- Да не вопрос! - радостно завопил Витёк. - Айда к нам жить! И будь свободен!
- Витя, а ты точно этого хочешь? - тихо и серьёзно спросил музыкальный центр. - Ты же знаешь, беспорядка я не потерплю. Не хотелось бы конфликтовать...
- Андрюха вчера сказал, что не сможет после всего жить, как раньше. Собрался учиться и работать. Колян пообещал свои экзамены пересдать и пойти в ученики к механизаторам, - сообщил хлюпающим голосом Витёк. - Пойдём, дорогое Нещечко, к нам!
И вышел. На полу осталась лужица пролитых слёз.
С этой минуты в доме Святовых всё заходило ходуном. Люди подумали, что отец семейства, Пётр, тронулся умом: он носился в одних семейниках по двору, махал руками и орал то "чур меня", то "иже еси на небеси". Других слов для избавления от напасти он не знал.
Когда он явился в магазин, все заметили свежие роскошные синяки на его лице и руках. Пётр купил по обыкновению бутылку беленькой в долг. И тут произошло нечто, равное по смыслу концу света.
Святов Пётр, пьяница с пятнадцатилетним стажем, вдруг вылил водку на пол!
Его друзья, правда, утверждали другое, мол, бутылку у него из рук выдернули, открыли в воздухе и перевернули! Но кто ж пьяницам поверит-то...
Пётр разрыдался. Тем временем кто-то невидимый шлёпнул тысячу рублей перед продавщицей Нинкой и потребовал голосом президента:
- На всю сумму колбасы, сыра, конфет и пачку чая.
Нинка деньги взяла, упаковала требуемое и уставилась на Петра.
Пакет у неё вырвали и бросили в руки Петру. Касса презрительно выплюнула пять рублей сдачи и разразилась наставлением:
- С этой минуты все покупки только для семьи. Иначе шкуру спущу.
Пётр взял пакет и на полусогнутых вышел из магазина. Отправился домой, уставя залитое слезами лицо в небеса и шепча свои сакральные "чур меня" и "ежи еси". И ведь дошёл благополучно, не взглянув ни разу на дорогу! Хоть в этом пошёл на пользу его опыт добираться до цели, не видя ничего перед собой.
А ребята Святовы, переделав дома все дела, накосили травы для коровы и устроили в лесу совещание.
- Нещечко почему-то мамку не тронул, велел ей отдыхать неделю, - раздумчиво сказал Витёк. - А я уж с ног падаю. Ещё и в сарае прибираться.
- Мне так в хлеву чистить, - недовольно сообщил Андрюха.
Коля отмолчался. Но братья знали, что ему предстоит ремонтировать стульчак в туалете.
- Не выдержу, однако, - Андрюха упал спиной в колкий покос и стал разглядывать облака.
- Ты ж сам хотел жить по-другому, - заметил Витёк.
- Так я думал, что папка пить не будет. И все дела... - лениво произнёс старшой.
- Вот как? А у самих руки и головы на что? Валяться в травке, пока поросята в назьме плавают? - донеслось с ближайшей ели, и на ребят сыпануло иголками.
Одна из ветвей отломилась и красноречиво помахивая колючими лапами, направилась к святой троице.
- Ну ты чо, а? - завопил Колян и рванул к дому.
В двенадцатом часу ночи под навесом над стайкой, где сох самый первый покос, приторно-душистый и усыпляющий, засветился синий огонёк.
Троица братьев поняла: это сигнал. Они друг за другом по хлипкой лесенке махом взлетели под навес.
На невиданной скатерти был накрыт ужин: ржаной хлеб, исходящий паром в ночной прохладе, и вода, такая прозрачная, что её даже не сразу можно было заметить в стаканах.
- Прошу откушать, - пропищала мышь, которая вынырнула из темноты и по-хозяйски уселась на скатерть.
Святая троица не посмела отказаться, хоть и наелась на ужин пирогов, которые приготовила их мама, не желавшая отдыхать. И странное дело, как-то сразу прояснилось в голове, а в теле прибыли силы.
- Ну? Почувствовали, что Нещечко не только по хозяйству гонять может? - довольно сказала мышь.
- Да кто ты на самом деле? - спросил Андрюха. - Не очень-то ты похож на полтергейст.
- Какая разница? - встрял Витёк. - Нещечко - мой друг. Он всегда поможет в беде. И мы ему должны помочь.
К ребятам на сиявшую во тьме скатерть прыгнул их кот, которого каждый звал по-своему: Васькой, Пушком, Пуськой и просто лентяем, лоботрясом, даже тварью.
- Ну наконец-то кто-то во мне признал своего парня! - воскликнул кот. - А то всё оно да оно!
Мышка тем временем порскнула в сено, кот бросился за ней.
- Продолжим, - веско произнёс кувшин. - Я не полтергейст. Хотя само слово мне очень нравится. Спасибо Вите. Такие, как я, - повсюду. Мы при человеке. А как нас назовут и в каком облике увидят, без разницы. Баба Клава и Катюшка звали Нещечко. Но я согласен на Полтергейста и на Друга.
Андрюху вдруг осенило:
- Может, ты - домовой?
- Может, - согласился Друг Нещечко.
- А может, добрый дух? - даже подскочил от своего открытия Витёк.
- И снова скажу: вполне возможно, - довольно ответил кувшин.
- Ты волшебник! - продолжил свою мысль Витёк.
- Нет-нет! - ужаснулся кувшин. - Я только заставляю вертеться по хозяйству. Баба Клава обязала меня защищать Катюшку. Но кто я против ведьмы...
- Ну чо ты, а? - спросил Колян, и все замерли, поражённые сутью вопроса: стоит ли Нещечко прибедняться, если он такого натворить может!
Да, в компании на сеновале не было ни одного, кто бы не мог натворить самых невероятных дел.
- Раз Катюха смылась, ведьма её искать пойдёт. А чтобы искать, нужно в посёлке задержаться. А чтобы задержаться, нужно угол снять. Снимет угол - мы с ней в два счёта разберёмся, - оптимистично сказал Андрюха.
Братья что-то поняли на уровне интуиции и захихикали. Только кувшин удручённо вздохнул.
- Утро вечера мудренее! - попытался успокоить Друга Витёк.
Старшой как в воду глядел: у Катькиной соседки бабы Люды объявилась жиличка. Юленька, ведьмочка-мстительница. Она, конечно, узнала о своей ошибке - язык бабы Люды мог дать фору радио- и телевещанию. Но задача стала ещё более интересной, поскольку, по словам соседки, Катька в магические дела не посвящалась и была самой простой девчонкой. Кто ж откажется от дармовой победы?
Юленька сняла мансарду, обустроенную рукастым дядей Вовой. А когда, обвесившись кулончиками, на самом деле талисманами и амулетиками, отбыла на поиски, Андрюха сказал Другу Нещечко:
- Сейчас Витёк в комнате ведьмы всё развалит, а ты её там дожидайся. Понял?
Дворовая метла радостно подскочила к Андрюхе. Послышался звук поцелуя.
- Ну ты это!.. - возмущённо воскликнул старшой. - Разрешается краба дать или по плечу стукнуть! Без вот этого самого!
Только метлы уже не было. В поселковой пыли под солнышком курчавились дымки и пахло реактивным топливом, аромат которого был Андрюхе знаком со времени тайного посещения аэродрома.
Пока баба Люда обихаживала огород и маленький садик, Витёк поработал на славу: ободрал обои, разбросал вещи, скинул с лестницы постельное бельё, из голландки нагрёб сажи в занавески.
За окном мелькала метла, и Витёк даже на расстоянии и через стекло понимал, как плохо себя чувствует Друг Нещечко. Вот что значит привычка к чистоте и порядку!
Полный разгром заметила первой баба Люда, а не Юленька. Бабка ахнула, когда увидела трусики и пододеяльник возле лестницы, и поднялась в мансарду. От её криков метла, которая было сунулась в открытое окно с сажевыми разводами на стёклах, испуганно бросилась назад, заметалась и улетела куда-то за трубу.
Витёк, затаившись под матрацем, понадеялся, что Нещечко что-нибудь сделает для того, чтобы его не обнаружили. Зря понадеялся. И у полтергейстов есть чувства, и, видимо, страх - основной среди них. А вопли бабы Люды внушали, замораживали, умертвляли.
Быть бы Витьку поротому дяди Вовиными вожжами, но тут появилась Юленька. А уж следом за ней - метла.
Что тут началось! Нещечко заставил обеих дам крутиться по хозяйству. Да ещё как: только баба Люда хваталась за веник, в него тут же вцеплялась Юленька. Только Юленька пыталась собрать разбросанное, как баба Люда выхватывала всё у неё из рук. Они так здорово крутились-вертелись, что через час могли только ползать.
И тут ведьме удалось достать свой амулетик. Между попытками отобрать у бабы Люды мусор она разломила волшебную вещицу. Её квартирная хозяйка тотчас замерла. Окаменел и Витёк под матрацем.
Метла, которая раньше работала так быстро, что её движения не было видно, чуть замедлилась, но поддала Юленьке под зад весьма энергично.
Ведьма развернулась и увидела Нещечко в новом обличье. И снова в её голову пришло ошибочное суждение.
- Ага, вот так невинная девчонка! - заверещала она. - Метаморфичка долбаная! Сейчас ты у меня навек с прутьями на башке останешься!
И ведьма забормотала свою ведьминскую чепуху, перебирая висюльки на шее.
- Я не девчонка! - рявкнула магнитола в старой дяди Вовиной "тойоте".
Юленька на миг опешила. Потом в её хорошеньких зелёных глазках мелькнули молнии, и она схватилась за все свои талисманы-амулеты разом.
Но и Нещечко не дремал. Метла поддала по этим амулетам, оборвала шнурки, намотала волшебные вещицы на прутья и с рёвом вылетела в окно.
Юленька взвыла и бросилась было следом, но вовремя вспомнила про силу тяжести и о том, что ранее в силу своих убеждений и веры в могущество интернета науку полётов не изучала.
Пришлось ей спускаться по лестнице и бежать за метлой своим ходом. Амулетики каплями магического дождя падали на землю.
А в это время, по сути, за какие-то мгновения, произошло много событий.
К ногам Ритки Мамедовой, которая вернулась домой на обед и только вошла в свой двор, свалилась прозрачная ракушка.
- Мам-мам-мам! - Двухлетний Риткин сынок, который почему-то ещё не разговаривал, потянулся к вещице.
На взгляд врачей и воспитателей яслей, он отставал в развитии. Сама Ритка считала, что её ребёнок весьма умён, раз держит язык за плохонькими и редкими зубами.
- На, болтун ты мой! - Ритка сунула ему вещицу. - Да в рот не тяни, хрен знает, откуда эта фиговина свалилась.
Малыш взял раковину, поднял на мать крохотные раскосые глазки.
- Взрослым не следует использовать бранные, просторечные и нецензурные слова в речи. Особенно в присутствии детей, - раздался тоненький, какой-то мультяшный, голосок.
Ритка завертелась в поисках одного из тех моралистов, которым она всегда была готова дать бой словами и кулаками.