"Мало того, что нам приходится оплачивать войну, ещё и конфискованное у назгулов Гондором он вернёт им за наш счёт..."
Наконец, кто-то произнёс:
"Саурон стал препятствием для демократии".
Все смолкли, но решающие слова были сказаны.
"Если Саурон действительно вступит в конфликт с Гондором, то верные ему войска будут отправлены на запад",- наконец, осторожно произнёс кто-то.
Председатель покачал головой. "Пока Саурон контролирует палантиры, он держит в подчинении назгулов, орков, да и большинство людей. Палантиры же замкнуты на Кольцо Всевластья, а кольцо это заклято на Саурона".
"С другой стороны, если каким-то образом это кольцо будет уничтожено, то Саурон утратит контроль над палантирами, а, значит, и силу своего колдовства...".
Вновь наступило молчание.
"По последним сведениям, Кольцо находится где-то в Гондоре",- произнёс великий приор. "И Белый Совет намерен уничтожить его".
"Кольцо может расплавить только пламя Ородруина".
"Дорога к Ородруину проходит через крепость Минас Моргул..."
"Там командуют наши сторонники..."
"Они могут на некоторое время отвернуться..."
"За такую услугу гондорцы допустят нас к дележу арестованных счетов назгулов..."
"И тогда восторжествует демократия!"
"Да, да, да!".
"Следует как можно скорее передать эти предложения в Гондор!"
"Так мы и поступим",- заключил председатель партии, подводя итоги обсуждения. "Пожалуй, мы рассмотрели все намеченные на сегодня вопросы".
Члены политсовета партии "Демократический выбор Мордора" встали.
"Грабь награбленное",- торжественно произнёс председатель традиционную формулу, по многовековому обычаю завершавшую собрания демократов.
"В первую очередь то, что плохо лежит",- так же традиционно откликнулись хором все остальные.
-----
Генерал Карахар, начальник одного из отделов мордорской службы безопасности, он же брат Макагон, член тайной ложи "Демократия к Мордору" достал из внутреннего кармана пиджака разноцветный шарик, сжал его и поднёс к уху. Некоторое время он слушал, потом надавил кнопку вызова.
"Пригласите ко мне Голос Саурона",- приказал он дежурному офицеру.
Прибывший в здание службы безопасности Тёмный Посланник был небрит, помят и встревожен. И эта тревога многократно усилилась, когда он увидел на столе перед генералом знакомый разноцветный шарик.
"Не беспокойтесь", усмехнулся Карахар, поняв причину его волнения. "Вы выбрали правильную сторону. Демократия обязательно победит. И мы с вами приблизим минуту её торжества".
"Что мне нужно сделать?"- хрипло выдавил из себя Голос Саурона.
"Завтра утром стража Чёрных Ворот должна быть переведена, по приказу Саурона, в связи с военными учениями, на внутренние посты Минас Моргула",- отчеканил генерал. "Таково повеление Владыки".
"Но как я могу... Он же мне ничего не приказывал",- Голос Саурона понимал, что если такое самоуправство раскроется, то он предстанет перед Багровым Оком и тогда... об этом "тогда" лучше было не думать.
"Считайте, что это приказание он отдал вам через меня",- отрубил Карахар. "Завтра утром состоится пресс-конференция Саурона по поводу пресловутых "списков Валинора" и у него не будет времени заниматься такими пустяками... А потом у него тем более не будет времени",- жёстко улыбнувшись, добавил он.
Тёмный Посланник стоял ни жив, ни мёртв. К действительности его вернул голос генерала. "Итак, завтра утром вы отбываете на скоростной служебной летающей лошади в Минас Моргул. Начальник крепости предупреждён о вашем прибытии. Его пароль: "Грабь награбленное", ваш отзыв: "в первую очередь то, что плохо лежит"".
-----
Укрывшись за поросшим мхом камнем, Фродо и Сэм смотрели на мрачные ворота пограничной крепости Саурона, за которой начиналась дорога к Ородруину, и не знали, что предпринять. Многочисленная стража из вооружённых орков, стоявшая на стенах крепости, делала безнадёжной любую попытку незаметно подобраться ко входу. Фродо уже подумывал вернуться и доложить Гэндальфу о невозможности выполнить поручение Белого Совета, как вдруг разноцветный шарик в его кармане тихо звякнул.
"Над всем Валинором безоблачное небо",- услышал он, поднеся шарик к уху, знакомый голос. "Передаём информацию для специальных агентов Фродо и Сэма. Завтра утром стража со стен Минас Моргула будет снята. Счастливого пути".
Падение Саурона.
Едва лишь вулканическое пламя коснулось брошенного в жерло Ородруина Кольца Всевластья, как по всей Черной Стране разом вспыхнули и тотчас погасли Палантиры и Глаза Саурона - проводники его повелений, державшие в гипнотическом подчинении обитателей Мордора. Порвались связи Саурона с назгулами и орками - харадримцы же и другие люди освободились от чар и наваждений злой воли Владыки Тьмы. Затрепетало всё царство Мордора, его армии остановились, а их предводители пришли в смятение.
Немой и неподвижной громадой застыла Чёрная Башня Барад дура, откуда только что рассылались приказы войскам. Солдаты, насильно набранные в армию, начали разбегаться, другие обращали оружие против командовавших ими орков.
"Предательство"- прошипел старший назгул. "Истребить тех, кто бежит на растленный Запад!" Он взмахнул мечом, указывая на перебежчиков, и повернулся к офицерам своей свиты, но все они смотрели на пылающий вдали конус Ородруина, из которого извергались потоки лавы.
"Кольцо Всевластья уничтожено! Саурон лишился силы!",- воскликнул кто-то.
Предводитель назгулов, бросив меч в ножны, торопливо включил автономный палантир, связывавший его со штабом армии вторжения. "Что случилось?",- хрипло каркнул он, когда связь с Барад дуром установилась.
"Что случается, когда хозяин теряет силу?",- со смешком отозвался начальник штаба. "Переворот, власть меняется. Теперь у нас новое правительство".
"А как же клятвы верности?",- помолчав, спросил старший назгул. "Ведь ещё вчера по всем палантирам заверяли, что Саурону нет альтернативы - есть Саурон, есть Мордор, нет Саурона, нет и Мордора?"
"О чём ты толкуешь",- усмехнулся начштаба. "Те, которые громче всех в верности клялись, первыми же против Саурона и выступили, как только на Ородруине полыхнуло. А другие "верные" побежали в Гондор или в Рохан - кроме тех, конечно, кто в санкционных списках. Благо детишек, родичей и денежки, заработанные непосильным трудом на галерах, они уже давно переправили туда, на запасные аэродромы".
"Гондорцы обдерут их как липку",- хмуро предсказал назгул. "Это здесь они были министры, генералы и губернаторы - а там они никто, как Остап Бендер на румынской границе".
"Ты лучше доложи, что с войсками",- велел начальник штаба. "Сейчас решающей силой становится армия. А самые боеспособные части были отправлены на ваш фронт".
Прервав связь, командующий назгулами огляделся. Армия Мордора, только что слаженно атаковавшая позиции гондорцев, теперь представляла собой жалкое зрелище. Тролли тупо топтались на месте. Орки, сгрудившись, отчаянно отбивались от наседавших на них со всех сторон людей. Крылатые кони хаотично метались в небе, пытаясь сбросить всадников. Вдали виднелось облако пыли - это бежали с поля боя отряды харадримцев.
"Армия распадается",- мрачно доложил назгул, снова включив связь. "Управление потеряно, большинство людей дезертировало, остальные сводят счёты с орками. Тролли нам верны, но много ли от них будет толку, я не знаю".
"Люди, значит, изменили",- заключил начальник штаба, выслушав доклад. "Следовало ожидать. Сколько раз Хозяина просили хоть немного приструнить орков и троллей. Но он упёрся - орки и тролли всегда будут ему верны, а людишек надо держать в узде. И никуда-де они не денутся: Глаза Саурона есть в каждом доме и они с утра до вечера призывают людей быть патриотами Мордора и крепить духовные скрепы".
"Что толку от этих призывов и духовных скреп, если орков, отрезавших людям головы, ваши суды признавали "не подлежащими ответственности"",- отозвался старший назгул. "А ведь именно люди, а не горные орки и не восточные тролли добывали нам всё, что шло за валюту в Гондор - нефть, газ, металлы, технологии. Кстати, будет ли новое правительство по-прежнему часть жалованья армии выдавать в гондорских талерах?"
"Да ты рехнулся!"- воскликнул начштаба. "Гондорцы блокировали наши счета, как только мы начали наступление. Можете рассчитывать только на деревянные".
"За деревянные служить никто не станет. Ищите валюту",- упрямо настаивал назгул. "Мои офицеры привыкли каждый год отдыхать на тёплых морях Харадрима и не согласятся проводить отпуска в снегах Кирит Карбаса".
"Орки и тролли никуда не денутся",- парировал начальник штаба, "потому что никто, кроме нас, их на службу не возьмёт. Не паникуй. Потрясём ведомство по борьбе с коррупцией, прижмём к ногтю пианистов и виолончелистов. Тебе и старшим командирам валюту найдём, остальным - в перспективе. Возвращай армию, она нужна сейчас здесь".
"Ладно",- ответил глава назгулов. "Только помните: по воображаемому мостику перейти реальную пропасть нельзя".
"Мы патриоты. Всё во благо Мордора... отдельных его обитателей",- хохотнув, откликнулся начальник штаба и прервал связь.
Первое заседание нового правительства
В богато украшенном главном зале Барад дура шло совещание. За круглым столом собрались недавние оппоненты: демократы, лидеры либералов, ещё вчера проклинавшиеся по всем каналам палантиров как "шавки Валинора" и "агенты растленного Запада", и немногие оставшиеся в Мордоре высшие чиновники Саурона, впрочем, в своём большинстве оставшиеся не из патриотизма, а потому, что дорога на Запад была им заказана. Совещание открыл министр внутренних дел (он был из числа невыездных).
"Мы порвали с режимом, дошедшим до пределов коррупции и попрания прав человека",- возвестил он. "Из Мордора тоталитарного будет Мордор демократический!"
"Но священная частная собственность должна быть ограждена от посягательств",- бросил кто-то из либералов. "Это коррумпированные бюрократы воровали миллионы, а эффективные бизнесмены заработали миллиарды честным трудом".
"Никогда больше не допустим, чтобы разложившиеся чиновники возили своих собак на крылатых лошадях за казённый счёт",- воздев руки, патетически воскликнул министр.
"Но самая длинная в мире яхта, конфискованная у самого эффективного нашего бизнесмена, должна быть ему возвращена",- сообщил тот же голос.
"Мы передаём в казну роханские виноградники, скупленные через подставных лиц коррумпированными чиновниками прежнего режима",- откашлявшись, продолжил министр внутренних дел, вытирая платком вспотевший лоб (за получившее в своё время широкую огласку "виноградное дело" он чуть было не положил на стол партбилет возглавлявшейся Сауроном партии "Единый Мордор").