Слово взял корреспондент из Шира.
- Вы сказали, что новые виды ваших крылатых лошадей могут двигаться со скоростью в двадцать раз быстрее звука. Но ведь, как известно из физики, уже при скорости в десять раз быстрее звуковой плавятся самые тугоплавкие металлы. Как это понять?
Аватар Саурона снисходительно усмехнулся.
- Наши летающие лошади заключены в оболочки из магически созданного сферического вакуума,- пояснил он. - Кроме того, специально для гиперзвуковых летающих лошадей наш парламент вчера утвердил новые законы физики.
Голос Саурона.
Некогда Тёмный Посланник был безобидным тараканом, но злая воля Саурона и чёрное искусство мордорских магов превратили его в жутковатое подобие человека. О тараканьем прошлом напоминали только диковинные усы, то беспокойно шевелящиеся, словно вынюхивающие добычу, то грозно топорщащиеся, словно пытающиеся отпугнуть врага.
Гэндальф и другие члены Белого Совета смотрели, как в главном Палантире правителя Гондора медленно проявляется объёмное изображение посланца Владыки Тьмы.
"С-с-с", полностью сформировавшись, прошипел тот и повёл усами из стороны в сторону. "Я вижу, вся верхушка растленного Запада в сборе. Бездуховные лошадники, нечестивые колдуны, разбойники с большой дороги, готовые продать кого угодно за золото гномы и даже недоумки- полурослики. Три ха-ха".
"Мы не намерены выслушивать твои оскорбления",- холодно сказал Арагорн. "Есть что передать от твоего господина - говори, нет - убирайся".
"Уже боюсь- боюсь", проговорил тот свистящим шёпотом и неожиданно взвизгнул: "Как вы посмели опубликовать счета наших социально-ответственных бизнесменов, да ещё с намёками, что они-де составили свои состояния не каторжным трудом на галерах, а, якобы, мошенничеством и воровством?!"
"О том, как они их составили, пусть судят обитатели Мордора",- отозвался Гэндальф.
"Вы хотите скомпрометировать наших лучших граждан и возмутить подданных Великого Саурона против его власти",- полувопросительно- полуутвердительно произнёс Тёмный Посланник и продолжал, перейдя с угрожающего тона на насмешливый. "Если вы надеетесь внести раскол в Мордор, то вы просто глупцы. За Сауроном, его назгулами, его министрами и всеми теми, кого вы внесли в свои дрянные списки, нерушимой стеной стоят миллионы обитателей Мордора".
"Точнее было бы сказать, что за каждым из них стоит миллион обитателей Мордора, которых он обокрал",- усмехнулся Гэндальф.
"От ва-ш-ших с-с-санкций и с-с-списков нам только польз-з-за",- вновь перешёл на взвизгивающее шипение Голос Саурона. "Сейчас все патриоты суверенного Мордора, люди, орки, тролли, как один человек сплотились вокруг нашего повелителя. На днях мы провели опрос, и вы сами могли увидеть, сколь ничтожными были ваши надежды. Политику Саурона одобрили 146 процентов обитателей Мордора!"
"Суверенная арифметика",- пробормотал Леголас.
Члены Белого Совета молчали.
"А что говорят ваши бизнесмены, которым угрожает арест счетов и активов на Западе",- наконец, осторожно поинтересовался Гимли.
Тёмный Посланник усмехнулся с видом превосходства и его усы презрительно распушились. "Не счесть алмазов в каменных пещерах, не счесть запасов нефти в северных морях",- горделиво заявил он. "Всё, что вы бесчестно конфискуете у наших бизнесменов, будет им компенсировано из бюджета до последнего талера - так повелел Саурон Великий".
"Они же говорили: вы арестуете счёта назгулов, а расплачиваться будут простые люди",- вполголоса произнёс Девентор, правитель Гондора, наклоняясь к Гэндальфу.
"А ещё вы спалили свою агентуру",- ликующе возвестил Голос Саурона. "Тех, кого вы не включили в свои списки, пятую колонну национал-предателей, не имеющих на Западе денежных вкладов и недвижимости. Теперь мы всех их поименно знаем и в ближайшее время уволим!"
"Если они не сумели воспользоваться своими креслами, чтобы украсть пять или десять миллиардов и перевести на свои счета в Гондор, то они полностью профнепригодны. Увольняйте немедленно",- с мрачной иронией отозвался Гэндальф.
"Ну так как?"- обвёл торжествующим взглядом членов Белого Совета посланник Саурона. "Гора родила мышь? Снимаете свои бесполезные санкции?"
Тихо звякнуло и разноцветный шарик перед Гэндадьфом мягко засветился. Маг сжал его и поднёс к уху. Некоторое время он слушал, потом кивнул.
"Валинор не намерен вмешиваться в ваши дела. Жители Мордора должны сами решить свою судьбу",- сказал он. "Но что подумает Саурон о тех своих слугах, чьи жены тайно, без ведома Багрового Ока, приобрели гражданство Гондора?"
При этих словах Тёмный Посланник вздрогнул и отпрянул. "М-м-м, э-э-э",- судорожно попытался он что-то сказать, а Гэндальф продолжал "и чьи дети также тайно приобрели гражданство Рохана, да ещё прикупили там, не уведомив Багровое Око, обширные виноградники? С домиками для уточек, как трогательно".
Голос Саурона совсем сник, его усы жалко обвисли, даже его знаменитые часы из золочёного митрила, казалось, утратили блеск.
"И что вы посоветовали бы таким людям?"- затравленно озираясь, пробормотал он. "Дни Саурона сочтены",- заговорил Арагорн. "Рухнула могучая держава, созданная Стальным диктатором - долго ли продержится возникшая на её месте нынешняя балаганная "Коза Ностра"?"
"Тем, кто хочет уцелеть в круговороте событий, следует вспомнить классическую мудрость: "вовремя предать - это не предать, а предвидеть"",- добавил Гэндальф. "Саурон сам шёл к власти под этим лозунгом, и теперь только справедливо будет отплатить ему той же монетой".
"Приближается время решающей битвы",- взял слово правитель Гондора. "С теми, кто готов выбрать правильную сторону, свяжутся, и, если они докажут свою преданность, то могут рассчитывать на амнистию. Запомните пароль: "Демократия обязательно победит"".
Посланец Мордора не отвечал, но было ясно, что он всё понял. Его изображение в палантире постепенно таяло, пока не исчезло совсем.
"Грабь награбленное"
Очередное заседание высшего политического совета партии "Демократический выбор Мордора" открылось, как обычно, ритуальным повторением символа веры.
"Демократия это власть демократов",- торжественно провозгласил председатель партии, он же мастер стула тайной ложи "Демократия к Мордору".
"Демократы это те, кто перераспределяет в своих интересах чужую собственность",- продолжил его первый заместитель, великий приор той же ложи.
"Иначе говоря, это те, кто грабит награбленное",- присовокупил второй заместитель.
"А потому победа демократии неизбежна",- заключил казначей партии и ложи.
Все сели в свои кресла и заседание началось. В повестке дня были три вопроса: 1) о списках Валинора; 2) об отношении к либералам; 3) о текущем моменте.
Члены высшего совета партии "Демократический выбор" занимали видные места в чиновничьей иерархии, в гильдии чёрных магов, в службе управления палантирами и других важных структурах Мордора. Некоторые из них ранее входили в окружение Саурона и вместе с ним грабили казну Стального диктатора, организовывали отряды орков, помогали утверждать власть Владыки Тьмы. Но когда Саурон склонился к авторитаризму и начал безмерно обогащать назгулов, забывая старых соратников, они перешли в демократическую оппозицию, хотя и продолжали оставаться на важных должностях. Саурон ценил их опыт и оказанные услуги, а высказывавшиеся ими время от времени заявления в защиту демократии считал мелкими и простительными заблуждениями единомышленников. Между тем, вопрос был принципиальный.
"Я начну с напоминания о том",- взял слово председатель партии, "почему развалился Фардаар. Либералы много толковали, что-де при Стальном диктаторе и его преемниках было мало прав и свобод, а потому народ не вытерпел, восстал, и прочее, и прочее, и прочее. Всё это обычная либеральная чепуха. Главной причиной падения Фардаара стали накопленные и плохо охраняемые - почти ничейные - громадные богатства страны. Возник спрос на их разграбление, то есть на демократию, и демократия естественным образом победила".
"Теперь я задам вопрос",- продолжал председатель, "имеется ли сегодня такая же революционная, взывающая к демократии ситуация? Да, имеется. Снова накоплены колоссальные и плохо охраняемые богатства. Это - вывезенные назгулами и министрами Саурона за рубеж многомиллиардные валютные ресурсы, полученные от экспорта сырья. Если здесь, в Мордоре, награбленное назгулами надёжно защищено силовыми структурами, элитными войсками и платными пропагандистами, то чем оно защищено за рубежом?"
"На вывезенный триллион уже разинуло жадные рты множество народу",- продолжал председатель. "И гондорцы, и наши эмигранты, и здешние оппозиционеры. И западная, и местная антисауроновская пресса почти ежедневно кричит: "конфискуйте наворованное!" Это ли не признак приближения критической фазы демократизации?"
В последовавших за выступлением председателя прениях все согласились с тем, что публикация "списков Валинора" создала благоприятные условия для продвижения идеалов демократии. "Демократия обязательно победит",- подвёл итоги обсуждения великий приор, и соратники поддержали его слова бурными аплодисментами.
Со вторым вопросом повестки дня, насчёт либералов, покончили тоже быстро. Все согласились с тем, что либералы - это пустые болтуны, балаганные шуты, чьи вопли о "свободе" и "правах человека" не стоят выеденного яйца и смешны уже хотя бы потому, что сами же либералы без стеснения отбрасывают эти "права" и "свободы", когда они им начинают мешать. Вместе с тем, все признали, что сейчас либералы являются полезными идиотами, помогающими продвигать главную цель демократии - грабёж награбленного. Но, учитывая раздражение, которое либералы в последнее время стали вызывать у Саурона, было решено официально отмежеваться от них и выразить полную поддержку Владыке Мордора в его борьбе против "пятой колонны национал-предателей".
Наиболее оживлённым стало обсуждение третьего вопроса: о текущем моменте. Здесь многие в самых резких выражениях раскритиковали политику Саурона, особенно его внешнеполитические авантюры.
"Он выбрасывает на поддержку одиозных диктатур громадные средства, которых так недостаёт экономике нашей собственной страны",- горячился один видный демократ.
"Безумие Саурона доходит до того, что он вот-вот втянет нас в войну с Гондором и Роханом",- негодовал другой.
"За грабежи назгулов и хищения сауроновских министров должны отвечать мы - почему?"- возмущался третий. "Гондорцы уже официально сообщили о блокировке всех счетов моих родичей и аресте наших дач на Лазурном берегу, как приобретённых, якобы, коррупцией".
"И наших, и наших, и наших!",- посыпались возгласы со всех сторон.
Атмосфера собрания накалялась. Выдвигались всё более радикальные предложения:
"Насчёт украденного назгулами триллиона мы можем договориться с гондорцами..."
"Передать его в международный фонд экономического развития?..."
"Зачем? взять и поделить..."
"Кинуть кусок либеральной оппозиции, иначе она поднимет жуткий вой..."
Эти предложения встречали контраргументы:
"Саурон, безусловно, поддержит назгулов..."
"Уже поддержал - в своём сегодняшнем утреннем заявлении..."