— Меня всё устраивает! — буквально расцвёл домовой. — Имею единственное условие!
— Какое? — мне уже реально не терпелось свалить из этого данжа.
— Подвал оборудую под винный погреб.
— А что-нибудь безалкогольное у вас есть?
— Обижаете, молодой человек! Компотики, травяные сборы, морсы, сбитень даже есть!
— Ещё поди характеристики повышают ваши напитки?
Домовой посмотрел на меня как на врага народа и надулся.
«Эт ты зря, — посетовал Вихрь. — Обидел его. У него все напитки ранга не ниже, чем уникальный или элитный. Там не то, что временное увеличение, там знаешь, какие баффы прилетают!»
— Я почему поинтересовался, — развиваю мысль. — Хочу наладить городскую сеть по реализации, м-м-м, бодрящих изделий. Вот и…
— Ни слова больше! — домовой снова расцвёл в улыбке. — Я согласен! Условия партнёрства обсудим позже!
Внимание! К вашему отряду присоединился домовой Эд Поле!
То ли вам снова повезло, то ли язык хорошо подвешен? А может быть и то и другое?
Харизма + 1 (текущее значение: 11)
Удача + 1 (текущее значение: 11)
— Добро пожаловать в команду, — я вполне искренне улыбнулся и уже устало добавил, — Пойдёмте?
— С удовольствием! — воскликнул домовой и неизвестно откуда достал карту города. — Так-так-так, мы можем выйти в судейские подвалы, там, знаете ли, до сих пор сидят парочка узников, хе-хе. Или можем выйти в лесу около капища, только идти долго и местами ход подмыт грунтовыми водами. Ну или можем в проклятый дом пробраться, это который напротив Башни мага. Ещё можно…
— Достаточно, — прервал я домового, переглянувшись с Ульяной. — В проклятый дом.
— Вы уверены? — уточнил домовой. — Там, говорят, водится один нехороший призрак.
— Уверены, — кивнул я. — Ведите, уважаемый.
«Ты это, — подал голос Вихрь. — Только сразу его не убивай. Вдруг там кто-то из наших сидит».
«Вот сам и будешь разбираться», — отмахнулся я от жезла, и, уверенно кивнув девчонкам и Кире, шагнул к домовому, который уже открывал дверцу, замаскированную под винную бочку.
Пора, наконец-то, свалить из этого данжа.
Последующий путь в тоннеле я помнил урывками. Кажется, по пути нам встретился одинокий скелет, которого мы мимоходом затоптали. Несколько раз ноги проваливались в неглубокие, но неприятные лужи.
Но, в конце концов, домовой вывел нас к затянутой паутиной лестнице, и мы, чудом открыв заклинивший замок, оказались в тёмном, грязном подвале.
Я с облегчением привалился к каменной стене, чувствуя, как напряжение последних дней медленно отпускает. Мы сделали это! Я сделал это! Вытащил из-под носа целого клана кучу плюшек и….
Что ещё «и», додумать я не успел. Стоило Кире, который шёл последним, забраться в подвал, как на меня посыпался вал уведомлений:
Внимание! Вы прошли подземелье основателя Удольска!
Награда: одна восьмая (стихия Воздух)
элитный
Цепь основателя
+10 к Харизме
+ 100 к физической защите
пассивный навык: Авторитетное мнение
реликтовый
Внимание! Пересчёт коэффициента, согласно количеству участников (было:4, стало: 6)
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
Внимание! Получен уровень!
Выберите характеристику для повышения
99-й уровень… класс! Либо это удивительнейшая случайность, либо… у кого-то очень смешное чувство юмора. До сотки какие-то капли опыта… пойти, что ль, пару волков убить? Ладно, успеется, для начала надо осмотреться.
Подниматься не хотелось, но я всё же заставил себя и прошёлся до чудом сохранившейся лестнице, ведущей наверх. Лестница оканчивалась каменной плитой, которую я хоть и с усилием, но смог приподнять и сдвинуть в сторону.
Как я и предполагал, наверху ничего не было, кроме груды камней и полуметрового фундамента, заросшего бурьяном. Зато прямо напротив, через дорогу, стояла такая уже родная Улина Башня.
Хотелось наплевать на всё и пойти туда, но меня останавливала мысль о разведке Робин Гудов. Будет обидно сорвать куш и попасться первому же патрулю. Кстати, о патруле…
Я спустился вниз, аккуратно вернув плиту на место и подошёл к домовому.
— Уважаемый Эд!
— Ко мне можно и по-простому, — тут же отозвался домовой. — Дедушка Эд.
— Дедушка Эд, — послушно повторил я, мне несложно, а домовому приятно. — Я надеюсь, никто не сможет проследовать за нами через ваш погреб?
— Даже сами боги не смогу найти вход в мой погребок! — оскорбился домовой.
Какая всё-таки нежная натура… Хотя увлечённые любимым делом люди все такие.
— Долго мы ещё здесь будем торчать? — видимо, девушкам надоело находиться в пыльном подвале и они, ради такого дела, заключили временное перемирие.
По крайней мере, нависали они надо мной вместе, как рок и фатум. И обе чёрненькие такие. Одна, так сказать, натуральная, а вторая крашенная или как сказать? Хотя… не суть.
Усилием воли отогнав от себя бредовые мысли, я удивлённо посмотрел на своих дам.
— Минимум пару дней. Надо удостовериться, что нас никто не подозревает…
— Я не буду ночевать в этой обители пауков! — перебив меня, заявила дроу. — А ещё тут грязно!
Видать, крепко ей от Ллос досталось, что аж пауков боится.
— Очень грязно, — подхватила Ульяна. — И негде помыться.
— Думаешь, поможет? — не удержался я от старой как демократия Штатов шуточки. — И вообще, какая проблема? Дедушка Эд сейчас оформит вёдра с водой и тряпки. Хотите спать в чистоте — швабру в руки и вперёд.
— Вот ещё! — фыркнула дроу.
— Да щас же, — презрительно бросила магиня.
— Я тебе служанка, что ли?
— Я тебе уборщица, что ли? — практически синхронно спросили девушки.
Я не стал уточнять, что Вика, как раз таки, служанка и есть, а Уле не мешало бы самой научиться порядок в Башне поддерживать. И правильно сделал, в общем-то. Это было бы как-то мелочно, что ли? К тому же я бы тоже на месте магини платил бы денежку за уборку вместо того, чтобы убираться самому. Откровенно говоря — ненавижу убираться.
Внимание! Молчание — золото!
Мудрость +1 (текущее значение: 18)
О, бонус от системы, приятно, интересно, тот, кто прописывал эти плюшки — девушка или парень? Бьюсь об заклад, девушка… Да что ж это такое?! Опять какие-то левые мысли! Я потряс головой и вынужденно признал: если я сейчас не отдохну тот самый минимальный час, который требуется моему мозгу, то начну делать ошибки.
— Девчат, без обид, но я реально устал, давайте отдохнём и продолжим разговор чуть позже?
— Нечего тут продолжать, — возмутилась Ульяна. — Ты как знаешь, а я иду в Башню!
— Ой, да делай что хочешь, — я устало пожал плечами, даже не думая кого-то уговаривать.
Ульяна окатила меня волной презрения и направилась к лестнице. На полпути остановилась и посмотрела на замеревшую, словно ледяная статуя, дроу.
— Ты идёшь?
— Да, — величаво кивнула Вика и проследовала за Улей.
Внимание! Доступно задание: Наладить атмосферу в отряде
Принять? Да / Нет
На автомате принял задание и поморщился. Ну и бог с ними! Так, глядишь, ещё и помирятся… Ну а с плитой сами справятся — я помню Улины характеристики — да и вряд ли их кто-то заметит, сейчас час до рассвета — самое сладкое время для сна.
Девчонки, конечно, правы, надо тут прибраться, но…
То ли я сказал последнюю фразу вслух, то ли домовой соскучился по своей работе.
— Я там около стеночки уже прибрал, — домовой кивнул на сверкающий чистотой уголок подвала, на полу которого неожиданно появился чуть ли не стог соломы и широкий дорожный плащ. — Дайте мне один час, и в этом подвале не зазорно будет принимать даже столичного вельможу!
— Ок, — я с удовольствием растянулся на импровизированной кровати, а Киря тут же устроился у меня под боком.
Надо раскидать навыки, составить план действий, продумать стратегию дальнейшего развития… Навестить Алевтину… Встретиться с кузнецом, судьей и Горхом… Пообщаться с жителями насчёт перемен… потребовать у мэра… перемен… перемен…
Как я ни старался, но усталость взяла своё, и я сам не заметил, как провалился в сон под неизвестно как всплывшую в памяти любимую песню своего настоящего дедушки:
Перемен… требуют наши сердца…
Глава 21
— Перемен! — я стоял на помосте центральной площади Удольска и самозабвенно орал в микрофон. — Требуют наши сердца!
— ПЕРЕМЕН! — вторила мне толпа, заполонившая, всю площадь и крыши близлежащих домов. — ТРЕБУЮТ НАШИ СЕРДЦА!
— Перемен! — за моей спиной из рук Ульяны вылетает ослепительный фейерверк в виде развернувшей крылья огромной совы. — Требуют наши глаза!
— ПЕРЕМЕН! — народ заходится в экстазе, потрясая мечами, луками, молотами и прочими орудиями уничтожения ближнего своего. — ТРЕБУЮТ НАШИ ГЛАЗА!
— В нашем смехе и в наших слезах! — это Виконтия выхватывает у меня из рук микрофон и с первых слов очаровывает город своим глубоким чарующим голосом. — И в пульсации вен!
Над городом закручивается тёмное торнадо, из которого так и сыпятся молнии, а с неба на меня неодобрительно смотрит громовой лик Перуна.
— Перемен! — с надрывом ревёт Горх, потрясая отрубленной гномьей головой.
За моей спиной кузнец Викула исполняет соло на барабанах, только вместо палочек у него в руках светящиеся молоты, а вместо барабанов — паладинские доспехи…
— МЫ ЖДЁЁМ ПЕРЕМЕН!
Город накрывает чернильно-чёрное облако надвигающейся бури, а в свете редких вспышек молнии глаз выхватывает нависшие над городом фигуры богов.
Глаз силится их рассмотреть, но толпа, орущая: «МЫ ЖДЁМ ПЕРЕМЕН» погребает под собой сцену.
Передо мной проносится дикая карусель лиц…
Охотники за головами, протягивающие мне Чёрную метку — отмахиваюсь от них своей рапирой…
Огненный ратник Альт, за чьей спиной толпятся сотни бойцов — накидываю на себя капюшон хэдхантера…
Пронзительный взгляд Судомира — ему киваю, подтверждая взятые на себя обязательства…
Довольный Горх, в одной руке которого мешок с золотом, а в другой голова гнома, над которой исчезает надпись: «Кубыш»…
Виконтия, горящая на костре — ей кидаю тёмный жезл…
Ульяна, варящаяся в огромной колбе с оранжевым кипятком — достаю из ниоткуда светящуюся цепь и бью ею по хрупкому стеклу…
Мёртвая Зула, зовущая меня к себе из Огненных врат — показываю её золотое колечко и победно усмехаюсь…
Писарь Вацлав… — трусливо оглядываясь назад, что-то пишет на бумаге с гербовой печатью…
Жировит, зажимающий в зубах деревянную ложку и пытающийся отрезать огромными ножницами свой поросячий хвостик…
Незнакомец в стальной маске с развевающимся за спиной плащом…
Макс, загораживающий собой Маришку… Он ловит мой взгляд и, сложив руки вместе, показывает мне… птицу?
Марина, прикладывающая к губам указательный палец…
Альберт Геннадьевич, грозящий мне пальцем…
Позеленевшие Пётр и Игнат, наперебой показывают себе на запястья…
Замотанное в бинты тело, которое отключают от капельниц…
Льющая слёзы мама, которую утешает мой начальник, главный логист компании…
Величественное здание корпорации Game-World медленно, но верно заваливающееся прямо на меня.
Огромный волк, пожирающий мир… Он замечает мой взгляд и предупреждающе рычит:
— Рр-р-р-р-р-р!
— Рр-р-р-р-р!
— Рр-р-р-р!
Прихожу в себя от негромкого рычания Кири.
Несколько секунд лежу с закрытыми глазами, старательно ловя каждую деталь из сна. Что это — посланное предсказание или игры разума?
— Рр-р-р-р!
— Чего тебе? — неохотно открываю правый глаз и кошусь на сидящего около меня волка.
— Рр-р-р-р-р?
— Чего мучаешься, — волевым усилием открываю левый глаз. — Перекинься в человека.
— Не рекомендую, — около меня неизвестно откуда появился домовой. — Кто тогда призрака будет отгонять?
— Какого призрака? — я вроде бы выспался, но голова соображает ещё туго.
— Да вот этого, — домовой Эд кивает Кире за спину и волк, неохотно сдвигается в сторону, открывая вид на безобидное привидение.
— Это что ещё за Каспер? — я с усилием принимаю сидячее положение. — Дедушка Эд, попить бы чего освежающего?
— Один момент! — домовой довольно улыбается и растворяется прямо в воздухе.
Я же, не теряя времени даром, интересуюсь у Кири:
— Долго тут сидишь?
— Рр-р-р-р!
— Пять минут? — хм, странный какой-то призрак. Нет, чтобы ночью напасть, как всякая уважающая себя нежить… Он же дождался утра и только потом полез. — Ну-ка Киря, подпусти этого обморока поближе.
За себя я не боялся — 99 уровень, это, уже серьёзная заявочка на победу, призрак же меня заинтересовал.
Волк неохотно пододвинулся ещё левее, и призрак робко подлетает поближе.
Сломавшаяся игрушка Тёмного бога
М-да, понятно, почему туннель ведёт из данжа именно в этот дом. Думаю, передо мной типичное задание — помоги найти покой оставившей тело душе. Кости в могилу закопать, или обидчика наказать, или артефакт какой-нибудь принести.
— Чем могу помочь? — обращаюсь уже напрямую к призраку.
Призрак с опаской покосился на оскалившего зубы Кирю и робко протянул ко мне свою… руку?
Пожав плечами, касаюсь его в ответ и в следующий момент перед глазами проносится калейдоскоп картинок:
Красивая статная девушка, чем-то неумолимо похожая на Виконтию, сидит у окошка и что-то вышивает. В окошке проносятся дни, ночи, года. И вот, скрюченная бабка, что-то вышивающая дрожащими пальцами, внезапно хватается за сердце. За окном мгновенно портиться погода и небо заволакивают тёмные тучи, падают первые крупные капли дождя.
Деревенская девочка, идущая домой с полным лукошком грибов. Порывы ураганного ветра. Девочку чуть ли не сносит с ног, спасаясь от стихии, она бросается в первый попавший двор. Лежащая на полу старуха. Склонившийся над ней силуэт мужчины. Девочка хочет завизжать, но незнакомец поворачивается и смотрит на неё своими полными боли сапфировыми глазами.
Девочка пытается пошевелиться, но не может. Лукошко с грибами падает на пол, незнакомец с красивыми синими глазами щёлкает пальцами и наступает темнота. Зябкий ветер, страх неизвестности и… девочка видит себя со стороны. Восковое лицо, безучастный взгляд.
Она идёт прямо по грибам, безучастно давя труд многих часов, подходит к старухе и наклоняется над ней. Порыв ветра уносит с собой старуху, незнакомца и раздавленные грибы. Девочка же молча садится у окна и начинает что-то вышивать, попадая иголкой себе по пальцам.
— Бред какой-то, — бормочу себя под нос, отдёргивая руку. — Ни черта непонятно!
Внимание! Помогите заблудшей душе найти лукошко с грибами
Принять? Да / Нет
Я посмотрел на грустный клочок эктоплазмы и, вздохнув, согласился. Не дело это, когда души маленьких девочек не могут обрести покой.
— Такое тебе подойдёт? — я вытащил из Инвентаря лукошко с Волчанкой и показал Призраку.
Та заглянула в корзинку и вопросительно уставилась на меня.
— Ладно-ладно, — я недовольно махнул рукой. — Будут тебе грибы.
От призрака повеяло радостью и он, точнее, она принялся летать по подвалу.
— Рр-р-р?
— Ну а что тут сделаешь? — пожал я плечами. — Жалко девчонку.
— Рр-р-р-р?
— Нет, не прямо сейчас. Сначала разберёмся с текучкой.
М-да, мне только квеста со сбором грибов до полной кучи не хватает!
— Ваш сбитень, Алекс! — появившийся около меня домовой протянул мне высокую деревянную кружку и с сочувствием кивнул на кружащего по помещению призрака.
— Вбила себе в голову дурёха, что ей непременно нужно найти своё лукошко с грибами и мучается вот уже, бог знает, сколько столетий.