- Значит, вы считаете, что я задаюсь? - спросила Катюшка. - Это вовсе не так. Я с вами не контачу из-за того, что хочу защитить всех от Нещечко. Вы сами видели, что оно может натворить.
- А кто это - Нещечко? - Колян вдруг задал самый длинный вопрос за последние годы жизни.
- Долго объяснять, - отмахнулась Катя. - Его бабушка ко мне приставила, когда помирала. Сказала, что оно мне будет вместо ангела-хранителя, которого у меня нет, потому что все предки занимались магией.
- Ангелов нету, - заявил Витёк, рачительно подбирая упавший шмат сладкой ваты и отправляя его в рот.
- Витя, с полу - как же так? - зашлась в тревоге Катюшка, хотя её полы блестели, как речная гладь в ясный день.
- Пол - не очко в тустике. И я не нарушил правила десяти секунд, - проявил осведомлённость малой Святов. - Всякие микрозябры не успели на вату залезть.
- Кто? - Катюшка стала выглядеть малость обалдевшей: незваные гости в доме, расшалившийся Нещечко - это ладно, но сыплющий неизвестной терминологией Витёк - чересчур!
- Малой, Колян, нам пора! - заявил обойдённый вниманием Андрюха. - Ты, Катька, нормальная чувиха, но людей нужно уважать. Нельзя на них, как на столбы, смотреть. Тогда и проблем не будет.
Но проблема в виде вешалки снова влетела в комнату и стала носиться над головами "гостей" так низко, что стали колыхаться их нестриженые волосы.
- Чо это она, а? - спросил Колян, настороженно сопровождая взглядом полёт зловредной деревяшки.
- Прибрать за собой нужно, - вздохнула Катюшка. - Антенну на место поставить, во дворе порядок навести. Вы не обижайтесь, меня поначалу Нещечко так гоняло за беспорядок или сорняки в огороде, или четвёрки в дневнике, что я даже не высыпалась. А потом привыкла всё сразу хорошо делать. Я вам сочувствую, но лучше Нещечко не злить.
Ребята и без неё поняли, что лучше не злить, и нехотя поплелись наводить порядок. Только праздный Витёк, кусая вату, поинтересовался:
- Это Нещечко в вешалке сидит?
- Нет, конечно, - отозвалась Катюшка, которая пыталась поправить скрюченную кукушку. - Ни разу его не видела. Оно как-то заставляет двигаться самые разные вещи. И даже не вещи. Дым, к примеру. Он всегда не в трубу идёт, а в дом валит, если я не убралась.
- Знаю, - заявил Витёк, облизывая пальцы. - Нещечко - полтергейст!
- Нещечко - полтергейст! - завопил телевизор, который, как оказалось, даже не был включен в розетку - провод выстелился на полу и поигрывал вилкой.
- Нещечко - полтергейст! - разразился сквозь шум помех допотопный радиоприёмник на шифонере.
- Нещечко - полтергейст! - рявкнули колонки музыкального центра.
- Тихо! - крикнула Катюшка. - Никакого покою.
Ожил монитор компьютера. На нежно-зелёном фоне выступили алые буквы: "Нещечко - полтергейст". Динамики послушно промолчали.
- Ты, наверное, очень угодил Нещечко этим полтергейстом, - улыбнулась Катюшка. - Пойдём, я вам цыплят отдам. Всё равно им переводу нет. Бабушка тёте Марусе их всё время дарила. А я про это совсем забыла.
Они не увидели, что вешалка выплыла следом. Над крыльцом она перешла на другую скорость, подлетела к мешку и подцепила его крючком. Разбежавшиеся цыплята сначала выстроились в шеренгу, потом бодро промаршировали к мешку и запрыгнули в него.
Мешок был торжественно вручён Витьку, который ничуть не удивился такому почтительному обхождению вешалки с его персоной. Андрюха еле удержался на крыше - пристроить антенну в пазы оказалось труднее, чем свинтить. Колян едва не уронил лестницу-стремянку.
Вскоре незваные, но дорогие гости отбыли со двора.
- Ты будь попроще, - посоветовал Катюшке Андрюха, Колян просто пожал плечами, потому что его коронный вопрос не вписывался в беседу. А Витёк сказал, что придёт завтра к полтергейсту в гости.
К вечеру на лавку возле Катюшкиной калитки пожаловала толпа, всем места не хватило. Даже Мамедова Ритка притащилась, хоть её дома ждали двое ребятишек, муж и парализованная мать.
Молодая поросль старинного рабочего посёлка с нехорошей горячностью рассуждала о том, что ведьмы как крапива - сами зарождаются там, где селятся добрые люди. И правы, дескать, были наши предки, когда их изводили. Пользы ноль, а гонору-то, гонору - иная даже и не выйдет к людям.
Можно было бы сказать, что, к чести братьев Святовых, их не было в толпе. Хотя честь тут ни при чём. Они были сурово наказаны матерью, тётей Марусей, за проникновение в Катюхино жилище. А узнала мать об этом из обстоятельного доклада Витьки. Андрюха показал было ему кулак, но младший Святов сразу заговорил о своих дружеских отношениях с полтергейстом, и мстительный порыв старшего брата быстро сошёл на нет.
Молодь подбодрила себя баночным пивком, бросила пустую тару под лавку и отправилась на танцы в клуб.
Из-за забора донеслось:
- Успокойся, Нещечко! Сейчас всё уберу и подмету. Ну как народ узнает о тебе - что мне тогда делать?
В ответ через забор перелетело мусорное ведро. Рядом приземлилась метла.
Бабка Антипиных, которая проходила мимо, крикнула:
- Катюшка! Ты чего это инвентарём разбрасываешься?
Стремительно распахнулась калитка, показалась Катюшка, донельзя смущённая, потому что ей сейчас предстояло создать эпичную ложь - соседская бабка была остра умом и недоверчива, как работник банка. А врать Катюшка не любила. И не врала. Пока в её жизни не появилось Нещечко...
- Ой, здрасьти, баба Люда, - затараторила Катюшка. - Видите, ребята у ворот намусорили. А кто убирать будет? Я, конечно. Вот и психанула. Дай, думаю, шибану им по дурным бошкам ведром и метлой... Чтоб знали, как пакостить возле чужих домов.
Баба Люда благостно зажмурила и без того маленькие глазки и разразилась обвинительными речами в адрес охальников, дармоедов, лентяев и мерзавцев.
Катюшка, незлобивая и вежливая со всеми, с трудом выслушала её. Наконец бабкин душевный порыв иссяк. Она смачно плюнула на песочек дорожки возле забора и энергично растёрла плевок старой тапкой, дырявой на носке.
- Припрутся ишшо, ты сыну моему Вовке скажи. Он их вожжами отходит. Небось не будут гадить, - победно закончила она.
- Я лучше участковому заявление напишу, - испугалась радикальности мер Катюшка.
- И не вздумай! Участковый у нас только чтоб за столом сидеть и в компуттер глядеть, - рассердилась бабка. - Мово Вовку отец покойный всегда вожжами учил. Вырос настоящий мужик, а не хлыщ!
И, досадуя на глупость с виду нормальной девки, бабка удалилась.
Катюшка быстренько всё убрала и подмела.
Она и не знала, что вид чистой дорожки со следами прутьев метлы станет настоящим оскорблением для подвыпившей и раздражённой компании.
Также она не могла предполагать, что в их посёлок явится "вражья морда", дочь когда-то оскорблённой и посрамлённой ведьмы. Катюшкина бабка одержала магическую победу над городской колдуньей. Помирая, горожанка завещала дочери навестить Клавку и отомстить. Юная ведьма Юленька решила, что Клавка - это такая же девица, как она сама. А ещё Юленька была любопытна, старательна и образованна (сданные ЕГЭ и аттестат тому свидетельство), и предстоящая месть показалась ей интересным практикумом.
Первым делом она отправилась на тусовку местной молодёжи. Да, это не по-ведьмински, так, скорее всего, мог поступить детектив. Но что поделать, современные ведьмы не глядят в зеркало и не следят за искрами огня, течением воды. Отошли они от земной магии, закрылись от неё стеной информации.
На тусовке Юленьке объяснили, что ведьма живёт на улице имени Эрнесто Че Гевары, вся из себя спесивая и неприступная. Ведьма попросила описать её внешность. И вот тут-то случился ей настоящий облом. Никто, даже из тех, кто ходил с Катюшкой в детский сад и сидел в школе за одним столом, и слова не могли молвить про то, как она выглядит.
Кто-нибудь попроще сказал бы, что молодёжь лишку выпила. А Юленька сразу сообразила, что на враге - печать забвения. К примеру, если пожелают ведьму похитить, то отличить от других девушек не смогут. Захотят найти - пройдут мимо. Замыслят навредить, избить, снасильничать - в упор не увидят.
Но ведь остаётся её дом! На него такую печать не поставишь. Вот туда-то и нужно идти. И хитрая Юленька в два счёта уговорила самых пьяных отправиться к ведьме. Мстить за высокомерие.
Катюшка видела третий сон, когда не по-хорошему молчаливые ребята подвалили к её дому. Серебряная от луны ночь не могла скрыть чистоту и порядок возле лавки. Это был им и укор, и вызов.
Ягодкин Стёпа, двухметровый дурень из Катюшкиного класса, вывернул лавку из земли и саданул ею о забор. Поселковые собаки ответили остервенелым лаем.
Глаза Юленьки сверкнули красным, изо рта вырвалось что-то среднее между шипением и словами, и всё замерло: собаки, соседи, которые было выглянули на лай. Стёпа застыл с последней мыслью: Катюшка с ним на выпускном так и не потанцевала, а он у матери дорогой костюм выпросил. Ритка Мамедова упёрлась извилинами в задачу: чего народу нужно от этой тупой Катьки, которая ни выпить, ни дать мужику не умеет. Скучная девка. Два призывника пожалели, что связались с недоумками, но до конца эту благую мысль так и не додумали. Было ли что-то в мозгу у других, осталось неизвестным.
Однако они могли видеть, как открылась калитка и заезжая городская фифа вошла в неё.
Щёлкнул дверной замок.
И тут из сеней вырвался поток самых разных вещей. Почему-то он обогнул по кривой фифу и ринулся прямо на местных. Убить не убил, но поколотил здорово. Особенно Ритку Мамедову - за враньё. А все так и стояли болванчиками без движения и слов.
Юленька вошла в дом. Побитые услышали вопль известного эстрадного певца Баскова:
- Катюшка, беги! По твою душу ведьма явилась! А я с ведьмами разбираться не умею! Бе-е-е-ги-и-и!..
Улица имени Че Гевары отмерла с первыми лучами солнца. Побитые расползлись по домам. Фифа исчезла.
Витёк Святов явился с визитом спозаранку. Ему нужно было многое сказать полтергейсту Нещечко.
Увы, забор, двор и дом пребывали в полном беспорядке. Видать, в кои-то годы Золотарёвых обокрали. Имущество было на местах, однако сущий бардак говорил о поисках чего-то важного.
Хозяйки тоже не было. И не к участковому она отправилась - Витёк бы её в окно своего дома увидел.
Из часов высунулась кукушка и разрыдалась. Потом собралась с силами, пошевелила деревянными перьями, хвостом и изрекла голосом гениальной певицы Аллы Пугачёвой:
- Катюшка от ведьмы скрылась. Где её искать, не знаю. Нещечко только удачу привлечь умеет, от людей и природных сил оборонить. В других делах он бессилен.
Кукушка снова затряслась от рыданий, оторвалась от пружины и свалилась без движения на пол.
Явилась вешалка, побилась о стену и пристроилась горевать рядом с кукушкой. Похоже, несчастье сплотило бывших врагов.
- Что же делать, Нещечко? - спросил Витёк. - Может, я чем-нибудь помогу?
В воздухе повисла громадная слеза и шлёпнулась на пол.
- Спасибо, друг, - ответил телевизор. - Сначала мне нужно выйти со двора, а там разберёмся.
- Ну так выходи, - сказал удивлённый Витёк.
- Не могу. Нужно, чтобы человек меня в свой дом позвал. Без этого никуда, - расстроенно отозвался Катюшкин телек. - А потом предоставил свободу.