— Ой, — Вика снова выронила жезл и, кажется, пнула его ногой.
«Эдом? — уточнил я, подходя к фонтанчику, в котором воды осталось чуть меньше половины. — С Эдиком?».
По идее, вода же должна откуда-то приходить и куда-то уходить? Может быть, тут есть какой-то технический отсек для вывода… ну, скажем, в подземную речку?
«Его зовут не Эдик, а Эд Поле, — непонятно объяснил Вихрь, мужественно терпя месть дроу. — Помощник Мокошь, за урожаем следил, все дела…»
«Ну раз сам Поле…», — мысленно отозвался я, прикидывая, что будет, если пробить дно фонтанчика.
С Вихрем я решил переговоров не вести. Он правильно сказал — один раз прогнёшься, потом с шеи не слезет.
— Ой.
«Не нужен тебе этот пруд, — всё-таки не выдержал жезл, который на этот раз чуть было не утоп во втором фонтанчике. — Ты прав, там есть проход, но он ведёт в старую канализацию и тебе совершенно точно не понравится то, что ты там найдёшь».
Внимание! Доступно легендарное задание: Исследовать канализацию Удольска
Рекомендуемый состав группы: от 7-10 приключенцев 150–200 уровней
Мысленно присвистнув, я оставил фонтанчик в покое. Что за городок такой странный? Тут тебе и Костяной дракон, и Птица Рух и канализация с диким порогом входа? На песочницу вообще никак не похоже. Только если…
«Я бы на твоём месте о таком даже думать не стал, — вмешался в мои мысли Вихрь. — Иногда, знаешь ли, можно и нужно обойтись без внимания сильных мира сего».
«Что я сейчас и пытаюсь делать, — я всё-таки не выдержал и огрызнулся. — Когда Робин Гуды узнают, что были в данже не одни, они житья не дадут ни мне, ни им, — я кивнул на своих ребят, ни тебе. Точнее ты-то как раз будешь в безопасности. Положат тебя в кланхран и забудут до лучших времён».
«Чего это? — возмутился Вихрь, — да мне цены нет!»
— Ой, я такая неловкая! — Кажется, Вика использовала жезл в качестве бумеранга, чтобы сбить голову у непонравившейся ей статуи горгульи?
«Да хватит уже! — взорвался жезл. — Хва-тит! Южный коридор, предпоследний склеп по правой стороне! Противоположная от входа стена — обманка. За ней винный погреб и тайный ход в один из заброшенных домов! Только, ради всего святого, хва-тит!»
— Вика! — я поймал независимый взгляд дроу и проговорил, — Ты нас демаскируешь.
— Ладно, — недовольно протянула тёмная эльфийка, сжимая жезл в руке.
«Аа-а-а-а-ай! — чуть ли не взвизгнул Вихрь. — Вот ведь дрянь!»
«Что на этот раз? — признаться, без остановки болтающий божок начал меня утомлять.
— Все за мной! Бегом!
«Ты не поверишь, — принялся жаловаться жезл. — Она впилась в меня когтями! Они у неё что, адамантовые?
— Рр-р-р-р? — Киря с лёгкостью вырвался вперёд и сейчас уточнял у меня, куда бежать.
— Южный коридор, предпоследний отнорок справа!
— Точно! — воскликнула бегущая следом Вика. — Там же раньше был винный погреб!
— Там ложная стена, открыть сможешь?
— Легко, — уверенно кивнула дроу, на бегу крутанув жезл и незаметно, как ей казалось, толкнув Улю.
— Прыгай на Кирю и аккуратно откройте её! — скомандовал я, вынужденно закрывая глаза на новый виток девчачьего противостояния.
— Рр-р-р-р! — согласно кивнул волк и притормозил, давая Виконтии возможность запрыгнуть на него.
Стоило смертельной опасности отступить, как девочки взялись за старое. Обогнать соперницу, незаметно толкнуть или пихнуть локтем. Сделать вырез поглубже, а юбку (или это такие кожаные шорты?) потуже… так, чтобы всё обтягивало, практически не оставляя места для полёта фантазии.
И это не какие-то абстрактные мысли, а совершенно конкретный факт. По крайней мере, Вика, обогнавшая меня и эффектно запрыгнувшая Кире на спину, точно раньше была одета по-другому. Вот сто процентов!
Я оценивающе скользнул по, кхм, спине дроу и тут же ощутил чувствительный тычок в плечо.
— Куда смотришь? — ревниво уточнила Уля, равняясь со мной.
Несмотря на то что Выносливость белой ведьмы была повыше моей, магиня уже тяжело дышала, отчего её красивая грудь ходила ходуном, едва не прорывая платье.
— Кхм, — я с усилием выбросил все посторонние мысли из головы и кивнул на исчезающих за поворотом Кирю и Вику. — Видела, Киря почернел.
— А это, — мгновенно успокоилась магиня, тут же начиная дышать спокойно и размерено. — Видела.
— Надолго он так?
— Если бы не перекинулся, то зелье перестало бы действовать через 48 часов, точнее, уже меньше. Сейчас же… — магиня на ходу изящно пожала плечами, — даже не знаю. Надо в лабораторию…
— Слушай, насчёт лаборатории, — я вспомнил, про дежурящих на кладбище Робинов. — Постарайся вернуться в Башню незаметно. И можешь посидеть там пару дней?
— С чего бы это? — голос магини вмиг похолодел.
— Я пока что слишком слаб, чтобы защитить тебя от тех ребят, — признавать очевидное было неприятно, но необходимо. — А я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь… нехорошее.
— Алекс, — Уля мгновенно растаяла, — ты такой заботливый!
Вас когда-нибудь обнимали на бегу?
Так вот, лучше не пробуйте. Наши ноги случайно переплелись, и мы кубарем полетели на пол. Несколько секунд весьма болезненного кувыркания, и я обнаружил себя на Ульяне. Причём не просто так, а уткнувшись лицом ей в грудь.
Представив ситуацию со стороны, я немного засмущался и тут же отпрянул назад, чтобы напороться на внимательный взгляд магини.
— Ты как? — шёпотом спросил я, стараясь не обращать внимания, на появившийся в её ладони Огненный шар.
— Да вроде нормально, — также шёпотом ответила Уля и несмело улыбнулась.
— Давай руку.
Поднявшись на ноги, я протянул девушке руку и аккуратно потянул её на себя, помогая подняться. Вот только или я немного не рассчитал, или Уля оказалась более, кхм, темпераментной, но в итоге магиня оказалась у меня в объятьях.
— А ты проводишь меня в Башню? — прошептала девушка, заглядывая мне в глаза.
— Эм-м-м, — я с трудом отвёл взгляд от её изумрудных глаз и мягко отстранил магиню от себя. — Нет, Уля, слишком опасно. А твоя безопасность для меня дороже.
Ульяна тут же погрустнела и предприняла нерешительную попытку отстраниться.
— Но, — я поспешил исправить ситуацию. — Как только опасность минует, я обязательно к тебе приду, чего бы мне это ни стоило. И мы с тобой… поэкспериментируем.
А про себя подумал: «Главное, не забыть взять с собой цепь ордена Лилии… На всякий случай…»
— Хорошо, — Ульяна тут же расплылась в улыбке. — Я тогда пока отсортирую ингредиенты и подготовлю список необходимых компонентов. Попрошу служанку принести, правда последние два дня она куда-то пропала…
— Алевтина, она прямо напротив башни живёт, рядом с проклятым пустырём.
Внимание! Дополнено задание «Уничтожить любые упоминания о махинациях высшего демона в Удольске!»
— Алевтина, значит, — покивал я, разворачивая полное описание задания:
Внимание! «Уничтожить любые упоминания о махинациях высшего демона в Удольске!»
Найдите оставшихся демонов и уничтожьте их
Награда: Часть составного комплекта Серафима
Повышение репутации с людьми
Понижение репутации с демонами
Принять? Да / Нет
— Знаешь что, Уля… — протянул я, параллельно обдумывая только что полученную информацию. — Ты лучше список мне пошли, я тебе сам всё принесу. Не будем подставлять Алевтину.
А что если и навершие находится не в данже? Клинок я нашёл в усыпальнице. Рукоять в святилище… Значит, навершие где-то в городке? Так, ладно, подумаю об этом, как выберемся отсюда. … Да и вообще, рядом с такой девушкой невозможно рационально мыслить!
— Хорошо, — довольно улыбнулась Уля, разглядев в моих глазах восхищение, — так даже лучше будет. Я тебе сову пошлю со списком.
— Договорились, — я с трудом удержался от того, чтобы прижать её к себе и поцеловать. — Побежали!
— Побежали, — слегка разочарованно вздохнула Ульяна, и мы… побежали.
— Что-то вы долго, — дроу подозрительно посмотрела сначала на меня, потом на раскрасневшуюся от бега Улю.
— Упал, — я, демонстративно прихрамывая, подошёл к дроу. — Получилось?
Склеп и вправду бы каким-то крохотным, будто здесь был похоронен, ну не знаю, карлик или хоббит?
— Почти, — дроу нежно погладила жезл.
«Ради всего святого, — зачастил Вихрь, — забери меня от этой сумасшедшей! Зачем долбить мной по всей стене, когда нужно просто нажать правый нижний кирпич?!»
— Кирпичи проверяешь? — уточнил я у Вики.
— Ну да, — пожала плечами дроу, поворачиваясь к стене и замахиваясь жезлом. — Я не помню, какой именно проход в погреб открывает.
Дзанг!
«Ты что молчишь? — психанул жезл. — Что за приколы?!»
«Да не успел я, — попытался мысленно успокоить Вихря. — Она вон какая резкая!»
— Вика!
— Что? — дроу, уже занёсшая над собой жезл, недовольно покосилась на меня.
— Попробуй правый нижний.
— Правый нижний? — недовольно сморщила бровки тёмная эльфийка. — Эм-м-м…
«Серьёзно? — пробурчал Вихрь. — Подскажи ей, где право…»
«Смеёшься?»
«Ничуть. Просто знаю девушек чуть лучше тебя».
«Да ну, бред какой-то», — не согласился я, но Вике тем не менее подсказал:
— Вон тот, что едва заметно выпирает.
— Они все едва заметно выпирают, — буркнула дроу и ловко стукнула навершием жезла по кирпичу.
«Бесит, — мрачно проворчал Вихрь. — Залезайте быстрее, через полминуты на место встанет».
После его слов центральный кусок стены дрогнул и со скрипом ушёл в пол.
— Свет! — скомандовал я и, пригнувшись, шагнул в открывшийся лаз.
Над моим левым плечом загорелся бледный шар, излучающий лунный свет, а над правым вспыхнул жаркий шар огня.
Зайдя в удивительно чистое помещение, я наскоро осмотрелся и позвал ребят:
— Всё чисто, заходите скорее.
Первыми через проход протиснулись Уля с Викой, различимые только по цвету волос, глаз и одёжке. Причём протиснулись именно обе, не желая уступать дорогу конкурентке. Полюбовавшись пыхтящими от напряжения красавицами — пришедшую в голову мысль о помощи благополучно отогнал — я отвернулся к стене, которая, казалось, целиком состояла из бочек.
«Не казалось бы, а из бочек! — возмутился Вихрь. — Знал бы ты, как долго мы с Эдом собирали эту коллекцию!»
«Верю, — не стал спорить я. — Ход-то где?»
— Рр-р-р-р-р-р! — последним в погреб скользнул угольно-чёрный волк, отчего в небольшом помещении практически не осталось свободного места.
«Второй ряд, крайняя левая бочка, — подсказал жезл. — Слушай, ну будь человеком, забери меня у этой психованной, она же сейчас снова меня уронит!»
«Я эльф», — поправил я Вихря, подходя к указанной бочке.
Но стоило мне к ней прикоснуться, как кусок той стены, откуда мы пришли, с громким щелчком вернулся на место, а оба светильника, недовольно зашипев, погасли.
— Обожди, — в полной темноте раздался чей-то сварливый голос. — Не так быстро!
Глава 20
«Разрабы, конечно, круты, — подумал я, — но… какого чёрта?»
— Рр-р-р-р-р! — Киря тоже уже хотел поскорей выбраться из этого данжа.
— Ну всё, — хором произнесли девочки, которые оказались несколько более категоричны, чем мы с Кирей. — Достало!
Темнота винного погреба в мгновенье ока исчезла от сдвоенного светлячка. Да что там светлячка — светлячища!
Над Улей вспыхнуло самое настоящее белое cолнце, а над Викой не менее ослепительная белая луна. Света было настолько много, что я даже зажмурился, хоть и стоял к девчонкам спиной.
Что уж говорить о сидящем на бочке маленьком дедушке.
— Аа-а-а-а! Глаза! — завопил бородатый… домовой? Падая с бочки на пол и начиная усиленно тереть кулаками глаза. — Вы что творите, кошки дранные?
— Что ты сказал? — обманчиво мягко переспросила Уля, делая шаг вперёд.
— Bel’la’th! — прищурилась Вика, поудобней перехватывая жезл и шагая следом.
«Так это же старина Эд! — с небольшой заминкой протянул Вихрь. — Вот только почему он… домовой?»
И вправду, после слов падшего над старичком появилось системное уведомление:
Эд Поле
домовой
Скрыто
Скрыто
Скрыто
— Всем стоять! — приказал я и обратился к домовому. — Извините, уважаемый Эд, а вы знаете некого Вихря?
— Какого такого Вихря? — уточнил домовой, убирая с левого глаза ладошку и подозрительно изучая меня с головы до ног. — Может, Вихрёнка?
«Это все наветы, — тут же надулся жезл. — Я — Вихрь, и точка!».
— Может, раньше его и так звали, — дипломатично согласился я. — Тёмный бог, он же ушедший, он же павший…
— Ушедший, как же! — хмыкнул домовой, — это не он ушёл, а его ушли.
«Грязные инсинуации! — возмутился Вихрь. — Шеф по-братски попроси его ко мне прикоснуться, а?»
«Зачем это ещё?»
«Да электрическим разрядом освежу память этом колхознику!»
«Отставить бить током старших».
— А вы, вроде как, были помощником у богини Мокошь?
— Был, — тут же погрустнел домовой. — Меня тоже… ушли. Как и Вихрёнка. Только мне вот удалось выжить, пусть и потеряв в ранге и должности, а вот он… Эх, знали бы какую мы с ним делали настойку!
— Знаем, — кивнул я и процитировал. — «Пьётся как мёд, а по мозгам даёт — будто кувалдой», да?
— Да… — удивился старичок. — А ты откуда знаешь, малец?
— Не только вы, дедушка, в рангах и должности потеряли, — я кивнул на Викин посох. — Вот он ваш друг, с которым вы вместе пьянствовали.
— Не пьянствовали, а дегустировали настойку, — поправил меня домовой, неверяще смотря на жезл. — Можно?
— Да, пожалуйста, — я пожал плечами, — только…
— Ай! Богу душу мать! — стоило домовому коснуться жезла, как его аж выгнуло от ударившего электрического заряда. — Ах так? Вот как кину тебя в бочку с кислой бражкой, посмотрим, как ты запоёшь!
«Не надо, — тут же сориентировался Вихрь. — Только не в эту кислятину!»
Домовой же, будто услышав то же, что и я, довольно расплылся в улыбке:
— Вихрюшка! Это как же ж тебя угораздило-то? — и замолчал.
Стоит себе молчит, о чём-то думает, то на Вику оценивающе посмотрит, то на Кирю, то на меня…
О чём общались домовой и Вихрь я не знал, но сам факт того, что кто-то за моей спиной о чём-то договаривался, меня напрягал.
— Хватит, — я повернулся к Вике и попросил, — убери его с глаз долой, будь так добра.
«Шеф! — тут же возмутился Вихрь. — Да я его знаешь, сколько лет не видел. Это ж старый друг!»
«Дружба дружбой, а табачок врознь, — не согласился я. — Хочешь общаться с другом — пусть присоединяется к нам, нет — значит, пойдём. Надоело мне под землёй, на солнце хочу, на свежий воздух».
«На свежий воздух… — зачарованно повторил за мной Вихрь. — Так, шеф, не горячись! Щас всё будет!»
— И долго мы здесь ещё будем… — начала было Вика, как домовой громко откашлялся и проговорил:
— Ну это, как там тебя? — домовой близоруко сощурился. — Алекс Айс, берёшь меня на службу?
Внимание! Репутация с домовый Эд Поле повысилась с Симпатия до Уважение
— Дома пока нет, — предупредил я домового, — но есть купчая на участок и разрешение на строительство.
— О! — обрадовался домовой, — так даже лучше! Я дом по науке Васту спроектирую, всё как полагается! Вход с востока, туалет на северо-западе, за пределом дома. — И тут же резко сменил тему. — Что по оплате?
— А что вы хотите?
— А как у Вихрёнка можно?
— А вы тоже тёмный?
— Ну, вообще-то, нет.
— Ну, тогда нельзя.
— Ну, тогда ладно.
Закончив этот высокоинтеллектуальный спор, почувствовал на затылке пристальный взгляд. Повернулся проверить… Да, так и есть, девушки и Киря удивлённо так смотрят на меня. Ну а что вы хотели, ребят? С волками жить — по-волчьи выть.
— Карьерный-то рост хоть будет? — с надеждой уточнил домовой.
— Карьерный рост будет, — осторожно согласился я, представив будущий клановый замок. — Если доживём.