— Согласна, раньше я старалась быть крутой, — помедлив, продолжала она, — и совершала поступки, которыми нельзя гордиться. Но, ты знаешь… я бы хотела измениться, если это возможно.
— Словно другая сторона твоей личности хочет себя проявить?
Она была поражена. Затем окинула его взглядом во весь рост.
— Да. Что-то в этом роде.
Дью почувствовал неожиданное воодушевление.
— Я думаю, — сказал он медленно, собираясь с мыслями, — иногда людям необходимо выразить все стороны своего <<я>>. И лишь тогда они… становятся цельными.
— Да. Если это возможно, — с видимым сомнением проговорила она.
Дью молча ждал продолжения. Он понимал: она хочет сказать ему нечто важное. У неё имелась веская причина, чтобы привести его сюда и поговорить с ним наедине.
— Есть нечто роковое… — проговорила она минуту спустя. — Я не ощущаю себя чем-то целым. И правда в том… — В темноте спальни Дью был виден лишь её профиль. Джиллиан наклонила голову и набрала в грудь побольше воздуха. — Да, это должно прозвучать даже глупее, чем я думала, но я всё же скажу. Не могу не сказать.
Она повернулась к нему с решительным видом и… смутилась.
— С того дня, когда я нашла тебя в снегу, у меня возникло ощущение, что я не буду цельной личностью без… — Джиллиан запнулась, — …без тебя, — наконец выговорила она обречённо.
Его сердце, казалось, выросло и заполонило собою целый мир. Дью слышал, как его биение отдаётся эхом во всём его теле.
— Я… — начал он.
— Я знаю и знаю, как это по-дурацки звучит. Извини.
— Нет, — прошептал Дью. — Это не то, что я собирался сказать.
Она уставилась в окно. Затем повернулась к нему, и на её лице засветилась надежда.
— Я собирался сказать, что я знаю.
Джиллиан смотрела на него так, будто боялась поверить своим ушам.
— Правда?
— Мне кажется, что и я тоже…
Она придвинулась к нему очень близко, он протянул руки и невольно обнял её за талию.
Странно, но Дью тянуло к ней не только физически… его душа стремилась к ней. Они принадлежали друг другу. Джиллиан обняла его. Это было невероятно и в то же время абсолютно естественно. Дью закрыл глаза и прижал её головой к своему плечу. Всего-то простое объятие, только оно значило для них много. Её поразило новое чувство. Ему казалось, что, если он вдруг заглянет Джиллиан в глаза, целый мир преобразится…
<<Малыш, — прозвучал в его ухе тихий голос, — мне очень жаль, но придётся мне прервать эту сцену. Тебе надо срочно спуститься вниз, в спальню хозяина дома>>.
Дью почти ничего не услышал и не обратил внимания на её слова.
<<Дью! Тебе действительно придётся спуститься вниз. Там происходит нечто такое, о чём тебе следует знать>>.
<<Ангел?>>
<<Скажи ей, что вернёшься через несколько минут. Это очень важно!>>
Он не мог игнорировать её требование. Дью шевельнулся.
— Джиллиан, мне надо уйти на секунду. Я скоро вернусь.
Джиллиан кивнула:
— Хорошо.
Дью высвободился из кольца её рук, но он всё ещё ощущал её объятия.
<<Ангел велела, значит, причина должна быть важной!>>
Выйдя на свет, он зажмурил глаза.
<<Спустись вниз и иди прямо до конца коридора. Там спальная комната родителей Мэй. Войди туда. Свет не включай>>.
Спальня была похожа на пещеру, тёмную и полную таинственных силуэтов, напоминающих спящих мамонтов. Дью с ходу наскочил на угол тяжёлой кровати.
<<Осторожнее! Видишь вон там полосу света?>>
В глубине спальни через щель под дверью пробивался свет. Дверь была закрыта.
<<И заперта. Там ванная. Теперь вот что ты сделаешь. Иди осторожно налево вдоль стены, там ещё одна дверь. Я хочу, чтобы ты тихо её открыл и вошёл>>.
<<Что?!>>
Ангел терпеливо объяснила:
<<Зайди в кладовку и прижми ухо к стене>>.
Дью закрыл глаза. Потом на ощупь, как настоящий вор, он медленно повернул дверную ручку и юркнул в тёмное помещение.
Это была очень просторная кладовка, очень длинное и душное помещение из-за вещей, развешанных по стенам. Дью понял, что он зашёл чересчур далеко, вторгся в чужой мир, нарушил частные владения. В этот миг Ангел остановила его.
<<Так, хорошо. Это тут. Приклади ухо к правой стене>>.
Дью с закрытыми глазами — так ему было легче двигаться в абсолютной темноте — пролез между каким-то костюмом в полиэтилене и чем-то тяжёлым из бархата.
Зарывшись со всех сторон в вещи, он прислонился головой к стене, и его ухо коснулось деревянной обшивки стены.
<<Ангел, я не могу поверить, что всё это делаю. Я чувствую себя на редкость глупо. Я боюсь… вдруг кто-то обнаружит меня тут?..>>
<<Ты будешь слушать, наконец?!>>
Сначала удары его сердца заглушали все остальные звуки. Только после он услышал два голоса, тихие, однако отчётливые, и узнал их.
Глава 10
— Но только если клянёшься, что не делал этого.
— Ну сколько раз можно клясться? Я ведь тебе всю неделю твержу, что это не я! Я ни слова никому не сказал. Клянусь.
Первый голос, натянутый и раздражённый, был Тана. Второй принадлежал Атлету Киму.
Несмотря на уверенный тон, Ким казался испуганным.
<<Ангел? Что происходит?>>
<<Беда>>.
— Ладно, — продолжал Тан, — я даю тебе шанс это доказать — ты поможешь мне.
— Тан, знаешь, мне очень жаль, что ты расстался с Джиллиан. Но может быть, он не виноват…
— Виноват. Интрижка с Бри давно завершилась. Ты ведь знаешь. Джиллиан просто не могла узнать об этом до тех пор, пока он не открыл свой рот. А что касается того, как он узнал…
— Только не начинай всё сначала! — Голос Кима зазвучал недовольно. — Я не говорил ему.
— Ладно, я тебе поверю. — Тан заговорил спокойнее. — В таком случае у нас нет повода ругаться. Мы должны держаться друг друга. Дай мне сигаретку прикурить.
На миг настала тишина. Дью представил себе, как Тан затягивается сигаретой, выпуская изо рта белые кольца дыма, поглядывая на себе в зеркало.
— Ну и что мы собираемся сделать? — спросил Ким.
— Избавиться от них обоих. Я ненавижу её даже больше. Я обещал, что она пожалеет, если меня бросит, а я всегда выполняю свои обещания.
Зажатый между висящими слева и справа тяжёлыми вещами, Дью почувствовал, как к горлу подкатывает предательский безудержный смех. Он догадался, что будет дальше. Всё это настолько напомнило ему ситуацию из мыльной оперы, что он с трудом убедил себя в реальности происходящего. Вот он стоит, слушая беседу двух пацанов, которые самым натуральным образом готовят против него заговор. Он подслушивал их план будущей с ним расправы. Абсурд!
Сюжет для плохого детективного романа. Не может быть, чтобы это происходило наяву. Он сделал слабую попытку возвратиться к реальности и слегка выпрямился.
<<Ангел, на самом деле люди не вынашивают планов мщения? Правда? Они просто базарят. Я не могу поверить в то, что слышу собственными ушами… Это так… нелепо…>>.
<<Ты “слышишь собственными ушами” лишь потому, что это я позвала тебя сюда. У тебя имеется невидимая подруга, которая приводит тебя в нужное место в нужное время. И тебе бы лучше поверить, что люди “вынашивают планы мщения”. А Тан привык воплощать в жизнь все свои планы>>.
<<Будущий управляющий>>, — мелькнуло в голове Дью.
<<Будущий советник по экономике. Он предельно серьёзен, малыш. И он умён. Он сумеет осуществить собственный план>>.
У Дью пропало желание хохотать. Когда он вновь приник ухом к стене, стало ясно, что он упустил часть беседы.
— …сначала Джиллиан? — спрашивал Атлет Ким.
— Да, потому что я знаю, как с ней расправиться. Тебе известно, что она хочет поступать в Университет в Огайо? Она выслала туда документы ещё в октябре. Для неё это будет не так-то легко, её оценки оставляют желать лучшего. Правда, она получила высокие баллы за работу по английской литературе. Однако поступить ей всё равно будет нелегко, а я собираюсь сделать это… — Тан помедлил и проговорил самым сладким голосом, — …абсолютно невозможным.
— Как? — Ким был поражён.
— Я напишу в Университет. И директрисе школы, и мистеру Ренквисту, учителю по английской литературе, и матери Джиллиан, которая платит за колледж.
— Что ты напишешь? Если ты напишешь какую-либо гадость, они подумают, что это просто сплетни…
— Я расскажу им, как ей удалось так хорошо написать сочинение по английской литературе в прошлом году. Тогда мы все должны были сдать свои работы в установленный срок. Только Джиллиан ничего не писала. Она купила выполненное задание по английской литературе у одной девушки из Филадельфии, отличницы.
Ким ахнул, и Дью услышал, как шумно он задышал от волнения.
— Как ты узнал?
— Это я всё сам и организовал. Я хотел, чтобы она подтянулась по учёбе, смогла поступить в Университет и добиться солидного положения. Но она никогда не сможет доказать, что я принимал в этом участие. Платила ведь она.
Настало молчание.
Затем Ким произнёс с деланной лёгкостью в голосе:
— Но, Тан, ты ведь разрушишь всю её жизнь…
— Знаю. — Голос Тана прозвучал спокойно и удовлетворённо.
— Но… ладно, а что я должен делать?
— Будь наготове — нужно распустить слухи. Уж в этом-то тебе равных нет. А я к понедельнику напишу письма. И тогда, в понедельник, ты начнёшь помаленьку нашёптывать… Я хочу, чтобы все знали! Она у меня наестся досыта! — Тан смеялся.
— Ладно. Конечно. Считай, что дело сделано. — Ким был явно напуган. — А теперь я лучше пойду. Можно мне тоже сигарету?
— На! Ким, ты должен помочь мне уничтожить тоже и Дью. Я расскажу потом, что придумал для него.
— Конечно, — ответил Ким еле слышно.
Спустя пару секунд скрипнула дверь и всё стихло. Дью застыл в пыльной кладовке. Ему стало плохо. Словно он наткнулся на нечто отвратительное, мерзкое да грязное. Тан был чокнутым… и порочным. Дью только что заглянул в сознание, искорежённое презрением. К тому же он изобретателен.
Ангел об этом предупреждала.
<<Ангел, что мне делать? Неужели он действительно сделает это? Он собирается её уничтожить. И я никак не смогу противостоять ему>>.
<<Ну, кое-что можно сделать>>.
<<И никакие доводы разума тут не помогут. Я знаю, его ничем не остановишь. Никто не сможет уговорить его отказаться от мести. А угрозы не приведут ни к чему хорошему…>>.
<<Я ведь сказала, есть кое-что, что ты можешь сделать>>.
Дью пришёл в себя:
<<Что?>>
<<Это сложно. И… дело в том, что, возможно, ты не захочешь этого делать, малыш>>.
<<Я сделаю всё для Джиллиан. — Дью ответил мигом и не колеблясь. — Удивительно, однако есть вещи, в которых ты полностью уверена>>.
<<Что же, только сохрани собственную решимость. Я тебе всё объясню. Когда мы возвратимся домой… Кстати, нам нужно возвратиться быстро. Но сначала я хочу, чтобы ты кое-что взял из ванной комнаты>>.
Дью чувствовал себя спокойным и собранным, как молодой солдат на первом задании в тылу врага. У Ангела была идея! А до тех пор, пока он следует её советам, всё должно идти хорошо. Войдя в ванную и не задавая вопросов, он в точности выполнил инструкции Ангела. Затем он вернулся к Джиллиан и попросил отвезти его с вечеринки домой.
***
— Я готов. Говори, что нужно делать.
Дью в пижаме с поездами сидел на кровати.
Уже было за полночь, в доме тихо да темно, исключая горящий на его прикроватной тумбе ночник.
— Знаешь, я тоже думаю, ты готов, — нарушил тишину спальни тихий и задумчивый голос.
В воздухе в двух футах от кровати стал сгущаться свет. Затем явилась и сама Ангел, сидящая в позе лотоса, руки её лежали на коленях. Сохраняя эту позу, она зависла в воздухе примерно на уровне кровати Дью.
Ангел смотрела на него изучающе. Какое у неё открытое прекрасное лицо, а вокруг бледный и переливающийся свет, похожий на северное сияние. И как всегда, при первом взгляде на неё Дью пережил физический шок.
Настолько она совершенная, неземная, не похожая ни на кого другого. На сей раз её взгляд казался напряжённым и озабоченным — такой он Ангел ещё не видел. Это пугало его, однако он отбросил все страхи: нужно думать лишь о Джиллиан. Джиллиан, которая так доверчиво отвезла его домой час назад, когда ему якобы <<вдруг стало плохо>>, и которая не имела понятия о том, что поджидало её в понедельник.
— Ангел, скажи, что я должен делать?
Дью внутренне собрался. Он не имел понятия, что могло бы остановить Тана, только в любом случае ему придётся сделать что-то малоприятное и вряд ли легальное. Неважно.
Он готов на всё. Слова Ангела его обескуражили.
— Ты знаешь, что ты особенный?
— Что?
— Ты всегда был особенным. И в глубине сознания ты всегда это понимал.
Дью не знал, что и сказать. Это прозвучало так обыденно, однако это было правдой. Он был особенным. Он побывал на том свете и вернулся назад с Ангелом. Разумеется, такое происходит лишь с особенными людьми. А его нынешняя популярность в колледже! Все были уверены, что он особенный. Только внутренняя уверенность в том, что он не такой, как все, появилась давно, ещё в детстве. Ему представлялось, что все ощущают нечто подобное: мол, я не такой, как все: может, лучше, может, хуже, но уж во всяком случае — я особенный.
— На самом деле все так думают, — произнёс Дью и содрогнулся от ощущения, что его мысли не были больше его полной собственностью.
— Однако, — продолжала Ангел, — в том, что касается тебя, — это правда. Скажи, ты что-либо знаешь о своём прадедушке Элсе?
— Что? — Дью растерялся. — Он — весьма пожилой господин… Живёт в Англии и всегда присылает мне подарки на Рождество…
Он смутно припомнил фото мужчины с седыми волосами, в очках в золотой оправе, в твидовом костюме и в домашних тапочках, который держал на руках карликового пинчера в красной попонке.
— Ну что ж, слушай: он вырос в Англии, хотя и родился в Америке. Ему был один год, когда его забрали от старшего брата Эдиуса, который заботился о нём. Это произошло во время Первой мировой войны. Маленького мальчика как сироту отдали одной английской паре на воспитание.
— Да? Интересно. — Дью не только недоумевал, он был возмущён болтовнёй Ангела. — Только при чём тут…
— При том, что всё это касается Джиллиан. Твой прадедушка рос не вместе с братом и не в своей семье. Иначе он бы знал своё предназначение. Он бы знал…
— Ну!
— …что родился колдуном.
Настало долгое молчание. Дью пару раз пытался заговорить, однако слова почему-то застревали в его горле.
Оправившись от неожиданной новости, он уже был готов расхохотаться:
<<Это ведь смешно! Его прадедушка в домашних тапочках — и вдруг колдун! Кроме того, ведьмаков вообще не существует. Это всё сказки…>>.
— …такие же, как и про ангелов…
— Ангел… — сдавленно выговорил Дью.
Он отказывался верить. Привычные законы вдруг перестали действовать.
Ангелы-то явно существовали. Он вот сейчас смотрит на одну из них. А она, не имея под собой никакой опоры, парит себе в воздухе на расстоянии двух с половиной футов от пола. И она может слышать его мысли, и исчезать, и вдруг появляться — и она вполне реальна. А если ангелы реальны… Чудеса происходят. Он видел такую надпись где-то на афише. Он зажал рот двумя руками. Внутри у него что-то бурлило — то ли крик, то ли смех.
— Мой прадедушка — колдун?
— Не совсем. Он стал бы колдуном, если бы знал, из какой он семьи. У него был ключ. Ты должен знать. В жилах твоего прадедушки текла колдовская кровь… и у твоего папы… и у тебя. Теперь ты знаешь.
Последние слова она произнесла очень мягко и осторожно. Будто Ангел аккуратно раскладывала по своим местам отдельные части головоломки. У Дью пропало настроение смеяться. У него закружилась голова, как если бы он вдруг оказался на краю обрыва и заглянул в пропасть.
— Я… у меня тоже колдовская кровь?
— Не бойся называть вещи собственными именами: ты колдун.