— Ангел, пожалуйста… — Сердце Дью застучало тяжёлыми медленными ударами. — Я не очень понимаю… и… да нет, я не…
— Не колдун? Ты просто ничего ещё не умеешь. Однако факт остаётся фактом, малыш, ты уже демонстрируешь свою силу. Помнишь, как разбилось зеркало в ванной?
— Я…
— И окно в столовке? Ты спросил, не я ли разбиваю стёкла. Нет, не я. Это ты. Ты разозлился и дал выход энергии…только ты не осознавал этого.
— О господи! — прошептал Дью.
— Страшная вещь — колдовская сила, особенно когда не знаешь, как ею управлять. Она может вызывать ужасные разрушения. И вокруг, и внутри тебя. Ох, малыш, разве ты не понимаешь? Погляди, что произошло с твоим папой.
— Что — с моим папой?
— Он… колдун. Потерянный колдун, как и ты. У него имеется сила, только он не умеет ею управлять, не понимает и боится её. Когда у него начались видения…
— Видения?! — Дью выпрямился.
В голове будто всё прояснилось, объясняя события последних четырёх лет. Ангел смотрела на него пристально, неумолимо.
— Да, галлюцинации начались перед тем, как он начал спиваться, а не потом. Это были образы того, что должно произойти, или могло произойти или случилось много лет назад. Однако он, конечно, ничего не понимал.
— О боже! — Дью напрягся, по коже побежали мурашки. На глаза навернулись слёзы — не от горя, а… от прозрения. — Так вот оно что! О боже, мы должны ему помочь. Мы должны ему сказать…
— Согласна. Только сначала тебе нужно успокоиться. Это не совсем подходящая новость, чтобы стремглав ринуться с ней к папе, не подготовив его предварительно. Ты так больше навредишь, нежели поможешь. Мы должны всё продумать.
— Да. Конечно, ты права. — Дью зажмурился, стараясь поскорее справиться с волнением и подумать.
— Сейчас состояние твоего папы стабильно. Он несколько подавлен, но спокоен. Он может подождать. А вот Тан — нет.
— Тан? — Дью почти забыл изначальный предмет беседы. — А, да. Тан… Тан. — <<И Джиллиан!>> — добавил он мысленно.
— Теперь, когда ты знаешь, кто ты, можно кое-что сделать, что остановит Тана.
— Ладно. — Дью облизал губы. — Ты думаешь, мама возвратится, если папа сумеет поправиться?
— Я думаю, это вполне вероятно. Только послушай! Чтобы помешать Тану…
В душе Дью шевельнулась тревога.
— Ангел, я думаю… разве колдуны не плохие! Разве ты не должна осуждать их?
Ангел уронила на руки свою серебристую голову.
— Если бы я думала, что это плохо, разве я сидела бы тут и помогала тебе?
Дью едва не рассмеялся. Уж очень нелепое сочетание — сияние вокруг неё и слова, кинутые сквозь зубы. Потом неожиданная мысль его поразила.
И он спросил с сомнением в голосе:
— Ты пришла сюда, чтобы учить меня этому?
Она подняла голову и пронзила его взглядом своих неземных глаз.
— А как ты думаешь?
Дью решил, что мир не совсем такой, каким кажется. А ангелы тем более.
***
Следующим утром он долго рассматривал себя в зеркало. И вообще он начал чаще смотреться в зеркало после того, как Ангел в первый раз пришла к нему и заставила сбрить волосы. Ему нравилось любоваться своей новой внешностью и не терпелось узнать, как выглядит Дью-колдун. Во внешности словно бы не появилось ничего особенного. Однако он-то знал, что должен увидеть то, чего раньше не замечал. В глубине глаз таилась древняя мудрость. Черты лица приобрели мистический характер. Он чувствовал себя персонажем из волшебной сказки.
— Заканчивай самолюбование, нам пора за покупками, — сказала Ангел, формируясь из света за его спиной.
— Резонно, — согласился Дью и наморщился.
Он взял внизу ключи от папиного пикапа и выскочил на улицу. Воздух был свежим и холодным, выпавший за ночь снег сверкал да искрился на солнце. Пьянящий воздух наполнил лёгкие Дью.
<<Я ощущаю себя стопроцентным колдуном. — Он дал задний ход. — Итак, куда мы сейчас поедем? В Хъютон?>>
<<Нет. Там нет того, что нам нужно. Мы поедем в Вудбридж. На север!>>
Дью постарался вспомнить Вудбридж. Это был маленький город, он там никогда не был.
<<Нам нужно ехать в Вудбридж, чтобы разобраться с Таном?>>
<<Ты рули и рули, Кузнечик>>.
Главная улица Вудбриджа вела к площади города, вокруг которой стояли десятки украшенных деревьев. Лавки тоже были расцвечены рождественскими гирляндами лампочек. Площадь напоминала картинку с новогодней открытки.
<<Хорошо! Припаркуйся тут>>.
Дью последовал указаниям Ангела и очутился возле дома 5/10. Это был деревянный магазин, в котором, как в старые времена, продавалась всякая всячина. Время словно повернулось вспять на 50 лет назад. В лавке по двум сторонам тесных проходов развешаны полки, которые заставлены корзинами с товаром. Пахло затхлостью. Дью мечтательно уставился на кувшин с дешёвыми чупа-чупсами.
<<Иди по проходу в самый конец. Открой дверь и войди в заднюю комнату>>.
Толкнув шаткую дверь, Дью опасливо заглянул в комнату. Только там оказался просто другой отдел магазина. Тут пахло и того хуже: не то кухней, не то аптекой.
Тусклый свет еле освещал комнату.
— Ау! Есть тут кто-либо? — позвал Дью, послушавшись Ангела, которая поторапливала его.
И заметил движение за прилавком. Там сидел парень. На вид ему было лет двадцать.
Светлые русые волосы, необычная внешность. То есть лицо само по себе — обычное лицо деревенского парня, только вот взгляд необыкновенно живой и напряжённый.
— Вы не возражаете, если я здесь осмотрюсь? — произнёс Дью вслух слова Ангела.
— Пожалуйста. Проходите, — сказал парень. — Я Мелус.
С открытым любопытством он дружелюбно наблюдал, как Дью слонялся вдоль полок, делая вид, словно знает, что ищет. Всё, что он видел, было странным и незнакомым: какие-то камни, что-то, похожее на траву, и разноцветные свечи.
<<Это не тут, — то и дело звучал голос Ангела. — Нужно спросить его>>.
— Извините, — тут же обратился Дью к парню, подойдя поближе к нему, — у вас есть Кровь Дракона? Активированная?
Мелус переменился в лице.
Кинув на Дью пронизывающий взгляд, он сказал:
— Я никогда ни о чём подобном даже не слышал. Странно, а почему вы спрашиваете?
Дью вздрогнул. У него неожиданно возникло отчётливое чувство, что он в опасности.
Глава 11
Голос Ангела прозвучал натянуто, но спокойно.
<<Возьми ручку с прилавка. Вон та, чёрная, подойдёт. Теперь приступим. Расслабься и позволь мне двигать ею>>.
Дью не мешал ручке двигаться. Это был процесс, который он не смог бы описать словами, даже если бы и попытался.
Зачарованный ужасом, он наблюдал за ручкой: его собственная рука непроизвольно рисовала на чеке. Поверх цифр и строчек возникал рисунок. К сожалению, в ручке не оказалось чернил, и можно было различить лишь бледные вдавленные линии.
<<Покажи ему чек под копиркой>>.
Дью оторвал верхний листок. Под ним на копии проявился его рисунок. Он выглядел как чёный цветок. Георгин! И был сильно заштрихован — тёмный георгин.
<<Ангел, что это?>>
<<Пароль. Если ты его не предъявишь, он не продаст тебе то, что нам надо>>.
Выражение лица Мелуса вновь изменилось.
Он был явно удивлён.
— Единство! — поприветствовал он Дью. — Я заинтересовался тобой, лишь ты вошёл. У тебя такой вид…только я никогда не видел тебя тут раньше. Ты недавно приехал?
<<Скажи: “Единство”. Они так здороваются. И скажи, что ты проездом>>.
<<Ангел, он колдун? А тут имеются и другие колдуны? И как получается, что мне приходится лгать?..>>
<<Быстрее, он тебя заподозрит!>>
Парень смотрел на Дью довольно странно, словно пытался перехватить их немую беседу.
Это испугало Дью.
— Единство! Я тут проездом, — сказал он торопливо и добавил, озвучивая шёпот Ангела: — И мне нужна Кровь Дракона и… м-м… две восковые фигурки. Мужские. Нет ли у вас также насыщенной Селкетской пудры?
Мелус слегка отпрянул.
— Ты принадлежишь к Полуночному Кругу? — спросил он утвердительно.
<<Что? Что это за Полуночный Круг? И почему я ему больше не нравлюсь?>>
<<Это своего рода Ассоциация ведьм. Клуб. Там иногда произносят заклинания, одно из которых тебе понадобится сейчас>>.
<<Ага. Наводят порчу, ты хочешь сказать>>.
<<Я хочу сказать — сильные заклинания. А в твоём случае — необходимые>>.
Мелус передвинулся за прилавком вместе со стулом. Почему он не встал? Но когда Мелус доехал до края прилавка, Дью всё понял. Стул оказался инвалидным креслом: у Мелуса не было правой ноги до колена. Правда, казалось, что отсутствие ноги совсем ему не мешает. Спустя миг он уже подъехал назад с двумя пакетами и коробкой на коленях. Он поставил коробку на прилавок и достал из неё двух кукол из голубого воска. В одном из пакетов были похожие на тёмно-бордовый мел камни, в другом — зелёная пудра, которая переливалась, как павлиньи перья. Не тая собственной неприязни, Мелус даже не удостоил Дью взгляда, когда тот расплачивался.
— Единство! — холодно сказал Дью, убирая портмоне и собирая с прилавка покупки.
Раз уж они говорят это вместо приветствия, то можно сказать то же самое и на прощание.
Светлые глаза Мелуса вспыхнули, он взглянул на Дью пристально и насмешливо.
Затем медленно произнёс:
— Счастливо… и до новых встреч.
Слова прозвучали почти как приглашение.
<<Ой! Я промахнулся>>.
<<Просто скажи “счастливо” и уходи отсюда, малыш>>.
На улице Дью по-новому увидел площадь города.
<<Колдуны Вудбриджа. Видимо, они тут везде. Им принадлежит и молочный магазин, и лавка скобяных изделий, да?>>
<<Ты гораздо ближе к истине, чем полагаешь. Только у нас нет времени озираться вокруг. Пора произнести заклинания>>.
Дью кинул прощальный взгляд на тихую площадь, по краям которой были высажены деревья. Задумчиво держа в руках пакеты с покупками, он кивнул своим мыслям и направился к тачке.
***
Он заперся в спальне на ключ, уселся на середину кровати и разложил свои покупки.
Два полиэтиленовых пакета с камнями и пудрой, куклы и окурки, которые он вытащил из мусорного ведёрка прошлой ночью в ванной у Мэй. Окурки со следами слюны.
— И тебе не надо объяснять мне, для чего они, — сказал он в воздух. — Настало время шаманить, да?
— Догадливый мальчик! — Ангел мерцала, превращаясь в видимое существо. — Окурки нужны, чтобы персонифицировать куклы, связать их магически с их человеческими двойниками. Тебе надо раскрошить каждый, обвалять в нём каждую куклу и назвать их имена вслух. Назови одну куклу — Тан, вторую — Ким.
Дью не шелохнулся.
— Ангел, видишь ли… когда я брал эти окурки, я и представления не имел, зачем я это делаю. Но когда я увидел эти маленькие восковые фигурки… ну, тогда я понял. И то, как Мелус посмотрел на меня…
— Он не знает, против кого ты. Забудь его.
— Я просто хочу назвать вещи собственными именами, ладно? — Он крепко сцепил руки на коленях и посмотрел на неё в упор. — Я никогда не хотел причинять людям зло…хорошо… иногда хотел. Иногда ночью я представлял себе, как нога великана наступает на учительницу по геометрии. Однако я ведь не хотел раздавить её взаправду.
— А кто говорит, что ты собираешься причинить зло? — терпеливо возразила Ангел. — Эти вещи могут быть использованы для чего угодно. Кузнечик, они просто вспомогательный материал для твоей природной колдовской силы. С их помощью ты лишь фокусируешь силу, направляя её на практическую цель. Только что реально произойдёт с Таном и Кимом, зависит лишь от тебя. Тебе надо только остановить их.
— Мне необходимо удержать их от того, что они задумали! — Сознание Дью уже было направлено к действию. — Тан планирует написать кляузные письма. А Ким распустить слухи…
— Итак, что, если Тан не сможет писать? И если Ким не сможет говорить? Это будет своего рода… романтической справедливостью. — Лицо Ангела было мрачным, однако глаза озорно сверкали.
Дью прикусил губу:
— Я думаю, Ким умрёт, если не дать ему поговорить.
— О, держу пари, он выживет! — И оба они рассмеялись. — Что, если у него вдруг начнётся сильная ангина?.. А у Тана парализует руку?..
Дью посерьезнел:
— Только не паралич!
— Я подразумеваю — временно. Нет? Даже на время? Ладно, что же ещё может помешать ему печатать или держать ручку? А что, если сильная сыпь?
— Сыпь?
— Да. Инфекционная! Такая, что ему придётся забинтовать руку и он не сможет шевелить пальцами. Это остановит его на время, пока мы не придумаем что-либо ещё.
— Сыпь… да, это могло бы сработать. Это было бы неплохо. — Дью вздохнул и осмотрел колдовские принадлежности. — Ладно, скажи мне, как это делается.
И Ангел посвятила его в странную процедуру.
Он раскрошил окурки и, обваляв в них кукол, громко произнося их имена, натёр фигурки крошками Крови Дракона — меловой пылью тёмно-бордового цвета. Потом намазал руку одной и горло другой люминесцентно-зелёной Селкетской пудрой.
— А теперь заклинания должны обрести силу слов Гекаты. Повторяй: это — не я, кто произносит их, это — не я, кто повторяет их. Это — Геката произносит их, это — Геката повторяет их.
<<Блин, кто такая Геката?>> — Он обратился к Ангелу телепатически, побоявшись, что слова нарушат заклинания.
<<Тише! Сконцентрируйся. Возьми куклу Тана и думай: стрептококковая пиодермия. Эти бактерии должны вызвать у него сыпь. Вообрази это в мыслях. Постарайся увидеть в фантазии сыпь на руке Тана>>.
Процесс доставлял некоторое чувство удовлетворения. Дью не смог бы отрицать это даже самому себе. Он представил загорелую кожу и правую руку Тана. Вот он собирается подписать письмо, предназначенное для того, чтобы испортить будущее Джиллиан. Затем Дью представил себе, как появляются зудящие красные волдыри и Тан чешет их второй рукой. Краснота разливается по всей коже. Зуд усиливается. И Тан вновь чешет сыпь…
<<Ух ты! Да это весьма занятно!>>
Потом он занялся куклой Кима. Покончив с заклинанием, Дью положил обеих кукол в обувную коробку и пихнул её под кровать. Он поднялся, раскрасневшийся и торжествующий.
— И всё? У меня вышло?
— У тебя вышло. Теперь ты настоящий колдун. Кстати, Геката — богиня колдовства, древнейшая королева ведьм. А к тебе она относится особенно благосклонно. Ведь ты — потомок её сына Элиуса по прямой линии.
— Я? — Дью подтянулся. Ему казалось, что колдовская сила разливается по всему телу, как сверкающая энергия. Будь у него точка опоры, он бы перевернул мир. В этот миг вокруг него непременно должна была распространиться аура. — <<Неужели?>>
— Твой прадед Элс один из Харманов — Хранителей Очага. Эта ветвь идёт от Элиуса. Эдиус, старший брат прадедушки, стал Старшим Колдуном — предводителем всех современных колдуний и ведьм.
И как это только Дью мог думать, что он обыкновенный, даже меньше чем обыкновенный?! Нет, с такими фактами не поспоришь. Он принадлежал к древней ведьмовской династии. Он — часть древнейшей традиции. Он особенный. Он могущественный! Вечером позвонила мать.
Она интересовалась, всё ли у него хорошо и сказала, что любит его. Дью спросил, приедет ли она на Рождество.
— Конечно, я буду дома. Я люблю тебя, — ответила мать.
Однако, повесив трубку, он не чувствовал себя счастливым.
<<Ангел! Может, имеется заклинание, которым я могу ей помочь?>>
<<Я подумаю об этом>>
***
Следующим утром он бодро вошёл в колледж и поискал глазами кого-то, с кем можно поговорить. Заметил подстриженную голову Джона-Модельера и приветственно помахал ему рукой.
— Что нового, Джон?
Джон лениво поднял на него свои серо-синие глаза с поволокой и подошёл.
— Ты слышал про Тана?
Сердце Дью слегка ёкнуло.
— Нет!