Шшшшшшшш!
— Аа-а-а-а-а-а! — заорал бес, но монету из дымящейся ладошки не выпустил.
— Точно по адресу доставили, — послышался ещё один визгливый голос, а портал начал стремительно съёживаться. — Этот такой же отбитый…
Я, позабыв про все свои планы, взглянул на письмо, на котором золотом горела цифра «100», и дрожащими руками вскрыл коричневый конверт.
Привет, брат!
Первое! Не отпускай посыльного!
Я тут же сунул руку в почти сомкнувшийся портал и ухватил беса за шкирку.
— Аа-а-а-й-й! — завизжал бес-посыльный. — Да жду я, жду!
Удостоверившись, что портал прекратил закрываться, я продолжил чтение:
Ну что, братишка, если ты держишь в руках это письмо, значит, ты достиг сотки, поэтому читай внимательнее…
Глава 23
Привет, брат!
Первое! Не отпускай посыльного!
Ну что, братишка, если ты держишь в руках это письмо, значит, ты достиг сотки, поэтому читай внимательней…
Надеюсь, ты послушал меня и не узнавал ничего про МВ. Как ты уже заметил, первые 100 уровней Игра давала тебе многочисленные бонусы, в зависимости от выбранного тобой пути развития и класса. Причём получают этот бонус только те, кто приходят в игру без подготовки. И никакие ухищрения не помогают. Это своеобразная защита от мамкиных нагибаторов, которые начитались гайдов, и от донатеров.
Но вернёмся к сути.
Я предполагаю, что тебе достался уникальный класс и раса. По крайней мере, Маришка сумела найти заготовки под сотни билдов, которые доступны прямо со старта практически любому более-менее опытному игроку. Изначально, когда я узнал про имбалансные расы, я был в шоке, но сейчас понимаю — любые бонусы и плюшки — это всё вторично. Первично, как ни странно это слышать от меня — качества характера и поступки.
Может быть, поэтому сейчас читаешь это письмо ты, а не я…
Мы до сих пор не знаем, кто создал эту игру, и откуда она появилась в Game-World. Есть определённые догадки, но об этом при личной встрече. Кстати, о личной встрече. Каждому игроку вне зависимости от расы и класса даётся возможность заглянуть на два плана. Классический квест на выбор. Обычно, но не всегда, этот выбор встроен в личный квест. Мне, к примеру, предложили поучаствовать в битве за звание лучшего мечника Преисподней. Ну или Инферно, или Нижний план — тут есть небольшие нюансы, но я ещё не до конца разобрался какие именно…
Первый лист убористого почерка закончился, и я мысленно взмолился: «Ради всего святого, Макс, скажи, что не согласился на эту чёртову битву!».
Вообще, любой вызов для Макса был сродни красной тряпки для быка. Для кого-то смысл жизни деньги, для кого-то работа в GW, а для Макса — быть лучшим.
Я вздохнул и перевернул страницу.
Я бы ещё многое мог тебе написать, но, во-первых, у меня заканчивается кровь чертей, которую я использую вместо чернил, во-вторых, остальная инфа — при личной встрече.
Та-дам. Всё ясно…
Я оторвал глаза от письма и взглянул на дрожащего беса.
— Уважаемый, а Макс далеко отсюда?
— Это вы мне? — безмерно удивился чёрт. — Это я, что ли, уважаемый? После всех этих «убогий», «болезненный», «терпила», «вождь краснокожих», «чингачкук»…
— Короче.
— Три дневных перехода, — тут же осёкся бес. — Нашим ходом…
— Как там брат?
— Завтра будет мериться силами с тысячником шестого легиона, великим Азготом! Князь накажет дерзкого человека за его непочтительное поведение! Человек сгорит в мучительном пламени!
Бес смешно выгнул шею и с опаской посмотрел на меня, словно боясь, что я накажу его за неверие в силы Макса. Мне же от посыльного нужно было кое-что другое.
— Пф, да Макс этого мага на куски голыми руками порвёт!
— У великого Азгота Огненные латы, Огненный клинок и Огненный взгляд! Великий Азгот не только маг, но и воин! Макс Угнетатель и минуты не выстоит против великого!
Макс Угнетатель, м-да… Узнаю брата, уже успел наработать определённую репутацию… Макс реально победитель по жизни. С лёгкостью решает невыполнимые задачи, находит выход из тупиковых ситуаций, но есть у него один минус. Он ненавидит просить о помощи.
Вот и приходится мне сейчас выведывать деталь за деталью, чтобы сообразить, чем помочь брату.
— Да, Макс с лёгкостью расправится с этим жалким уником!
— Великий Азгот с честью носит реликтовый ранг! — задохнулся от возмущения бес, продолжая исправно кидаться в меня полезной информацией.
— Да Максу плевать на Огненный меч твоего Азгуша. В его доспехах можно купаться в лаве!
— Азгота! — возмутился посыльный и яростно выпучил глаза. — Да после последнего боя кольчуга Угнетателя превратилась в дырявые лохмотья!
— А его меч! Да одного маха хватит, чтобы убить сотню таких как этот Азат!
— Азгот!!! Жалкая зубочистка, сломанная ещё три битвы назад! Да с таким огрызком не выстоять даже против простого надсмотрщика!
И как только Макс до сих пор жив-то?!
— Сила воина в его духе, а не в жалких железяках!
— Но не после бессонной недели! — торжествующе выкрикнул посыльный. — А свой единственный шанс — мифриловую монету — твой глупый братец потратил на письмо, а не на поход в Арсенал! Ай-ай-ай-ай!
Не люблю глупых, недалёких… разумных. На что вообще рассчитывал этот чёрт, отзываясь о Максе в таком ключе в тот момент, когда его шкирка в моих руках?
— Прости-прости-прости! — визжал тем временем бес. — Я больше так небу-уду-у-у!
— Цыц! — буркнул я, слегка ослабив хватку.
Бросил обеспокоенный взгляд на едва заметно закрывающийся портал и вернулся к чтению письма.
Мысль слегка путается, но уверен, ты всё поймёшь правильно.
Нельзя достичь заветного моря, не перешагнув через бесячий океан.
Нельзя нести добро с пустыми руками, только если ты не монах.
Нельзя ни на секунду забывать о бессмертии, но следует постоянно помнить, что всё имеет свою цену.
Нельзя, нельзя, но с божественной помощью льзя.
Там, где не смог первый, пройдёт второй.
Ещё раз повторюсь, если бы я мог вернуть время назад, единственное, чтобы я изменил — больше бы общался с тобой, с мамой, с Маришкой… Позаботься о них, брат.
Обнял.
P.S. Надеюсь, ты всё же поймал этого рогатого терпилу за ухо. Не вздумай ничего с ним передавать — обманет. К тому же их двое. Кто поймает напарника на горячем и сдаст, сразу же получит внеочередное повышение.
P.S. Крестовские не сдаются!
P.S. Без 200 уровня здесь нечего делать.
Звиздец.
Пока я дочитывал второй лист письма, на щеках успел проступить и высохнуть злые слёзы.
Неужели всё настолько плохо, что Макс выслал мне своё завещание? Да я ни разу в жизни не чувствовал в его словах столько отчаяния! Даже на том чёртовом Турнире, когда нас… Эх!
Я покосился на беса, шкирку которого я до сих пор держал в руках, и задумчиво поинтересовался:
— А если я сверну тебе шею, что сделает твой друг? И что будет Максу?
— Доложит великому о вопиющем нарушении правил, — бес постарался расправить плечи и с пафосом продолжил, — и Угнетателю сделают выговор и объявят общественное демоническое порицание!
— То есть ничего не будет, — подытожил я.
Бес понуро обмяк и даже его рога, казалось, слегка обвисли.
— В общем, униженные и оскорблённые, — я оценивающе посмотрел на Кирю, но тут же отбросил эту идею. — Сейчас будет предложение… — в голове проносились одна сумасшедшая идея за другой, — от которого вы не сможете отказаться.
— Ну всё, Гадук, готовься, — шепнул бесу его невидимый мне дружок. — Угнетатель когда так говорит, потом всякие нехорошие вещи случаются. Но можешь не беспокоиться, я позабочусь о твоей палке!
— Это боевой шест!
— Да он короче моей руки!
— Значит, боевой жезл!
— Тебе уже не всё ли равно…
— Стоп! — я замер, изо всех сил пытаясь поймать ускользающую мысль. — Позабочусь о боевом шесте… боевой жезл… палка…
Попробовать? Почему бы и нет? Не получится — сам втиснусь в этот чёртов портал и пойду выручать брата!
«Вихрь! — я очень надеялся, что расстояние для падшего бога не проблема. — Дело на миллион!»
«Знаешь, Алекс, — тут же отозвался Вихрь. — Я вот сейчас лежу на столике и наблюдаю за моющейся в ванной дроу. Видать, девочка не знает, что я, кхм, можно сказать, всё вижу и чувствую… Или! — в голосе падшего вспыхнуло праведное возмущение. — Или она специально меня положила на этот столик! Чтобы я всё видел! — Вихрь немного помолчал и с плохо скрываемым уважением добавил, — у-у-у, коварная стерва!»
«Дроу в ванной — это, конечно, круто, — я на секунду было представил себе эту картину, но тут же волевым усилием выкинул её из головы. — Но вопрос в другом. Помнишь Огненного ратника?»
«Конечно, — в голосе Вихря вспыхнул интерес. — У тебя на примете есть ещё один такой?»
«Типа того… Но для начала ответь мне на мой вопрос. Важный вопрос… — я сделал паузу, собираясь с мыслями и проверяя выстроенную мной логическую мозаику. — Когда ты убил ратника…
«Мы».
«Когда мы убили ратника, — времени спорить с мечом не было. — Твой ранг поднялся с уникального до элитного, так?
«Ну, допустим, — неохотно проворчал Вихрь. — И что?»
«А ещё я заметил, что тебя интересуют дуалы. Редчайший реликтовый Оракул, к примеру, тебя не заинтересовал, а вот воин и маг…»
«А ты можешь думать потише? — с раздражением поинтересовался Вихрь. — И вообще, это ничего не значит!»
«Я делаю предположение, что убивая носителей элитных, реликтовых и божественных классов, ты тем самым повышаешь свой ранг. Пока я даже думать не хочу, что будет, когда ты доберёшься до божественного ранга… Вопрос в другом. Хочешь поохотиться на… реликтового демона, который одновременно и маг Огня и сильный воин?»
«Все демоны воины и маги Огня, — недовольно буркнул Вихрь. — Чего ты хочешь?»
«Свободный слот улучшения. — Я даже дышать перестал, понимая, что от ответа меча зависит мой план. — Что туда можно поставить?»
«Да хоть что, — удивился Вихрь. — Было бы желание, деньги и ингредиенты».
«А если, скажем, я хочу иметь возможность призывать тебя в любое время, где бы ты ни находился?»
«Ты что, совсем? — в голосе Вихря было столько возмущения, что я испугался. — Тратить драгоценный слот на такую редкостную дрянь? Да она же нулёвка! Не-не-не, я против!»
«Реликтовый демон воин-маг, — напомнил я Вихрю. — Что нужно, чтобы получить это улучшение?»
Меч замолчал и молчал очень долго. Настолько долго, что я всерьёз начал переживать, что закрывающийся портал, оставит в моих руках шкирку притихшего беса.
«Где ты нашёл этого демона? — наконец-то поинтересовался Вихрь. — Здесь или…»
«Или».
«Ну тогда ты или чёртов гений, или конченый безумец!»
«На том и стоим, — я, забыв, что Вихрь меня не видит, пожал плечами. — Ну?»
«Подковы гну, — непочтительно ответил Вихрь. — Пожелай, чтобы я появился у тебя в руке. Только сразу же предупреждаю, с Виконтией сам объясняться будешь!»
Последние слова жезл договаривал уже у меня в руке.
«Так, обернись плохонькой палкой, — мысленной скороговоркой попросил я Вихря. — Они всё равно тебя не видят. Я тебя отдаю двум чёртам-посыльным. Желательно их не убивать, они контролируют друг друга. Нужно сделать так, чтобы черти доставили тебя к моему брату. Там покажешь ему свою истинную форму, наладишь коммуникацию…»
«Как? — саркастически поинтересовался жезл. — Меня слышишь только ты, да Эд!»
— Дедушка домовой! Мой брат собирается биться с сильнейшим демоном преисподней. Ему бы послать бутылочку бодрящей настойки? Так сказать, оказать последние почести доблестному воину, не спавшему три ночи подряд.
— Сейчас всё будет! — заверил меня домовой, который грел уши неподалёку.
«Спасибо за напоминание, — поблагодарил я Вихря. — Что до коммуникации… Не тупи! Напиши что-нибудь на песке! А теперь самое важное. Я дам этим двум сумку с артефактами и зельями. Они её точно заныкают. Так вот, надо чтобы эта сумка досталась брату».
«Ой, да не учи батьку детей делать, — отмахнулся от меня Вихрь, превращаясь в чёрно-матовую палку. — Главное — отдай сумку тому, кто будет нести меня».
— Вот, — появившийся передо мной домовой протянул покрытые паутиной бутыли из тёмно-зелёного стекла. — Ангельский вкус! Урожай этого года не зазорно будет пригубить даже королю!
Я взял бутылки:
Святое вино
+10 к Силе
+10 к Выносливости
+10 к Ловкости
+50 % урона против исчадий Инферно
Время действия: 30 минут
Бодрящее, игристое
+5 к Интеллекту
+5 к Мудрости
+5 к Харизме
Время действия: 30 минут
Разово убирает все дебаффы и дарует бодрость
— Вторым увлекаться нельзя. Вторая чарка и не сможет ни шага ступить, ни лыка связать.
— Спасибо дедушка Эд! Уважил.
Бутыли убрал в выпавшую в данже сумку:
Бездонная калита
Скрадывание веса 90 %
Жаль, конечно, но что делать? Я, надеюсь, новую себе выбью, а Максу сейчас нужнее будет. Туда же скинул почти все зелья, доставшиеся от Зулы:
Зелье Смертельной Кислоты(реликтовое), Зелье бесстрашия (реликтовое), Зелье скрытности (реликтовое), Зелье Скорости (реликтовое), Зелье Обнуления (божественное)
Добавил выпавшие с танков кольчуги и нагрудники — скинул все, без разбора. Мне их всё равно не унести без скрадывания веса, а Максу пригодятся. Добавил поцарапанный Костяным драконом башенный щит, не глядя насыпал колец, амулетов и исцеляющих зелий.
— Эй, болезный, как тебя там, — я напряг память, — Гадук?
— Гадук, — осторожно согласился чёрт.
— На, Гадук, — я, не выпуская его шкирки из рук, протянул ему калиту. — Отдашь брату в руки. Понял?
— Понял, — бес скорчил такую правдивую рожу, что я почти поверил. — Отдам Угнетателю прямо в руки.
— И вот эту палку. — Я сунул опешившему от радости бесу Вихря. — Ставлю десяток мифриловых монет, что Макс вот этой вот палкой побьёт вашего Ашота.
— Азгота, — машинально поправил меня бес, в глазах которого вспыхнуло пламя жадности. — Поклянёшься?
— Своей бессмертной жизнью! — подтвердил я. — Призываю Систему в свидетели, что я ставлю десять мифриловых монет на то, что мой брат Макс Мэд побьёт тысячника шестого легиона великого Азгота вот этой палкой. В противном случае обязуюсь выплатить бесу Гадуку сумму выигрыша в золоте, мифриле, артефактах или услугах равноценную десяти мифриловым монетам. Если, конечно, бес Гадук доставит брату сумку и палку.
Вокруг меня вспыхнуло радужное сияние, и бес заворожённо прошептал.
— Величайший принял твою клятву! — бес громко сглотнул и скороговоркой пробормотал, — Клянусь доставить Максу Угнетателю сумку и палку. Если случится чудо и выиграет Угнетатель, обязуюсь отдать десять мифриловых монет.
Беса окутало точно такое же сияние, и я протянул ему свободную руку.
— По рукам!
— По рукам!
Стоило мне отпустить шкирку посыльного, как портал в Инферно схлопнулся, и я остался в подвале один. Ну как один — с Кирей и домовым.
— Ну, Макс, я сделал всё, что смог, — прошептал я себе под нос. — Давай, врубай свою извечную мантру «Крестовские не сдаются!» И только попробуй сдохнуть!
Глава 24
С Вихрем в качестве оружия Макс должен справиться с великим и ужасным Азготом. А учитывая посланные ему зелья и снарягу, то, думаю, у тысячника шестого легиона нет ни единого шанса.
Вряд ли Макс сможет выиграть этот чёртов Турнир, но я со своей стороны сделал всё, чтобы выиграть пару-тройку дней, за которые мне нужно набрать двухсотый уровень. С одной стороны — практически нереально, с другой — у меня теперь есть чёткая цель.