Продвигаясь вглубь, с каждым метром все чаще и чаще стали встречаться другие деревья, особенно молодые дубки, и все новые и новые виды растений. Агрессивные животные и птицы мне не попадались, а остальных я старался обходить стороной, что бы случайно не потревожить их покой и не сагрить на себя. Я пока даже с зайцем справиться не смог. Что уж говорить про какую-нибудь сову или взрослого лиса. В бою с ними мне кривой Хамилевским ножик не помощник
Пройдя несколько километров в северном направлении я набрёл на болотистую местность. Вокруг небольшого условного болота я заметил две довольно крупные ивы, но они мне, к сожалению, не подходят. Для стрел мне нужна именно кустовая, да ещё и определенного возраста. Время уже близится к вечеру, а я все ещё не срезал ни одного нужного мне ростка.
Справа от болота виднеется огромный преогромный дуб. Рядом с деревом выделяется просторная поляна, по которой гуляют несколько игроков. Ну как гуляют. Судя по тому, как они внимательно изучают каждый сантиметр поляны — это травники. Причем, судя по их одежде и уровню, новички. Темный эльф 3 уровня и девушка, человек, 2 уровня. Похоже они не знакомы. Друг другу они не мешают, каждый изучает свой условный квадрат. Интересно. Наверное эта полянка богата на разного рода полезные травы или ягоды. Я хотел, было, подойди к травникам и попробовать у них разузнать насчёт интересующего меня растения. Всё-таки это их стихия, как ни как. Как вдруг парень резко присел, прислушиваясь к чему-то. С противоположной стороны поляны доносился какой-то шум, словно кто-то несётся на большой скорости. Тёмный резко вскочил и с криком «Атасс! Бегут» резко рванул с места. Девушка резко обернулась и рванула в мою сторону.
Шум усиливался с каждой секундой и спустя несколько мгновений сквозь сосновые заросли на поляну ворвался низкорослый гном, а за ним на большой скорости несётся огромный «Дикий кабан». Гном на секунду остановился, быстро огляделся и побежал в след за девушкой. Не похоже, что ему нужна была помощь. Наоборот, гнома забавлял бегущий за ним кабан и убегающая девушка.
— Сто-о-ой, малышка! Мы твои друзья! — весело кричал гном «Гимли Смелый» в след убегающей девчонке.
— Задрали вы уже! ОТВЯНЬТЕ! — девушка нервным голосом обращалась к гному, не поворачивая головы стремительно приближаясь ко мне.
Спустя ещё секунд 10 из леса показался громила-орк, смешно передвигающийся на своих накачанных ногах за кабаном. Вся эта веселая троица и огромный кабанюра несутся прямо на меня. Бежать было уже поздно. Я лег плашмя на землю, наполовину погрузив тело в болотистую массу из грязи, иголок и травы. Мои светлые рубашка и портки не очень подходят для маскировки в лесополосе, но грязь и ветки значительно помогают в этом деле. Я аккуратно прикрыл себя лежащими рядом палками и вязкими кусками грязи, наблюдая за дальнейшим развитием ситуации.
Расстояние между девушкой и гномом стремительно сокращалось. Чем ближе они приближались ко мне, тем очевиднее был тот факт, что девушке никак не убежать. И что самое обидное, я не знал чем ей сейчас помочь. Трое и кабан пробежали в метре от меня. Грязь и щепки от их беготни разлетались в разные стороны, покрыв меня дополнительным слоем камуфляжа. Особенно дикий кабан, после которого образовалось добротное облако пыли. Я медленно развернул свое лежащее в болоте тело, что бы видеть происходящее позади меня. О том, что я буду замечен переживать не пришлось. Перед глазами возникло системное сообщение:
Ваши навыки совершенствуются. «Маскировка +1, вас труднее заметить».
Текущее значение — 1.
Погоня продолжалась ещё совсем не долго. Метрах в 30 от меня, гном все же настиг девушку и повалил её на землю. Спустя несколько секунд в лежащую на земле парочку с огромным треском влетел «дикий кабан». От такого удара гнома перевернуло и отбросило на пол метра вперёд, а девушка умерла на месте. Об этом говорило её неподвижное, слегка сияющее тело. Гном резко поднялся, а догоняющий его орк принялся лечить союзника. Секунд через тридцать дикий вепрь вернулся, пытаясь закончить начатое, но гном снова стал убегать, наматывая круги вокруг орка. Спустя ещё несколько минут — кабан был повержен. Точнее даже сожжён при помощи заклинаний орка. Тот совсем не скупился на МП, поджигая кабана своей магией.
— Ну чё там? — орк обращался к напарнику, который поднимал небольшой тканевый мешочек, выпавший из девушки после смерти.
— Не густо, Жаба… 30 корней «женьшеня», — ответил бородач, — повезло ей, на этот раз…
— Уроды! — неожиданно в чате мелькнуло сообщение от девушки и ее тело исчезло. Она отправилась на перерождение.
Я так и не был замечен этой сладкой парочкой. Да они и не всматривались особо никуда, кроме лута с девчонки и кабана.
— Не прёт что-то сегодня на нормальный дроп с нубов, — с ухмылкой на лице пожаловался орк.
— Ладно, Жаба, погнали дальше! Темнеет скоро, — гном похлопал орка по плечу, и они неспешно зашагали прочь.
Да уж. Действительно, уроды.
***
Лежа в грязи я терпеливо ждал. Когда наконец силуэты этих двоих полностью исчезли из виду, я решил подняться, но замер на месте. Прямо передо мной, примерно на расстоянии вытянутой руки что-то есть. Небольшая голова застыла без малейшего движения, а два маленьких глаза сосредоточено смотрят прямо на меня. Змея! Кто-то мог бы ошибочно подумать, что это уж или лягушка. Но я точно знаю, что никакой это не уж. Задняя часть головы не видна, она покрыта болотом. Но мне достаточно и глаз. У ужа зрачки круглые, а на меня глядят сейчас два продолговатых острых зрачка. Гадюка, однозначно. Угораздило же так… Если она агрессивная, то нападения не избежать, и вряд ли я выживу после этого со своими 6 ХП.
Я попытался немного отползти назад, но cделать это оказалось не просто, находясь погруженным в грязи. Как только я смог отодвинуть свое тело на несколько сантиметров — змея медленно поползла вперёд. Наружу показалось её тонкое фигурное тело и я смог оценить движущегося на меня врага. «Гадюка обыкновенная» 1 уровень. Совсем ещё молодая, но мне от этого не легче. Красная точка возле названия оповещает о том, что моб агрессивный. Пути для отступления у меня нет, я просто не успею. Остаётся рассчитывать только на свою реакцию. Змея непременно бросится на меня. Главное — успеть поймать ее за шею, если это можно так назвать. Все ее тело — это одна сплошная шея. Схватить ее я должен как можно ближе к голове, что бы она не смогла достаточно выгнуться для укуса. Её зрачки сузились, взгляд сконцентрирован на моём лице. Ещё несколько мгновений и она совершит прыжок, я чувствую это. Я расслабил правую руку и приготовился отбить атаку змеи…
…Ссьььють…
Гадюка мгновенно оказалась в нескольких сантиметрах от моего лица. Я поймал её. Пальцы моей руки сейчас с огромным усилием сжимают шею мелкой рептилии, но поймал я ее слишком низко. Гадюка со всей силы впилась двумя своими ядовитыми зубами прямо мне в руку.
Вам нанесено 3 урона.
Огромных усилий мне стоило не разжать руку от боли. Жжение в руке ощущалось так, будто бы у нее во рту вовсе не зубы, а два раскаленных кинжала. Свободной рукой я мгновенно достал имеющийся у меня загнутый ножик и резким движением отрезал её наглую змеиную голову.
Вы получили 7 опыта.
Вы получили 3 медные монеты.
Её тело принялось метаться в панических конвульсиях. Мышечная память. Какое-то время змеиная тушка ещё будет двигаться сама по себе. Я спрятал нож в сумку, аккуратно отделил голову гадюки от своей руки и откинул ее подальше, что бы ненароком не нарваться на ещё один укус гадины. Даже отделенная голова все ещё в состоянии укусить. Но было уже поздно…
Вы ощущаете негативный эффект «Отравление ядом молодой гадюки», вы теряете 1 ХП каждые 3 минуты.
Вот попадалово. Высасывать яд нет никакого смысла. Даже если очень сильно повезет, я смогу выкачать не больше половины, яд уже в крови. Необходимо срочное лечение. У меня всего 3 ХП, жить осталось совсем не долго. Я быстро глянул на свои характеристики:
Регенерация ХП 1/200 секунд.
Черт. Мало. Даже с учётом сытости, которая сейчас висит на мне, проживу я меньше 20 минут. Нужно срочно что-то предпринять, иначе снова придется идти пешком аж с деревни. Я быстро оглядел тело мертвой гадюки. Голова змеи не светилась, значит там дропа нет. Подсвечивается голубоватым цветом только тушка. «Кожа молодой гадюки». Я за несколько секунд снял змеиную шкурку, отправил ее в сумку и принялся изучать форум.
Судя по информации от других игроков, самым эффективным лекарством от простых ядов было разогретое вино с чесноком и перцем. Ни того, ни другого у меня сейчас нет. Ещё один простой способ вывести из организма яд гадюки — хорошенько пережевать и съесть немного «семян аниса» или лепестки «синюхи голубой». Растения довольно распространенные в этих краях, но учитывая мои успехи в сборе клевера — шансы на выживание стремительно приближаются к нулю. А выбора то у меня особо и нет.
По моим подсчётам жить мне оставалось минут пятнадцать. Я выбежал на поляну и принялся искать нужные мне растения. Благо, картинок на форуме предостаточно. Минут 10 поисков не увенчались успехом. Кроме нескольких «женьшеней» и «подорожников» я не смог обнаружить ничего. Ах да, метрах в 20 от поляны я заметил несколько ростков «кустовой ивы». Очень мало, но радует одно: я на верном пути. В данный момент мне совсем не до нее. Шкала ХП мигает красным цветом и цифра 1 предупреждает меня о неизбежной смерти.
Что это? Не может быть. Сквозь сосны на поляну вернулась та самая белокурая девушка, которую 15 минут назад прикончила та сладкая парочка с кабаном. «Злая Лизка», уровень 1. Но как она так быстро? До Итаки отсюда хороший час ходьбы. До других деревень и того дольше. Странно это все. Я явно чего-то не знаю. Девушка с подозрением посмотрела на меня несколько секунд, затем молча принялась собирать травы. Видимо я не показался ей опасным.
— Привет, — с доброжелательной улыбкой обратился я к девушке, сокращая между нами расстояние, — у меня возникла небольшая проблемка. Быть может ты сможешь помочь? Я так понимаю ты травница? Вопрос жизни и смерти.
— Привет. Чем я могу помочь? — девушка немного напряглась, но на её лице просматривалось любопытство.
— У тебя нет, случайно, немного «семян аниса» или цветков «синюхи голубой»? Буквально чуток, прям срочно.
— Аниса? А тебе зачем? — любопытства в голосе Лизки заметно добавилось.
— Меня укусила гадюка! — монотонно и быстро пробормотал я, показывая две опухшие точки на руке. — Так есть у тебя или нет? Я куплю, скажи только сколько денег нужно.
— Гадюка? Мммм… Где ты ее здесь умудрился найти? И кто вообще неподготовленным по лесам шастает?
— Мы можем это как-то после обсудить? Ты помочь мне можешь или как? — любопытство блондинки начинало уже раздражать. Вот эти все вопросы сейчас вообще не в тему.
— А ну дай сюда… — Лизка взяла мою ладонь и принялась внимательно ее разглядывать. — Так, так, та-а-ак… Что у нас здесь?
Ну «малая», блин. Если я умру — я ее прибью!
Девушка с пол минуты пристально разглядывала рану от укуса, словно пытаясь разглядеть там нечто особенное. Затем подняла указательный палец вверх, достала из сумки какую-то траву и сунула мне.
— На, жуй!
Я не глядя схватил кипу зелёных листиков, закинул их в рот и стал быстро и смачно пережёвывать, словно это самая последняя пища на планете. Девушка смотрела на меня, одобрительно кивая, мол, все правильно… вот так.
— Спасибо тебе, добрая тётя-доктор. И скоро эта трава подействует? Мне жить осталось считанные минуты.
— Не дре-е-ейфь, все будет хорошо, — по доброму и с улыбкой ответила Лизка. Затем, сделав несколько взмахов руками, направила в мою сторону яркий поток света:
«Злая Лизка» восстановила вам 5 ХП при помощи «Исцеления».
Уровень ХП 6/6.
Спустя несколько секунд перед глазами выскочило ещё одно сообщение:
Действие негативного эффекта «Отравление ядом молодой гадюки» закончилось.
Хуух. Кажется пронесло. А девушка оказалась не так проста. Не смотря на первый лвл и «бомжеодеяние», на руках у нее весьма дорогие магазинные перчатки и выучено заклинание «Исцеление» за 95 серебряных монет. И это только то, что я успел увидеть. Неужели на травке заработала? Кланового значка над головой нет. И как, черт побери, она так быстро сюда добралась?
— Спасибо тебе! Ты настоящий друг раненных эльфов! Что я должен за лечение?
— Банку варенья и кило печенья! — шутливо ответила Лизка.
— Ясно-понятно… Ну, я в долгу не люблю оставаться, так что можешь на мою помощь рассчитывать, если что:).
— Договорились, — с деловым видом ответила Лизка и принялась дальше копошится в траве.
— Слу-у-ушай, — неожиданно вспомнил я, — я так понял, ты здесь хорошо ориентируешься. Ты случайно не знаешь где тут поблизости можно найти во-о-о-н такую «кустовую иву»? — Я указал рукой в сторону замеченных мною ростков. — Только помоложе и, желательно, много.
— С чего ты взял, что я хорошо знаю эти места? — Лизка снова напряглась и уставилась на меня с подозрением.
— Ну ты довольно быстро вернулась сюда, после смерти от тех двух клоунов.
— Откуда ты знаешь? Тебя здесь не было! — Лизка напряглась ещё больше и, судя по языку тела, приготовилась бежать.
— Да стой ты, я не враг тебе… Я друг, — успокоил я девушку, — был тут недалеко. Ванны грязевые принимал, так сказать. Вы просто меня не заметили.
— Ванны грязевые, говоришь? Ну-ну. — Лизка немного расслабилась, но все равно поглядывала на меня с опаской. — Ну пойдем, «друг», кусты твои покажу тебе.
Я направился в след за девушкой.
— Не поделишься секретом, как ты так быстро вернулась сюда? — решил я немного понаглеть.
— Ты же сказал, что ты мой «друг»? — с хитрым выражением лица молвила Лизка.
— Все верно, друг.
— А друг у нас что? Правильно. Друг в беде не бросит и «лишнего не спросит». — Лизка произнесла последнюю фразу весьма серьезным тоном, давая мне понять, что это не мое дело. — Я же не спрашиваю у тебя, что за грязевые ванны ты здесь принимаешь.
Я молча кивнул и улыбнулся. У каждого есть свои секреты. И всё-таки она не так проста, как могло бы показаться на первый взгляд. Интере-е-есный персонаж.
Мы прошли метров пятьсот на север и, наконец, я увидел нужные мне заросли кустовой ивы. Девушку явно интересовало, зачем мне нужны эти ростки. Я решил сам ей рассказать для чего именно я их срезаю, и она предложила мне в этом помочь. От помощи я отказываться не стал. Четверо рук лучше, чем двое. Неловкое молчание мы превратили в разговор на нейтральные темы. Оказалось, что практически весь клан, в котором находятся Лизкины обидчики, занимается подобными делами. Такое ощущение, что туда набирают отборных подонков. На мой вопрос о том, как в «Каракурты» попал «Курс» со своим Гриммволом, девушка ответила, что он исключение из правила. Он не такой урод, как большинство каракуртов. Наоборот. Он и в помощи не откажет. Иногда даже берет с собой на кач случайного новичка, если остаётся свободное место в группе, абсолютно бесплатно и на целый день. Просто он нацелен выиграть турнир в этом году, а самое сильно пати песочницы именно у них в клане.
За непринуждённым разговором я узнал причины такого странного и не стандартного поведения девушки, как для новичка. Это не первый персонаж Лизки. О причинах обнуления собеседница рассказывать не стала. Девушка старалась объяснять мне, как правильно подрезать растение, в каких местах лучше собирать и где чаще всего можно найти редкие экземпляры.
Спустя час работы и с десяток убитых комаров, в моей сумке находилось уже около тридцати хорошечных ростков «кустовой ивы». Мы решили собрать ещё десяток, для подстраховки, но наши планы нарушил внезапный нарастающий шум.
— Опять они! Бежим в разные стороны, — гневно выпалила Лизка, — вместе нам не уйти.