– Ты такая сладкая и нежная, что я боюсь сорваться. Даже кольцо не помогает, – выравнивая дыхание, кивнул на золотой перстень с крупным изумрудом. Я заинтересованно разглядывала его магическим зрением. На нём было наверчено какое-то странное плетение.
– Оно для чего? – всё-таки спросила я, так и не разгадав функции украшения.
– Это для снижения сексуального желания. Мне не везло не только с парой. Все женщины, с которыми я пытался создать хотя бы временную пару в скором времени после знакомства срочно находили свою истинную, либо исчезали в неизвестном направлении. Поэтому я уже больше ста лет ношу этот перстень, и не завожу никаких интрижек. Просто жду свою предназначенную. И вот, дождался и теперь безмерно счастлив.
– Но ведь я ещё не согласилась стать Вашей невестой, – намекнула ему на наш договор.
– Главное, что ты есть, и я тебя нашёл. А ждать я умею, – именно в этот момент я поняла, что моя судьба уже решена. Он меня уже не отпустит.
Но у меня не возникло никакого возмущения или отторжения в душе, что мне не оставили выбора. Я действительно приняла этого мужчину и в будущем с радостью выйду за него замуж. Но спешить мы не будем. Нужно хорошенько узнать друг друга и выяснить недостатки, чтобы научиться уживаться с ними. И, конечно же, получить диплом. Мама меня всегда убеждала, что образование для женщины очень важная составляющая счастья, вне зависимости от положения в семье и взаимоотношений с супругом.
Когда подошло время прощаться, Алистэр предложил мне посетить ещё одно красивое место. Я согласилась и шагнула в открывшийся портал. На этот раз мы оказались на берегу большого пруда, берега которого утопали в зелени деревьев и трав. Всё окружающее пространство было пронизано благоуханием цветов на разбитых вокруг клумбах. Многие деревья тоже пышно цвели и источали изумительные ароматы. Вдоль берега на воде раскачивались в такт волнению крупные листья и огромные белые, жёлтые и сиреневые цветы похожих на кувшинки водных растений. Ухоженные дорожки, выложенные брусчаткой, вились в разных направлениях. Обратила внимание на наличие нескольких резных белокаменных беседок. Недалеко весело журчал фонтан, изображавший вставшего на задние лапы леопарда. Ещё заметила несколько скамеек, тоже очень красивых, резных, на гнутых ножках.
– Мы где? – спросила я, восхищённо озираясь по сторонам.
– Мы в дворцовом парке у искусственного озера. Тебе нравится здесь? – думаю, этот вопрос мне был задан напрасно. У меня на лице можно было прочесть на него ответ, но я всё же кивнула головой и произнесла с придыханием:
– Да, очень.
– Ты не откажешься в следующий раз пообедать здесь со мной? – посмотрев в глаза императора спросила:
– Разве это будет удобно? Мы ведь не можем вместе появляться в обществе, пока скрываем нашу парность, – хотя очень хотелось согласиться.
– На этот счёт не переживай – успокоили меня. – Я запрещу заходить на территорию парка на всё время нашего совместного пребывания. Даже слуги, сервировав стол для нас, будут удалены восвояси. А мы после прокатимся по озеру. Вода здесь чистая, можно с лодки наблюдать рыбок на дне, – описывал мужчина соблазнительные перспективы.
– Хорошо, а когда наступит этот следующий раз? – мне уже понравилась мысль покататься на лодке, поэтому с радостью согласилась.
– Думаю, скоро. Нам придётся встретиться ещё не раз, так как я нашёл в архиве несколько папок с нераскрытыми преступлениями. Нужно выбрать из них злодеяния, подходящие по времени совершения, может, что и сообразим. Так что, как только выберу все папки, я приглашу тебя сюда на обед, а затем поработаем в архиве. Давай сделаем это в следующие выходные. С утра у тебя будет время подготовить домашнее задание. Согласна? – Я снова кивнула, и в этот момент заметила боковым зрением какое-то движение сбоку за поворотом дорожки. Но пока повернула голову и присмотрелась, размытая тень уже успела исчезнуть.
Решив, что мне показалось, переключила внимание на своего спутника, который попросил взять его за руку, чтобы переместить меня домой. Я отказалась, напомнив мужчине, что сама в состоянии «прыгнуть» туда. Но император начал объяснять мне про защиту замка, блокирующую все портальные перемещения, если они не сопровождаются наличием его – императора – ауры. Либо для этого нужно использовать портальную комнату по специальному допуску.
Я улыбнулась, поднялась на носки и чмокнула мужчину в щёку, собираясь продемонстрировать свои исключительные возможности. Но меня резко притянули за талию руки ректора и впечатали в его тело, а рот накрыли мужские губы, даря сногсшибательный поцелуй. Когда пришла в себя, промолвила дрожащим голосом:
– Я, всё же, попробую сама добраться до дома, ведь если не получится, сразу будет понятно. Я выйду из портала здесь же, только с другой стороны портального зеркала. До завтра! – Не стала ждать ответных слов прощания, а прикрыв глаза, переместилась в свою портальную комнату.
Алистэр рон Архузант.
Всю оставшуюся неделю посвятил, помимо основной работы, приготовлению сюрприза для своей девочки. Во дворце у меня было несколько слуг, которые давали мне магическую клятву о неразглашении моих секретов. Именно их я задействовал в подготовке пикника на свежем воздухе в горах, чтобы никто не узнал раньше времени о моей паре. Почему-то я чувствовал необходимость скрывать от посторонних нашу парность.
Возможно, это из-за множественных неудач в прошлых попытках создания отношений с женщинами. Стоило только проявить явный интерес к фаворитке, как у неё появлялась истинная пара или по семейным обстоятельствам ей приходилось покинуть столицу. Сначала я не придавал этому значения, но последние неудачи выбили меня из колеи. Я тогда серьёзно увлёкся одной драконицей из Изумрудного клана. Она тоже проявляла ко мне интерес. Сначала мы долго встречались тайно, и всё было прекрасно. Но после бала, на котором мы станцевали целых три танца, обществу стало известно об особом моём отношении к этой женщине. Ровно через месяц во дворец явился стальной дракон и заявил, что моя фаворитка является его парой. На следующий день они обручились в столичном Храме и улетели в замок мужа. А я остался с разбитым сердцем.
Конечно, можно уже признаться самому себе, что великой любви между нами не было, но чувства были взаимными и достаточно тёплыми. У меня в то время даже возникла мысль создать семью с ней, так как предназначенных не было ни у меня, ни у неё. Естественно, при таком положении дел, наши дети были бы полукровками. Но Изумрудный клан не многим уступает по силе Серебряному, поэтому магически наследники были бы сильными. Но, потерпев очередное фиаско, я решил больше никого не приближать к себе, до появления истинной пары. Потому и надел на палец кольцо-артефакт, понижающий либидо, но поддерживающий мужское здоровье в норме.
Видимо поэтому, после встречи с Вероникой, у меня появился подсознательный страх потерять её. Я постоянно нахожусь в напряжении, боясь спугнуть её своим напором, или обидеть неверным словом. Вот и прячу наши отношения от всех любопытных. Даже родственников не ставлю в известность об этом. Не хочу, чтобы кто-то из них неосторожным словом оскорбил мою девочку, или заставил её почувствовать себя недостойной высокого звания императрицы. А при дворе были любители поиздеваться над слабыми. Поэтому сначала нужно сделать Веронику императрицей, даже согласился бы на тайное обручение, а потом подобрать ей свиту, которая будет служить ей верой и правдой.
Утром выходного дня я ждал Веронику в своём кабинете, нервно вышагивая из угла в угол. Ощутив вибрацию открытия портала, поспешил к девушке и заключил её в пылкие объятия. Какое это блаженство прикасаться и целовать свою пару.
– Здравствуй, Звёздочка моя! Я очень соскучился, – оправдал я свои действия, связав их с приветствием. Окинув взглядом точёную фигурку девушки в облегающем синем платье, продолжил, – ты потрясающе выглядишь!
И душой я не кривил. Помимо привлекательной внешности, у девушки был вкус в подборе одежды и аксессуаров. Получив статус императрицы, она станет законодательницей мод.
– Ваше Величество, перестаньте меня смущать! – щёки девушки слегка порозовели.
– Ты всегда такая красивая, что у меня появляется желание постоянно целовать тебя. Но я боюсь тебя напугать, поэтому сдерживаюсь. Золотко моё, а можно мы сегодня сделаем исключение из правил нашего общения? Давай на «Ты»? А? Пожа-а-алуйста! – и посмотрел на девушку просящим взглядом.
– Хорошо, я попробую, но не обещаю, – сжалились надо мной, но без особого энтузиазма.
– Спасибо, радость моя! А теперь прикрой глаза и доверься мне, мы отправляемся в очень красивое место. Надеюсь, тебе понравится.
Я подал ей согнутую в локте руку и открыл портал специальным артефактом.
Оказавшись на месте, наблюдал за реакцией девушки, осматривающей окрестные красоты. Восхищение в её глазах было искренним. Предоставив ей несколько минут на любование природой, пригласил Веронику к столу, накрытому на специально оборудованной площадке под навесом на случай испортившейся погоды.
Расположившись за столом, приступили к самому обеду. Обратил внимание, что девушка не понаслышке знакома с застольным этикетом, чем порадовала меня. Очень не хотелось делать ей замечания. Ведь во дворце она будет вынуждена следовать определённым правилам, во всяком случае, в первое время. Это потом она может вводить какие-то новые местные законы, если они не нарушат международных правил.
Повара сегодня расстарались на славу, и моя пара это оценила по достоинству. Утолив голод, и неторопливо смакуя десертное блюдо, стали расспрашивать друг друга о жизни на обеих планетах. Меня интересовали некоторые особенности немагического бытия. Не понимал, как можно обходиться без магии. Заинтересовался таким физическим явлением, как электричество. Вероника пообещала показать несколько электрических цепей и строение простейшей батареи. Как я понял из её объяснений: батарея – это накопитель электрической энергии. Выходит, что электрическая и магическая энергия очень похожи, возможно, что они имеют одно происхождение. Ещё она объясняла про какие-то электроны, но я плохо понял, что это за букашки такие. Потом обязательно разберусь. Можно будет поэкспериментировать в плане соединения магии с этим самым электричеством. Судя по её рассказу, на Земле вся экономика и быт «завязаны» на нём.
Беседа с девушкой оказалась очень интересной и познавательной. Я был приятно удивлён тем, как грамотно и со знанием причин она оценивала события, произошедшие на родной планете. Это говорило об её пытливой наблюдательности и привычке вникать в суть события. Снова мысленно поблагодарил Аврору за небесный подарок: мою истинную пару. Из неё получится достойная правительница Даркарта.
Не прерывая разговора, мы прогулялись по берегу заводи и ручья. Затем настало время показать возможности волшебства в водной стихии. Я заставил выпрыгнуть из водопада несколько крупных рыб, сотворённых из воды. Затем пара единорогов проскакала вдоль берега озерца. Когда же из водного ниспадающего потока показался мой дракон в натуральную величину, я внимательно отслеживал реакцию Вероники на него. Ведь многие существа, впервые увидевшие такого монстра, испытывают ужас. Специально перед его появлением показал других животных, чтобы она не испугалась. Но меня поразило, что девушка уже видела мою вторую ипостась.
Я точно помню, что не перекидывался уже давно. Когда разобрался, по телу пробежала тёплая волна облегчения и удовольствия. Она меня приняла душой. Осталось доказать ей, что глубокие чувства между нами возможны и в скором времени она меня полюбит. Ведь я уже люблю её всей душой, в этом нет сомнения. Богиня, благодарю тебя!
После прояснения ситуации с драконом и моих искренних слов о чувствах девушка доверчиво потянулась за поцелуем. Я побоялся испугать её, поэтому вложил в него всю свою нежность, а страсть попридержал. С каждым разом бороться с желанием становилось всё сложнее. И, одновременно с этим, расставаться с девушкой не хотелось, поэтому предложил прогуляться ещё и в императорский парк к искусственно созданному озеру. Там очень красиво, а от любопытных глаз спрячу под «отводом глаз».
В парке так увлёкся искренним восхищением Вероники красотами парка, что забыл про заклинание сокрытия. Впрочем, в парке никого не было. Вспомнил, что сегодня в театре было какое-то представление, видимо вся публика находилась там. Когда восторги поутихли, сделал предложение пообедать здесь в следующий раз. Замечание по поводу сокрытия нашей парности снова напомнило мне об осторожности. Поэтому быстро сообразил, как не привлечь к нам излишнее внимание. А предложение покататься на лодке вызвало у девушки энтузиазм.
Договорившись о следующей встрече, хотел было притянуть её для поцелуя, но она уже нацелилась чмокнуть меня в щёку. Ну, нет, меня такой вариант не устроит! Быстро обхватил её талию и прижал к себе, поцелуем впиваясь в губы предназначенной.
Очередным сюрпризом стало отсутствие реакции защитного купола на портал Вероники. Отследив по маяку, что она благополучно добралась до дома, заглянул в библиотеку, чтобы поискать информацию о свойствах защиты дворца. Оказалось, что это действие парности. Купол устанавливал самостоятельно, поэтому мою пару он пропускает беспрепятственно. Тот же номер происходит и с академической защитой. Она девушку как будто не замечает. Это меня успокоило. Значит, безопасность дворца осталась на высоком уровне.
Глава 33.
Прогулки с сюрпризом.
Вероника Орлова
На следующий день после потрясающего свидания с императором решила прогуляться по Центральному кругу столицы. Гуляла я в платье из хлопчатобумажной тафты бирюзового цвета, без лишних нижних юбок. А лиф имитировал наличие корсета с декоративной шнуровкой на спине и вырезом каре, украшенным белым бисерным узором. Поверх платья накинут короткий жакет из более тёплой плисовой ткани цвета сапфира. Любование архитектурным ансамблем центра города стало излюбленным времяпрепровождением в свободные от учёбы часы. В отличие от земных городов с их загазованным воздухом и замусоренными улицами, здесь легко дышалось, а улицы сверкали чистотой. Я заметила, что большая часть поверхностей зданий была зачарована от пыли и грязи. Влившись в неторопливый поток горожан, я фланировала с одной улицы на другую. Иногда заходила в магазины, лавки или кафе, разглядывая товары или выпивая чашечку чая.
Посетив очередной магазинчик, случайно бросила взгляд в окно и увидела мужчину с горбатым носом, который однажды встретился мне возле кафе, где мы с Алистэром знакомились. Сделала вид, что ничего не заметила и отправилась гулять дальше. Несколько раз меняла направления и улицы, чтобы убедиться, что пасут именно меня. Ищейка не приближался близко, но и сильно не отставал, что доказывало, что объектом пристального внимания этого мужчины является моя персона. В связи с этим решила немного запутать преследователя. Пошла в противоположном от дома направлении и, зайдя в очередное кафе с женской комнатой, ушла от преследования порталом.
Через несколько дней в той же части города я, в образе Николаса, забежала в канцелярскую лавку купить тетрадей и карандашей для учёбы. Выбегая на улицу, краем глаза заметила мужскую фигуру, одетую в такого же цвета и фасона костюм, что и у прежнего преследователя. Этот тип внимательно разглядывал проходящих мимо девушек моего возраста и типажа. За мной он не пошел, зато я в нескольких кварталах от него встретила похожего мужика за тем же занятием. Они меня, Веронику, ищут, что ли? Значит, мне не показалось, нас в императорском саду кто-то заметил. А зачем им это нужно? Нужно рассказать Алистэру об этом, не забыть бы только.
Глава 34.
Покупка детской мебели.