, что лучше дать нуждающемуся человеку удочку, а не рыбу. Поэтому… — здоровяк посмотрел мне в глаза, — спасибо за удочку! А уж мы, будьте уверены, найдем, чем вас отблагодарить!
Внимание! Задание «Искусство переговоров» выполнено!
Получен навык: «Крылья надежды»
Ваши слова подобны лучу света во тьме безнадежности
Небоевые характеристики (Интеллект, Мудрость, Харизма, Удача) +1
Красноречие +15, Торговля +5
Неплохо!
Но не успел я порадоваться бонусу к характеристикам и повышению красноречия и Торговли, как передо мной появилось ещё одно уведомление:
Если хочешь идти быстро — иди один. Если хочешь идти далеко — идите вместе!
С. Рейтинг +1
Ошибка! Изгой находится вне Рейтинга
Внимание! Личный рейтинг (скрыто): 12
— Куда вас проводить, Алекс?
— Бери бухгалтерские книги Гостемила и пошли на центральную площадь, Гаврила, — на секунду я пожалел, что не успел раскрыть свойства некоторые артефаков, но дольше тянуть с началом революции не было смысла. — Пора показать, кому действительно принадлежит этот город!
Глава 12
— И кому же? — с усмешкой поинтересовался Гаврила, стоило нам выйти из домика и двинуться на площадь. — Кому принадлежит этот город?
— Нам, — просто ответил я, любуясь на поднимающееся солнышко. — Жителям Удольска.
— Так просто? — недоверчиво хмыкнул здоровяк.
— Простые вещи подчас сложны для понимания, — туманно ответил я, наслаждаясь видом просыпающейся природы.
Для меня последние дни превратились в сплошную череду схваток, уговоров, побед и преодолений себя и всякое такое. А ведь сегодня — самый важный день. И складывается такое ощущение, будто все ниточки подвели к сегодня и связали тугим узлом.
Если Вихрь передал через Гадука правильную информацию, то Макс не переживет финальный поединок в Инферно. Если я не восстановлю социальную справедливость, Робины уже завтра помогут мэру навести свои порядки. Если к дракону не спустится хотя бы один человек, то оборвется божественная цепочка, и меч Серафима так и останется у этой хитромудрой ящерицы, страдающей от многовекового заточения.
Да уж, сегодня — чертовски важный день, и мне понадобятся все козыри, вся удача, весь мой опыт и умения!
Внизу живота закрутился ледяной ком страха перед неизвестностью — а вдруг не получится? — но я привычным усилием воли запрятал волнения глубоко внутрь и через силу улыбнулся.
Не знаю, как это работает, но несколько минут улыбки снижает уровень тревожности в несколько раз. А ещё…
— Гаврила, подожди минутку, — попросил я своего сопровождающего и встал в позу супермена.
Не помню на каком тренинге я почерпнул это простенькое упражнение, но оно частенько помогало мне победить накатывающее волнение.
Я расставил ноги на ширине плеч, упёр руки в бока, расправил плечи и поднял голову повыше.
Об эффективности этой «позы уверенности» даже писали в научных журналах. И не какие-то там британские ученые, которые в очередной раз доказали, «что дни рождения полезны для здоровья. Ведь по статистике, те, у кого было больше дней рождения, как правило, жили дольше».
А вполне себе американские ребята из Калифорнии. А калифорнийцы, это знает весь мир, помешаны на личной эффективности.
Постояв в позе супермена полминуты, я перестал оттягивать неизбежное и решительным шагом направился на площадь. Вроде умом понимаешь, что это всего лишь игра, но, блин, страшно!
— Хозяин сказал, — подал голос Гаврила, убедившись, что я перестал маяться ерундой, — что вам, Алекс, возможно понадобиться помощь оценщика и купца… У приключенцев частенько в походном мешке всякая всячина находится.
— Предлагаешь бартер? — уточнил я, замедляя ход. — Денег, я так понимаю, у вас пока нет.
— Бартер, — недовольно согласился Гаврила, или под честное слово. Если надо могу расписку выдать.
Расписка — это хорошо, но кажется мне, что согласившись на неё я упаду в глазах у Гаврилы. Да и невыгодно Гостемилу меня обманывать.
— Показывай, что у тебя есть, — я махнул рукой, не доходя до площади пары метров и притормаживая у деревянной лавочки. — У нас ещё есть пара минут.
Умом я понимал, что всеми способами оттягиваю неизбежное, но ничего не мог с собой поделать. Да и артефакты, надо было опознать. Интересно, а Гаврила-то справится? Я взглянул на здоровяка:
Гаврила, 121
Младший купец
Сильные стороны:
Ювелир
Оценщик
Шахтер
Мул
Слабые стороны:
Необщительный
Угрюмый
Бывший шахтер, доросший до ювелира? Поди в наличии у него только драгоценные камни. Кстати, интересная комбинация, надо запомнить на будущее. Если будет это самое будущее, кончено…
Отбросив негативные мысли в сторону, я принял приглашение к торговле и с интересом пробежался взглядом по его ассортименту.
Алмазы, сапфиры, брильянты, топазы… В общем, как я и предполагал. Больше всего мне понравился ярко-красный рубин, черный бриллиант и серебряная коробочка, в которой, по заверениям Гаврила находилась адамантовая заколка.
— Сколько будут стоить эти три позиции?
— Для тебя пять сотен золотом, — выдавил из себя Гаврила.
Я и сам понимал, что пятьсот золотых за такие камни и настоящие адомантий — нереально дешево, но логику Гостемила понимал. Пока что эти камни была его единственная возможность поблагодарить меня за полученный шанс.
— Хорошо, — я кивнул Гавриле, — отложи их в сторону, будь добр.
Как бы то ни было, а подарки девочкам не помешают. Рубин — Уле, Черный брильянт Патриции — ну тут чисто деловой расчет, и заколка Вике. Думаю, она оценит. Кстати, надеюсь её проникновение в ночную гильдию закончилось успехом.
В любом случае скоро узнаю! Волевым усилием прекратил в очередной раз прогонять детали плана в голове и сосредоточился на беседе с Гаврилой.