– Ну, ладно, попробуйте, – Не очень внятно озвучила согласие, расстёгивая украшение.
– Спасибо, милая. – Ректор встал из-за стола и протянул мне руку.
Я вложила свою ладонь в его и тоже поднялась. Алистэр притянул меня к себе, плотно прижав за талию, а второй рукой обхватил мой затылок и припал к моим губам.
Если прошлый нечаянный поцелуй меня не оставил равнодушной, то этот потряс до глубины души.
Никогда не понимала восторженных воплей дамочек о сладости данного действа. В школе за мной ухаживал один мальчик из параллельного класса. Однажды, провожая домой, он прижал меня в подъезде и обслюнявил мой рот. Это было так противно! Правда он за это сразу поплатился, так как в то время я уже была хорошим бойцом ушу, но мне от этого легче не стало. С тех пор я чуралась любых поползновений противоположного пола в мою сторону.
Сегодня же мне стало любопытно, изменилось ли моё восприятие поцелуя с тех пор. Результат превзошёл все ожидания. Вот, что значит тысячелетний опыт мужчины! Я не просто получала удовольствие, я буквально плавилась в руках Алистэра. Мои ноги подкосились и меня удерживали от падения только его руки. Для опоры вцепилась в его камзол. Я не знаю, сколько длился поцелуй, но скоро закончился воздух в лёгких и мы разомкнули уста. С трудом сфокусировав взгляд на лице дракона, я глубоко дышала, чтобы прийти в себя. Алистэр выглядел таким же растерянным.
– Ты потрясающая, вкусная, милая! Мне очень понравилось тебя целовать. Отец был прав. С парой это непередаваемо!
– Хватит меня смущать. – Я прятала глаза, боясь выдать своё замешательство.
– Уговорила, не буду. – В уголках его губ затаилась улыбка. – Мне можно тебя проводить?
– Нет, я порталом. Давайте расходиться. Меня дома уже потеряли.
– Хорошо, тогда до завтра. Присядь на место, я скину иллюзию и полог.
Сделала, как велели, затем распрощалась с ректором и направилась к выходу. Мельком взглянув в окно, заметила силуэт того же наблюдателя, которого видела при входе в кафе. Это он за нами подсматривал? Возможно, не такой уж Алистэр и параноик? Когда я отправилась вдоль улицы до ближайшего безлюдного переулка, этот подозрительный тип ушёл в другую сторону. Выбросила его из головы. Дома уже и впрямь меня потеряли, начиная беспокоиться. Так что моё появление было своевременным.
Объяснила, что к нам в гости на завтрашний обед прибудет гость в лице ректора академии. Дана сразу начала исправлять меню, но я успокоила её, объяснив, что визит неофициальный. Так что кулинарных изысков не требуется. Но она всё равно отправила Завира, докупить недостающие продукты.
Танис попыталась начать уборку в доме, но я остудила её пыл, заявив, что всё достаточно чисто. Не зря же я заклинания развешивала. Периодически все их обновляла. Потому ни пыли, ни грязи не было нигде. А Танис дохаживала последние недели беременности, напрягаться ей было не желательно. Я запретила ей подниматься на второй этаж во избежание несчастного случая. В своём родном мире видела несколько фильмов, в которых падение с лестницы, даже на раннем сроке беременности, провоцировало выкидыш. Нам такие страсти ни к чему. Гарван сразу же увёл жену в беседку отдыхать.
Ирис тоже не осталась в стороне: начала менять скатерти. А мужа заставила перетрясти все чехлы. Вот суматошные.
Алистэр рон Архузант.
К нашему свиданию готовился очень тщательно. Если Вероника надеется остаться без подарков, то её ждёт сюрприз. Конечно, подарки для моей девочки нужно замаскировать под мужской вариант. Но это временное явление. Как только отпадёт нужда скрывать наши отношения, всё верну в первоначальный вид. А девушка сообразительная! Насчет цветов мне указала вовремя. Я бы явился с букетом цветов. Представляю, как бы это смотрелось со стороны. У меня от счастья в голове ветер, а в крови пузырьки удовольствия курсируют. Её невинное замечание насчёт цветов меня немного отрезвило.
Хорошо, что я приготовил подарки заранее. Теперь нужно наложить на них дополнительно иллюзию, чтобы не выглядели женскими украшениями. Когда всё было готово, отправился в кафе. По времени вышел гораздо раньше, поэтому шёл не спеша. Но, всё равно, пришёл задолго до назначенного времени. В пути почувствовал спиной чужой взгляд, но дракон вёл себя спокойно, значит, опасности нет.
Заказал официантке несколько видов самых вкусных пирожных. Какие именно из них любит Вероника, не знал, поэтому подстраховался. В ожидании провёл полчаса, и уже начал волноваться, когда она вошла в зал под видом Николаса. Поднял руку, чтобы меня заметили и уже хотел вскочить, чтобы отодвинуть стул, но вспомнил, что мужчины самостоятельно присаживаются за стол. Тяжело будет сдерживать подобные порывы в обществе Николаса. С Вероникой будет проще. Нужно на следующее свидание уговорить её прийти в женском образе.
Перед началом серьёзного диалога решил её накормить. Сытая женщина всегда более спокойна и лояльна. Во время уничтожения выпечки общались на отвлечённые темы. Когда перешли к цели встречи, решил сразу выяснить её материальное положение и причины её признания. Вероника обиделась. Я это почувствовал. По-моему, она с удовольствием в этот момент треснула бы меня чем-нибудь тяжёлым. Я извинился и успокоился, узнав, что она не нуждается ни в чём.
Счёл важным объяснить ей понятие предназначения. Она с интересом выслушала меня насчет особенности драконьих пар, а ещё удивилась, что Боги не ошиблись ещё ни разу в выборе спутника жизни драконам. Но поверила моим уверениям в этом.
Правда, насчёт учёбы не прокатило уговорить её перевестись на стихийное отделение. Зато появился повод нацепить на неё защиту моего клана. Она самая прочная и совершенная. Пропускает только самые сильные заклинания, значительно их ослабив. Вред здоровью они, конечно, смогут причинить, но не убьют, а здоровье целители поправят. У меня во дворце служат самые сильные и грамотные врачеватели. Даже проклятия снимают практически все.
Очень удивилась, узнав, что у меня есть враги. Она-то знает меня, как ректора. А я боялся признаться, что я – монарх Даркарта. Не безосновательно, к тому же. У девочки чуть истерика не случилась. С трудом успокоил, пообещав не загружать её государственными обязанностями. У неё ещё есть время повзрослеть и всему научиться. Пока пусть моя тётка замещает отсутствующую императрицу. Постепенно научит всему и мою пару.
Вообще, чем больше знакомлюсь с девушкой, тем больше она мне нравится. У неё живой ум, она искренняя, воспитанная, не меркантильная. На лету схватывает смысл сказанного. Тут же делает правильные выводы и находит оптимальные решения. Нет, Богиня в очередной раз угадала верно, кого дать мне в предназначенную пару. Из неё, со временем, получится достойная правительница. При этом она хорошо развита физически. Я несколько раз наблюдал за поединками Николаса с другими адептами, ещё не зная, что это девушка. Даже тогда он производил хорошее впечатление. А узнав, кто это на самом деле, я просто восхищаюсь. Такому нельзя научиться за год. Скорее всего, у себя на Земле она занималась с хорошим наставником. Нужно будет расспросить её о той жизни.
Постепенно перешли к ознакомлению с защитными артефактами. Вопросы она тоже умеет задавать. Сначала хотел скрыть, что на кольце есть маяк, но потом признался. По своему жизненному опыту знаю, что доверие легко потерять, а вернуть его практически невозможно. Достаточно однажды обмануться и впоследствии будешь постоянно сомневаться в правдивости сказанного. Потому решил быть с ней предельно откровенным. Надеюсь, она тоже доверится мне полностью.
Когда напросился в гости, думал, от счастья свалюсь под стол. Девушка уже начинает мне доверять, хоть ещё сама это не осознаёт. Но узнав о рабах, восхищения немного поубавилось. Она не похожа на любителя раболепия к себе или на тирана, унижающего зависимых существ. Или я ошибаюсь? После её объяснения мотива приобретения живого товара, ещё раз убедился в продуманности её действий. Я уже давно борюсь с рабством в стране, но в Государственном Совете большая часть членов его – крупные рабовладельцы. Поэтому не получается сдвинуть этот воз с места. Но я добьюсь своего.
Снова был удивлён, когда узнал, что у пары есть фамильяр. Это явление не частое. Фамильяров имеют только сильные маги, у которых резерв ещё не сформирован и предел его далёк. Эти магические животные помогают развивать способности и являются дополнительным резервуаром магии. У девушки большой потенциал, поэтому у неё, наверное, в фамильярах кот. Скоро проверю свою догадку.
Когда Вероника начала собираться домой, я понял, что очень хочу её поцеловать. Сначала думал без разрешения неожиданно притянуть и прижать к себе, целуя. Но потом вспомнил, что мы находимся в общественном месте. Девушка может испугаться, дёрнуться и уронить стул, привлекая к нам внимание. Поэтому спросил разрешения, как робкий мальчишка просит о первом поцелуе.
И снова моя интуиция меня не подвела. То, что это произошло с её согласия, превратило ощущения от поцелуя в целый фейерверк искр и расцветок. Я тонул и плавился в море восторга и удовольствия. Время остановилось. Вероника вцепилась в камзол и повисла в моих руках. У меня тоже ослабли колени, и я с трудом удерживал равновесие. От греха подальше разорвал поцелуй. Ещё упасть здесь перед всеми не хватало. Вероника с усилием взяла себя в руки. Попросил её сесть, чтобы снять скрывающие нас заклинания. Попрощавшись и проводив взглядом до двери мою девочку, заказал себе ещё чаю, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Отец, действительно, оказался прав. Ни разу в жизни поцелуй не вызывал у меня таких эмоций. А что же будет дальше! С-ума-сойти-как-замечательно? Буду надеяться на это.
Глава 30.
Обед с ректором.
Вероника Орлова
Утром меня разбудил вкусный запах, доносящийся с кухни. Это Дана уже занялась приготовлением обеда. Обычно она провожала меня в академию, а потом уже принималась за готовку. Да и по выходным не спешила с этим делом. Спать тут же расхотелось, поэтому поднялась и отправилась в ванную для утреннего туалета.
После завтрака задумалась, в каком виде принимать Алистэра. В академию за ним прыгну, естественно, в виде Николаса. А вот дома как быть? Просто снять личину и быть в виде Вероники, но в мужской одежде? Или переодеться в платье? Помучившись в сомнениях около часа, решила посоветоваться с Танис. Обнаружила её в обеденном зале, где неугомонная горничная наводила шик, переставляя мелкие предметы интерьера по одной ей известному принципу. Как вовремя я пришла отвлечь женщину от пустого занятия.
Объяснила свою проблему. Немного подумав, Танис предложила переодеться, раз уж ректор в курсе моего пола. И даже посоветовала надеть зелёное платье, как раз в цвет моих глаз. А на время моего отсутствия предложить ему закуски или почитать. Или что-нибудь выпить из спиртного. Оказывается, Дана заказала Завиру несколько бутылок хорошего вина на выбор. Чтобы не напрягать горничную подъёмом на второй этаж, спустила одежду в нижний кабинет. Будущая мамочка пообещала сделать мне причёску.
Когда подошло время, прыгнула в свой тайный закуток в академии и направилась в приёмную. Алистэр был на месте, потому мы сразу переместились в мою портальную комнату. Быстро оценив обстановку, ректор дёрнул меня к себе и впился поцелуем в губы и так же быстро отпустил. Оказалось, что он так со мной поздоровался. После этого мне позволили проводить Его Величество (с ума сойти, просто!) в гостиную на первом этаже, где я оставила мужчину наедине со столиком с напитками и закусками. Сама удалилась в кабинет переодеваться, где меня ждала горничная. Через десять минут я вошла в гостиную совершенно преображённой. Увидев меня в моём женском облике, Алистэр восхищенно оглядел меня с ног до головы и сказал:
– Я в прошлые наши встречи на балу и в кафе не успел толком рассмотреть тебя. Слишком быстро ты сбегала. Ты очаровательна! Для такого благородного бриллианта нужна соответствующая оправа. Позволишь? – и потянулся в карман камзола. В его руках появилась чёрная бархатная коробочка. А в ней изумрудная капелька на золотой цепочке. – Твои молодость и невинность не позволяют дарить тебе тяжёлые громоздкие ожерелья. Прими, пожалуйста, от меня подарок. Не отказывайся.
Я молча разглядывала украшение, затем перевела взгляд на мужчину и заметила в его глазах опасение, что не приму подарок. С одной стороны, наверное, правильнее было бы отказаться. Ведь я ещё даже не невеста, да и буду ли ею, неизвестно. С другой стороны, для него вопрос нашей свадьбы уже решён положительно, осталось только меня уговорить. Мой отказ будет чистейшим позёрством. Поэтому без лишних слов повернулась к нему спиной и позволила застегнуть цепочку, приподняв волосы.
– Спасибо, что не отказалась, – поблагодарил меня Алистэр. Я смущённо улыбнулась (ведь за подарок благодарить должна была я), слегка пожала плечами и пригласила к столу.
В зале обед был накрыт на две персоны. Ещё вчера мужчины разобрали наш длинный обеденный стол, середину вынесли в кладовку, оставшиеся части соединили, тем самым сделав его короче. Теперь нам будет удобно разговаривать, сидя за его разными концами. Прислуживать вызвались Алвис и Гарван. В молодости они часто этим занимались, и навыки не растеряли. Дана сегодня превзошла саму себя. Все блюда просто таяли во рту. И подобраны были в соответствии с драконьими предпочтениями ( в том смысле, что было несколько мясных блюд). Слуги вели себя грамотно и незаметно, вовремя меняя тарелки и приборы. Я попросила их покушать заранее, чтобы они не смотрели на нас голодными глазами. Разговаривали мы на отвлечённые темы, типа погоды и учёбы. По окончании обеда Алистэр поблагодарил слуг за обслуживание и передал похвалу повару. Алвис не удержал благодарную улыбку и поклонился ректору.
Затем мы отправились на прогулку с целью ознакомления с домом и придомовой территорией. Алистэру понравилось моё обиталище. Выйдя из дома, обошли вокруг него, осматривая достопримечательности, и остановились недалеко от конюшни.
– Господин ректор, Вы изъявили желание познакомиться с моим фамильяром. Прошу Вас постоять здесь и не совершать резких движений. – Сама отошла на несколько шагов и, прикрыв веки, потянулась по связи к мантикоре, призывая к себе. Почувствовав отклик, распахнула ресницы и увидела открывающийся портал, из которого выпрыгнула мантикора. В тот же миг в руках у ректора вспыхнул боевой огненный шар шестого уровня. Я тут же сделала шаг в сторону и прикрыла Симбу собой. Попасть под удар файербола я не боялась, ведь на мне стоит хвалёная защита Золотого дракона, будет возможность проверить её эффективность. Но реакция у ректора тоже отменная, он не запустил снаряд в меня.
– Вероника! – вскрикнул ректор, но я его перебила.
– Какой Вы нервный, однако! Не вздумайте обижать мою девочку! – по-моему, Алистэр ушёл в аут. Я повернулась к крылатой кошке, погладила её по шерсти и, взявшись за неё на загривке, повела к мужчине. Около дома, наблюдая за представлением, стояли все слуги. Когда расстояние до ректора сократилось до двух метров, я начала знакомство.
– Господин ректор, позвольте представить Вам мою лучшую подругу и названную сестру Симбу. – После этих слов кошка кивнула головой в лёгком поклоне.
– Симба, представляю тебе ректора столичной академии магии Алистэра рон Клеммана. – Мужчина тоже слегка поклонился, и уже обращаясь к нему, – разрешите ей Вас обнюхать, чтобы запомнить запах.
Ректор согласно кивнул головой. Симба сделала вокруг мужчины виток, втягивая воздух носом, и села возле меня.
– Она разумна и вы общаетесь ментально. – Это был не вопрос, а утверждение. Ответила Симба, согласно кивнув ректору.
– Вероника, я тебе говорил, что ты удивительная девушка? – Я пожала плечами. А что тут скажешь?
После знакомства с мантикорой Алистэр обошёл весь участок по периметру и накрыл его защитным куполом, настроив его на ауры всех обитателей и на свою, естественно. Провозился почти до ужина, но на него не остался.
Прощаясь со мной в портальной комнате сказал.