И невыразительным голосом продекламировала:
Собрав все подсказки, открыл саркофаг,
Тайник не забыл, себе забрал знак.
От копий укрылся в гранитном гробу,
Но выйти герою я помогу!
Каменный плен — на деле порог,
Сбежать не сумеет ни один бог.
Гордыня и гордость тянут к земле,
Но ты воспари как птица во мгле!
Закончи мой символ, клинок приложи,
Скажи моё имя и свободу бери!
— Занятно, — пробормотал я, вспоминая имя основателя города и раздумывая над символом.
— Хрень какая-то, — не согласилась со мной эльфийка. — Ну что там был в тайнике?
— Погоди.
Так, ну воина звали Павший Серафим, что до знака… Я покосился на свои наручи и на выгравированные в виде молний крылья. Интересно, где этот символ, который нужно закончить?
— Виконтия, — я покосился на девушку, — разу уж ты глазастей меня, глянь на крышку ещё раз. — Есть там где-нибудь молнии или крылья?
— Есть, — тут же кивнула эльфийка, — прямо под этим дурацким стишком.
— Так, — меня с головой накрыл исследовательский азарт, — во-первых, опиши его, а во-вторых, поставь мою руку на этот символ.
— Сейчас, — горячая ладонь дроу взяла мою кисть и ткнула её куда-то напротив моей груди.
— Что там нарисовано?
— Крылышко в виде изломанных молний, — помолчав несколько секунд, ответила дроу.
— Держи мою руку и нарисуй моим пальцем точно такое же крыло.
— И всё, — уточнила Виконтия.
— Пока да, — осторожно согласился я, чувствуя, как в указательном пальце концентрируется жар и потрескивают искры. — Жаль я сам не видел того, что выгравировано на крышке саркофага.
— Готово, — отозвалась дроу спустя минуту. — Удивительно, твой палец камень проплавил! Очень красиво вышло. Совсем как на твоём нагруднике.
— Отлично, — довольно кивнул я, — а теперь давай вытащенный из саркофага клинок.
— Ладно, — неохотно согласилась эльфийка, доставая откуда-то лезвия полуторного меча.
Стоило клинку показаться на свет, как саркофаг наполнился мягким свечением.
— Вот балбес… — пробормотал я себе под нос, с трудом удерживаясь от того, чтобы впечатать ладонь себе в лоб. — Мог же сразу догадаться!
Лучше поздно, чем никогда
+1 к Мудрости
Давай-давай, ещё посмейся надо мной.
— Дальше-то что? — грубо перебила меня Виконтия. — Имя нужно произнести?
Я молча кивнул и торжественно произнёс:
— Павший Серафим!
— Ты что, дурак? — дроу посмотрела на меня своими красными глазами. — Что за бред?
— Так было написано на усыпальнице…
— На заборах тоже много чего пишут, — фыркнула эльфийка. — Чтоб ты знал, основателя города звали Анж Делакруз и он был одним из…
Дослушать кем был павший Серафим, истинное имя которого было, оказывается, Анж Делакруз, я не успел.
Символ заискрил молнией, в воздухе запахло озоном, и я почувствовал, что пола больше нет, и мы камнем летим куда-то вниз.
Глава 9
Летели мы, впрочем, недолго. Какой-то миг, и я, не успев развернуться, влетаю спиной во что-то очень твёрдое. А на меня сверху падает Виконтия, которую я машинально схватил в охапку…
В общем, я отбил себе всё, что только можно, а дроу использовала меня в качестве матраса. Вот же хитроумная девчонка! Наверное, только такие и выживают в их жёстких матриархальных общинах, пропитанных ненавистью и интригами.
С чего это я ударился в философию? Ну а как не пофилософствовать, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха и рассматривая голубое, как флаг ЕС, небо. По краям, правда, пара облачков, а посередине золотой овал, из которого мы, скорей всего, и выпали… Совсем как в коридоре… В коридоре? В коридоре!
— И чем это вы там занимались? — голосом Ули можно было заморозить Сахару. — И почему так долго?!
Так, а вот насчёт последнего не понял…
— А ты включи воображение, — моментально съязвила в ответ дроу, пока я подбирал слова. — Ты же уже… взрослая девочка.
С этими словам тёмная эльфийка грациозно потянулась, скользнув своей грудью мне по лицу. Со стороны, наверное, это выглядело очень сексуально, но по ощущениям оказалось не очень. То ещё удовольствие, когда по носу неприятно шоркают адамантовыми полосами нагрудной брони.
Вот только Уле на истинную подоплёку момента оказалось плевать.
Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Уважения на Симпатия!
— Уля! — я вскочил на ноги, я сейчас всё объясню!
— Это будет сложно, — холодно произнесла магиня.
— Да ты вообще всё не так поняла, она для меня ничего не значит!
Мой чёртов язык, вышедший из-под контроля, ещё только договаривал эти неприятные любой девушке слова, как я уже знал: косяк-с.
Так оно и получилось.
— Что? — прошипела Виконтия. — Ах так! Подавись своей железкой!
В меня полетело лезвие меча, и вдогонку системное уведомление:
Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Уважение на Симпатия!
— И кольцо своё забери!
Дроу сдёрнула с пальца Кольцо старшего полового и швырнула его в меня.
— Так ты её ещё и кольца кому попало раздариваешь! — сощурилась Ульяна, надменно вскидывая подбородок.
— Кто попало — это ты, — не осталась в долгу Виконтия.
— Уля! — умом я понимал, что это игра, и что нужно прекратить пороть горячку под давлением эмоций, но остановиться уже не мог. — Я же тебе тоже…
Не договорив я взглянул на Белую ведьму и осёкся. Боже! Как бы я сейчас хотел взять свои слова обратно! Даже Киря и тот зажмурился и спрятал морду под лапами.
— Для тебя, — холодно отчеканила магиня, снимая с себя Амулет Алхимика и кидая его мне. — Госпожа Ульяна.
Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Симпатия на Безразличие!
— Девчонки, да вы… Уля… Ульяна! — я посмотрел на магичку, — Вика!
— А иди-ка ты к Ллос! — высокомерно вздёрнула носик дроу. — И не смей по-деревенски коверкать моё благородное имя!
Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Симпатия на Безразличие!
— Киря, ну ты-то хоть им скажи!
Волк яростно замотал головой и стал как будто меньше в размерах, делая вид, что происходящее его совсем не касается.
Я же, осознав, что ещё чуть-чуть и наш отряд мечты развалится, взял себя в руки и заткнулся. Сейчас, пока обе девушки изображают из себя ледяные скульптуры, у меня появилась возможность сначала подумать, а потом только что-то сказать. Ну, или сделать.
Понятно, что вывалившись из портала прямо под ноги Уле, я слегка растерялся. Но и её можно понять. Они с Кирей дежурят, ждут нас, волнуются, вздрагивают от каждого шороха, а тут бац! И с потолка валится Алекс, а в его объятьях тёмная эльфийка… Какая девушка не удержится от обвинений? Да еще и Виконтия подлила масла в огонь!
А я дурак, вместо того, чтобы сделать морду кирпичом и промолчать, начал пытаться что-то объяснить. В итоге угодил в классическую шахматную вилку — когда под угрозой оказались сразу же две фигуры. Бросаешься спасать первую — теряешь вторую. Спасаешь вторую — теряешь первую.
М-да…
А уж фразочка: «Забери обратно свои подарки!» — это самая что ни на есть безжалостная манипуляция. Но тут я и сам хорош — посмел напомнить Уле про амулет… Хорошо хоть второй не сняла, значит, ещё не всё потеряно.
Так, ладно. Думай, Алекс, думай! Понятно, что в реале ни разу не было такой острой ситуации, но это и не реал. Представь, что это игровой момент, шахматная партия, рабочая ситуация, требующая быстрого и грамотного решения…
Интересно, что бы сделал на моём месте Макс?
Пф-ф, тут и думать нечего. Заткнул бы всех вокруг, задавил авторитетом и занял бы новой задачей. Хм… Уж в чём в чём, а в отношениях с девушками брат всегда разбирался получше многих. Да и вообще, что я собственно теряю? Если ничего не делать отряд так и так распадётся…
Я сделал пару вдохов, успокаиваясь и ощущая, как в коридоре нарастает напряжение. Девушки хоть и поливали всё вокруг себя презрением и равнодушием, но чувствовалось, что они ждут моего хода.
Видимо, в их понимании это должен быть выбор или-или. Но не в моём точно.
— Значит, так, — негромко, но внушительно бросил я, подражая Максу. — Сейчас вы берёте обратно снарягу, необходимую для выполнения миссии и идёте за мной. Мы проходим лабиринт. Находим рейд-босса. Зачищаем всё, что можем от нежити. Оцениваем наши шансы.
Я спокойно посмотрел сначала на Улю, потом на Вику.
— Все разборки и выяснения отношений после победы. Всё. А теперь все за мной.
Внимание! Неважно, что ты сказал, главное, как ты это сказал!
Скрытая характеристика Пафос +1
(плюсуется к модификатору Харизмы, когда вас слушают двое и более разумных)
Господи! Кто бы знал, какой ценой мне далось это спокойствие! Руки дрожали, ладошки вспотели, эмоции танцевали джигу! Хотело наорать на каждую из спутниц, разбить кулаки в кровь об стену, бросить всё и в гордом одиночестве свалить в закат.
Ну уж нет. Алекс Айс всегда доводит дело до конца! Ведь если ты не собираешься идти до конца, то зачем вообще идёшь?
Я развернулся на каблуках и уверенной походкой направился в общий зал. Тут, главное, не идти слишком медленно и не мчаться как обиженка. А дальше работает психология.
Киря сто процентов побежит за мной — он не дурак, чтобы оставаться в компании двух разъярённых фурий. Уле и Вике же быстро наскучит стоять в обществе друг дружки, и кто-то из них потянется за нами. Оставшаяся же… или останется, или пойдёт следом. Надеюсь, что второе.
— Рр-р-рав? — Киря, как я и предполагал, был рад свалить из женского общества.
Он, как и я, предпочёл бы схватку один на один с самым страшным рейд-боссом, чем вот это всё. И конечно же, его интересовало, что было за чёрным окном портала.
— О, брат! — я ласково потрепал крупного уже волка по загривку. — Помнишь, из скелетов листочки выпадали? Так вот…
Наскоро пересказав Кире хитрое устройство комнаты с саркофагом, я переключился на описание опускающегося потолка и наши метания по залу в поисках выхода.
Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Безразличие на Симпатия!
— Бедненькие…
Я покосился назад и с удовольствием увидел идущих следом за нами дам. Идти по узкому коридору и делать вид, что другой соперницы не существует — весьма непростая задача, но девушки с ней уверенно справлялись.
Ульяна слушала очень внимательно, ловя каждое моё слово и приложив от волнения руки к груди. Где, к слову, у неё снова висели два амулета. Виконтия же старательно делала вид, что такие вот приключения для неё сродни ежедневной прогулке, но было заметно, что ей любопытно послушать взгляд со стороны.
— Вот только давайте договоримся на берегу! — я со знанием дела поднял верх указательный палец. — Жалеть никого из нас не надо. Жалеют слабых. А мы — сильные. Сочувствовать — да, поддерживать — безусловно. Жалеть — нет.
Уля смущённо кивнула, а Вика расправила плечи, выпятив вперёд кхм, адамантовую броню.
Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Безразличие на Симпатия!
Фу-у-у-уф! Неужто сработало?
Я представил, что вместо прохождения лабиринта и подготовки к сражению с рейд-боссом я бы сейчас бегал то за Улей, то за Викой и меня аж передёрнуло. В кои-то веки опыт Макса пришёлся кстати!
— В общем, мы успели вскрыть тайник, хоть Виконтия и отчаянно трусила, что каменные копья уже почти касаются головы…
Краем глаза я заметил, как Уля тут же приосанилась — мол, «а вот я бы не испугалась!». Дроу же презрительно фыркнула и открыла было рот, чтобы возразить.
— Но в самый последний момент мы подскочили к закрывающемуся саркофагу, и Виконтия смело скользнула прямо в каменный мешок!
Дроу тут же с превосходством взглянула на Улю, и теперь пришёл черёд магини пренебрежительно фыркать.
— Только представьте себе — со всех сторон нас окружает холодный камень. Не проникает ни единого лучика света. А гранитные своды узкого саркофага, кажется, с каждой секундой сжимаются вокруг всё сильнее. Сердце начинает колотиться как бешенное, хочется вырваться из этой ловушки, но даже руку согнуть не получается!
— Ууууу! — испуганно завыл Киря, видимо, представив себя на нашем месте.
— Воздуха не хватает, — подлил я масла в огонь, выходя из коридора в наш уже родной зал. — В спину упирается… кости. — в последний момент я решил не говорить про брошь Ллос. — Ну или не кости, а камни…
Костей, к слову, в саркофаге не было.
— В общем, легче с ума сойти! И если бы не Виконтия, которая разглядела выцарапанную на крышке подсказку, мы бы так там и сгинули, — закончил я свой рассказ.
Внимание! Репутация с дроу Виконтия изменилась с Симпатия на Уважение!
— Спасибо тебе, — через силу выдавила из себя Уля, покосившись на дроу. — За… Алекса.
— Ну… — к моему удивлению, дроу немного смутилась, — если бы не… босс, мы бы даже саркофаг не открыли. Он… умный.
Внимание! Репутация с госпожой Ульяны изменилась с Симпатия на Уважение!
Уля с гордостью посмотрела на меня, но благоразумно промолчала.
— Зато теперь у нас есть клинок Серафима! — бодро заявил я, чтобы нивелировать минорное настроение отряда. — Однозначно не зря полезли в Северный зал!
К слову, ни я, ни дроу не стали упоминать про свечение лезвия, благодаря которому можно было прочитать стишок-подсказку и без подземного зрения истинной дроу. Эльфы не любят признавать свои промашки ещё больше, чем человеки!
— Покажи? — робко попросила Уля, имея в виду клинок Серафима.
— Не вопрос!
Я, незаметно любуясь Улей, залез в Инвентарь и достал из него… не понял?
Лезвие меча Серафима
Атака: 100
Ингредиент
Скрыто
Реликтовый
Но…
Позабыв про всё на свете, я зарылся в Инвентарь в поисках недостающей детали.
— А если так?
Я приставил к лезвию найденную рукоять:
Рукоять меча Серафима
Защита: 5
Ингредиент
Скрыто
Реликтовый
И… ничего не произошло.
— Уля, поможешь?
Магиня молча кивнула и повела рукой, призывая из Пространственного кармана Мобильную мастерскую. Взяла клинок и рукоять, положила их на верстак, сделал несколько пассов руками и с огорчением покачала головой:
— Прости, Алекс…
Я же, бездумно смотрел на появившееся системное уведомление, которое ставило крест на моём плане обзавестись ультимативным оружием против нежити и рейд-босса данжа:
Внимание! Для сборки Меча Серафима необходим финальный ингредиент!
Глава 10
Приехали…
Я молча убрал реликтовые ингредиенты в Инвентарь и посмотрел на восточный коридор, ведущий в лабиринт.
Весь мой план строился на обнаружении длинного меча, при помощи которого можно будет справиться с местным рейд-боссом. Кирю я планировал усилить зельями, сделав его на время неуязвимым танком, а самому стать главной ударной силой. Два отличных клинка, да ещё и прокаченное владение двумя мечами, да ещё и криты…
В общем, шансы были. Сейчас же…
Сейчас придётся использовать план Б. А его я, честно говоря, использовать не хотел… Ладно, что-нибудь придумаю, безвыходных ситуаций не бывает. Уж кто-кто, а я это точно знаю.
Два года назад с меня должны были снять кожу и бросить в пустыне умирать, но вот он я здесь. Пусть и с долгами, пусть о геймерской карьере пришлось забыть, но зато живой. Память у меня хорошая, сам я парень терпеливый, поэтому мы ещё посмотрим кто кого.
И чем быстрее я найду Макса с Маришкой, тем увереннее станут наши позиции. Скину с себя долги — уже проще станет жить… А там можно будет и о выводе своей тушки из комы подумать… Но я что-то увлёкся.
— Так, — я вытряхнул из головы несвоевременные мысли и сфокусировался на текущей задаче. — Для начала тщательно проверяем все коридоры. Необходимо убедиться, что весь данж, кроме лабиринта зачищен. Идём вчетвером, по одному не расходимся, что бы ни случилось. Вперёд!