Я повернулся в сторону, откуда доносится топот. Прямо на нас, метрах в ста бежала все та же веселая компашка. Впереди несётся пузатый гном «Гимли Смелый», в спину ему дышит «Дикий кабан», а позади плетется здоровенный зелёный орчина «Стив Жабс».
— Во-о-он они пасутся, голубчики! — весело заорал мелкий длиннобородый предводитель бегущей шайки. — Я же говорил, Жаба, самое жирное место! Здесь всегда кто-то да пасётся!
Я огляделся вокруг. Времени на раздумья практически не было. Оценив ситуацию я прикинул в голове дальнейшие варианты развития событий, на сколько это было возможно. Из этой ситуации победителями нам не выйти, Лиза права. Остаётся только уменьшать возможные потери…
— Дуб огромный видишь у поляны? Беги прямо к нему! Только не виляй и не меняй направление, — скомандовал я Лизке, которая намеревалась бежать в другую сторону.
— Хорошо!
Лизка двинула именно туда, куда я указал. Умница. Я подошёл к ближайшему ко мне дереву, которое оказалось ровно у Лизки за спиной.
— Дедли! Ты чего встал? Уходи! — недоумевая заорала обернувшаяся девушка.
— Просто беги прямо! Обо мне не переживай! Беги!
— Ну как знаешь!
Я на всякий случай разделил имеющиеся у меня ростки ивы по 2 штуки, заполнив практически все пустые ячейки сумки. На всякий случай. Что бы при смерти от моба — не потерять все свои будущие стрелы. Я замер на месте в ожидании, гном уже метрах в двадцати…
Как только между мной и Гимли оставались считанные метры, я резко подпрыгнул к ближайшей сосновой ветке, метрах в двух с половиной от земли и подтянулся на ней. Опешивший гном на секунду растерялся от неожиданности, но быстро поймал Лизку взглядом и отправился за ней. Через пару секунд подо мной пронесся разъяренный кабан. Жабс немного отставал от «паровоза», но уверенно бежал на помощь своему напарнику, не упуская свинку из виду. В тот момент, когда орк пробегал точно под моими ногами, я бросился вниз, прямо на спину зелёной детины. Левой рукой я зажал толстую шею Жабса, а ногами обхватил его сзади мертвой хваткой. Орк офигел от такого сюрприза и принялся орать испуганным голосом.
— АаААааАА! Что за хрень? Сними его с меня!
Свободной рукой я достал из сумки самого большого рака и сунул его прямо в штаны перепуганному Жабсу. Не знаю, за что именно вцепился рак, но орк начал пищать и орать, как резанный кабан!
— АаААааАА! Гимлииии!!! Помоги!!!!
Жабс уже забыл куда он бежал. Сейчас его волновали только клешни в штанах и нуб, висящий на спине. Он принялся вертеться и прыгать в разные стороны, размахивая руками и хлопая себя по штанам. Для лучшего восприятия информации орком и более острых ощущений, я со всего размаху стал бить свободной рукой прямо по его зелёной макушке:
Вы нанесли 1 урона.
Вы нанесли 1 урона.
Вы нанесли 2 урона, критический удар!
Вы нанесли 1 урона…
Услышав неистовые крики напарника, гном развернулся в обратную сторону.
— СНИМИ с меня этого ублюдка! Он чем-то прищемил мне!!! Я сейчас коньки откину!
— Да пни ты его спиной об дерево! Там нуб 1 уровня, Алё!
Гимли стремительно возвращался в нашу сторону, а за ним разворачивался бегущий вепрь. Не знаю, смогу ли я убить зелёную истеричку, но эта охота запомнится ему надолго.
Орк пытался вписаться спиной в дерево, но мой импровизированный питомец в его штанах мешал ему сконцентрироваться. Жабс промазал. Моя спина прошла в нескольких сантиметрах от сосны.
Вы нанесли 1 урона.
Вы нанесли 1 урона.
Гимли Смелый нанес вам 7 урона, мгновенная смерть. Вы чувствуете эффект «Летальный исход», получаемый опыт −50 % на 30 минут«
«Внимание, вы погибли. Желаете показать им всем ещё раз?»
«Да/Нет»
Эх… Гном успел. Снёс меня со спины одним ударом, гад. Пока неповоротливый кабан разворачивался, Гимли хватило времени хорошенько прицелиться и зарядить мне какой-то дубиной прямо по спине и побежать дальше. Пока гном водил кругами кабана, паникующий Жабс взял себя в руки. Он аккуратным движением извлёк рака из штанов и швырнул его в сторону. Сделать это ему было ой как не просто. Судя по его отчаянным крикам и выпученным глазам — рак вцепился как питбуль в старую покрышку.
— Ну ты и ублюдок! Ты за это ещё ответишь! — придя в себя кинул свои претензии в мою сторону Жабс.
Слушать его нытье у меня нет ни времени ни желания.
Вспышка…
«Вы воскрешены, не тратьте новую жизнь попусту…»
Быстро покинув плиту возрождения и территорию ратуши, я присел на свою любимую лавочку и решил узнать не пострадала ли Лизка:
— Ты ушла?
— Да, убежала, когда они кабана убивали. Зачем ты полез? Мог убежать ведь.
— Ты мою жизнь спасла, а я не люблю быть в долгу. Теперь мы квиты:)
— Да уж, квиты:)
— К тому же — так быстрее. До деревни далеко пешком идти то.
— Хехе, это ты себе бюджетный телепорт организовал? Нормально. Ты чего там с ними сделал, что они вытанцовывали, как раненые медведи?:)
— Ничего особенного. Знаешь скороговорку? Сунул рака орку в сраку, рак за сраку орка ЦАП!:)
— Аха-ха-ха… Нормально:)
— Ладненько, пойду я дела доделаю, пока не стемнело совсем. Спасибо ещё раз за помощь! Если что — пиши. Может вместе за травами сходим, научишь меня секретам всяким… А я тебе дам из лука пострелять:)
— Может и сходим, как-нибудь. Ну пока, «друг»:)
Персонаж «Злая Лизка» добавила вас в список друзей.
Вы добавили «Злая Лизка» в список друзей.
Глава 8. Чем дальше в лес, тем ближе вылез
Хамиль как обычно сидел во дворе, вырезая свои поделки. А чем ещё заняться пенсионеру? Моей добычей он был весьма доволен. Ещё бы, доставил ростки свежесрезанными и больше, чем планировалось. С помощью небольшого топора и клиньев, дед надколол колоду и вставил двухметровый росток толстым концом внутрь. Затем, убрав небольшие клинья, зажал росток колодой. Тонким эластичный концом ростка старик прикрепил будущую стрелу с отвесом прямо под крышей небольшого дровника. Как объяснил Хамиль, кожуру с древка ни в коем случаи сейчас снимать нельзя, иначе оно пересохнет раньше времени. В таком положении росток должен висеть хотя бы сутки, что бы волокна как следует выровнялись. Затем уже можно будет снимать кожуру. Древко очень быстро просохнет и стебель примет идеально ровную форму. Такие стрелы даже обрабатывать ничем не нужно. Древко получается идеально гладкое и сбалансированное. А дальше — дело техники. При помощи двух забитых в столешницу гвоздей, на расстоянии 6–8 мм друг от друга, очень легко нарезать стрелы одинаковой толщины и длинны, пропустив древко между ними до упора.
Отвесы на остальные ростки я цеплял сам, под пристальным надзором старика. Ну что же, осталось только ждать… Завтра весь день и всю ночь стрелы и заготовки для лука должны сохнуть, принимая нужную форму. Хочешь не хочешь, а придется ждать. Чем именно я буду заниматься завтра я пока не придумал, но пару вариантов имеется. Не сидеть же сложа руки, в самом деле.
Я поблагодарил старика, попрощался и вышел на улицу. Завтра вечером я должен обязательно зайти к Хамилю. Снимать кожуру со стрел вместо меня он не станет. Как говориться: любишь кататься, люби и саночки возить!
Пока ещё не стемнело окончательно, я решил проведать одного стрёмного носатого оккультиста. Как-то не особо хочется по ночам ходить в гости к любителям чужих конечностей. Тем более с такими то завидными ушами.
Вечером на улицах Итаки было куда больше игроков, чем днём. Не удивительно. Одиночки и группы возвращаются после фарма и различных приключений в безопасную зону на заслуженный отдых. Шум из проплывающих мимо меня трактиров был слышен аж на улице. Кто-то пьет и веселится, отмечая очередную удачную вылазку или успешно поверженного моба-чемпиона. Кто-то удобно расположился на диване в клан-холле, изучая добытый в бою редкий дроп или удачно найденный драгоценный камень хорошего качества. Жизнь вечером в деревне кипит полным ходом. Через 15 минут спортивной ходьбы я оказался на своей родной, можно сказать, улочке.
Внутри лавки провидца никого не было, кроме хозяина. На сей раз Липтор Мракодел словно преобразился. Его тёмный дырявый балахон куда-то исчез. Вместо балахона на его плечах красуется широченная меховая шуба. Хотя скорее эта шуба больше походит на какую-то мозаику. Плечи, по всей видимости, из волчьей шкуры. Воротник и нижняя часть скорее всего когда-то принадлежали лису. Все остальные части сего одеяния изготовлены из каких-то бобров, крыс или бог пойми чего ещё. По всей шубе в хаотическом порядке пришиты амулеты из мелких костяшек и мышиных хвостов. Голову Мракодела украшает высокий головной убор из черепа крупного быка, украшенный обезьяньими хвостами по периметру, свисающими вниз, словно дреды. Прямо на лбу у него вырезан какой-то замысловатый рунический символ. Я даже растерялся. То ли передо мной сейчас стоит средневековый бродяга, то ли вождь какого-то коренного африканского племени.
— Мир вашему дому, — с порога поприветствовал я хозяина лавки, — работаете ещё?
— А-а-а, ценитель птичьих перьев, — узнал меня Липтор и махнул рукой, приглашая внутрь, — проходи, проходи!
— У вас какой-то праздник сегодня? — стараясь быть вежливым поинтересовался я.
— Какой праздник? — удивлённо уставился на меня Мракодел.
— Ну ваше праздничное одеяние… Отмечаете памятную дату?
— Ну что ты… Сегодня же полная луна! Время ритуала!
— Ритуала?
— Ритуала! Сегодня ночью, при полной луне, Тени предков укажут мне путь! — Липтор сказал это так, будто бы этого момента он ждал очень долго. — Я должен убедиться, что ОН! все ещё здесь.
Ну да, Кронг что-то упоминал, что Липтор искал какого-то человека. До того, как поселился здесь.
— Вы знакомого ищете?
— Глупец! Он думал, что может скрыться от меня здесь, в этой глуши… А он хорош, о-о-очень хорош! Он отлично обучился скрываться, уводя меня по ложному кровавому следу. Но он здесь! Я чую его нутром…Я отследил его до этого места. Он затаился, выжидает… Он хорош, но Теней не одурачить!
— Кто этот «он»? Ничего не понял.
— ВРАГ! — Мракодел стукнул по столу кулаком так, что некоторые склянки попадали на пол и разбились вдребезги. Его итак чумные впавшие глаза налились кровью. Зрачки расширились а вены на его худющей шее вздулись до безобразия.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Похоже, я задел явно больную для него тему. В какой-то момент мне даже показалось, что Липтор вот-вот бросится на меня. Он легко может проткнуть меня своим острым носом, если захочет. Но этого не случилось. Его тело расслабилось, а зрачки постепенно пришли в норму и он продолжил:
— Ты ещё так молод. Скажи мне, юный друг… Ведь ты мне друг, не так ли?
— Пфф, а то! Конечно друг, скажете тоже…
— Так вот скажи мне, юный друг, у тебя есть враги?
— Наверное есть, если их можно так назвать, — утвердительно кивнул я собеседнику, — только они находятся не в этом мире, а в другом. Там, откуда я пришел сюда.
— ПЛЕВАТЬ! — снова заорал Липтор, глядя на меня огромными болтами. — Враг должен страдать! В каком бы он мире не был! Враг должен чувствовать боль! Такую сладкую боль… Даже после смерти! И в этой жизни, и во всех последующих! Ты со мной согласен? — на последней фразе настроение Мракодела резко улучшилось и он добродушно так посмотрел на меня с улыбкой чеширского кота во весь рот. Я отчётливо увидел все его 32 акульих зуба. Интересно, куда смотрит его стоматолог?
— А то! Как не согласится. Конечно согласен. Страдать должен, как миленький!
Я реально начинаю побаиваться этого маньяка. Жуткий тип. Его слова заставили меня призадуматься… Я чуть не забыл зачем вообще приходил.
— А ты чего вообще заходил то? — неожиданно прервал мою мысль Липтор. — Понадобилось чего? Аль сам раздобыл чего интересного и меняться пришел? Никак мое ожерелье из гоблинских ушек по душе пришлось? — широкая улыбка снова украсила его «прекрасное» лицо. Позитивный он парень, так то.
— Та я все по тому же вопросу. Оперение для стрел хочу прикупить. Мне бы вот этих, вороньих, штук 30 найдется?
— Так ты из э-э-этих? — Разочарованно произнес Липтор.
— Этих? — не понял я претензий собеседника. Фраза «ты из этих» звучит как-то многозначительно.
— Гумани-и-истов, — с улыбкой протянул тот, — все эти деревяшки… При первой нашей встрече я было подумал, что тебе больше по душе потрошить, а не царапать. В моем племени больше цениться хорошее проклятие или отличный стилет. Ничто не может причинить такой боли, как режущая рана от отравленного лезвия. А если ещё хорошенько провернуть! Ммммм…
— Ну что-о-о вы, уважаемый. Кто же откажет себе в удовольствии хорошенько исполосовать противника остреньким, — успокоил я маньяка, — к тому же, «заточка в почку» — это мое жизненное кредо. Я прекрасно владею лезвием в ближнем бою. Просто дело в том, что в моем племени мужчина должен обучаться различным стилям ведения боя. Иногда просто необходимо держать противника на расстоянии. И, кстати, стрела может причинить не меньше боли. Главное попасть в уязвимое место. А сколько мучений испытает человек, когда попытается достать стрелу из лёгкого, например? Наконечник впивается и цепляет ткани внутренних органов, стоит только потянуть! Ну вы меня понимаете…
— Мммм, рад это слышать, весьм-а-а рад. — Липтор ехидно ухмыльнулся и его задумчивый взгляд устремился куда-то вверх. Представил, наверное, как острый кусок металла разрывает кому-то сухожилие.
— Эм-м, так что насчёт перьев? — прервал я извращённые фантазии Мракодела. — Найдется ли у вас ещё немного таких?
— А? А-а-а, конечно, конечно, сейчас… Где-то здесь у меня есть ещё немного.
Липтор нагнулся за прилавок и через несколько секунд на столе стояла плетёная коробка, доверху заполненная перьями ворона. Я выбрал три десятка, более менее подходящих по размеру. Мракодел даже сделал мне оптовую скидку. За 30 перьев я отдал ровно 10 серебра. Сэкономленные 50 меди, конечно, не огромная сумма, но все равно приятно. Лишняя ночь в трактире у Кронга. Закинув товар в сумку, я уже хотел попрощаться и покинуть это замечательное заведение, но вовремя вспомнил.
— Я хотел ещё кое-что у вас спросить, уважаемый Липтор…
— Да, да?
— Что-то мне подсказывает, что вы подкованы в подобных вопросах. Скажите, может ли местный, или даже чужак, такой как я, превратиться в животное?
— В животное? Конечно могут. Оборотни, Друиды, Вампиры, Перевоплоты… Очень многие способны на такое. Все зависит от способностей. Мне и самому доводилось принимать другой облик.
— Надо же… А птицы? Можно ли перевоплотится в птицу?
— Безусловно, — уверенно отрезал Липтор.
— Да уж. Адепт в местной башне уверял меня, что такое под силу единицам…
— Адепт местной гильдии? Эти аматоры не в состоянии отличить горного гоблина от бродячей собаки! Совет набирает туда кого попало… Годятся только местных детишек фокусам обучать!
— Да-а-а уж…
Тут я действительно согласен с Мракоделом. По крайней мере экземпляр, которого я встретил в башне, больше на фокусника и смахивает. Адепт II ранга, мать его…
— А вот скажите, как опытный оккультист начинающему. Способен ли кто-нибудь обратится в птицу после смерти? В ворона, например? Вы бы смогли?
— Хм-м-м. Я то? Не зна-а-ю, не знаю… Я ещё ни разу не умирал… — Липтор на мгновение задумался. — Но я непременно попробую! Смерть ведь это что? Переход из одного мира в иной. Знавал я людей, способных и не на такое…