Метров за тридцать до столкновения с Вэйноном, Кэйбл перешел на спокойный размеренный шаг, убрав меч в ножны, он демонстративно развел руки по сторонам, показывая отсутствие агрессии, в то время как Вэйнон только набирал обороты. Доведенному до точки кипения здоровяку сейчас было трудно анализировать жесты своего противника. Единственное что до него дошло так это то, что нужно избавиться от оружия по причине безоружности Кэйбла, для чего метрах в пяти от цели Вэйнон набегу воткнул свой меч в землю. Подбежав к Кэйблу, с ходу налетев на него Вэйнон, со всей силы ударил его кулаком по лицу, разбив ему нос. Кэйбл видимо хотел что-то сказать, но снесенный ударом издал лишь нелепый выкрик. Он свалился на четвереньки, из его, в очередной раз сломанного носа, потекла голубая кровь, на воздухе обретающая привычный красный цвет. От такой реакции на удар своего опытного противника Вэйнон остановился в недоумении, не понимая толком, что произошло. Схватившись за нос обеими руками, стоя на коленях Кэйбл начал злобно кричать на Вэйнона: "Какой же ты придурок! Полный дебил! Нужно было и в правду тебя убить, идиот чертов!".
- Ты чего творишь? Тренируешь меня что ли, сам предложил драться и сам же не сопротивляешься. Ты, издеваешься просто?! - Вэйнон искренне пытался понять, что происходит.
- До тебя действительно ничего не доходит, ты и вправду такой тупой?! Все хватит! Эта битва окончена! Нам всем пора уходить отсюда! - продолжал кричать Кэйбл, поднявшись с земли придерживая рукой свой окровавленный нос.
- Ты окончательно свихнулся? Пока мы здесь битва не может быть закончена, - сохраняя недоумение, ответил Вэйнон.
- Оглянись назад посмотри на них, благодаря тебе эти пацаны уже гора трупов, которые останутся здесь навсегда. Ты что действительно думаешь, что если кто-то из нас проиграет, то они просто смирятся с поражением и просто уйдут отсюда? Нет! Они тут же набросятся друг на друга, и тупо, бессмысленно сдохнут. Я знаю тебе плевать на себя, но подумай о них. Не будь дураком уводи их отсюда, - убавив тон, пытался вызвать понимание у своего коллеги Кэйбл.
- Нет, похоже, это ты нечего не понимаешь, дружище! - теперь Вэйнон сорвался криком. - Посмотри по сторонам, посмотри, сколько трупов вокруг, все они погибли ради этой долбанной победы, как мы можем плюнуть на них и вот так просто взять и уйти отсюда? Чтобы их смерти небыли напрасными, да вопросов нет, я готов умереть и лучше остаться тут с ними, чем струсить. И положить, - жестом показав на остатки армидейцев за спиной, продолжал Вэйнон, - их всех, если придется, потому что они тоже не просто так сюда пришли!
- Ты мыслишь слишком примитивно, - отводя взгляд в сторону, уже спокойно говорил Кэйбл, шмыгая кровью в носу. - Если мы сейчас не уйдем, и одни из нас добьются этой, как ты сказал "долбанной победы", в этом сражении то, по сути, победой это не будет, - остановившись, посмотрев на Вэйнона, дав время ему обдумать сказанное, Кэйбл снова продолжил. - Это приведет к затягиванию и разрастанию конфликта. Те из нас что проиграют, будут желать реванша. Ненависть между нашими солдатами разрастется, из-за чего станет невозможным проведение дальнейших совместных боевых операций, а ты сам знаешь, что в последнее время большинство наших действий за периметром являются совместными. Как следствие потеря контроля над ситуацией на юге станет неизбежной, что сделает бессмысленной всю ту кровь, что мы пролили и ту работу, что там проделали. Если мы доведем эту битву до конца, то все безумие что ты видишь вокруг, это будет еще не все, я тебя уверяю, последует новое. Да и вообще как мы можем здесь убивать друг друга, когда столько зла за периметром угрожает нам, ведь мы должны совместно противостоять ему, ради нашего общего будущего. Только мирный исход этой битвы положит конец всему этому идиотизму. И если этих трупов вокруг тебе недостаточно, тогда хорошо мы можем продолжить, - следя за реакцией Вэйнона, говорил Кэйбл.
- Мы все пришли сюда чтобы доказать что наша армия сильнее. Пришли и умирали ради этого. В споре кто сильнее Армидея или СБК должна быть раз и навсегда поставлена кровавая точка. Среди этих трупов вокруг, для нас с тобой это должно быть делом чести.
- Наш конфликт вечен, он вытекает из нашей сущности. У нас сейчас есть возможность не поставить точку, а не допустить обострения. Обе наши армии сильны. Все что мы можем так это оставить вопрос открытым.
- Это сделает все произошедшее бессмысленным.
- Оно и так бессмысленно.
- Ты думаешь, мы можем вот так вот просто уйти несмотря ни на что, якобы ради общего будущего? - приведенный в замешательство словами Кэйбла, сказал Вэйнон.
- Ну конечно, ведь у нас здесь и сейчас не осталось никаких обязательств кроме предрассудков. Всем нам пора проявить мудрость и возвращаться, домой, - наблюдая спокойную реакцию оппонента, успокоившись сам, сказал Кэйбл.
- Конечно, извини за нос, но почему тогда ты мне сразу все это не сказал, когда мы в первый раз встретились, я вот только этого не понимаю. Или ты любишь боль? - расплывшись в улыбке, спросил Вэйнон.
- До последнего колебался, ведь поначалу я действительно хотел сразиться с тобой, - сказал Кэйбл, потирая свой смятый нос. - Потом, только когда увидел бессмысленные глаза своих солдат, понял что без пастуха их оставлять нельзя. Понял хотя и поздно, что надо и тебя переубедить, но когда ты несся на меня как сумасшедший, хотел, уже было передумать. Хорошо, что ты еще свой меч выкинул. А то сейчас неизвестно что уже творилось бы, - сказал Кэйбл и они оба тихо расхохотались.
Сердце Вэйнона медленно успокаивалось он, снова услышал успокаивающий тихий шум ветра в ушах, снова расслабленно смог посмотреть в вечно спокойное для него небо. "Все, тогда нужно уходить от сюда, чего здесь стоять?" - после небольшой паузы сказал Вэйнон. В ответ Кэйбл одобрительно закивал головой, добавив: "Да конечно, уводи их отсюда, пусть в этой битве победит здравый смысл". Уже уходя Вэйнон, остановился, и задал последний вопрос: "Слышь Кэйбл, а вы стрелами хоть запаслись для финальной схватки?". В ответ Кэйбл замер в оцепенении, понимая, что он совершенно упустил этот момент. Вэйнон видя его реакцию, рассмеялся, и сказав: "Ну ладно пока", пошел обратно к своим. "А вы-то запаслись?" - окрикнул его Кэйбл. "Да конечно, я как нормальный офицер проконтролировал этот момент, поэтому можно сказать у вас техническое поражение", - едва сдерживая смех, не оборачиваясь, ответил Вэйнон. "Ну, это еще не факт", - потерянно пробормотал себе под нос Кэйбл. Вэйнон вырвав из земли свой меч, расслабившись, периодически спотыкаясь о трупы, тихо шел обратно к своему строю.
- И что это такое там было? - подойдя к своему строю, услышал Вэйнон.
- Да ладно ребят ну эту войну пойдемте домой, и отметим свое выживание, - проходя сквозь строй, мимо расступающихся солдат натянув улыбку, сказал Вэйнон. "Ты что охренел, мы сюда не погулять пришли, мы не можем так просто уйти!" - преградив Вэйнону дорогу, с гневом произнес один из солдат. "Кто-нибудь долбаните его чем-нибудь тяжелым по башке, чтобы он не говорил всякой ерунды", - обходя этого солдата, с ухмылкой произнес Вэйнон, надеясь на положительную реакцию от остальных. Но оглядевшись по сторонам, увидел только одни злые наполненные претензиями прикованные к нему взгляды, окружающих солдат, от чего сам пришел в ярость. Остановившись, понимая, что они его не пропустят, Вэйнон решил высказаться. "Я своим поступком сейчас, только что превратил вас из кучи ходячих трупов в нормальных людей. Но это была не моя, а его идея. Я вообще-то тоже хотел, чтобы мы все подохли здесь, но да вот только он меня уже переубедил, у меня теперь настрой пропал. А вы хотите битвы? Пожалуйста, вон противник, а я пошел ДОМОЙ!" - выкрикнув последнее слово, закончил Вэйнон и сквозь толпу солдат, двинулся в сторону восточного выхода с долины. Солдаты, постояв немного со словами: "Ну ладно пойдемте пацаны", и последующими выкриками: "Ура мы идем домой!" откуда-то из окраин строя, медленно потянулись за Вэйноном. Хотя некоторые еще долго смотрели в сторону оставшегося врага не в силах смириться с решением Вэйнона.
- Подобрать всех раненных! Своих не бросаем! - раздавались крики сержантов. Послышались крики боли раненых поднимаемых с земли, укладываемых на специальные раскладные носилки. На пути Вэйнона возник полковник Смидс. Он, довольно улыбаясь, похлопал Вэйнона по плечу. Полковник подождал пока пройдут нормальные следующие за Вэйноном уставшие ребята и останется озлобленный сброд из увязших в безумии, те, что желают продолжения битвы. Несколько молодых солдат озлобленно глядя на врага, действительно не желали уходить. В их головах зрели мысли о том, чтобы наброситься на вражеские остатки, без приказа, заставить эту битву продолжиться. "А ну чего встали отморозки!" - крикнул на них полковник Смидс. Перечить или что-то возражать офицеру высшего ранга даже в своем безумии они не решились. "Чего замерли?! Только посмейте мне что-то вякнуть про Малдурум, вы у меня прямо здесь сейчас начнете нормативы по физподготовке сдавать. Выбросили все глупости из головы и убежали следом за остальными. Я по возвращении сам вами займусь, буду гонять вас, пока о смерти молить не начнете! Я вам покажу, что такое безумие. Бегом следом за остальными!" - прокричал полковник, солдаты с лютой злобой в глазах, вынужденно подчинились. "Бегом я сказал!" - полковник заставил их уставших перейти на бег. Положив тяжело раненных на носилки, тех раненых, что были мобильны, взяв под руки, неровной толпой уставшие солдаты с Вэйноном во главе направились к точке эвакуации.
На остывающем после битвы поле где-то среди тел погибших, в себя пришел избавленный от своего проклятия Ользер. В разгаре битвы ему хватило ума встать и, срываясь истерикой начать умолять сражающихся солдат остановиться. Результат был очевиден. В процессе окружающей его схватки ловкий боец СБК перебросил через себя армидейского громилу, который падая, своим огромным укрепленным железом ботинком с шипованной подошвой врезал Ользеру по голове. Уставший и измученный Ользер естественно потерял сознание, очнувшись только сейчас с кровавыми царапинами, саднящими на лице, оставшимися от шипов подошвы, с головой гудящей, будто с похмелья.
После мук проклятия несколько свободных вдохов наполненных радостью и легкостью, какой-то младенческой чистотой, и неизбежно отчищенный снова трезвый разум омрачает осознание всего случившегося и содеянного. Окружающее, еще дымящееся свежее поле брани сковывает его душу неописуемой тяжестью. Оставшиеся повсюду трупы говорят об ответственности. Задавленный чувством вины, желая довести эту битву до логического конца он, схватив с земли первый попавшийся меч, двинулся в сторону врага.
Закованные в темно-синюю броню солдаты белокаменной страны уже уходили. Кэйбл, изрядно потрепавший нервы, но все же сумевший убедить своих в бессмысленности дальнейшего кровопролития, одиноко стоял посреди поля брани. Успокаиваясь от каждого вдоха, видя, как уходят домой его сослуживцы, он решил задержаться немного и своеобразно попрощаться с изуродованной долиной Мак-Тауред. Вопреки наблюдаемому жуткому пейзажу его наполняла странная эйфория. Он не особо любил жизнь и вовсе к ней не тянулся, поэтому только в такие моменты, пройдя через кошмар, мог почувствовать на сердце радость. Инстинктивную подсознательную радость от факта продолжения жизни. Он знал, это скоро улетучиться, все снова станет серым и бессмысленным, поэтому старался как можно больше насладиться убаюкивающей его мертвой тишиной, которую дарует только поле брани. "Душевный отдых безумца" нарушила приближающаяся фигура потрепанного, измученного Ользера, возникновение которого в силу обстановки совершенно не удивляло Кэйбла.
- Ты еще кто такой? - разумно спросил Кэйбл, у подошедшего к нему Ользера. Его рука машинально обхватила рукоять меча. Вместо ответа Ользер молча подойдя к нему на расстояние двух метров, без сил свалился на колени.
- Не суди строго, я не очередной псих. Ну, или псих, но необычный. Я Ользер Вантесл - считай виновник этой бойни, - задыхаясь от усталости, прохрипел Ользер. - Я убил тогда вашего капитана, мой поступок всему причина. Уповая на твою мудрость, "коллега" прошу тебя привести эту историю к логическому финалу, - протягивая грязный измазанный в саже меч, умоляюще Ользер смотрел на Кэйбла, который был, мягко говоря, удивлен.
- Да ладно успокойся. Все мы тут не без греха. Напомню тебе. Во всем этом виноват не ты, так же как и весь этот ужас, вокруг, результат этой битвы, это все не мы, это зло наше, это Малдурум! - улыбнулся Кэйбл. - Тем более рано или поздно подобное должно было случиться, если не из-за тебя, так из-за другого психа со сдавшими нервами. Обоюдная ненависть давно зрела между нами. Мы считали вас малоопытной второсортной армией, вы пытались переубедить нас в обратном. Нужен был лишь повод, - прибывая в своей эйфории спокойным тоном, говорил Кэйбл.
- Прошу тебя, я должен остаться здесь вместе с остальными. Я не смогу... я не должен возвращаться обратно. Пока я это понимаю, прошу, помоги мне, - протягивая меч Ользер, искренне молил о смерти, вернее о заслуженной каре. Кэйбл глядя в молящие глаза, понимая, что все серьезно, что развернуться и уйти также как и послать этого чудика куда подальше, он не может, тяжело вздохнул.
- Говорят, ничто так не спасает душу как раскаяние, - шокировав собеседника своей реакцией Кэйбл сделав несколько шагов в его сторону, зевая от усталости, присел на удачно подвернувшийся труп в золотистой броне. - Убить тебя я не смогу, а вот выслушать и понять с легкостью. Давай расскажи мне, что случилось под Лютиэль...
Лютиэль - зарождающееся третье артэонское государство Преферии. Находилось в низовьях реки Андары, протекающей через всю Северную Половину разделяя ее пополам. Аккуратным, симметричным и архитектурно выверенным артэонским городком из черного камня Лютиэль располагалось в центре Андарской Дюны - нескольких квадратных километров усыпанных желтыми песками, это была настоящая маленькая пустыня, чудесным образом раскинувшаяся посреди дремучих болотистых лесов. Жили здесь артэоны Духа Барега, не побоявшиеся пойти против воли могущественной СБК, встав на путь развития, под опекой Армидеи объявив себя государством. Зреющая Лютиэль (Пустынный Цветок) входила в созданный Армидеей "Союз Трех" чья цель сводилась к попытке быть независимыми от воли СБК.
- Ты с ума сошел?! Все произошедшее там тайна, ради сохранения которой и была пролита вся эта кровь, - Ользер шокировано смотрел на своего собеседника.
- Я сотрудник СВБ Арвлады с высшим уровнем допуска, знаешь, сколько тайн я храню в себе? Одной больше, одной меньше. Мы живем в полностью управляемом мире, ты наткнулся на меня не случайно. Просто расскажи мне все как есть, излей душу, это единственное что сможет спасти тебя, - неохотно, вынуждено проговаривал все это вслух Кэйбл.
Ользер сначала подергался, пометался в раздумьях, все же вынужденно смирился. Усевшись удобнее устало через силу начал свой рассказ.
- Тамошний Дух Барег сошел с ума, как бы дико это ни звучало, - сидя в паре метров от Кэйбла не поднимая глаз, говорил Ользер.
- Я слышал про эксперимент "Единосилие" вроде так он назывался. Очередная попытка сделать этот мир лучше. Планировалась полная передача силы Духа человеку, мол перед богом люди такой ответственности как Духи не несут, поэтому получив нужную силу смогут с легкостью изменять этот мир. Барег говорят, выбрал десятерых лучших своих артэонов, обратил их в магов-пользователей, вот только вместо магии решил наполнить их тела силой куда более мощной. Фактически решил поделиться своей силой с этими смертными, сделав их Единосильными с собой. Что-то пошло не так, и в процессе слияния, когда происходила передача силы, этот Дух случайно увяз в человеческом теле и, взглянув на мир глазами человека, обезумил, отвергнул всякую разумность. Так говорят, - высказался Кэйбл.
- А быть может этого сверхъестественного выродка все просто достало, и он решил поразвлечься. Так или иначе, Дух Барег свихнулся, чтобы решить, что с ним делать Духи собрались на свой совет Херенон (в небесном тронном зале Долгарде, находившимся над облаками в центре Хелри, гигантского ледового материка покрывавшего собой здешний северный полюс). Вы тоже никак не отреагировали, ведь Лютиэль была нашим союзником, вместе с Армидеей пыталась быть независимой от вас, от СБК. Мы были вынуждены отреагировать прийти на помощь своим друзьям. Хотя... что мы могли сделать? Против этого всесильного психопата, взбесившегося миниатюрного подобия бога, мы бессильны. Все что мы могли так это оцепить несчастный артэонский город, ждать помощи от нормальных Духов. Я командовал батальоном, блокировавшим главные врата ведущие внутрь.