— Убить Азгота, — торжественно закончил бес. — Я понял.
— Ну все, бегите к капищу. Найдите там Ульяну или Кирю. Увидимся вечером!
— Обязательно, Алекс, — серьезно кивнул бес, а волк лишь согласно рыкнул.
— Гадук, стой! — спохватившись, окрикнул я беса. — Якорь забери и доставь его к Башне мага.
Дождавшись, когда эти двое скроются в лесу, я взлетел вверх и помчался над лесом, чуть касаясь верхушек деревьев животом.
Гром неуверенно прогрохотал напоследок, и ливень начал потихоньку сходить на нет. Я же, выставив правую руку вперед на манер супермена, поднажал, чтобы успеть попасть в город под прикрытием дождя.
На востоке уже занималась заря, пробиваясь даже сквозь пелену дождя, птицы во всю пели, встречая очередной день, в городе меня ждали Состязания, бесчисленные переговоры, зарождающееся пламя революции и грандиозная интрига века, а я летел и думал об одном:
Как, черт возьми, жаль, что у меня нет красного плаща!
Глава 10
До города я не долетел каких-то пару вёрст. А всему виной прекратившийся ливень и свечение всех идолов на капище. Первым делом я подумал, что это Перун зовет меня таким образом на доклад, но почему тогда светятся все идолы?
Спланировав около капища, я с любопытством заглянул в круг мысленно присвистнул.
Если вокруг святилища было мокрым-мокро, то в самом капище было сухо. Более того, в центре стоял русоволосый богатырь и зычным голосом славил богов.
Слова лились из волхва настолько красиво и величаво, что я даже заслушался, не решаясь его перебить. Помимо богатыря на святилище находился подросток, видимо, сын волхва.
Пацан бегал от телеги, оставленной у входа в священный круг до идолов, поливая каменные фигуры богов молоком. И, судя по тому, что молоко мгновенно впитывалось в камень, боги благодарно принимали служение.
— И да буде нам свято чтить отцов и дедов своих! Всегда жить по Совести и в ладу с Природой! — проникновенным басом тем временем вещал волхв.
Прищурившись, я увидел, как над ним проявилась короткая системная информация:
Богослав, 150
???
Совестливый
Честный
Сильный
Скрыто
— Слава роду, богам и предкам наша! — закончил молитву Богослав и поклонился в пояс.
Я, немного подумал и последовал примеру волхва. Поклонился богам в пояс, коснувшись рукой земли.
Поступай, как велит сердце!
С. Рейтинг +1
Ошибка! Изгой находится вне Рейтинга
Внимание! Личный рейтинг (скрыто): 11
И опять этот рейтинг… Интересно, что Макс знает о нём? И почему он скрыт?
— Здрав будь, чудь, — пророкотал волхв, вырвав меня из размышлений. — Ты по делу, аль мимо проходил?
— По делу, — твердо ответил я, замечая краем глаза, как пацаненок залез уже залез в телегу и подгоняет вола хворостинкой в сторону леса. — Тоже в обход ходите?
— Тоже? — иронично поднял бровь Богослав.
Отвечать на подначку я не стал. Вместо этого зашел в круг и обратился к идолу громовержца:
— Батюшка Перун, спасибо за помощь! Птица Рух повержена, и к вечеру в Удольске не останется и следа от демонов!
Гдадах! — недовольно громыхнули расползающиеся тучи, а в глазах идола сверкнули ослепительно белые молнии.
Почитав, что дело сделано, я покосился на ошарашенного волхва и пошел в сторону леса — идти через храм было бы самой большой глупостью, которую я мог сделать. Нет, я могу, конечно, завалиться в храм, бросить дежурящему там Кристоффу Черную метку и погрузить его в сон на какое-то время.
Но, во-первых, я не знаю, как работает метка. Во-вторых, одно дело повысить шанс выпадания предметов из Инвентаря противника, другое, как грозился охотник за головами, погружать игрока в беспамятство. Ведь мне нужно не просто избавиться от Кристоффа, но и не дать ему возможности связаться со своим кланом в реале.
А если в Удольск завалится весь клан Робин Гудов, придется действовать по самому невыгодному для меня сценарию. Потому я уж лучше сделаю крюк через лес. К тому же мне нужно заглянуть в канализацию и сдать квест дону Онекорле.
— Чем ты снискал расположение Перуна?
Я аж вздрогнул от густого баса, раздавшегося около моего уха. Да уж, нужно отучаться от дурацкой привычки думать на ходу. А если бы то был не волхв, а охотник за головами или рога Робинов?
— Помогаю избавить землю от скверны, — немного помедлив ответил я. — А ты чего не с Богшей в новом храме?
— Вот ещё, — поморщился волхв, — я служу не за золото, а по зову долга.
— Думаешь, Богша продался пришлым?
— Да ты сам пришлый, — усмехнулся Богослав. — И да, именно так я и думаю.
— Он находится под сильным ментальным влиянием. Можно сказать, ваш верховный волхв одержим.
— Откуда знаешь? — нахмурился богатырь, принимаясь сжимать-разжимать свои пудовые кулаки.
— Там подслушал, здесь увидел, ну а потом сел и подумал.
Я рассказал Богославу всё, как есть. Если на его молитвы откликаются боги, значит он хороший человек. А мне в любом случае искать выходы на волхвов. Кстати, интересно, после того, как вскроется одержимость Богши, сохранит ли он за собой пост верховного волхва?
— Подумал, говоришь, — протянул Богослав. — И что надумал?
— Прежде чем продолжить разговор, скажи мне, Богослав, — я покосился на волхва. — Ты был за или против сжигания Ульяны?
— Побойся богов, чудь! — нахмурился богатырь. — Ульяна — добрая девица. Столько народу своими зельями спасла. Да только сумасшедший её на костер бы отправил!
— А к магам как относишься?
— Хорошо отношусь, — буркнул волхв. — Сам не рад этому гонению. Приходится, как татю какому-то, местных кудесников покрывать, которые крестьянам с урожаем помогают.
Ага, это он, видимо, про помощников, которых Горх нашел. Ну что ж, вроде номральный мужик. Остался только последний вопрос.
— А меня почему чудью называешь?
— Так чужак же, — пожал плечами волх.
— Ну а если к Богше вернется разум, что он будет делать? — я решил ковать, пока горячо.
— Ежели все так, как ты говоришь, то в отшельники уйдет, — убежденно заявил Богослав. — Он хоть и любит власть, но предков чтит и уважает.
— А ты откуда знаешь?
— Отец он мой, — вздохнул волхв. — Так бы уже давным-давно по башке настучал и прочих волхвов образумил!
Богослав показал мне свой здоровенный кулак, и я мгновенно поверил — этот бы да, образумил.
Внимание! Доступно задние «Отец»
Волхв Богослав волнуется за своего отца, верховного волхва Бокшу. Помогите вернуть отца в семью и веру
Принять? Да/Нет
— Приходи сегодня после ярмарки на площадь, — принял решение я, уже даже не удивляясь происходящему. — А сейчас иди к Ульяне, она собирает местных, чтобы помочь вам стать сильнее…
— Знаю, — перебил меня Богослав, — на капище поэтому и ходил, благословения богов испрашивал.
— Благословили?
— Благословили, — вздохнул волхв.
— Вот и хорошо, — кивнул я. — Сегодня вечером нам любое благословение лишним не будет.
Распрощавшись на окраине города с волхвом, который оказался на удивление интересным и здравомыслящим человеком, я направился в центр, а Богослав пошел к Ульяне. Ох, чувствую, этот денёк она запомнит надолго!
Я бы и рад ей помочь, но мне до начала Состязаний нужно успеть сделать парочку важных дел. И первым в списке — заглянуть к торговцам и определить, что за артефакты я таскаю на себе.
Вот только стоило мне свернуть в переулок, ведущий к купеческим лавкам, как дорогу мне перегородили два здоровенных бугая.
— Уважаемый Алекс Айс? — прогудел левый, угрюмо уставившись на меня из-под густых бровей. Правый в это время с удовольствием чесал дубиной свою спину.
— Положим, — осторожно согласился я. — А вы с какой целью интересуетесь?
—Уважаемый Гостемил в гости зовет, — пояснил здоровяк. — Сами пойдете или вас… проводить?
В принципе, справится с двумя охламонами 160 и 165 уровня для меня не составит труда, вот только стоит ли настраивать против себя местных? Да и интересно мне, кто такой Гостемил, и что ему от меня нужно.
— Ведите.
Если я разобрался в местных именах, то Гостемил — рад гостям. Хм… Может быть это и есть мэр Удольска?! Вот уж к кому, а к мэру мне точно не нужно! Сваливать прямо сейчас или уточнить?
— И как дела у уважаемого мэра? — я всё же решил не рубить с горяча и убедиться, что это Гостемил и есть мэр Удольска, прежде, чем делать ноги.
— Мы-то откуда знаем, — пожал могучими плечами здоровяк. — Жрет поди в ресторации. Говорят, наш мэр, вместо того, чтобы построить нормальные дороги, отгрохал себе шикарный особняк и каждый день деликатесы ест!
— Говорят, — поддакнул его напарник. — Фаршированных гречкой и морковью голубей ест!
— Да что вы говорите? — поддержал я беседу, молясь про себя, чтобы Социальное недовольство не превысило 40 пунктов. — Правда гречкой?
— Ну, так говорят, — на мгновение смутился здоровяк. — Кто ж его на самом деле знает?
С этими словами он толкнул мощную дубовую дверь и приглашающее повел рукой — мол, заходи.
Судя по их недовольству эти парни работают точно не на мэра. Но тогда на кого? Кого я забыл честь в своих раскладах? А это, я посмотрел на богатое убранство дома, явно небедный человек.
— Доброе утро, Алекс, — широкий, поперек себя шире мужчина с окладистой бородой поднялся из кресла и сделал пару шагов мне на встречу. — Рад приветствовать вас в нашем скромном городке.
Гостемил, 200
Купец
Щедрый
???
???
???
Ха-ха, эта игра точно разрушает все стереотипы. Суккуба — приличная, купец — щедрый! Ну да мне же лучше. Вот только как так вышло, что я не наткнулся на Гостемила ещё в первые дни игры, когда искал выход на местных торговцев?
— Доброе утро, — я пожал протянутую руку и с удовольствие опустился в предложение кресло. — А у вас тут уютненько.
— Жена старается, — улыбнулся Гостемил, отчего по его лицу разбежалась сеточка едва заметных морщинок. — А вы, я гляжу, у нас обжились, даже разрешение на строительство дома успели получить.
А у этого купца неплохо налажена разведка… Но и мы не лыком шиты.
— Писарь был только рад избавиться от развалин проклятого дома. Место, конечно, хорошее, Башня мага напротив стоит, но центральная площадь получше будет. Ну там, где стоит дом столичного витязя.
Гостемил усмехнулся, оценив мой ответ и показал на стоящий перед нами столик.
— Чай, кофе, вино, мёд, сбитень? Или может быть… компотик?
Какой интересный человек этот купец Гостемил! Эх, в иной раз с удовольствием бы побеседовал с ним, с головой погрузившись в невидимую дуэль всевозможных намеков и недосказаний. Но не сейчас.
— Компотик у меня свой. Как и вино, и дичь, и мука, и обеды, и в скором времени железо, древесина, камни. Молчу про зелья и артефакты.
— Серьезный подход, — Гостемил отставил чашку с дымящимся напитком на стол и сцепил руки в замок. — Не боитесь подавиться, Алекс?
— А чего боятся-то? — ответил я как можно беспечней. — Помощников активы разделить — пруд пруди!
— Ясно, — тут же помрачнел Гостемил, — значит вы с ними за одно. Гаврила!
— С ними — это с кем? — уточнил я, не спеша подниматься с кресла.
— С столичными дельцами, — скривился купец. — А теперь, попрошу покинуть мой дом.
— Ошибаетесь, — я поудобней устроился в кресле и придирчиво выбрал аппетитное на вид пирожное. — Наша беседа только начинается.
— Гаврила…
— Волхв Богша, писарь Вацлав, стражник Жировит, булочник Хотур… — перебил я купца, не обращая внимания на легшую мне на плече руку Гаврилы. — Мне продолжать?
— Гаврила, — судя по отстраненному взгляду купца, он сейчас просчитывал возможные варианты, — принеси мои торговые книги, каталог артефактов и мою рабочую лупу.
Рука Гаврилы исчезла с моего плеча, а я поспешил закрепить успех.
— Единственная просьба, уважаемый Гостемил, не спешите менять отношение к действующей власти.
— Что вы имеете виду? — заинтересовался купец, оглаживая бороду.
— Не хотелось бы раньше времени поднимать социальное недовольство жителей, — пояснил я. — Если мэр узнает о готовящемся заговоре, то действовать будет сложнее.
— О заговоре? — загорелся купец, подавшись вперёд. — Мне нужны подробности!
Внимание! Обновления задание «Социальная справедливость»
Внимание! Купец Гостемил заинтересовался вами!
Социальная напряженность в городе выросла на 4 пункта! Текущий прогресс 43/100
При достижении напряженности в 40 пунктов, мэр начнет вам противодействовать.
Внимание! Мэр узнал о выросшем недовольстве жителей Удольска! Мэр начинает вам противодействовать!
— Некогда объяснять, уважаемый Гостемил, — я с сожалением вернул пирожное на блюдце. — В Удольске только что началась… революция.
Глава 11
Честно говоря, узнав, что Гостемил купец, я был внутренне готов к скачку социальной напряженности. Но до последнего надеялся, что получится обмануть игровые алгоритмы. Что ж, раз не вышло, пора плеснуть бензинчика в едва тлеющее недовольство Удольска!
— Увидимся вечером, уважаемый Гостемил, сейчас мне срочно нужно нанести пару важных визитов.
— Не спешите, Алекс, — купец приглашающе показал на кресло. — Если вы про, как вы удачно выразились, «социальное недовольство жителей», то нашему мэру на него плевать. До тех пор, пока золото исправно течет в его карман, он и не пошевелится.
— Признаться, — я недоверчиво покачал головой, — верится с трудом.
— Поверьте мне, — горько усмехнулся Гостемил. — Уж кто-кто, а я знаю реакцию мэра на такие… инциденты досконально.
— С чего бы это? — я разрывался между двумя желаниями. Первое — куда-то бежать и что-то делать, второе — допить чай и пообщаться с умудренным жизнью человеком.
— Алекс, — купец покосился на пирожное, но взял со стола обычную сушку. — Скажите, за всё время вашего пребывания в Удольске вы хоть раз видели меня или мою лавку? Или хотя бы слышали про купца Гостемила?
— Нет, — я покосился на дверь и дежурящего около неё Гаврилу и решил, что пара минут погоды не сделают. — Признаться, в вашем городке дикие цены и не такой широкий выбор, как хотелось бы. Да и из торговцев, как я понял, работают лишь три столичных купца.
— Алекс, — Гостемил отхлебнул из своей кружки… кипятка? — Вы знаете что такое рейдерский захват?
— Дедушка рассказывал, — кивнул я, присаживаясь обратно в кресло. — Вы хотите сказать, что у вас отжали бизнес?
— Вы удивительно догадливы, — улыбнулся одними губами купец. — В один неудачный для меня и моей семьи день, моё дело приглянулось одному влиятельному человеку, который уже успел подмять под себя всех пекарей городка.
— Уважаемый Хотур, — мрачно кивнул я.
— Вижу, вы имели сомнительное удовольствие общения с этим уважаемым… боровом? — сочувственно наклонил голову купец.
— Думаю, вы в курсе прошедшего не так давно судебного заседания? — расплывчато ответил я.
— Говорят, — на этот раз усмешка Гостемила была искренней, — уважаемый Хотур продемонстрировал судье поросячий хвост?
— Что знают двое, знает и свинья? — я вернул купцу усмешку.
— Вот только каким образом человек, принесший в суд проклятый артефакт, вышел из воды сухим?!
— А вы, я так понимаю, неплохо разбираетесь в проклятых артефактах?
— Торговец я или нет, в конце концов?
— Ладно! — мне надоела эта увлекательная древнееврейская игра «Кто первый не ответит вопросом на вопрос — тот проиграл». — Гостемил, предлагаю поговорить серьезно.
— Серьезный разговор? — купец покрутил в руках сушку, понюхал её и положил обратно на тарелку. — Договорились!
Я с уважением пожал протянутую руку и покосился на камин, формулируя мысли в стройную речь. Приписка «честный», конечно, внушала определенный оптимизм, но нужно хорошенько подумать, что говорить, а что не стоит. Разок я уже наступил на эти грабли, оставшись без копейки в кармане, без команды, без любимой работы и с огромными долгами. Больше я такого не допущу.