Теперь в небе над головой Лилики совсем не было птиц, кошки и собаки в городе начали забиваться в углы, и даже мыши, вечная проблема этого города, совсем перестали вылезать из своих нор. Помимо людей весь мир будто затих, чуя надвигающуюся угрозу. В городе стало почти совсем тихо, и мысли Лилики не нарушали даже строевые песни, речи капитанов и крики воинов вокруг, тотчас сделавшие из Города Знаний самый настоящий Город Войны. Окружающий шум был вовсе не раздражающим, но девушка совсем не хотела его слушать и всячески его игнорировала. Ей все еще было тяжело принять такую перемену обстановки после недавнего праздника, после чего почти все люди в городе поменялись местами с солдатами, а яркие краски конфетти и мишуры заменились на отражения солнечного света от серых доспехов, мечей, и уже готовящихся заграждений.
Всего за минуту, не больше, волосы цвета океана Лилики в последний раз колыхнулись над верхним краем лестницы, и проскочила оттуда чуть вперед, в сторону теперь круглосуточно открытого входа в Великую Ренбирскую Пирамиду. На ее пути уже почти никого не было, и у Лилики была возможность теперь, отдышавшись после тяжелого подъема, особо не торопиться, наконец поняв, что так она только впустую тратит силы. Люди впереди редко стояли группами, и было их совсем мало. Все они выглядели чем-то озабоченными, но в их лицах вряд ли можно было прочитать, чем именно. Пока Лилика шла мимо них по каменной узорчатой дорожке, из раскрытых нараспашку дверей Пирамиды ей навстречу, к тому же спуску, вышли Защитник и Мираж, одни из самых скандальных членов Совета Октолимов. Огромный по человеческим меркам мужчина в латах, с не меньшим мечом за спиной, и совсем еще юная девчушка в темно-зеленой сорочке с длинной юбкой, с хитрым и будто чуть злым, или даже гадким, лицом. Должно быть, они были недовольны, что их так просто, как пушечное мясо, отправили на Южный фронт, под начало своего товарища Подчинителя, и Бога Смерти Чеистума. Задачей Южного фронта было отражение атак Хемир под началом Хемирнира с Земель Марконнор. По союзу Верховного Властителя имтердов Совенрара и Клинка Власти Дорана, Бездна Марконнор уже приняла Хемир с Юга, и там они ждут Великого Подъема, дабы напрямую атаковать оттуда Запад. Известно также, что Совенрар отправил по одному из своих самых близких командиров, созданных им же Горных Владык, на каждый фронт, дабы с их помощью контролировать ситуацию на отдаленных рубежах. Совенрар не до конца доверял верности двух из Военачальников, что должны были вести его войска в последнее наступление. Хемирнир, с которым они 400 лет побеждали войска Короля Альберта на Севере, поддерживался захваченным в те же времена Богом Небес Мосселькемом, порабощенным Черным Пламенем. Сам же Альберт, приняв сторону победителя, возглавил наступление Севера, управляя войсками лишь имтердов, под опекой, со стороны Совенрара, его Морского Владыки Гиса. С самих Земель Марконнор за Запад должна напасть Восточная Армия, под началом ее прямых Военачальника и Генерала - Даллахана и Самума. В лояльности Самума Совенрар не сомневался, однако совсем ничего не знал о его Военачальнике Даллахане, и наблюдал за ним через Земного Владыку Теса.
-Поверить не могу. Неслыханно! Почему эта больная тетка остается в городе, пока мы будем ставить свою жизнь на кон? Тем более - почему нами командует какой-то труп ходячий? - капризно дулась и кричала Мираж, от чего даже стоящие неподалеку, ранее изображавшие каменные статуи стражники, недовольно перевели взгляд на девочку. По крайней мере хорошо, что шли эти двое достаточно быстро, и стражники только провожали их взглядом.
-Т-с. - "легонько" стальной перчаткой ударил ее по голове Защитник, от чего девочка едва не упала на землю. - У нас все схвачено. Нами командует один из Богов, а это тебе не сотник с деревянным мечом.
-А что, если нас там убьют? - потерла макушку она.
-Если кому-то и предстоит тебя там убить, так это мне. - с неизвестной степенью серьезности в голосе посмеялся он.
Они шли настолько быстро, что уже обошли Лилику стороной, и скрылись за небольшой кучкой людей позади нее. Они не встретились взглядом, но и без того не были никогда знакомы лично. Лилика многое о них слышала, и понимала, что Защитник всего лишь пошутил, и Мираж наверняка сразу это поняла, ведь и без того часто это слышала. Их голоса дальше Лилика уже почти не слышала, но могла догадаться, что подумала та девочка.
-Дурак ты. Сил не хватит, ведь... - совсем тихо хихикнула Мираж.
Как и всегда раньше, по обеим сторонам от золотистого не то от солнца, не то от позолоты, входа в Пирамиду стояло всего два стражника, облаченных в парадную форму с красными кисточками перьев на плечах, которые то и дело колыхались от небольшого сквозняка из самой Пирамиды. Их Лилика старалась проходить как можно аккуратнее. Ее всегда немного удивляло и даже пугало, что их извечно ставили настолько близко ко входу, что посетители едва не терлись о них плечами, когда входили. То и дело в ее голове крутились страшные картины, в которых стражники, будто правда каменные статуи, вдруг оживали, и резко хватали ее за руки. Пусть и причин для волнения никогда не было, и никто из них никогда ее не трогал, она уже сама не знала, почему этого боялась. Может быть, это была какая-то детская травма? Например, когда ее рукав зацепился за дверную ручку кабинета ее отца в их старом имении, и она еще с минуту просила ее отпустить, подумав, что ее держит рука живого человека. Тогда она еще долго надеялась, что никто не видел этого ее позора, а мистические книги про страшные особняки с оживающими мертвецами и статуями, которые она читала тогда, совсем извратили ее воображение.
С момента последнего посещения ей Пирамиды, внутри стало заметно меньше людей, а общий антураж заметно потерял в красках. Основной колорит одежды окружающих людей из обыкновенных, по большей части синих и черных костюмов учеников Академии Окто, и совершенно разных одежд посетителей Библиотеки, разом сменился на редкие дорожные костюмы, рыцарские доспехи, формы тех или иных октолимов и искателей приключений. Праздничное настроение уже буквально сбежало из Библиотеки, не оставив за собой ни мишуры, ни украшений, оставляя величественную, как и прежде, Пирамиду совершенно голой, пусть и еще такой же ослепительно яркой. Почти нигде тогда уже не было столпотворений, а большинство посетителей стояли отдельно друг от друга и все время находились в движении, из-за чего внутри было уже не так шумно, как обычно, и здесь уже почти никто друг с другом не разговаривал, наверняка занимаясь только своими собственными делами. В то же время, некоторые работники Библиотеки еще немало шумели, разбирая книжные шкафы, стеллажи и мебель, готовя помещения для сохранения жителей города в Эпоху Хаоса, дабы места стало больше, и люди не страдали от тесноты. По указу Бога Людей, именно в Пирамиде должны были укрыться жители города, а сам Унзар и Боги Времени должны были встать на ее защиту. Потому же я пропустил описание прохода, ведущего от входа в Пирамиду к Библиотеке - с этой стороны здания его не было, а остальным людям и вовсе было велено входить в Пирамиду через Академию Окто, то есть с другой стороны.
Недолго бегая взглядом среди всех собравшихся людей, она легко приметила у лестниц далеко впереди своих друзей, Героев Шеагральминни, которые изначально и должны были находиться там, и все равно сильно выделялись внешне. Среди них были почти все таковые Герои кроме Филони, с которой Лилика прежде совсем не успела попрощаться, и очень об этом жалела. Даже если она и не была ей родной сестрой - они были дороги друг другу, и всегда были вместе, как настоящие сестры, и именно благодаря Филони в ночь пожара в Кацере девочка выжила и нашла новых друзей в Ренбире. Филони пропала той же прошлой ночью, вместе с Кайлой и Тиадрамом, которые сбежали из города лишь заранее обменявшись со всеми парой-тройкой слов, и, казалось, совсем не оставили ей ничего на прощание. На самом деле, у всех них появились свои немаловажные дела, и они езе рассчитывали встретиться с Лиликой позже и все-все ей рассказать.
Не раз едва не столкнувшись с посетителями, то и дело выскакивающими из-за чужих спин по бокам, она быстро промчалась между ними к Героям, которые как раз довольно оживленно что-то обсуждали, наверняка, как обычно, изо всех сил стараясь навязать друг другу свои идеи. Некоторые из них не раз бросали взгляд в ее сторону, и потому заранее старались закончить диалог, будто сделав какие-то итоговые выводы. Двое из них, Пофисс и Кози, стоявшие ко входу спиной, Лилику не видели, и потому не понимали спешки товарищей оставить интересовавшие их темы. Поприветствовали они ее, конечно, сначала жестом, чтобы та наверняка их не пропустила, и словами затем, когда она подбежала к ним достаточно близко, чтобы Пофисс и Кози сразу поняли, куда смотрят их товарищи.
-Надо же. Легка на помине. Хотя не так легка в пути. К чему тебе такой большой рюкзак? - подняв правую руку в приветствии девушки, затем сложил объятые почти зеркальными латными перчатками руки на груди тепло улыбающийся Рыцарь Корим.
-О, это припасы в дорогу. Путь может выдаться довольно длинным, так что... - беззаботно и радостно улыбаясь, остановилась она перед друзьями, еще раз на спине подтянув рюкзак за лямки. Поздороваться она даже не успела. Герои Шеагральминни, как всегда, оказались слишком разговорчивы.
-Ну и ну. Так и полнота не за горами. - насмешливо, но так же тепло, улыбалась из-под капюшона Элиза, аметистовыми глазами разглядывая груз за спиной девушки.
-Пожалуй, она из того же типа людей, что и я. Нам лишний вес не страшен. - тихо и на выдохе посмеивался Лиисерким, полностью закрытый расстегнутой вуалью, открывающей черный смокинг. Он улыбался всегда, и это всегда выглядело жутковато. По крайней мере для тех, кто знал его историю.
-Прости, Лиисерким, но твоего типа люди обычно не ходят по землям живых. А в смерти нет такой красоты, как у этой девочки. - узором глаз, салатовым циферблатом, подмигнул Лилике Пофисс.
-Что вы... - улыбаясь, чуть покраснела она.
-Все Герои Шеагральминни в сборе, за исключением одной капризной дамы. Итак, вопрос - где же она?
-Разве ты не знаешь? - удивился Корим.
-Извини, у ученика Бога Времени свой юмор. - блеснув все теми же глазами усмехнулся Пофисс, наверняка уже заглянув в будущее.
-Для тех, кто не видит на минуту вперед - еще ночью Филони ушла в руины Шеагральминни, на поиски Кортя. Лилика отправляется в Храм Актониса, на поиски Соккона. Я же отправляюсь на Север, дабы помочь госпоже Лорее в бою с Альбертом.
-Старый Король сойдется в бою со своей любимой ученицей и ее учеником? Вот так интересная будет встреча. - покачал головой Лиисерким.
-Не вижу ничего интересного в ужасном. - проговорил Кози, все время будто нарочно молчавший, стараясь не привлекать внимания Лилики, и также на нее не смотря. Хотя капюшон немало скрывал его лицо, тон его голоса выдавал в нем какую-то особую грусть.
-Куда пойдешь ты, Кози? - повернулся к нему Лиисерким.
-Учитель Унзар отправляет меня во служение Кортю, когда он вернется в Поместье Бога Людей. Что будет дальше - зависит от его воли.
-А наши с Элизой учителя оставили нас при себе тут, в Пирамиде. И Унзар, кажется, тоже планирует оставаться тут. - переглянулся с Элизой Пофисс.
-Боги не посвящают меня в свои планы. - покачал головой Кози, наверняка решив, что "Пофисс пытаемся ему что-то предъявить". Очевидно, настроение у него и вправду было не лучшее.
-К слову, все Боги уже покинули город, и отправились в Поместье. Все, кроме Серпиона. Он ведет себя очень подозрительно, вам не кажется? - уже чуть тише сказал Лиисерким, будто его это правда волновало, а не "как обычно".
-Может быть. Но он все еще Бог и герой нашего народа - он вправе сам выбирать свой путь. - покачал головой Корим.
-Путь? - не понял Лиисерким.
-Я...хотела попрощаться. - аккуратно перебила Героев Лилика. Если бы они сказали еще хоть пару слов, остановить их могло стать невозможно.
-Ах, да. Время ведь уже поджимает. Мы тоже собрались лишь попрощаться, и я это уже сделал, пока вы обсуждали свои планы. Удачи вам. В ваших собственных битвах. - так же загадочно посмеиваясь, повернулся и медленно пошел в сторону выхода Лиисерким. - Надеюсь, мы совсем скоро встретимся.
Его последние слова, то есть слова из уст мертвеца, звучали как-то особенно загадочно и двусмысленно. Почти все Герои смотрели ему вслед, как быстро, при каждом шаге упираясь в пол посохом, всему миру известным как Завядшая Роза, он покидал друзей, с которыми провел когда-то почти всю свою жизнь, а затем и жизнь после смерти. Сложно было сказать, настолько ли был он тогда уверен, что однажды вновь их встретит, или правда так спешил, что не имел времени как следует попрощаться. Единственным, кому он и вправду был обязан жизнью не меньше, чем собственным родителям, был Мерсер, однажды, еще десятки лет назад, спасший его отца от смерти в роли подопытного кролика его деда. Иронично было лишь то, что именно тогда Мерсер познакомился со своей будущей женой, Катой, из-за смерти которой в будущем совсем потерялся в Проклятье Забвения Белого Пламени, известного, также, как Ненависть. Пусть Ката и оставила величайшему человеку дочь и сына, ее смерть от руки безумного Геллара немало изменила его, пусть он и старался никому этого не показывать - во всем этом, почему-то, винил себя теперь именно Лиисерким, который однажды указал ему путь в подземелье под имением его деда, где тот и нашел Кату и убил самого деда.
-Было приятно снова видеть нас всех вместе, но пока нам тоже велено отправляться в Поместье Бога Людей. Увидимся там чуть позже. Не скучайте. - протянул последние слоги Пофисс, также развернувшись к выходу и неспешно покидая компанию.
-До новых встреч. - тихо пошла вслед за ним Элиза, едва не наступая тому на пятки.
-Мы должны прибыть в Поместье Бога Людей не позже, чем через два дня. Нужно собрать вещи. - чуть нервно вздохнул Кози, сопровождая движения взмахом плаща камзола, уже куда активнее и резко срываясь с места, направляясь в ту же сторону, что и остальные его товарищи.