– Значит нужно начать следствие по отношению к этому субъекту, – воодушевлённо начала рассуждать я, – проверить всю его подноготную. Где-то всё равно что-нибудь да всплывёт. Не может человек или другое существо, однажды так легко совершивший предумышленное убийство, в остальном оставаться чистым, как детская слеза. Ведь совершение преступления для него обычное дело. А раз он любитель лёгкой наживы, то будет искать другие варианты обогащения без затрат. Как следствие, нарушения законов вполне очевидны.
– Скорее всего, ты окажешься права. Я тоже так думаю. Значит, остаётся дело за малым: узнать имя этого мага, – в предвкушении потёр ладони друг об друга .
– Да! Когда мы сможем отправиться в Тараникс? – сразу задала я животрепещущий вопрос.
– Давай не будем торопиться, – немного остудил мой пыл Алистэр, – восемьсот лет это дело пылилось на полке, ещё немного потерпит. В гости с пустыми руками мы не пойдём. Я хочу покопаться в уголовном архиве моего дворца, поищу нераскрытые преступления, совершённые приблизительно в это время или позже. А ещё нужно поискать дополнительные лазейки в законах, позволяющие не обращать внимания на срок давности.
– Ладно, а мне что делать? – тут же согласилась с этой здравой мыслью.
– Прежде всего, учиться. Если я нарою слишком много документов для изучения, тогда попрошу тебя помочь мне, – обрадовал меня ректор, – но, в этом случае, тебе придётся посетить дворцовый архив. Документы там зачарованы и выносу не подлежат. Тут нужно соблюдать осторожность. Привлекать к этому делу внимание ни в коем случае нельзя. Раз убийца из высшей знати, то он может иметь при дворе должность и соглядатаев. Так что конспирация нам не повредит.
– Конечно, с удовольствием помогу, – обрадовалась я, тут же внесла предложение, – можно сказать, что мне задали написать донесение по государственности на тему какого-нибудь закона с примером из следственной практики.
– Отлично! Быстро соображаешь, – поддержал мою инициативу Алистэр и, нежно взяв в руки мою ладонь, лежавшую на столе, сменил тему. – Теперь давай поговорим о личном. Я приготовил тебе небольшой сюрприз, поэтому первый выходной на этой неделе не занимай никакими делами. Я тебя украду на весь день. Согласна? – наклонившись, мужчина поцеловал ладошку в самый центр, отчего от неё по всему телу пробежала волна приятных мурашек, вызвав яркий румянец на моих щеках.
– Конечно, я же обещала, – растерявшись от неожиданности, согласилась я. Почему меня смущает, когда его императорское величество заостряет внимание на мне? Когда-нибудь это пройдёт или нет?
– Я рад, что ты такая обязательная, – его улыбка была тёплой и всё понимающей.
В следующий момент мы услышали звонок, возвещающий об окончании лекции. Нужно было поспешить на следующую пару, которую пропускать нежелательно, так как предмет профилирующий. Я подскочила с места, собираясь покинуть кабинет. Но кто бы мне позволил сбежать, не заплатив дань хозяину этого помещения. Алистэр, обойдя стол, притянул меня к себе и сорвал быстрый поцелуй, промолвив после:
– Беги, а то опоздаешь, – хитро усмехнулся этот провокатор. Я выскочила из кабинета, стараясь не смотреть по сторонам и опустив голову пониже, чтобы никто не заметил моих пылающих щёк.
Алистэр рон Архузант.
В начале следующей рабочей недели я пригласил Николаса в свой кабинет, с трудом дождавшись звонка на лекцию по методам увеличения внутреннего магического резерва, которая была у него второй парой. Как только раздался стук в дверь, разрешил войти. Поздоровавшись и дождавшись плотного закрытия последней, поспешил объяснить, что на кабинете стоит полог тишины и пригласил присесть за стол. После нескольких, ни к чему не обязывающих фраз и предложения услуг целителя, от которого Вероника отказалась, перешли к основной цели встречи:
– Так о чём ты хотела со мной поговорить?
– Что Вы знаете о последнем серебряном драконе? – я слегка удивился, услышав о предмете интереса моей пары, но дал исчерпывающий ответ, постарался вспомнить всё, что знал. В конце повествования посоветовал выбросить из головы мысли о попытке попасть в замок, побоялся, что это может причинить вред девушке.
Но её слова о том, что она как бы уже там побывала, вызвали у меня недоверие и потрясение. Когда же она сообщила, что познакомилась ещё и с духом-хранителем замка, я потерял дар речи. Потом вспомнил, откуда появилась эта юная особа, и взял себя в руки. Моё неверие обидело Веронику, хоть она не подала вида. Поэтому постарался заверить её в обратном. Я собираюсь на ней жениться, а значит, должен доверять её слову. К тому же, у неё нет причин меня обманывать. Да и проверить это не сложно.
Рассказывая мне об экскурсии по замку и испытании, устроенном ей хранителем, девушка не подозревала, что она могла получить от него проклятие в случае, если бы не понравилась ему. Но, судя по всему, она прошла его успешно, раз дух обратился к ней с просьбой. Нужно обязательно помочь ей выполнить обещание, так как духи бывают мстительными, если пренебречь их заданием. Поэтому стал внимательно прислушиваться к девушке, которая рассказывала мне историю знакомства с духом и содержание дневника Фалтака рин Калютэроса.
Вникнув в ситуацию, поделился с Вероникой трудностями, которые могут возникнуть с возбуждением уголовного дела, но моя красавица не стала унывать и принялась активно подбрасывать идеи для решения поставленной задачи. Мне понравился её энтузиазм. Я смотрел на неё украдкой, и откровенно любовался. Она возбуждала меня одним своим присутствием, даже кольцо, отвечающее за снижение сексуального желания, не справлялось. Её глаза горели предвкушением участия в следственных изысканиях, но я слишком дорожу ею, чтобы подвергать опасности. Но и оставлять её без дела тоже не стоит. А то начнёт собственное расследование и сама нарвётся на неприятности. Знаю я эту молодёжь, не успеешь отвернуться, уже натворили дел.
Недаром столько лет руковожу академией. Раньше случались даже несчастные случаи с летальным исходом из-за глупости студиозов, пока я не ввёл обязательный ежедневный слив магии всеми адептами в накопители. Сейчас если и творят безобразия, то без волшебства они не приносят серьёзного ущерба их здоровью. Поэтому, чтобы направить неуёмную энергию Вероники в нужное русло, предложил помочь разобрать документы. Уловка сработала.
Когда же я перевел разговор на личную тему, щеки девушки ярко вспыхнули, и она потупила взгляд. Какой же она ещё ребёнок! Долго же мне придётся приручать её к своим прикосновениям. А ведь она, вполне вероятно, ещё девственница, значит, требует очень бережного обращения с собой. Только напрямую об этом её не спросишь, очень стеснительная она. Поэтому никакой спешки, только нежность, забота и любовь с моей стороны. И кольцо не сниму до самого бракосочетания. У моей пары должна быть незабываемая брачная ночь.
Сорвав с её губ лёгкий поцелуй при расставании, задумался о смене кольца на более сильное, это точно не справляется. Из-за мимолётного поцелуя в штанах стало тесно. Раньше не замечал за собой такой реакции на женщин. Хотя раньше у меня не было пары. Поэтому, нечего удивляться!
Глава 32.
Свидание с императором.
Вероника Орлова
Наступили долгожданные выходные дни. Мне не терпелось узнать, какой сюрприз приготовил мне Алистэр. Его Величество попросил меня предстать в женском образе, поэтому я тщательно выбирала наряд для своего первого свидания с императором. Остановила свой выбор на благородном синего цвета платье. Простой, но элегантный шёлковый наряд дополняли туфли в цвет на невысоком каблуке, сумочка-клатч и ажурные митенки. На волосах была закреплена символическая соломенная шляпка с небольшими полями. Из украшений надела жемчужное ожерелье и серьги, которые покупала к бальному платью.
Встретиться договорились в кабинете Алистэра. В выходной день в администрации академии никого из персонала не будет, поэтому мой женский образ не представлял опасности для моей же маскировки. Оказавшись на месте встречи, я сразу попала в руки будущего жениха и получила в качестве приветствия сногсшибательный поцелуй.
– Здравствуй, Звёздочка моя! Я очень соскучился, – оправдал свой порыв император и, окинув меня взглядом с ног до головы, продолжил, – ты потрясающе выглядишь!
Сегодня он был облачён в тёмно-серый бархатный камзол, расшитый серебряной тесьмой и вышивкой, черные брюки с лампасами и белоснежную рубашку с пышным жабо. Светлые волосы были собраны в хвост на затылке серой лентой в цвет камзола.
– Ваше Величество, перестаньте меня смущать! – почему-то в таком роскошном виде я воспринимала его как монарха, а не ректора. Ничего не могла с собой поделать. Обычно он одевался гораздо проще, тёмные костюмы не имели дорогой вышивки и золочёных пуговиц. Привыкать к мысли, что этот мужчина когда-нибудь станет моим мужем, видимо, придётся долго. Очень уж разные у нас «весовые категории» в социальном плане.
– Ты всегда такая красивая, что у меня появляется желание постоянно целовать тебя. Но я боюсь тебя напугать, поэтому сдерживаюсь. Золотко моё, а можно мы сегодня сделаем исключение из правил нашего общения? Давай на «Ты»? А? Пожа-а-алуйста! – и посмотрел на меня глазами кота из Шрека, что сердце моё дрогнуло.
– Хорошо, я попробую, но не обещаю, – сжалилась я, но оставила себе лазейку на случай, если не получится.
– Спасибо, радость моя! А теперь прикрой глаза и доверься мне, мы отправляемся в очень красивое место. Надеюсь, тебе понравится.
Алистэр позволил мне опереться на согнутую в локте руку и открыл портал специальным артефактом.
Из пространственного прокола мы вышли в зелёной горной долине. Со всех сторон она была окружена высокими горными пиками с белоснежными вершинами. В нескольких десятках метров от нас с отвесной скалы с десятиметровой высоты низвергался водный поток. Внизу за много лет образовался небольшой, но глубокий водоём с прозрачной чистой и холодной водой. Из него горная речушка продолжала свой бег вниз по склону долины. Шум водопада, журчание воды в реке, стрёкот насекомых и пение птиц создавали приятный фон для беседы. День выдался тёплым и светлым. Лёгкий ветерок шуршал молодой листвой редких кустарников и травы. На небольшой ровной площадке я обнаружила установленный навес от плохой погоды. Под ним расположились стол и два мягких стула. Стол был сервирован на две персоны несколькими блюдами, прикрытыми прозрачными стеклянными крышками (на Земле такие называют клошами или баранчиками). Посмотрела на них магическим зрением, они были зачарованы для сохранения температуры и свежести продуктов.
Пока я восхищалась окружающей обстановкой, Алистэр подвёл меня к стулу и помог сесть за стол. Как хорошо, что я не поленилась и изучила местный этикет. В крепости у Габриэля случайно наткнулась на книгу с правилами поведения не только за столом, но и в обществе, принятыми в Даркарте. В связи с этим я знала, какой столовый прибор, когда и как использовать, не оплошав. Как ни странно, но мои слуги тоже неплохо владели этой наукой. Служба в домах аристократов многому их научила.
Блюда, приготовленные для нашего застолья дворцовым поваром, вызывали восхищение своим запахом и вкусом. Голод не заставил себя долго ждать. Пожелав друг другу приятного аппетита, приступили к поглощению пищи. Первое время кушали молча, лишь изредка переглядываясь и улыбаясь друг другу.
Когда с основными блюдами было покончено, и настала очередь десерта, завязался непринуждённый разговор на тему моей земной жизни. Императора интересовали все стороны бытия немагического общества. Сильно удивился тому, сколько отдельных, самостоятельных государств вмещалось на достаточно некрупной планете, большая часть поверхности которой, к тому же, покрыта водой. В отличие от Земли, Гэйа была раза в полтора крупнее, имела всего два крупных материка и огромное множество островов и архипелагов. Климат планеты был мягче земного. Только на полюсах её располагались огромные площади ледовых равнин. На каждом материке находились несколько государств (не больше десятка). На нашем западном континенте их было десять. Самой крупной страной здесь была драконья империя – Даркарт.
Вот так, сравнивая две планеты и устои общества, делая экскурсы в истории обеих планет и конкретных государств, мы провели несколько часов. Я прогулялась вдоль берега озерца и речушки, полюбовалась на водопад. Во время неспешной прогулки Алистэр расспрашивал о моих родителях, кем они были и наших взаимоотношениях. Ещё его интересовала система нашего образования. Он очень удивился, узнав, сколько лет земляне тратят на обучение, при этом имея короткую жизнь. Я объяснила это технологиями и прогрессом. Я тоже не была безучастным рассказчиком, активно задавала вопросы о стране и её проблемах, и о его семье и отношениях с родными. Интересовалась его главным увлечением – академией. Никак не могла поверить, что он единолично руководит такими разными учреждениями: страной и высшей школой. Ректор убеждал меня, что принципы руководства не сильно отличаются, что очень облегчает данную задачу.
Затем настала очередь сюрприза. Алистэр снова усадил меня в кресло, развернув его в сторону водопада. Сам отошёл ближе к реке и начал развлекательную программу. Взмахнул рукой в сторону низвергающегося водного потока, и в озерцо стали выпрыгивать из него крупные фигурки рыбок с красивыми плавниками, сотворённые из воды. Затем из водопада выскочили и помчались по поверхности воды пара единорогов. Обежав озеро по кругу, они растворились в водном потоке, а оттуда вышел огромный дракон, очень похожий на дракона из моего сна.
– Ух ты! А я уже видела такого во сне, только он золотого цвета был, – сообщила я новость.
– Когда это случилось? – удивлённо, но в то же время и радостно спросил ректор.
– Ну… – Я засмущалась, так как это произошло после первого поцелуя с ним, поэтому сказала, – Вы тогда замещали профессора Маскотана.
– Девочка моя, ты стесняешься того поцелуя? Не нужно. Это же прекрасно и приятно. Или тебе не нравится целоваться? – задал вопрос змей-искуситель.
– Нравится, только я не могу справиться со своим смущением, – ответила я, опустив взгляд на сложенные на коленях руки, которые теребили кружевной платок.
– Ничего страшного, постепенно ты привыкнешь и научишься получать от этого процесса максимальное удовольствие, – сказал мужчина, присев передо мной на корточки и успокаивающе поглаживая мои ладони. Затем добавил:
– А знаешь, почему тебе приснился мой дракон, хотя воочию ты его ещё не видела? – я удивлённо подняла взгляд, ожидая продолжения, – это говорит о том, что твоя душа приняла мою душу, и теперь мы точно будем вместе всегда. Осталось только убедить тебя в правильности божественного выбора. Чем я и планирую заниматься в ближайшие годы.
– А разве у людей есть предназначение? – спросила я недоумённо.
– У сильных магов может возникнуть такая связь, просто они не чувствуют притяжения, но влюбиться в кого-то другого уже не смогут. Но это не отменяет ухаживания, так как маги в случае сильных разногласий с парой могут просто уйти и жить отдельно. Поэтому я всю жизнь буду доказывать тебе свои чувства, чтобы не возникло и тени сомнения в них. Я слишком долго тебя искал, чтобы по глупости потерять. Ты мне веришь?
– Да, – просто ответила я и действительно почувствовала доверие к этому мужчине. Сама не заметила, как потянулась к нему за поцелуем и тотчас его получила. Наши губы слились воедино с щемящей нежностью и благоговением. Постепенно Алистэр завладел ими полностью и вторгся в рот языком. Хорошо, что я сидела, иначе мои ноги подкосились бы, и я упала. Император обхватил моё лицо ладонями и нежно пил меня, как путник в пустыне пьёт воду из случайного источника воды в оазисе. С трудом оторвавшись от меня, произнёс: