– Я вынужден тебя оставить. Ты устала, а тебе нужно готовиться к занятиям. Но я хочу, чтобы один выходной в неделю был моим. Я приготовлю тебе сюрприз.
– Хорошо, я согласна. А где мы сможем с Вами поговорить на серьёзную тему? Может у Вас в кабинете? – Сегодня не удалось выделить время, чтобы обсудить тайну замка Тараникс.
– Хорошо! Давай в кабинете. Послезавтра я вызову тебя к себе. С какой пары ты можешь уйти? – спросил мужчина.
– С методов усиления дара или словесности, – к счастью, здесь мне не было нужды усердствовать в учебе.
– Я посмотрю расписание и сориентируюсь, когда смогу уделить тебе время. Тебе именно в том вопросе, что мы будем обсуждать, нужна помощь?
– Да. Именно.
– Я обязательно постараюсь помочь, – заверил меня мой потенциальный муж. – Так не хочу уходить, но надо. До свидания, Вероника.
– Всего хорошего! – я хотела сделать шаг назад, но Алистэр притянул моё лицо к себе и прильнул к моим губам своими.
А затем ушел порталом. А я осталась стоять со смущённой улыбкой на губах и с колотящимся сердцем. Кажется, кому-то не терпится поскорее приручить меня. Надо направить его излишнюю энергию в другое русло. Вот послезавтра и озадачу!
Алистэр рон Архузант.
Едва дождался назначенного времени. Даже повторил плетение защитного купола собственной разработки, хотя знал его в совершенстве. Надо было чем-то занять себя, чтобы не изнывать в ожидании. Когда Николас вошёл в кабинет, не стал тратить время на приветствия, сразу взял его за руку и тут же оказался в портальной комнате нужного дома. Быстро осмотрелся и притянул девушку-парня к себе, с наслаждением поцеловав медовые губы. Сегодня меня не смутил даже мужской облик. Тут же отпустил её и объяснил свой порыв приветствием. Девушка смутившись, сняла кулон и пригласила следовать за собой. Оставив меня скучать в уютной гостиной первого этажа, удалилась восвояси.
Минут через десять в комнату вплыло нежное создание в зелёном облегающем платье со струящейся юбкой. Такого же цвета глаза сияли ярче ночных звёзд. У меня перехватило дыхание, а сердце, замерев на мгновение, пустилось в пляс. Решил, что это подходящий момент преподнести свой подарок. Его я подбирал в цвет глаз моей девочки, оттенок угадал стопроцентно. Очень боялся отказа, но Вероника проявила снисхождение и приняла украшение. Я видел в её глазах сомнение, но поймав мой взгляд, молча согласилась, повернувшись ко мне спиной.
Обед на две персоны был накрыт в столовой. Рабы, сервировавшие стол, умело, быстро и незаметно обслуживали наше застолье. Обратил внимание, с каким уважением и теплом обращались с девушкой, стремились предугадать все её желания. В ответных взглядах и улыбке было не меньше теплоты. Я даже слегка позавидовал. В конце обеда похвалил повара за вкусные блюда, а мужчин за обслуживание. Мне поклонились с благодарной улыбкой.
Закончив с приёмом пищи, девушка повела меня знакомить с домом и участком. Привыкший к роскоши дворца, я поразился ощущению уюта и покоя в этом скромном жилище. В своих золочёных апартаментах мне всегда не хватало именно душевного комфорта. Светлые комнаты с удобной мебелью, милые безделушки, чистота и порядок в вещах. Магическим зрением выяснил, что все поверхности зачарованы от разных напастей, на них присутствует аура моей девочки. Она тренировалась? Умница!
Когда вышли на задний двор, хозяйка остановила меня словами:
– Господин ректор, Вы изъявили желание познакомиться с моим фамильяром. Прошу Вас постоять здесь и не совершать резких движений.
Девушка отошла на несколько шагов и, прикрыв глаза, потянулась по связи к фамильяру. Краем глаза заметил, что слуги вышли из-за угла дома и остановились, наблюдая за нами. Я решил, что Вероника просто позвала кота, который скоро прибежит на зов. Для меня стало неожиданностью, когда рядом с ней открылся портал, и оттуда выпрыгнула мантикора необычного светло-песочного окраса.
Реакция у меня всегда была отменная. Только благодаря этому я успел вовремя остановиться, когда Вероника заслонила животное собой, и не запустил пульсар в крылатую кошку.
– Вероника! – вскрикнул я, но меня перебили.
– Какой Вы нервный, однако! Не вздумайте обижать мою девочку! – с усилием удержал свою челюсть на месте, так сильно она пыталась упасть в обморок. В это время моя пара подвела ко мне свою питомицу.
– Господин ректор, позвольте представить Вам мою лучшую подругу и названную сестру Симбу, – после этих слов кошка кивнула головой в лёгком поклоне.
– Симба, представляю тебе ректора столичной академии магии Алистэра рон Клеммана. – Я тоже слегка поклонился, и уже обращаясь ко мне, – разрешите ей Вас обнюхать, чтобы запомнить запах.
Дал согласие кивком. Симба сделала вокруг меня оборот, запоминая мой запах и села подле девушки. Я смотрел на этих девочек (мантикора была ещё очень молодой, но уже инициированной крупной кошкой) и замечал, что общаются они ментально, а Симба достаточно разумна. Выходит, они столкнулись, когда та была ещё совсем котёнком, а резерв Ники уже достаточно объёмным. Слабый маг не мог такое сотворить. Теперь за безопасность пары можно не переживать. Ведь она сможет пробить портал к хозяйке из любого своего местоположения. О такой защитнице можно только мечтать. Единственный недостаток – это не особо прочная шкура животного. Надо подумать, как сделать её бронированной.
– Она разумна и вы общаетесь ментально, – утвердительно «спросил», уже зная ответ. Ответила Симба, согласно склонив голову.
– Вероника, я тебе говорил, что ты удивительная девушка? – таким образом выразил своё восхищение девушкой, на что она пожала плечами.
Дальше занялся установкой защитного купола над участком, так как дом оказался без охраны, от слова «совсем». Ника объяснила это отсутствием у неё явных врагов и присутствием мантикоры. Но я не стал пренебрегать возможностями магической охранной системы, внедрив своё изобретение в купол.
Завершив дела, решил откланяться. Договорились о следующей встрече и о будущих свиданиях. Я понимал, что не должен быть нетерпеливым или, даже, навязчивым. Это может отпугнуть её, а то и вовсе отвратить от меня. Нужно оставлять ей достаточно свободы, но при этом следить за безопасностью и комфортом. Она ещё не освоилась в нашем мире и не всегда адекватно воспринимает его реалии и угрозы. Ведь стоит обывателям узнать, что она пара императора, то завистники и враги могут причинить ей вред или обидеть. Но моя девочка быстро учится. Да и я буду следить за её окружением в оба глаза. Сорвав еще один быстрый поцелуй, поспешил уйти порталом в академию.
Глава 31.
Обсуждение тайны Фалтака рин Калютэроса.
Вероника Орлова
В первый день следующей рабочей недели ректор пригласил меня в свой кабинет, вызвав с лекции по методам увеличения внутреннего магического резерва. В приёмной секретарь, заметив меня, махнула рукой в сторону двери, и продолжила что-то быстро строчить в блокноте.
Я постучала и, дождавшись разрешения, которое прозвучало незамедлительно, вошла внутрь.
– Добрый день, – улыбнувшись, поздоровалась с руководителем академии.
– Здравствуй, Николас, – ответил мужчина и, дождавшись плотного закрытия двери, продолжил. – Присаживайся, пожалуйста, поближе. На кабинет накинут полог тишины, так что нас не услышат. В конспирации нет необходимости, – поставил меня в известность.
Я подошла к столу и села на выдвинутый ректором мягкий стул.
– Как прошёл вчерашний день? – спросил Алистэр, устраиваясь удобно в своём кресле.
– Хорошо. Позанималась, отдохнула, почитала, – перечислила занятия прошедшего выходного, – Танис вот-вот родит, поэтому я надолго стараюсь не отлучаться.
– Правильно делаешь. А я соскучился. Мне теперь катастрофически не хватает общения с тобой. Но я терплю, я ведь обещал на тебя не давить. – Выдержав небольшую паузу, спросил, – вам не нужны услуги хорошего целителя-акушера? Кто будет роды принимать?
– Спасибо! – мне было приятно, что мужчина проявляет заботу не только обо мне, но и о близких мне существах, – но пока такой необходимости нет. Роды примет муж Танис. У него есть небольшой целительский дар и опыт в таком щепетильном деле. К тому же, ему будет помогать Дана, она тоже хорошая повитуха с практическим опытом. Беременность проходит без осложнений, – постаралась развёрнуто ответить на поставленный вопрос я.
– Отлично! Но если вдруг тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне. Помни об этом, хорошо? – я молча кивнула в ответ. А ректор продолжил, сменив тему:
– Так о чём ты хотела со мной поговорить?
Не стала ходить вокруг да около, спросила напрямик:
– Что Вы знаете о последнем Серебряном драконе? – Алистэр слегка удивился, выгнув бровь, но дал исчерпывающий ответ:
– О-о. Это давняя история. Этот малочисленный клан драконов пришёл на Гэйю одним из последних. Поэтому территории себе завоёвывал с мечом в руках. В те времена сила решала любые споры и конфликты. Серебряные драконы были выдающимися воинами, быстро снискавшими себе славу бесстрашных и безжалостных завоевателей. Им ничего не стоило захватить крепость или хорошо охраняемый рудник. Их боялись и отдавали ценности практически без боя. Несколько тысяч лет они расширяли владения, по сути, посредством грабежей и разбоя. За что и были наказаны Богиней. У них перестали появляться истинные пары, – судя по выражению лица мужчины, он сочувствовал драконам, по своей глупости лишившимся благословения божественной сущности. – Наш клан постепенно навёл порядок на континенте, прекратив войны и междоусобицы. А клан Серебряных изредка всё равно совершал набеги на богатые месторождения золота или драгоценных камней. Драконья империя огромная страна, поэтому пока весть о нарушениях дойдёт до столицы, это уже невозможно исправить. По-моему, в последней такой вылазке погиб младший брат Фалтака рин Калютэроса. Только после той трагедии он остепенился, но было уже поздно. Поговаривали, что последние несколько сотен лет герцог занимался обустройством своих владений и благотворительностью. Потом исчез, никто не знает, куда. И в замок его никто не может попасть, уже более восьми сотен лет. Я сам там ни разу не был. Но посылал туда следователя, чтобы выяснить насчёт хозяина замка что-нибудь, но тот вернулся ни с чем, так как заслон на помещениях не пропускал никого внутрь. Заподозрить преступление тоже не смог из-за отсутствия даже косвенных улик. Ни следов борьбы, ни капель или луж крови, ни, тем более, трупов на доступной территории найдено не было. И родственников, чтобы подать прошение о возбуждении уголовного дела или поиска пропавшего, не осталось. Печальная история, конечно. А чем тебя заинтересовал этот клан драконов? Если хочешь попасть в замок, то не трать зря время и силы. Туда многие пытались проникнуть, но там, помимо защитного купола, есть хранитель. Он всех безмерно любопытных излечивает от этого порока на раз.
– Как раз попасть туда не проблема, но у меня другой интерес, – я так заслушалась об истории серебряного клана, что выдала очередной секрет без запинки, – если я докажу, что герцог был убит, можно ли наказать убийцу?
– Надеюсь, ты сейчас пошутила насчёт «попасть в замок»? – у ректора даже спина выпрямилась, как стрела.
– Почему пошутила? Нет, я уже была там и мне очень понравилось. Я и с хранителем познакомилась, – по мере моего повествования о приключениях в Тараниксе, у мужчины потихоньку отвисала челюсть, но он быстро вернул её на место, – это он представил мне доказательства убийства из первых рук. Правда, имя его назовёт только, когда я найду достаточно знатного лорда в помощники, так как убийца из высшей знати. У меня самой нет влияния в обществе. Меня никто не будет слушать. К тому же дух боится подставить меня, тем самым причинив вред.
– Вероника, ты была в замке? И общалась с хранителем? – не мог поверить мне будущий жених. У меня сложилось впечатление, что это открытие лишило его слуха, ведь на последние мои слова он не отреагировал, от слова «совсем».
– Ты мне не веришь? – может, мне обидеться? Неужели он думает, что я его разыгрываю?
– Верю, хоть это и невероятно. А может там уже защитные заклинания истощились? – интересный у него получился каламбур. Но поверить, смотрю, не получается.
– Нет, охранный купол на месте. Я его чувствую при прохождении сквозь как уплотнение воздуха, – объяснила свои ощущения, – а когда прыгаю порталом, вообще никак.
– Как же ты преодолела его и, главное, почему именно ты?
– Не знаю, он на меня не реагирует, как, например, на вора или бандита. Я туда, в общем-то, на экскурсию ходила. Возможно, причина лояльного отношения ко мне защитной магической системы замка заключается в цели моего вторжения на охраняемую территорию. Ведь меня привело туда любопытство. Мне сначала понравились окрестности крепости, потом решила заглянуть внутрь. Случайно порталом перенеслась в гостиную третьего этажа, которая изображена на картине, висящей в нижнем холле, доступном посещениям. А после меня уже и защита на лестнице не задерживала. Я там все этажи осмотрела. Очень красиво! Кстати, мне ещё хранитель испытание интересное устроил. Он открыл все крышки шкатулок с драгоценностями, находящихся в женских будуарах. А потом подглядывал за мной, выясняя, что я буду делать с украшениями. А я полюбовалась ими и положила на место. А ещё там богатейшая библиотека. Я доклады по артефакторике там готовлю. Иногда просто читаю что-нибудь интересное.
– Ладно. Пусть будет так. А почему ты решила заняться расследованием исчезновения рин Калютэроса? – решил выяснить все нюансы мой собеседник.
– Меня дух Фалтака попросил об этом, – сообщила я, как оказалось, невозможную вещь.
– Девочка моя, ты что-то путаешь. Духи не могут разговаривать. У них нет мышления. Максимум, на что они способны, это показать последние часы своей жизни. Или последнее желание, которое при жизни было самым заветным. Как вы с ним общаетесь? – до оппонента дошло, видимо, что сюрпризы у меня ещё не закончились.
– Дух, возможно, и не может. А дух-хранитель, благодаря божественному вмешательству, может передавать свои мысли собеседнику посредством письменности. Только буквы он создаёт из уплотнённого тумана, а я читаю.
– Невероятно! Познакомь меня с ним, пожалуйста, как-нибудь. Данный феномен нужно внести в архивы истории Гэйи, – попросил мужчина.
– Хорошо, но только если он разрешит. Это ведь дух хозяина замка и он хочет уйти за грань на перерождение, но для этого нужно наказать виновника его смерти. Фалтак говорит, что его смерть, возможно, не единственное преступление этого мага. А ещё, что преступник может получить большую власть, тогда список преступлений резко возрастёт, – немного сумбурно объяснила я.
– Хорошо, давай попробуем разобраться в этом. Расскажи, о чем ты знаешь и где можно взять улики.
Я и рассказала всё, что прочитала в дневнике последнего Серебряного дракона, объяснив, что имя пока магически скрыто от читателя. Теперь необходимо правильно подобрать законы, по которым можно будет воздать преступнику по заслугам. Ведь, по сути, убийств было два – сам герцог и его слуга-оборотень. Ректор задумчиво смотрел перед собой, крутя в пальцах карандаш. Я молчала, стараясь не нарушать мыслительный процесс. Через несколько минут Алистэр произнёс следующее:
– Всё, что ты рассказала, при наличии самого дневника и показаний духа-хранителя, вполне достаточное основание для уголовного преследования убийцы. Но есть одно «НО». Шестьсот лет назад было принято дополнение к своду уголовных законов о сроке давности для каждого вида преступлений. Так вот, в случае убийства высшего аристократа – это половина тысячелетия. А со дня смерти Калютэроса прошло уже более семи веков. – Я уже хотела расстроиться, но ректор продолжил, – конечно, есть небольшой шанс наказать душегуба, если найти другие его преступления, ежели таковые имеются. В этом случае неважно, какой тяжести и содержания они будут, главное, чтобы уголовно преследуемые. Тогда это будет отягощающим обстоятельством, и срок давности не будет влиять на приговор.