— Слушай больше всяких нубов, — окрысился рога. — Зуб даю, это подстава!
— Ты это Кристоффу объясни, — мрачно бросил Рыцарь. — Он тебя уже минут пять в чате вызывает.
— Сам газберусь, что мне делать, — игрок смерил меня подозрительным взглядом. — Кгабы!
— Да иди ты! — тут же взвился Конан. — Только и можешь из скрыта комбо раздавать! Забрать у тебя топовые шмотки и ты ноль.
— Гоу ПвП*? — опасно прищурился рога. — Пгям щас?
— А пошли! — азартно согласился Конан. — Пал, бафнешь?
Рыцарь молча кивнул и осенил варвара хитрым знамением.
— Вот! — довольно протянул Конан, которого на секунду окутало золотистое свечение. — Теперь гоу!
— Читег, — недовольно буркнул Эдик, но отказываться от поединка не стал. — Я тебя и так гаскатаю!
— Да-да-да…
Я же, дождавшись, пока рога с варваром свернут к ближайшей арене, посмотрел на Рыцаря.
— Думаю, у тебя были свои причины, чтобы присоединиться к клану ПКашеров, — негромко произнес я.
Рыцарь покосился на меня в ответ, но промолчал.
— Перейду к делу, — я взглянул на часы и ускорил ход. — Очень скоро мне понадобится танк. Уникальная локация. Возможность прокачать Рейтинг… — ага, вон как вздрогнул, значит знает, что это такое. — Шансы выжить минимальные. Клирика пока нет. Интересует?
— Конана почему не позвал? — разомкнул уста Рыцарь.
— Во-первых, если ты без клирика ещё выстоишь, он ляжет в первом же бою, — откровенно ответил я. — Во-вторых, мелкий он ещё. В-третьих, к НПС относиться как к грязи.
— А ты?
— Для меня они как живые, — снова честно ответил я. — Не знаю, как по-другому сказать.
— Прежде чем мы продолжим разговор, ты должен знать, что я в большей степени клирик, чем воин, — разоткровенничался игрок.
— Так даже лучше, — я прикинул про себя получающийся расклад. — Да, определенно лучше.
— У нас с Конаном хорошая связка. Он вливает дэмаг, я переагриваю на себя мобов*. Что до НПС, он мелкий просто ещё, крутость свою показывает.
— Нет, — я покачал головой. — Может быть в другой раз. Сейчас без него.
— Хорошо, — принял про себя решение Рыцарь. — Тогда когда выходим?
— О! — усмехнулся я, — уже очень скоро. Так что советую приготовиться.
— Что за локация?
— Инферно.
Игрок споткнулся на ровном месте и неверяще переспросил:
— Ты сейчас серьезно?
— Абсолютно, — кивнул я. — Только сразу же предупреждаю, я пока не в курсе, что мы там будем делать, надолго ли туда попадем, и как оттуда выбраться.
— В любом случае я в деле, — заверил меня Рыцарь. — Мне нужно минут десять, чтобы пробежаться по торговцам.
— Составь список и отдай вон тому пацану, — я показал на ошивающегося неподалёку мальчонку. — Скажи, что от меня. Торговцы пока… не все доступны.
— Да уже заметил, — кивнул Рыцарь. — Постой, ты что-то знаешь?
— Может и знаю, — я заметил на лавочке знакомую фигуру и заторопился. — Всё, давай, разбирайся с закупками и держись поближе ко мне. Скоро будет жарко.
Дождавшись, пока Рыцарь подойдет к указанному мной пацану, я подошел к продавцу горячих обедов, который без остановки кричал:
— Подходи, налетай! Горячие обеды покупай!
— Точно горячие? — усомнился я, подмигивая пацану и показывая два пальца.
— Обижаете! — возмутился пацан и повысил голос. — Обед с пылу с жару бери поскорей! Бесплатно дадим к нему овощей!
— Хороший слоган, — похвалил я то ли мальчишку, то ли сам себя, протягивая ему золотую монету. — А есть то где?
— Отдай предпочтение похлёбке! В удобной магической коробке!
С этими словами, пацан сунул мне в руки две квадратных коробочки — один-в-один китайская лапша, а сам принял от меня записку для Хотура.
— Пора? — шепнул пацан, а я, усилием воли уняв поднявшееся внизу живота волнение, молча кивнул.
— Слава удольскому народу! — гордо заявил пацан. — Победа будет за нами!
— Ты лозунгами-то не увлекайся, — посоветовал я ему. — Пусть за нас говорят наши дела.
Мальчишка взглянул на меня с нескрываемым уважением и зашевелил губами, повторяя последнюю фразу. Бьюсь об заклад, как только выполнит моё поручение, непременно козырнет новым лозунгом среди своих друзей.
Посмотрев вслед удаляющемуся пацану — Подходи, налетай! Горячие обеды покупай! — я направился к лавочке.
Присел рядом, протянул коробочку с едой и, с трудом борясь с желанием обнять и прижать девушку к себе, сказал:
— Привет, Уля… Вы уже всё?
Девушка посмотрела на меня своими волшебными глазами
Госпожа Ульяна, 174
Длань Сварога
Алхимик
Белая ведьма
Артефактор
Влюблена
есть сестра
Ого, длань Сварога!
— Цепей на всех не хватило, — Уля лукаво посмотрела на меня. — Но дракон на радостях отдарился артефактами.
— Все поднялись? Где все-то?
— Виконтия, — Ульяна едва заметно поморщилась, — провела нас подземными тоннелями и сейчас площадь окружена всеми, кто может держать в руках оружие.
— А вход…
— Охотники сейчас маскируют лестницу, — с полуслова поняла меня магния.
— Отлично, — улыбнулся я. — Передай всем, чтобы незаметно окружили баню. Но вперёд чужаков пусть не суются.
— Хорошо, — Уля хоть и нахмурилась, но уточнять ничего не стала.
— И пусть Горх, Викуло, Путята, Богослав, Гостемил и Вика находятся недалеко от тебя.
— Но… — всё-таки не выдержала Ульяна.
— Так надо, — с нажимом произнес я. — Официальные заморочки.
— Хорошо, — со вздохом кивнула девушка. — Когда… всё начнется?
— Видишь его? — я кивнул на Хотура, вышедшего из дома робинов. Местного монополиста окружала охрана аж из десяти игроков.
— Вижу, — нехорошо прищурилась Ульяна. — Теперь я хорошо вижу демонический оттиск на его душе. Ты в курсе, кстати, что молоко в суде прокисло из-за него?
— Потом догадался, — кивнул я, с сожалением отставляя коробочку с обедом в сторону и поднимаясь с лавочки. — Ты спросила, когда всё начнётся… Так вот, похоже уже началось.
*Sapienti sat — с латыни: «Умному достаточно»
*ПвП — с англ. «Игрок против Игрока», говоря проще — дуэлька.
Глава 28
В голове билась только одна мысль: «Только бы не налажать! Только бы не налажать!». Игра-игрой, но нездоровый интерес спец служб, а также странное послание от Макса через очки вызывали внизу живота леденящее чувство страха.
И сейчас к ним прибавилось ещё одно беспокойство — страх ошибиться.
Как-то раз, ещё в начале своей киберспортивной карьеры, я помогал организовывать городской чемпионат по кибер-троеборью: РПГ-арена, МОРПГ-данжен и МОБА-стратегия, опять же с элементами РПГ.
Так вот, организация простого с виду мероприятия с сотней зрителей и шестью командами заняла у меня три недели! И то, в процессе чемпионата вскрылась уйма косяков.
Здесь, казалось бы, всё в разы легче. Всего-то надо подгадать время так, чтобы:
а) Ярмарка уехала,
б) местные вернулись,
в) Робины с разбега влетели в расставленную ловушку — не зря же я бесил их весь день?
г) Хотур, назначенный мной козлом отпущения или, хе-хе, опущения, нацепил на себя почти законченный Инферальный комплект,
д) мальчишки сработали как надо,
е) Гадук с Алей успели исполнить нашу задумку,
ж) Макс продержался хотя бы десять секунд…
И это только вершина айсберга! Всего алфавита не хватит, чтобы их перечислить. И ведь подчас малюсенькая деталь может пустить под откос всю проведенную работу…
— Внимание! — прокатившийся по площади голос королевского чиновника отвлек меня от судорожного обдумывания «Что ещё я забыл сделать». — Прошу всех подойти ближе!
Внимание! Обязательное задание: «Выслушать прощальную речь представителя Короны и поприсутствовать на закрытии Ярмарки»!
Я взглянул на часы — ого, почти пять! Совсем чуть-чуть, и Ярмарка уедет, а с Робинов спадет квест по защите Удольска… Спокойно, Алекс, ты всё успеешь! Я покосился на остановившегося Хотура, и устремился к сцене.
То, что задание обязательное — это хорошо. Хотур, которого, кстати, робины приняли в клан, не успеет натворить в бане делов. Интересно, а как он туда попадет без ключа? … Сбегать до бани, открыть дверь? Уже никак… Ладно, успею ещё…
Не спуская глаз с булочного магната, я подошел к сцене и, приготовившись слушать речь Густава вполуха, в очередной раз принялся прогонять в голове свой план. Но чиновник начал говорить настолько интересные вещи, что я, незаметно для себя, переключился на его словах.
— … Удольск порадовал Корону высоким налогом!
Хах! Я посмотрел на вымученную улыбку Кристоффа. Так и скажи, не Удольск, а робины раскошелились!
— … городок оставил после себя благоприятные впечатления…
Ну-ну, и что Густава, интересно, так впечатлило? Устроенная мной революция или забегавшие вокруг него робины?
— … Воинское мастерство удольчан выше всяких похвал!
И это я ещё избавился от бОльшей части конкурентов, отослав их к дракону…
— … А кулинарные шедевры и общая культура города как минимум находится на уровне Града!
Это ты ещё не знаешь о моих планах захвата столицы мобильными точками общепита! И вообще, попаданцы в другие миры постоянно изобретают колесо, а я вот, «изобрел» магические коробочки а-ля «китайская еда».
— За сим, мною, как представителем Короны, вынесено решение оставить в городе советника сроком на две недели!
Мда, не было печали! Хотя… теперь робины не смогут устроить резню… Вот только… Эх, такой план к черту из-за Густава летит!
— Имя советника не разглашается, и действовать он будет инкогнито! Советник будет следить за исполнением воли Короны и станет гарантом несменяемости власти в ближайший месяц.
Ого, Корона решила показать, кто в доме хозяин? Вот только, насколько я знаю, Удольск не является прямым вассалом Короны….
Я быстренько заглянул в справку города и кивнул сам себе — в графе статус стояло короткое, но емкое: «Свободный город».
Внимание! Социальная напряженность в городе выросла на 12 пунктов! Текущий прогресс 32/100
При достижении напряженности в 40 пунктов, вас могут сместить.
— Одну минуточку, уважаемый Густав! — я с легкостью запрыгнул на сцену, с трудом удержавшись от использования левитации. — Я, как ВрИО мэра Удольска от всего сердца благодарю Вас и Корону в Вашем лице за проявленную заботу и даже честь, но!
Я обвел площадь взглядом полным достоинства и щепоткой пафоса.
— Удольск свободный город! И мы сами наведем порядок у себя дома! — я твердо посмотрел на едва заметно нахмурившегося Густава. — Впрочем, если Корона решит оставить одного из своих магов, скажем…. На стажировку и обмен опытом, то мы будем только рады этому взаимовыгодному сотрудничеству!
Внимание! Социальная напряженность в городе снизилась на 17 пунктов! Текущий статус недовольства 15/100
Внимание! Горожане уважают ВрИО мэра! Риск восстания уменьшен в два раза.
При социальной напряженности меньше 5, в Удольске начнется День города
Я мысленно вытер со лба пот, не отрывая взгляда от королевского сборщика налогов. Местным явно понравилась моя речь, чего не сказать о Густаве. Но и для него я оставил возможность сохранить лицо. Воспользуется или нет?
— Корона с уважением относится к управленцам, берущим на себя ответственность, — Густав пристально посмотрел мне в глаза. — Ведь чем больше сила, тем больше ответственность…
И пауза такая с намеком — что я отвечу… Он что, хочет меня смутить? Ахах! Я усмехнулся и с улыбкой ответил:
— Уж чего-чего, а силы у нас навалом! Вон, Магистр Модус подтвердит!
Внимание! Социальная напряженность в городе снизилась на 6 пунктов! Текущий статус недовольства 9/100
Внимание! Горожане гордятся ВрИО мэра! Экономическая эффективность Удольска +10 %
Густав наклонил голову к плечу с интересом рассматривая меня. Вот только я вовремя сообразил, что мои последние слова, при желании можно было трактовать и как вызов Короне, и добавил.
— До Града, нам конечно далеко, но стремиться нужно к сильнейшим и достойнейшим!
Фу, ненавижу подмазываться! Не быть мне политиком…
— Достойное стремление, — наконец-то кивнул Густав. — Корона принимает предложение по обмену опытом. Маг Доранур остается в Удольске на две недели. По истечению этого срока Корона ждет городского мага Удольска и лично вас, Алекс, с ответным визитом!
Внимание! Доступно задание «Явится ко двору»
Принять? Да/Нет
— Спасибо за честь, уважаемый Густав! — я отвесил церемониальный поклон. — Приложу все усилия, — я поискал в толпе карлу, которого явно раздирали противоречивые эмоции от удивления и недовольства до предвкушения и злорадства, — чтоб уважаемый Доранур вернулся в Град… целым.
Насладившись видом побледневшего мага-иллюзиониста, я протянул королевскому чиновнику руку.
— Спасибо за прекрасную Ярмарку и ваш визит в наш скромный городок!
— Не торопитесь, Алекс, — усмехнулся Густав, впрочем, пожимая мне руку. — Пользуясь возможностью, хочу наградить призера Состязаний!
О, награждение! Интересно, про призера вместо призеров — оговорка или у меня действительно получилось? … Я сделал было попытку убрать ладонь, но у Густава оказалась стальная хватка.
— Так как стража при исполнении хоть и допускается до участия в Состязаниях, но в финальном зачете не учитывается!
О да! Как я не старался, но на моем лице сама собой расползлась довольная, даже самодовольна улыбка. Ох не зря я создал квест на охрану Удольска, ох не зря! Правда на площади наблюдается повышенная сейсмическая активность — у большинства ПКашеров явно начало подгорать. До остальных же ещё не дошло.
— Победителем в Состязании стрелков объявляется… Алекс Айс!
Внимание! Вы выиграли Состязания Стрелков!
Выберите награду:
золото (1000 монет)
артефакт (*развернуть список*)
навык («Арбалетчик первой линии» — владение арбалетами +30 %)
повышение характеристики Ловкость (+10 базовых пунктов)
Ловкость, конечно же!
— Второе и третье место поделили между собой Ярополк и Ратибор!
Ошарашенные пацаны из шайки Кири недоуменно переглянулись и растерянно посмотрели на меня.
— Подойдите к сцене и примите награду, — я пришел на помощь ребятам. — Похлопаем будущим охотникам или лучникам! Вот она, гордость Удольска!
Внимание! Социальная напряженность в городе снизилась на 2 пункта! Текущий статус недовольства 7/100
Внимание! Горожане гордятся ВрИО мэра! Боевая эффективность Удольска +10 %
— Рекомендую взять навык, — шепнул я подошедшим к сцене пацанам.
Те молча кивнули и смущённо приняли поздравления от королевского чиновника, который наконец-то выпустил мою руку.
Видно было, что публичное внимание тяготит пацанов, и стоило им получить награду, как оба растворились в толпе.
— Победителем в Состязании воинов ближнего боя, — Густав незаметно мне подмигнул. — объявляется… Алекс Айс!
Внимание! Вы выиграли Состязания Мечников!
Выберите награду:
золото (1000 монет)
артефакт (*развернуть список*)
навык («Бретер» — владение профессиональным оружием эльфов и людей +30 %)
повышение характеристики Сила (+10 базовых пунктов)
Пф! Ну тут без вариантов — навык, конечно! Хотя… я б посмотрел какие клинки предлагают в качестве награды…
— Второе место занял Пересвет! — На этот раз пацан пробился сквозь робинов и столичных НПС достаточно уверенно.
— Третье место, Ратимир!
Неужели я соберу весь комплект?
— Победителем в Состязании борцов, — Густав откровенно наслаждался происходящим, — объявляется… Алекс Айс!
Внимание! Вы выиграли Состязания Борцов!
Выберите награду:
золото (1000 монет)
артефакт (*развернуть список*)
навык («Богатырь» — рукопашный бой +30 %)
повышение характеристики Выносливость (+10 базовых пунктов)
Ну-ка, ну-ка, что тут у нас по артефактам?