— За мной, — властно бросила… госпожа Ульяна и стремительно направилась в Огненный Лабиринт.
— И куда это она намылилась? — недовольно процедила Виконтия, следуя вместе со мной за уверенно шагающей Ульяной. — Стой, это… это как?
— Уу-у-у-у-у! — Киря удивлённо завыл в унисон опешившей дроу.
А удивляться и вправду было чему. Ульяна стремительно двигалась вперёд, оставляя после себя голый пол и стены. Она, казалось, впитывает в себя жар и жизнь огненных обитателей коридора.
— Главное, чтобы не рвануло, — пробормотал я себе под нос, не отставая от нашей магини.
Больше всего меня пугало, что счётчик уровней медленно, но верно крутится вверх. Видимо, Ульяна каким-то образом поглощала весь троекратный опыт. Нам же с Кирей и Викой не перепадало ни капельки опыта.
До коридора с финальным мобом мы добрались за немногим меньше минуты. Огромная стена огня казалась непреодолимой. И дело было даже не в жутком жаре, идущем от неё, а в изредка мелькающих в огне языках тёмного пламени.
Неживой огонь, 150
ключник
Сильные стороны:
Критический урон
Возвращает урон
Увеличенный урон по нежити (ненависть)
Слабые стороны:
Уязвим стихийной магии Воды
Вечно голодный
Редкий
И тут Ульяна удивила меня ещё больше. Я только было хотел скомандовать Кире провести Ледяной укус, как магиня приложила к стене огня ладонь и… просто-напросто впитала его.
Огненный ларец, висевший в центре Огненной стены, распался на лепестки, и раскалённое до красноты кольцо звонко упало на пол.
— Надо надеть кольцо, — подсказал я Ульяне, — и отозвать стража в него!
Но магиня лишь недовольно дёрнула плечом и молча уставилась в глаза появившемуся ифриту.
Страж Огня, 101
защитник
Сильные стороны:
Повышенный критический урон
Возвращает урон
Поджигающий клинок
Убийца нежити (ненависть)
Слабые стороны:
Вечно голодный
Уязвим стихийной магии Воды
Уникальный
Я ожидал дуэли, сражения, какого-то противостояния, но Ульяна молча указала на лежащее на полу кольцо и ифрит, молча поклонившись, ввинтился в артефакт.
Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия:
Призвать на 24 часа (1/1)
Отпустить на волю (+1 к Рейтингу)
Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Воды, — 5 к Рейтингу)
— М-да, — протянула уязвлённая Виконтия. — Сильна, ведьма!
Я же, подхватив с пола кольцо, надел его на палец к остальным и заозирался в поисках двери. Надеюсь, разрабы не станут выпендриваться и проявят дверь на Воздушную часть лабиринта на месте последнего подчинённого стража…
Но, как я уже успел убедиться до этого, разработчики МВ были теми ещё оригиналами.
По всему Лабиринту раздался ужасный скрежет, и левая стена тупика въехала в стену. Видимо, неважно в каком тупичке ты оказывался в конце концов. Открывались сразу же три двери.
— Быстрее за ней! — подстегнул я Кирю и Вику. — Что-то мне подсказывает, что если Уля не выплеснет из себя накопленный огонь, то он сожжёт её изнутри!
— Уу-у-у! — тоненько завыл Киря с жалостью смотря на плечо Ульяны, которое действительно начало тлеть.
— Какого Вихря мы прёмся за ней, если она сейчас всё зальёт огнём? — удивилась Виконтия.
— Ты снова права, — я поморщился. Всё же, чем сильнее спешка, тем больше ошибок. — Оставайтесь здесь. Ждите полминуты. Киря, накрой Вику ледяным щитом.
— Kulggen chath! — выкрикнула дроу, а меня окутал тёмный щит. — Z’ress vlos!
Времени читать описания наложенных баффов не было, и я, благодарно кивнув Вике, вбежал в открывшуюся дверь вслед за Ульяной.
Вместо очередного лабиринта, мы оказались в огромном зале, в конце которого находились здоровенные ворота.
Сам зал был наполнен воздушными элементалями, летающими туда-сюда. Торнадо, кружащимися в двух небольших бассейнах, которые находились по центру зала. И даже безостановочно бьющими с потолка молниями. Да уж, без Вики нам придётся туго, да и Уля вот-вот «взорвётся»… Только если…
Я опрокинул в себя позаимствованное у Ульяны зелье Исцеления и Регенерации и, схватив её за руку, потащил за собой в центр зала.
Руку обожгло, словно я, как в детстве, приложил ладонь на раскалённый утюг, чтобы проверить нагрелся он или нет. Хорошо, кстати, что в тот раз это была левая рука. Была бы правая, сложнее было бы проходить разблокировку смартов и капсул. Как говорится, нет отпечатков пальцев и ладони — нет доступа!
Выбросив неуместные мысли из головы, я добежал вместе с трясущейся Ульяной до центра зала и, оставив её в одиночестве, свернул направо. Крикнул:
— Давай!
И в два могучих прыжка добежал до бассейна с ревущим в нём торнадо, чтобы рыбкой нырнуть в воду.
Вспышку было видно даже со дна бассейна.
Внимание! Госпожа Ульяна наносит урон 500 ед.!
Огненный
Текущее здоровье: 503/1090
Нехило Уля выдала дамага! Даже если меня зацепило…
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
Внимание! Получен уровень!
Бонусная характеристика (Изгой): Ловкость +1
Выберите характеристику для повышения
Выберите навык
Ого! Я взглянул на таймер задержки дыхания: 58/60 и с силой оттолкнулся от дна.
С моей текущей Выносливостью я мог сидеть в бассейне целую минуту, но мне было важно пережить саму вспышку. Дальше же… Дальше надежда на то, что Уля осталась жива.
Выбрался из бассейна я вовремя.
Сама магиня без сознания валялась на земле, сливаясь цветом с чёрным полом, а к ней на всех парах летела огромная шаровая молния с едва заметной шкалой здоровья:
Неживая молния, 150
ключник
Сильные стороны:
Критический урон
Высокая скорость атаки
Быстрая
Слабые стороны:
Уязвим стихийной магии Земли
Беспокойный
Редкий
— Стоять! — во все лёгкие гаркнул я, бросаясь наперерез. — Эй ты, кусок летающей плазмы! Иди сюда!
Видимо, молния не на шутку обиделась на «Летающую плазму», поскольку принялась хлестать меня… молниями.
Но, благодаря наручам и нагруднику Серафима, я не слёг с первого удара, а там и Виконтия с Кирей подоспели. Десять ударов сердца, пятнадцать ударов мечами, и я получаю плюс один к Сопротивлению Воздуху, а из плазменного шара выпадает сотканный из молний ларчик.
Я подхватил его прямо на лету, молнии бессильно скользнули по наручам, а в моих руках оказалось знакомое уже колечко. Но стоило мне моргнуть, как вместо плазменного шара появился сотканный из молний ангел, с занесённым надо мной мечом.
Страж Воздуха, 101
защитник
Сильные стороны:
Повышенный критический урон
Первый удар
Быстрый
Вероятность дополнительного удара молнией
помощник Серафима
Слабые стороны:
Беспокойный
Уязвим стихийной магии Земли
Уникальный
Помощник Серафима
Учитывая, что элементалю Земли хватило одного удара, чтобы отправить меня на перерождение, то что уж говорить об этом парне?
Но Страж Воздуха не спешил рубить меня с плеча. Его пылающие ярко-белым светом глаз скользили по нагруднику, наручам, рапире и снова по нагруднику, наручам, рапире…
— Будет бой, — поддавшись внезапному порыву, сказал я и продемонстрировал кольцо. — Призову на… сечу.
Ангел немного подумал и медленно склонил голову в знак согласия.
Я протянул ему кольцо, и он осторожно прикоснулся к нему пальцем.
Внимание! Страж Воздуха наносит урон 2500 ед!
(1500 урона заблокировано)
Воздушный
текущее здоровье: 13/1090
Внимание! Защитник признал ваше право отдавать приказы! Возможные действия:
Призвать на 24 часа (1/1)
Отпустить на волю (+1 к Рейтингу)
Уничтожить (+5 уровней, +5 к Сопротивлению стихии Воды, — 5 к Рейтингу)
— Нехило током ударило, — пробормотал я себе под нос, чувствуя, как вокруг меня вспыхивает столб яркого света — это Вика поспешила восстановить моё здоровье. — А если бы мечом?
Внимание! Сопротивление Стихии Воздуха повышено на 3 пункта!
Текущее значение: 61 (1 — Сопротивление стихии, 10 — общая, 50 — благословение Перуна)
— Так! — я вспомнил, где нахожусь и кинулся к магине. — Уля, ты как? Уля!
Виконтия недовольно дёрнула щекой, и вокруг Ульяны вспыхнул столб света, восстанавливая здоровье на максимум.
— Алекс… мне снился такой интересный сон… — пролепетала Ульяна, приоткрывая глаза.
— Некогда, Уля, некогда, — отмахнулся я. — Вставай быстрее, нам нужно к рейд-боссу!
— Он так и сказал, что ты будешь торопиться, — слабо улыбнулся магиня, и не думая подниматься на ноги. — Он сказал, что наблюдает, но помочь не может и что…
— Уля, ты о чём вообще? — мне ещё видений у боевого мага не хватало! Ну что она могла увидеть? Послание кого-нибудь из божественного пантеона? Вот не до этого сейчас. И так бог его знает, как скелета мочить.
— Связка номер семь, Япония-Корея, полуфинал, — произнесла Ульяна, старательно выговаривая непривычные слова. — Тимил.
С каждым сказанным словом ледяной ком внизу живота становился всё больше. Я помнил тот Турнир. И связку ту помнил очень даже хорошо. Но… Что за Тимил и кто попросил Улю передать мне эти слова? Это заготовка? Запись? Программный код?
А, чёрт возьми!
Нужно время, чтобы подумать, но его, как всегда, нет.
С усилием подняв Ульяну на ноги, я оглянулся на выход и чуть ли не силком поволок её за собой. Слева ко мне пристроились дроу и снежный волк.
Так, так, так! До ворот десять шагов! Думай, голова, думай! Сходить на разведку? У меня 199 единиц Скрыта…
Семь шагов. Усеять этот зал ловушками? Ага, против персонажа с божественным навыком Обнаружения? Лол.
Три шага. Что бы сделал Макс, окажись он между двух огней?
Так ничего и не решив, я сделал последний шаг и прикоснулся к двери.
Внимание!
Глава 14
Внимание!
Открыть дверь, ведущую в центральный зал?
Стихийные кольца, надетые на палец, внезапно нагрелись и превратились в мифриловый ключ. А системное уведомление поплыло, дополнившись ещё одной строчкой:
Внимание!
Открыть дверь, ведущую в центральный зал
или
Заглянуть за Кромку (необходим Стихийный ключ)
Ну не зря же я собирал этот ключ, в конце концов? Может быть, там и найдётся недостающий ингредиент для меча Серафима?
— За… — оборвав себя на полуслове, я молча выбрал второй пункт. Мало ли? Вдруг шпион Робинов уже здесь?
Мир подёрнулся дымкой, желудок резко ухнул вниз, будто я полетел куда-то в бездну, в животе заворочался ледяной ком, но в следующую секунду наваждение отступило. Вот только вместо подземного зала, мы очутились на берегу шумного моря. Возле которого стояло огромное древо.
— Ось мира, — прошептала Ульяна, падая на колени перед древом. — О Боги! Мы попали в… Лукоморье!
Киря вслед за Ульяной склонился в почтительном поклоне. Виконтия же гордо вздёрнула подбородок и открыла было рот, чтобы бросить что-то язвительное. Налетевший с моря порыв ветра почувствовали все.
В нём было столько силы, власти, могущества, что я мгновенно почувствовал себя мелкой букашкой. Но в тоже самое время он нёс в себе освежающую прохладу, свежесть и уверенность в своих силах — сумасшедшая смесь!
На дроу же этот порыв ветра оказал просто сногсшибательное воздействие.
Тёмная эльфийка мгновенно захлопнула рот и упала на колени, принимаясь бормотать молитвы, посвящённые… Вихрю.
— Интересно, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.
Море, буйство стихии, величавое древо, уносящееся в небо. На одной из веток, как мне показалось, я даже разглядел русалку. Нет, ну точно! Чертовка игриво повела плечами, хихикнула и спряталась за листву, сквозь которую сверкнуло… золото?
Действительно, золото, точнее, золотая цепь, висящая между ветвей! Совсем как в стихотворении Пушкина… Присмотревшись, я даже заметил пушистый хвост Кота Учёного, мелькнувший где-то в вышине.
Вот это да…
От осознания величия этого места по голове будто кувалдой ударили.
Я с восхищением смотрел на древо, замечая в её туманных далях то избушку на курьих ножках, то скачущего на волке царевича. Не знаю, сколько мы так стояли — минуту, день, месяц?
Да что там древо, сам воздух в Лукоморье был какой-то особенный, вкусный, что ли? Вдыхаешь его и тебе так хорошо!
Не знаю, сколько мы ещё провели бы под древом, если бы я не заметил уголок хрустального ларца, точь-в-точь из такого выпадали стихийные кольца…
Так, стоп, а мы зачем здесь?
Я встряхнулся, помотав головой из стороны в сторону и сфокусировался на здесь и сейчас. Так. Стихийные ключи… Стражи… Лабиринт… Стих… Уведомление! Точно, уведомление! А ну-ка…
Открыв журнал заданий я нашёл нужные мне строки:
Внимание! Первопроходцам всегда сложнее!
(Первый ступивший в стихийную темницу Кощея получает подсказку)
Если лабиринт — стихийная темница Кощея, а ключи находились в стихийных ларчиках, значит…
— Ребята! — я окликнул своих друзей. — Готовьтесь!
Но ни Уля, ни Киря, ни даже Вика не сдвинулись с места.
— Ребята! — я вложил в голос всю свою уверенность и решимость. — Мы в Лукоморье! Да сюда даже боги не все попадают! Вы действительно хотите так и провести всё время, уткнувшись носом в землю, или всё же взглянете на окружающее нас волшебство?
Уля робко подняла голову и несмело посмотрела на меня, словно черпая силы в моём взгляде. В её изумрудных глазах я видел, как нерешительность и страх борются в глубине души с доверием мне. Я одобрительно улыбнулся и протянул ей руку.
Удар сердца, и Уля, ответив застенчивой улыбкой, вложила в мою ладонь свою ладошку. Резкий, но аккуратный рывок, и вот, она уже дрожит в моих объятьях, прижимаясь ко мне всем телом. А сердечко-то, сердечко-то как бьётся!
Наконец, набравшись смелости, она оторвалась от меня и с вызовом посмотрела на древо. Но ладонь мою, к слову, стиснула как стальными тисками.
Киря зарычал, черпая уверенность в своём рыке, нетвёрдо поднялся на лапы и неуверенно прижался к моей ноге. Постояв так пару секунд, он поджал уши и несмело покосился на древо.
— Ррррав! — стоило Кире увидеть Серого Волка, скачущего среди туманных далей широких ветвей древа, как он тут же повеселел и принял охотничью стойку.
На земле оставалась лишь одна дроу. Виконтия же так и продолжала стоять на коленях и, сложив ладони на груди, читать молитвы Вихрю.
— Вика! — дроу вздрогнула от моего окрика, как от удара хлыстом. — А ну, встань на ноги! Ты больше не принадлежишь ни Ллос, ни Тёмному Вихрю! Ты больше не игрушка Тёмного бога! Ты — моя.
С каждым моим словом тёмная эльфийка вздрагивала, словно от удара хлыстом, или пощёчины. Но на последних словах нерешительно подняла голову. В её красных глазах происходила нешуточная борьба.
И, в отличие от просто впечатлительной Ули, у Виконтии это было что-то глубоко личное.
— Ты больше не принадлежишь дому Лаббара, ты больше не наследная принцесса дроу, ты больше НЕ игрушка Тёмного Вихря.
На этот раз Вика не вздрагивала от каждой фразы, а, наоборот, жадно вслушивалась в каждое слово.
— Я — твоя? — прошептала дроу одними губами.
— Моя, — уверенно ответил я, стараясь не думать о предстоящих проблемах.
Ну не могу я бросить человека в беде! Пусть даже не человека, а тёмного эльфа! Не мо-гу. Не могу и не хочу. Для меня всегда был образцом для подражания доктор Женя — российский врач, открывший в Челябинске первый в стране медицинский центр для бездомных.