Было множество идей создать себе хоть какого-то стража, но ни драгоценных камней (без них голема создать невозможно), ни даже какого-нибудь домашнего животного в деревне не нашлось. Конечно же, откуда в деревне, которая находится в дали от крупного города, животные! Ужасная система явно постаралась в этом плане. Убивать деревенских, которые целиком и полностью на моей стороне, не вариант. Мои умертвия, скорее всего, будут слабее оригиналов, а мана у меня не бесконечная.
За короткое время я обрел огромное количество новых навыков, получил несколько поинтов в старые и даже открыл новую профессию. Про характеристики вообще молчу — харизма как на дрожжах растет.
Харизма +8
Сила +1
Земля +1
‘Создание ловушек’ +2
‘Управление людьми’ +2
‘Лидерство’ +2
‘Обман’ +2
‘Убеждение’ +1
‘Тактика’ +1
Новое заклинание ‘Малый земляной подкоп’
Получена профессия ‘Лидер’
‘Лидер’ +2
— Вечереет… — протянул я, осматривая окрестности, — самое время для монстров. Разжигайте костры. — Еще одна моя задумка. Сначала я не был уверен, что монстры нападут ночью, но когда они не пришли через час после моего появления все стало довольно очевидно. А ночью что? Правильно, темно. И у наших противников, вероятно, есть какое-нибудь средство ночного виденья, вроде звериного зрения, потому что иначе никакого преимущество ночью у них бы не было и они бы напали на закате.
Я посмотрел на ночное небо. Красиво… Усыпанное звездами полотно поражало даже подготовленного меня своей красотой. К сожалению, чтобы увидеть все великолепие неба требовалась дать глазам привыкнуть к тьме. Но я здесь не для этого. Графика — это, безусловно прекрасно, но не во вред игровому процессу.
— Кто-нибудь что-нибудь видит? — спросил я, но ответа не получил. — Костровые, будьте готовы добавить дров в костер по первому моему требованию.
— Я готовая, — ответила Федора.
«Все же нежить лучше людей. — подумал я, всматриваясь в темный лес, едва освещаемый светом костров. — Подумал — нежить тут же сделает. А людям надо говорить, объяснить свои мысли, стараться их формулировать так чтобы поняли, пояснять свои замыслы, отвечать на вопросы… и все равно не факт, что твой приказ выполнят. Нежить лучше людей. По крайней мере, лучше бездушных неписей.»
— Там, э-э-э, там что-то движется! — один из «бездушных» указал пальцем на деревья, правее меня.
Я глянул, вроде ничего. Но чуть присмотревшись, заметил едва различимые перемещения темного.
— Идут. Костровые, все дрова и масло в огонь! Всем приготовится и взять оружия в руки. Не паниковать. Это слабые монстры. Даю вам слово Оракула победа будет за нами!
«Так. В ловушку получится затянуть, я думаю. Но только в одну. Маловероятно, что монстры будут атаковать с разных сторон. Да. Пока все идет согласно плану. Правда, еще даже не начался бой…»
Время тянулось. Я с раздражением смотрел то на небо, то в даль, выискивая глазами врагов, то, щурясь от света, на своих союзников, на их обеспокоенные, еще больше моего, лица. Я чувствовал прохладу свежего воздуха, чувствовал легкий, холодный ветерок. Время тянулось медленно. Хотелось действовать. Хотелось схватить копье, активировать какое-нибудь заклинание, отправится на передовую или хотя бы подвигаться на месте. Но сейчас я уверенный посланник оракула, мне нельзя показывать свое волнение. Поэтому все, что мне остается это сжимать наконечник копья посильнее.
Через пол минуты можно было рассмотреть очертания противников. В нашу сторону двигалась толпа низеньких монстров с огромными ушами, глазами в половину лица, плоским носом, будто бы размазанным по лицу и выпирающими из большой пасти зубами.
«Безоружны. Даже простых дубинок нет. Плохо. Значит они или берут количеством, или магией, или им оружие и вовсе не нужно для убийства. Даже не знаю что хуже. Наверное, если все вместе. … Радует, что магией подобные существо владеть не должны.»
Чем ближе подбиралась орда, тем лучше я мог их рассмотреть: уродливые гуманоиды обладали мерзкой слоистой кожей синего оттенка, толстыми, смоляными волосами растущими в разнобой кучками и черными наростами на плечах и голове. Всего на нас надвигалось порядка тридцати-тридцати пяти монстров. В одиночку я, даже с подготовкой, и с половиной от этой армией бы не справился. А так есть шанс, что рыцари себя хорошо покажут.
— Метуны, готовьтесь поджигать снаряды! — отдал приказ я, когда монстры начали заходить в западню.
Меня буквально распирает гордость за придуманную ловушку. Если все пойдет так, как я запланировал, сражение будет у нас в кармане. А пока все идет именно так, как я и предполагал. Монстры уже зашли в горловину, представляющую собой воронку из невысоких баррикад. В конце этой воронки не только приманка в лице вооруженных жителей, но и огромное бревно, хитрым образом подвешенное вверх на два каната. К бревну для большего урона прикреплены острые железные грабли. Уверен, что изначально предполагалось, что я дам это оружие деревенским, но в таком случае я не смогу безопасно добыть для себя несколько тел. А ведь я прежде всего некромант.
Гуманоиды подбирались все ближе. В их больших глазах отражалась пламя костров, горящих у меня за спиной. Моя рука, в которой находился канат, удерживающий бревно при помощи системы блоков, была напряжена до предела. Я уже отвязал канат и теперь удачное ли будет сражения зависит только от моего решения. Слишком многое зависит от того, когда я решу отпустить канат… И это так будоражит, так заводит, так вдохновляет! Как раньше, когда нужно было поймать тайминг <момент> заклинания в десятую, а порой даже меньше, долю секунды.
«Сейчас.» — резко решил я и отпустил веревку. Несколько секунд она медленно проходила систему, разгоняясь. И в итоге бревно полетело прямо на первый ряд врагов. Идеально рассчитанное время.
Грабли впились в спины первого ряда, протыкая сразу пятерых гуманоидов. Они сразу решились жизни: их позвонки не выдержали столь мощного удара, внутренние органы были проткнуты ржавыми остриями грабель. Трупы остались на граблях, будто бы прибитые, точно так же как на граблях остаются обычные листья. Бревно же, качнувшись пару раз закрыло доступ другим гуманоидам.
Глава 11: Бой
Созданная мной химера бросилась на выручку «рыцарям», которые уже двигались заметно медленнее, чем раньше: сказывалась тяжелая броня и не подготовленное к таким нагрузкам и стрессу тело. Наверное. Я посмотрел по сторонам: пока у костров и в центре все тихо, но я не обманывался по этому поводу. Большую часть монстров все еще не видно.
Я подхватил копье и в несколько шагов преодолел расстояние, отделяющее меня от монстров. Моя химера показывала себя с лучшей стороны. Тактика ее была проста: она сваливала с ног врага, забиралась на него сверху, а затем, сдерживая его руки, разрывала его на части острыми когтями. Для жертвы все происходило достаточно быстро, чтобы товарище не успевали помочь. Да и этим тупым монстрам, очевидно, сострадание недоступно: даже имея численное преимущество они не решились атаковать сильную химеру, вместо этого они старались задеть людей, закованных в доспехи. К сожалению, стоит признать, что смысл в этом был: ржавая броня рыцарей уже имела несколько дыр от лап и когтей; а у сами рыцари, раненные и порядком уставшие, ничем не могли навредить враждебным гуманоидам.
Существо ‘Слабый стайный подземный кобольд-тупица’ убито!
Получен опыт 2800
Получен новый уровень!
Получено 5 очков характеристик
Существо ‘Слабый стайный подземный кобольд-тупица’ убито!
Получен опыт 2800
«Ну наконец-то новый уровень. Что-то мне совсем не нравится то, как редко тут система их раздает. Видимо, разница в уровнях может давать какое-то существенное преимущество, помимо самих характеристик. Хм… Пока поинты трогать не буду. Оставлю их про запас, но как только все утихомирится, сразу вложу в мудрость — некромантия превыше всего.»
Меня заметил один из гуманоидов. Что-то крикнув он прыгнул в мою сторону. Смотря на ничем не отличающегося от остальных монстры, я прямо-таки каждым кусочком своего тела чувствовал его жажду убийства. Он желал испробовать мою плоть и, кажется, ухмылялся от одной мысли об этом.
«Не страшно. — убедил я себя. — Довольно верткий, но гораздо больше крысы, поэтому проблемой стать не должен. Обойдусь с ним без магии, одним только копьем: сэкономлю себе ману на некромагию.»
Я сделал шаг назад, выманивая монстра поближе. Тот купился на этот байт <трюк> и отделился от своих сородичей. Еще один шаг назад. Монстр сократил дистанцию. Я атаковал, резко выкинув копье точно так же, как это делают персонажи в ММОРПГ средневекового сеттинга: вкладывая всю силу в удар, вынося тело вперед.
Глава 12: Смерть с красными глазами
— Это было довольно сложно. — выдохнул я, заворачиваясь в теплое и мягкое одеяло. — Но, черт возьми, сколько же характеристик я поднял за… — я взглянул на простые электронные часы из прошлого века. — да, за одну ночь!
Настроение вновь было просто прекрасным. Недавнее сражения, боль, страх и все остальное отошло на второй план. В теле чувствовалась легкость и какая-то неуловимая, будто бы на кончике языка, свобода, которая так и искала выхода.
Я потянулся. Закостеневшие суставы издали легкий хруст. Быстрый рывок — встал. Как показала сегодняшнее испытание, сидеть сложа руки я не имею права, если хочу выжить, конечно.
«Первым делом нужно совершенствовать некромагию. Очевидно, что основная моя основная сила заключена в мертвых приспешниках. Еще нужно будет подтянуть магию крови: она оказалась невероятно полезной. Было бы неплохо поупражняться в заклинаниях магии тьмы, потому что у меня до сих пор нет серьезных атакующих заклинаний. Да, такой план минимум. Но есть несколько проблем: серьезно развить некромагию у меня уже не получиться — ее уровень достаточно высок, тогда как качество трупов просто ужасное и… нет. Не-ет. Это слишком аморально.»
В голове у меня проскользнула одна достаточно скользкая, мерзкая и всячески ужасная; но вместе с тем такая манящая и дурманящая мысль: воспользоваться кладбищем. Мертвые, захороненные там, покоятся глубоко под землей и даже если что-то пойдет не так созданные мной зомби (скорее скелеты) не в силах будут выбраться из-под метровой толщи грунта. Однако риски… риски слишком большие. Даже тысячная доля процента делает риск неоправданным, да и…
«Хм… С другой стороны — следующее испытание должно быть сложнее предыдущего точно так же, как предыдущие сложнее первого. А это значит что без достаточной подготовки меня ожидает смерть. Умирать не хочется. Тогда… Ладно, решу позже. В любом случае туда есть смысл тащиться только ночью, когда шанс встретить кого-либо будет минимальным, если не отрицательным. В данный же момент лучше тренировать полезные навыки. Не только характеристики помогают в сражениях. Навыки играют не меньшую роль. Скрытность и тихий шаг, это, пожалуй, одни из самых важных навыков, которые у меня сейчас есть и которые я могу прокачивать в одиночку. Конечно, обман, убеждение и лидерство не менее полезны, но их, увы, без целей совершенствовать нельзя.»
Я вышел на улицу. Небо грозится дождем.
Я покрыл свое тело тонким, но равномерным слоем маны. Подконтрольная магическая энергия потемнела. Мое тело обволокло небольшим налетом чего-то неуловимо черного, будто на меня и только на меня опустилась тень. Конечно, я не стал идеально черным, меня по-прежнему было прекрасно видно, но сейчас это неважно. С той маной, что сейчас в моем распоряжении, и с тем количеством света, который попадает на меня, это просто невообразимо достойный результат.
Долго, однако поддерживать это состояние я не смог, даже моей внушительной (по сравнению с тем что было) регенерацией маны не хватает для этого заклинания. Я снизил покрытие и стал параллельно поддерживать медитацию. Умение, получившее несколько новых уровней, было в несколько раз эффективней своей изначальной вариации. Однако и для его использования требовалось больше усилий. Потому использовать сразу умение и заклинание было мучительно сложно.
«Если это требует больших сил, то просто обязано прокачать что-нибудь. — думал я, не давая себе возможности прекратить тренировку. — Нужно продолжать.»
Пошел дождь. Небольшая морось сменилась настоящим ливнем, который то утихал, то вновь поднимался, вместе с сильнейшими порывами ветра. Я был полностью сосредоточен на своей магии, поэтому не обращал внимания ни на холод, ни капли дождя, стучащие по голове, ни даже на жидкую грязь.
«Вечереет. — подумал я. — нужно поспать. Нужно отдохнуть. Обязательно нужно…» — чуть шатаясь, я зашел домой, снял с себя мокрую и грязную одежду и завалился в кровать. Только когда я окончательно укутался в теплое и мягкое одеяло, система опомнилась.
Создано заклинание ‘Малый теневой покров’
Создано умение ‘Пассивное сокрытие присутствия’
Выносливость +1
Интеллект +1
Медитация +1
Тьма +2
Вода +1
Получен новый навык ‘Сопротивление холоду’
Сопротивление холоду +1
«Хм… А почему я получил магию воды? Все остальное понятно. Хотя получение сопротивления холоду это не совсем то, что я хотел. Да и новый уровень медитации — настоящее достижение. Не думал, что смогу получить его всего лишь за один день. Ладно, ничего так не усыпляет как по-настоящему хорошие новости перед сном. Правильно? Правильно!»
Я уснул. Кажется, за несколько секунд.
Царство Морфея было беспощадным ко мне. Если бы не бесконечная и громкая мелодия звонкого будильника, которую к тому же еще и отключить сложно, то я бы не проснулся раньше обеда. Громко зевнув, я прошел на кухню. Там я по-быстрому приготовил и съел поздний плотный поздний ужин
Накинув на спину куртку с большим и плотным капюшоном, я вышел на улицу. Впервые за долгое время моя нога переступит порог дома. Даже как-то непривычно выходить туда, за двор. Карты говорили, что кладбище находится в трех километрах от моего дома, на какой-то возвышенности возле леса. От деревни до него идти минут десять, никаких построек там нет, ночью дождливого дня там точно никого не будет. Никто же не хоронит ночью, я прав? Если прав, то до самого утра десятки трупов в моем распоряжении.
Пока я быстро шел в сторону захоронений я все обдумывал «правильность» моего поступка. Что не говори, но я собираюсь оживлять когда-то живых людей, чьих-то отцов, братьев и бабушек. Пусть с большой долей вероятности скелеты так и останутся погребенными под землей, где и умрут, в скором времени, как только будут отключены от моего источника маны; но это же были живые люди… Впрочем, все мои мысленные взыскания уже были бессмысленны — я уже шел в сторону кладбище и возвращаться обратно я бы не стал. Решился — сделай. Довольно простой жизненный принцип, верно? Противоречивый, но простой.
Кладбище в темную грозу оказалось найти очень сложно. Пришлось поплутать, прежде чем выйти на одинокие кресты, стоящие в ночи, подобно исполинам. Захоронения оказались гораздо больше, чем на карте. Только по моим наполовину слепым оценкам тут было захоронено в несколько раз больше людей. Наверное, потому что кладбище старое. Начинается оно со совсем старых могил, со стертыми именами, истлевшим деревом крестов и камнем, поросшим мхом. Дальше идут могилы времен СССР — на многих могилах знаменитая эмблема серпа с молотом, но что еще более странно — почти каждый третий памятник не представляет собой ракету, взмывающую вверх, а не надгробную плиту или крест. Отлитые из железа и покрытые белой и красной краской, они сейчас смотрелись совсем жалко: ржавчина проела их почти полностью, от краски остались лишь жалкие следы, а именные таблички отвалились.