— Привет красот… — поздоровавшись, Калеб начал было знакомиться с неописуемой красоты девушкой, как вдруг в него со спины врезался Алекс, заставив Калеба сделать шаг вперёд и нелепо впиться в губы Анны поцелуем. Юноша и девушка лишь мгновение смотрели друг на друг в удивлении, пока Калеб не поборол это мимолётное удивление. Сверкнув своими зелёными глазами, юноша развернулся к Алексу и гневно произнёс: — Смотри куда прёшь, придурок! Чуть не убил!
— Так какого хрена ты затормозил?! Имбицил! — потирая плечо, зло спросил Алекс, прожигая красноволосого юношу своими глазами.
Калеб, поняв, что в этой ситуации виноват он, стушевался и произнёс:
— Да я тут на нимфу лесную нарвался…
— На какую лесную нимфу?! МЫ В ДЖУНГЛЯХ! — злость вновь захлестнула Алекса, выбивая его из состояния сосредоточения и беря верх над эмоциями.
— Да вот эту… — вновь повернувшись к месту, где только что стояла Анна, Калеб вновь обомлел. Вместо девушки, с которой он буквально секундой назад соприкоснулся губами в поцелуе, на него смотрел огромный, закованный в латы воин, вооруженный двуручным мечом. Сглотнув ком в горле, Калеб сиплым голосом проговорил: — Похоже, не нужно было есть то мясо, всякая хрень мерещится стала. Была прекрасная нимфа, а теперь какой-то закованный в латы мудак. — вновь повернувшись к стоящему за своей спиной Алексу, юноша указал пальцем на воина и спросил. — Скажи, что ты тоже его видишь?!
Алекс и правда видел вооруженного и стоящего впереди воина. Кивнув, юноша вышел из-за спины Калеба и максимально тихим шепотом произнёс:
— Вижу, если у тебя есть какие-то ещё фокусы помимо твоего дерьмового юмора, то самое время их продемонстрировать. Потому что я чувствую, что этот воин опасен так же, как и тот медведь, и явно умнее.
Оценив всю серьезность ситуации. Калеб сбросил всю браваду и, нахмурившись, шепотом ответил:
— Могу вступить с ним в ближний бой и занять на, — мимолётно оценив доспехи воина и огромный меч — тридцать секунд, не больше.
— Этого должно хватить, если только он один. — Алекс прервался, рассчитывая варианты победы над воином. Теоретически, с одним противником они могли попробовать справиться, но из спины высокого воина вышел ещё один человек, вооруженный двумя мечами. Злобно вздохнув и выдохнув, Алекс понял, что ситуация принимает дурной оборот.
— Как видишь, он не один — произнес Калеб серьезным тоном, оценивая ещё одного возможного противника и указав пальцем пальцем на закованного в латы воина, продолжил — Тебе десерт или, — переместив палец на человека, вооруженного двумя мечами, дополнил: — Гарнир.
— Бери на себя латника, я возьму амбидекстра.
Оба юноши приготовились к бою. Алекс постарался успокоить свой разгоряченный разум и отбросить все мысли, стараясь оставить лишь инстинкты убийцы. А Калеб, мял руки и круговыми движениями разминал стопы ног, разгоняя по ним кровь. Юноши не забыли про медведя, который сейчас гонится за ними, но сейчас не медведь мог угрожать их жизням, а те, кто стояли перед ними. Но бой всё не начинался.
Закованный в латы гигант, продолжая держать свой двуручный меч и разглядывать юношей, твердым басом произнес:
— Кто вы такие? Каннибалы южных гор? — Гобар не был удивлен, увидев двух голых людей, одетых лишь в набедренные повязки из листьев. Далеко на юге диких земель, в горах обитало племя каннибалов, которых частенько можно было увидеть в этих местах.
— Каннибалы? Нет. Мы заблудились в этих джунглях. — смотря на огромный меч и недоуменно приподняв бровь, ответил Калеб. Если их приняли за каких-то каннибалов, то возможно произошло недопонимание и им смогут помочь избавиться от медведя и выйти из джунглей. Бросив косой взгляд на Алекса, юноша решил спросить, что им дальше делать. Но увидев полыхающие красные глаза Алекса, вздохнул и вновь сосредоточился на возможном бое. Если его друг решит драться, то гладиатор Астарии не бросит его одного в этой битве.
Сам же Алекс прибывал на грани. Его разум никак не мог успокоиться и желал битвы. Желал отведать крови и поглотить тех, кто встал у него на пути. Тело юноши было напряжено подобно сжатой пружине, а его красные глаза неотрывно смотрели на вооруженного двумя мечами воина, прожигая его насквозь.
Тиль, почувствовав на себе прожигающий взгляд Алекса, поёжился и передернул плечами. Юноше было неспокойно от взгляда красных глаз Алекса. Вооруженный двумя острыми мечами парень ощущал себя, будто слабая жертва перед лицом страшного и голодного хищника.
Гобар, почувствовав исходящую от Алекса угрозу и густую жажду крови, напрягся и, перебрав пальцами по рукояти своего верного меча, приготовился к бою. Воин не желал проливать кровь обычных людей, но если юноши нападут первыми, то медлить он не будет.
Несколько секунд длилась воцарившейся во мраке джунглей тишина. Но её разогнала белокурая женщина, которая вышла вперёд высокого латного воина. Неотрывно смотря в красные полыхающие глаза, обратившего на неё внимание Алекса, женщина кивнула своим мыслям и направилась к нему. Видя то, как Люсиль направилась к двум юношам, Гобар протянул руку и хотел её отдернуть, но белокурая женщина элегантным движением уклонилась от протянутой руки воина и твердым шагом подошла к напряжённому и готовому к бою Алексу. Нарушая приказ командира, руки женщины покрылись ореолом белого света и протянув их к Алексу, Люсиль, спокойный и заботливым голосом проговорила:
— Не бойся. Я хочу помочь.
Для кого-то сейчас могло показаться, что Алекс опасен и готов был напасть, но не для Люсиль. Белокурая женщина видела внутреннюю борьбу юноши, видела, с каким трудом ему удаётся сдерживать свою жажду крови. Громко выдохнув, юноша нашел в себе силы закрыть глаза и дать незнакомой ему женщине помочь.
Положив свои руки на голову Алекса, Люсиль взрогнула и слабым, надрывным голосом произнесла:
— Милостивая богиня Алура… В этом юноше столько боли и страданий… Столько безграничной ярости, желающей выжечь всё на своём пути… Помоги ему, молю… — слезы текли по щекам женщины. Люсиль видела всю ту боль, которая накопилась в юноше. Видела страдания его души, которая многие годы прибывала на грани безумия и которая оградилась от этого океана безумия плотиной светлых воспоминаний и чувств. Плотиной, в которой стали появляться трещины.
С помощью своей лечебной, духовной магии Люсиль восстановила разрушенные части плотины в разуме юноши, но женщина знала, что это не надолго. Продолжая держать руки на голове Алекса, Люсиль увидела, как юноша открыл глаза и, несмотря на слёзы на своем лице, улыбнулась ему самой благой улыбкой, какой только могла улыбаться жрица светлой богини.
«Жрица Алуры… Долго её магия не сможет сдерживать твоё безумие, Алекс… И я буду этого ждать…» — хриплый и высокомерный смех прозвучал в голове юноше словно приговор, но Алекс не обращал на него внимание. Подняв свои руки и положив их поверх рук белокурой женщины, Алекс посмотрел в глаза Люсиль и слабо улыбнувшись, спокойным голосом поблагодарил:
— Спасибо… — услышав слова благодарности, Люсиль вновь улыбнулась Алексу. Убрав с его головы руки, женщина повернулась к Гобару и проговорила:
— Они нам не враги Гобар. Они правда заблудились в джунглях и ищут как из них выйти.
Кивнув, закованный в латы командир отряда опустил свой меч и жестом показал Тилю сделать тоже самое. Лишь Анна, сидя на ветке дерева, продолжала с натянутой на тетиве стрелой целиться в черноволосого юношу. У следопытки было хорошо развито предчувствие опасности, и это самое предчувствие при взгляде на красноглазого парня буквально вопило, что нужно бежать или умрёшь. Но, Анна не привыкла бегать от опасностей, поэтому девушка готова была в любой момент отпустить тетиву и без колебаний выстрелить в юношу. Так же, Анна время от времени бросала взгляд своих фиолетовых глаз на стоящего красноволосого юношу. Девушка до сих пор ощущала на своих губах вкус юноши, и это чувство не давало ей покоя, отдаваясь теплотой внизу живота.
Опустив оружие, командир отряда подошёл к двум юношам. Он с укором посмотрел на Люсиль, которая вытирала платком слезы и с виноватым видом смотрела в землю. Покачав головой, Гобар кое-что вспомнил и, наплевав на тишину, грубым басом обратился к юношам:
— Раз вы не каннибалы, то это хорошо. Но это ведь вы те два идиота, что развели костер в пещере?
— В смысле два идиота?! Ты кого идиотами назвал, банка консервная! — недоуменным и злым голосом ответил Калеб и выступив вперёд, юноша встал буквально вплотную к Гобару. Командир отряда, оскорбив Калеба задел гордость бывшего гладиатора Астарии. Никто не смеет оскорблять гладиатора Астарии и уйти после этого живым и при памяти.
Смотря на молодого и находившегося, словно воробей юношу, Гобар ухмыльнулся, хоть эту ухмылку и скрывало забрало шлема. Командиру отряда понравилась реакция Калеба. Он сразу почуял в нем бойца, как и в Алексе. Подняв руку, которая была закована в латную рукавицу, Гобар похлопал Калеба по плечу. Сам же юноша подобного жеста не оценил. Рука командира отряда была тяжела и юноше больших трудов стоило устоять на ногах и не упасть, ахая от боли.
Кивнув своим мыслям, Гобар поочередно посмотрел на юношей и задал вопрос:
— Если вы здесь, то где медведь?
Вопрос командира отряда заставил глаза обоих юношей удивлённо расшириться. Калеб, повернув к Алексу голову, сиплым и судорожным голосом произнес:
— Алекс, мы забыли про медведя.
Словно услышав красноволосого юношу, расположенные неподалеку кусты зашуршали и из них удивительно тихим шагом вышел огромный медведь, глаза которого неотрывно смотрели на стоящих впереди людей.
Громко сглотнув подступивший к горлу ком, Калеб посмотрел на Гобара и указав пальцем на появившиеся животное, произнес:
— А вот и медведь…
В ночном мраке джунглей диких земель прозвучал рёв хищника, который нашел свою добычу. Рёв ознаменовавший начало битвы и охоты.
Глава 8
Северия. Дикие Земли.
Ночное небо укрыло своим покрывалом Дикие Земли, и лишь свет луны и мириад звезд разгоняли непроглядный мрак темноты, давая хоть немного света. И сейчас этот свет отчётливо освещал поляну, на которой находились шесть человек и вышедший на охоту зверь. Прекрасное в своей дикой мощи животное, которое было одним из сильнейших хищников этих мест, четверо авантюристов, которые в погоне за деньгами и репутацией взяли одно из сложнейших заданий, и двое юношей, которые оказались в этом мире и застряли на перепутье своих судеб.
Каждый на этой поляне знал, что сейчас должно произойти. Зверь и человек должен сойтись в битве ни на жизнь, а насмерть. В битве, в которой выживет лишь сильнейший.
Огромный медведь, наблюдал за стоящими на поляне людьми. Его шкура была прочнее стали и при свете луны переливалась металлическим блеском, а острые, огромные когти были способны пробить даже самую прочную броню из гномьей стали. Этот хищник был уверен в своей победе. Сегодня он охотник и сегодня он будет сильнейшим. Но, люди не собирались проигрывать. Взяв задание от гильдии, они взяли и обязательства выполнения контракта, и если они не выполнят эти обязательства, то их и без того упавшей репутации придёт конец. Лишь двое юношей, по своей глупости оказавшиеся между молотом и наковальней, были лишними на этой поляне. Это была не их охота, но жизнь вновь не оставила им выбора. Правило Диких Земель было применимо ко всем, и этой ночью юношам придётся сражаться за свою жизнь или умереть пытаясь.
— Занять позиции! Я в авангард! Тиль, будь готов, когда он откроется! Люсиль, встань позади нас! Анна, прикрывай Люсиль и стреляй по глазам! — смотря в глаза зверю, Гобар мощным басом, быстро и чётко раздал приказы своей команде. Перехватив свой меч, командир отряда вышел перед зверем, отсекая его от остальных находящихся на этой поляне людей и, не поворачиваясь к юношам, продолжил. — У вас двоих два варианта: Либо бежать, либо встать рядом с Люсиль и не мешать нам. Я всё сказал.
Бежать юноши не собирались. Авантюристы были единственными, кто мог им помочь выйти из джунглей. Калеб хотел было возразить командиру отряда и вступить в бой со зверем. Гладиатору Астарии претило прятаться за женской юбкой и стоять за чужими спинами, но Алекс не дал ему сказать ни слова. Перехватив юношу за руку, он потащил его к белокурой женщине, одетой в синюю тогу, руки которой наполнялись белым и ярким светом, ещё сильнее освещая поле боя. Бывший фантом понимал чувства красноволосого юноши, но сейчас Алекс руководствовался разумом, и этот разум говорил ему, что не нужно мешать авантюристам выполнять свою работу.
Продолжая смотреть на огромного зверя, Гобар широко расставил ноги и, указав острием меча на медведя, прокричал:
— Ну давай, тварь!
Грозно и мощно прорычав, медведь с невероятной для его габаритов скоростью рванул на закованного в латы воина и нанёс своей мощной лапой удар, намереваясь разорвать Гобара на куски.
Выставив свой двуручный меч подобно щиту, Гобар принял удар медведя. Сила удара зверя потрясала воображение. Земля под ногами задрожала, полетели снопы искр, а мощные потоки ветра разнеслись на всю поляну. В тот же момент, как Гобар принял удар, Анна выпустила стрелу и, попав в морду медведя, заставила того зажмурится и прикрыться лапой. Получив возможность атаковать, Тиль молниеносным движением выскользнул из-за спины латного воина и двумя точными движениями, нанёс удар своими мечами в бок зверя. Кровь обагрила землю, а яростных рёв медведя, казалось бы, прозвучал на все Дикие Земли.
Улыбнувшись, молодой авантюрист собирался вернуться за спину командира и вновь занять позицию для удара. Но, медведь был невероятно быстр, а юноша не опытен. Мощная лапа, рассекая воздух, ударила по Тилю, оправляя изломанное и порванное когтями тело юноши в полёт.
— Тиль! — на секунду отвлекшись, Гобар бросил быстрый взгляд на тело молодого парня, но сразу же вернулся к бою с медведем. Зверь не собирался прощать людям даже секундной задержки. — Люсиль, помоги Тилю! Анна, прикрой!
Юноша был ещё жив. Его руки и ноги были сломаны, как и большинство костей в его теле, а из порванного живота, подобно жирным червям, вываливались кишки. Юноша уже практически не дышал, лишь сипел, а из его рта вырывались судорожные крики боли и потоки крови.
Бегом добравшись до Тиля, Люсиль упала перед ним на колени и, закусив губу, стала лечить, пытаясь спасти юноше жизнь. Магия жрицы Алуры была сильна, но она была не всемогуща.
— Не закрывай глаза, Тиль! Слышишь меня?! Не закрывай глаза! — крик белокурой женщины смешивался с криками Гобара и рёвом медведя, но юноша слышал её. Тиль боролся за свою жизнь, стараясь делать так, как ему говорила жрица. Старался не закрывать глаза.
— Мы так и будем стоять?! Нужно им помочь! — смотря на бой медведя и Гобара, а так же на то, как Люсиль пытается спасти жизнь молодого парня, прорычал Калеб. Гладиатор Астарии был вне себя от распираемой ярости.
— Единственное, чем мы можем им помочь, это не мешать. — спокойным голосом ответил Алекс, неотрывно следя за боем медведя и командира отряда авантюристов.
— Мы можем сделать хоть что-нибудь! — Калеб понимал позицию Алекса, но не принимал. Сейчас, Калеб был готов сражаться даже голыми руками. Сжав кулаки, гладиатор Астарии уже было двинулся помочь Гобару. Но его остановила выставленная Алексом рука. Яростно сверкнув своими зелёными глазами, юноша прорычал: — Не мешай мне!
Слушая звуки тетивы и выпущенных стрел, смешивающихся с криками боли Тиля, рёвом медведя и рычанием Гобара, Алекс просчитывал варианты. После того как Люсиль помогла юноше, его разум вновь стал кристально чистым и вновь мог подобно суперкомпьютеру принимать решения.
Бросив взгляд под ноги Гобара, Алекс увидел обронённые молодым авантюристом мечи. Кивнув, юноша посмотрел на задыхающегося в своей ярости Калеба и таким же спокойным голосом произнёс: