«Думаю, здесь трупы не истлели полностью.» — остановился возле одной могильной плиты.
Я приступил к медитации. Одновременно с этим я выпускал в воздух всю свою ману и формировал из нее уже знакомый комочек магической слизи, который рыскал туда-сюда в поисках доступного трупа. Не найдя тел на поверхности через несколько минут уже достаточно большой комок стал просачиваться внутрь, под землю. Вероятно, он учуял кости.
Ему было тяжело пробираться через толстый слой спресованный, каменистой земли. Но через секунд двадцать я он почти мгновенно исчез, а я почувствовал нового подчиненного. Это был не полноценный скелет воин, и даже не полноценный скелет, а только его верхняя часть: голова, руки и несколько ребер. Видимо, маны не хватило чтобы призвать полностью.
Я продолжил медитацию. Через двадцать минут еще один скелет был готов, на этот раз почти в полной комплектации. Еще через какое-то время — новый подданный. Как я и предполагал, какие бы они усилия не прикладывали, выбраться из-под земли у них не получиться. Они скована твердым грунтом и поэтому даже мои команды никак на них не влияют.
— Да че ты ссышь-то, пойдем я тебе говорю! — донеслось до меня издалека.
«Что? На кладбище есть люди? Ночью? В такую погоду? Нет, не люди — дети. Да. Подростки. И идут еще главное без фонарей. Понимаю — хотят себе пощекотать нервы. Черт, неужели нельзя как все нормальный люди скачать себе какую-нибудь хоррор игру, и сидеть дома играть! На кой переться на кладбище ночью… Так. Наверное, стоит уйти. Хотя нет. Будет очень глупо если в итоге я попадусь им на глаза. Здравствуйте, а я тут ночью решил покойную тетку навестить. А дождь? А что дождь? Дождь она любила, он никак не мешает. Нет. Точно нет. Лучше… Да… лучше попугать их осторожненько. Уверен, система мне еще за это доп навыков отвесит…»
— Да не ссу я! Просто… дождь. И того, холодно.
«По голосам им не больше шестнадцати, напугать таких будет просто. Стоп, а если меня опять тот припадок хватит? В прошлый раз я с трудом сдержался, но смогу ли в этот? Хм… Как не крути, но с людьми рано или поздно взаимодействовать нужно будет. Так разве кладбище ночью не самое безопасное для этого место? Если сорвусь то… Нет, нельзя допускать даже такой возможности.»
— Во, смотри, на тебя вроде бы похож… — голоса становились все ближе и отчетливее.
— Да перестань ты. Ничего же не видно.
— А у меня глаза, того, привыкли. Правду тебе говорю — похож. Вот, смотри, таже самая рожа…
— Да тут рожи вообще нет, — донеслось через несколько секунд тишины, — говорил тебе — фонарики надо взять…
— Да ты че!? Какие фонарики? Так же совсем не атмосферно будет. Эт с фонариками ты и так по городу погулять можешь! А тут романтика ночи, во!
— Романтика? — удивился второй, что помладше. — Ты что гей?
— Тьфу, это ты гей, а это выражение такое! … Тише, слышишь что-то? Да стой ты. — Он перешел на шепот.
Это я наступил на ветку, подбираясь поближе. Звук получился громкий, но до голосов мальчишек ему было далеко. Удивительно, что они его вообще услышали.
Подростки остановились и несколько секунд вслушивались в тишину. Не услышав ничего, они продолжили свой поход, пробираясь сквозь могилы все дальше и дальше.
Я встал возле дороги, за старым деревом, накинул капюшон и стал ждать. В голове уже был четкий план «пугания». Даже более того — я уже начал концентрировать ману возле лица, сделав его абсолютно черным. Для этого потребовались такие крохи, что их с лихвой перекрыла регенерация.
Мальчики приближались. Их разговор затих и они (один из них точно) наслаждались страхом. Молодость, что сказать… Так и хочется пощекотать себе нервы. Уж это я им обеспечу сегодня!
— Говорят на этом кладбище людей заживо хоронили. Во время этой, черной чумы.
— Брешат… У нас же не было чумы, мы же не гейропа.
— Ну значит не чумы, а испанки или еще чего! Главное, что хоронили заживо. Вот, представляешь, тебя сейчас — и в гроб. Понравится? Вот и тем людям не нравилось, от того их дух блуждает неупокоенный по кладбищу и ищет на ком бы сорвать свою злость… Говорят еще, что в дождливую ночь духи активнее всего.
Непонятно как, но на второго пацана страшилка, явно сочиненная на ходу, произвела впечатление. Он даже отвечать ничего не стал, а только чуть ускорил свой шаг.
Я приготовился. Скоро жертвы будут рядом. Я создал тонкий слой маны поверх того, который уже был. Следующий шаг стоил мне наибольших усилий — из этой маны я постарался составить череп или хотя бы что-то отдаленно его напоминающее. Не получилось. И дело здесь, увы, не в моих магических, а в моих художественных способностях. Пришлось резко искать замену в виде глаз, когда я активирую заклинание они будут светиться кроваво-красным цветом, ряда зубов, которым можно будет управлять; и двух точек-дырок, которые в общих чертах напоминают нос у мертвецов.
Три. Два. Один. Я скрыл себя тьмой.
— Души… — прошептал я, когда мальчики прошли дерево, не заметив меня.
Мелкий замер, медленно повернулся, но, не заметив ничего необычного, пошел дальше.
— Души… — Прошептал я уже громче.
— Ты это слышал? — прошептал младший своему другу.
— Да… — от его уверенности не осталось и следа.
«Вот и проверим логику хорроров. Там постоянно смертники какие-то попадаются, которые идут прямиком в неприятности.»
— Это ветер, наверное, играет. — стоит отдать должное старшему, он довольно быстро взял себя в руки.
— Души… — прошептал я едва слышно.
Они переглянулись.
— Говорю же — ветер играет. — в свете луны я увидел натянутую улыбку паренька, который всем своим видом показывал собственной бесстрашие. Мол, ты чего, дружище, испугался. Хотя самому ему было страшно, это чувствовалась в его слегка дрожащем, отнюдь не от холода, голосе.
Он сделал шаг ко мне. Я активировал заклинание.
— Мне нужна твоя душа. — достаточно громко прохрипел я. — Отдай мне свою душу. — Я снял часть скрывающего меня заклинания.
Представляю какой ужас испытали мальчики: темная фигура появляется из ниоткуда. Ночью. На кладбище. Глаза этой фигуры горят красным огнем, а мерзкая улыбка кривых зубов тянется до самых ушей. Представляю. Однако передать их реакцию какими бы то ни было словами невозможно. Их лица преобразились в одно мгновение: удивление и немой ужас охватили их. Затем губа обоих мальчиков разошлись, из их глоток был готов вырваться крик; но инстинкты организма парализовали их голосовые связки, и поэтому они так и замерли, готовы взорваться от страха, но неспособные даже закричать.
Секунда. Кажется — столетие. Время для них и для меня приняло совершенно иной оборот. Уверен, они смогли в деталях рассмотреть меня, но и я успел запомнить каждую эмоцию на их лице. Наверное, если бы меня попросили, я бы смог описать крупнейшие кратеры луны, смотря на ее отражения в их расширившихся глазах.
Мгновение прошло. Мальчики перестали подражать каменный изваяниям и бросились бежать. Тут уж они дали волю своему крику. Громкому, пронзительному, раздражающему и до ужаса низкому, крику.
«Люди, умирая, кричат менее пронзительно, чем эти дети.» — подумал я, улыбаясь из-за того, что моя задумка сработала так как надо. Было много разных неизвестных, но я справился со своей задачей на отлично. Пацанам, конечно же, никто не поверит. Скажут, у них воображение разыгралась. Конечно же. Дух, желающий заполучить их души? Что за глупость.
Глава 13: Король
Проснулся я далеко за полдень. Стоило поставить будильник.
Первым делом потратил всю ману на небольшое огненное заклинание. Затем банные процедуры, после — завтрак, который по времени ближе к обеду или даже к полднику. Я позволил себе немного отдохнуть. Я разрешил себе не тратить излишки выносливости и не медитировать во время приема пищи, а просто сидеть и наслаждаться сладким черным чаем и быстро маринованной курочкой, с золотистой хрустящей корочкой. Будем считать, что сегодня разгрузочный день.
…
…
Следующий день оказался довольно скучным. Он не был богат ни на события, ни на новые характеристики; хотя провел я его весьма активно: утром упражнялся в магии крови, днем ухаживал за курицами (что-то их расплодилось, пришлось даже корм заказывать, сегодня-завтра привезут (вот она, сила денег, даже куриный корм готовы в кратчайшие сроки привести)); вечером спал, а ночью медитировал на кладбище, по-прежнему оживляя мертвецов.
Уход +1
Скотоводство +1
Скрытность +1
Удача +1
Глава 14: Масштабный бой
Я сел в позу для медитации. Нужно быть готовым ко всему. Но, увы, без какого-либо представлении о противнике это невозможно, поэтому все, что я сейчас могу, это накопить как больше маны в ауре, чтобы первый же убитый мной враг в мгновение обернулся моим союзником.
Первый монстр появился быстро. Хотя, если говорить откровенно, то я в нынешним обличие больше похожу на роль монстра, чем мой противник. Передо мной был высокий, статный мужчина с голым торсом и едва прикрытыми какой-то тряпкой гениталиями. Если бы не салатовый оттенок кожи и ярко-зеленые волосы, то он бы идеально подходил на роль Геракла или Ахиллеса или иного греческого война: идеальные мышцы, подтянутое тело. В руках воин держал бронзовое копье. Оно сверкало, отражая тусклый свет магических ламп.
Он посмотрел на меня. В его взгляде я не заметил ни одной эмоции, будто бы он не был разумным существом. Мы смотрели друг на друга какое-то время. Я не спешил — прежде чем атаковать нужно грамотно оценить свои силы и силы своего соперника.
— Ты понимаешь меня? — спросил я, не отводя взгляд.
Ответа не последовало, вместо этого воин стал приближаться. Медленно идя ко мне он сокращал дистанцию и его холодный взгляд чуть не посадил в меня зерно страха и сомнения. Чувство было такое, будто бы мне навстречу медленно едет поезд: таким же несокрушимым мне казался этот почти двухметровый великан.
«Так. Длина его копья два метра. Длина его руки метр, если учитывать поворот корпуса. Не знаю его скорость, но будем учитывать, что приблизительно за половины секунды я отреагирую. За это время он максимум сможет преодолеть пять метров. Да. Получается когда расстояние между нами уменьшится до пяти метров я буду вынужден атаковать.»
— Я не хочу с тобой сражаться. Если ты меня понимаешь, то, пожалуйста, остановись. — сказал я без особой надежды быть услышанным.
Однако двухметровый Ахиллес остановился. Он перевел взгляд куда-то ниже, затем опять на меня.
«Хм, и что это может значить? Хм…»
Я заглянул в цели задания. Убить всех монстров и спасти короля.
«Так. Прежде всего нужно узнать, считается ли монстром этот зеленый человек. Потому что если не считается и сейчас я убью его, то, вполне возможно, я лишусь поддержки своего гипотетического союзника в борьбе с настоящими монстрами. С другой стороны если же я сейчас сбратаюсь с монстрами, то могу потерять тех союзников, что у меня уже есть — короля и его свиту. Пусть сама знать в сражении скорее всего участия принимать не будет, но у нее могут быть весьма полезные подчиненные (которые пока куда-то исчезли, если верить послу, но, если исчезли, то и появиться могут). Если я встану на сторону монстров, то, скорее всего, обе цели задания будут слиты, а риск быть убитым не исчезнет полностью. Хм…»
— Ты хочешь убить короля? — спросил я. Ответа не последовало. — Если да, то кивни, я бы мог тебе в этом помочь. — последнее я произнес шепотом, чтобы не дай Ренд там, за толстыми ставнями не услышали о моем «предательстве».
Кивок.
Я сделал несколько шагов навстречу. Монстр остался неподвижным. Он смотрел прямо мне в глаза. Я невольно засмотрелся на его непропорционально большие, подобные изумрудам, зрачки, в которых отражалась вся комната. Когда расстояние между нами сократилось до пяти метров я начал готовить заклинания, используя всю ману, что у меня была на тот момент.
В мгновение голубые огоньки получили черный окрас, уплотнились и выстроились в нечто, напоминающее очень короткое копье, я бы даже сказал гарпун. Я, используя небольшую часть маны, метнул этот гарпун во врага. Для меня, процесс создания, по ощущениям, длился секунд десять, однако для всего остального мира прошло не более секунды, а заметные для обычного глаза преобразования заняли и вовсе десятые доли; но даже этих нескольких мгновений хватило войну чтобы успеть отреагировать. Он чуть отошел влево и мой темный гарпун вместо того, чтобы пробить грудь лишь задел левое плечо. Рука зеленого человека обвисла. Он перехватил копье одной рукой и бросился на меня.
Создано заклинание ‘Хорошее малое теневое копье’
Нанесен критический урон 450!
Нанесена травма ‘Кровотечение’
Нанесена травма ‘Разрыв мышц левого плеча’
«Быстрый! — подумал я, уклоняясь от мгновенной атаки. — Страшно подумать что было бы, если бы у него были целы две руки. Хорошо, что я атаковал первый, но пожалуй надо было подпустить его поближе. Черт.»
Наконечник в очередной раз проскользнул в нескольких сантиметрах от меня. Коридор был достаточно широкий и поэтому уклонятся от резкий, но довольно предсказуемых выпадов было достаточно просто. Монстр не мог придумать какой-либо другой тактики. Он топорно атаковал каждый раз, однако с каждой неудачной атакой его движения становились все быстрее и быстрее, будто бы промахи придавали ему сил. Даже зная о его ударе за секунду мне было трудно увернуться от такого.
Я быстро создал еще одно копье, на этот раз небольшое, и отправил его в монстра. Это чуть-чуть сбило его атаку, что выиграло мне время для очередного уклонения.
Глава 15: Битва с первым настоящим боссом
Нашли меня довольно скоро, минут через десять. Лучше бы не находили. Для них, естественно, лучше. Для меня же — лишний, не лишний опыт.
— Он здесь! — успел закричать страж, до того как тьма, которая заползла к нему под доспехи, не разворошила ему внутренности.
Вами убит ‘Элитный королевский страж’
Получен опыт 50000
Аура некроманта тут же впиталась в тело через небольшие щели в броне, и на мою сторону встал могучий защитник. Он, по моему приказу, стоял неподвижно в ожидании новой жертвы. Его союзники подтянулись быстро.
— Ты чего?… — не успел проговорить страж, подошедший к нему. Меч, вошедший между кирасой и шлемом, отрубил голову.
Глава 16: Насыщенный день
Вернувшись домой и отойдя от магии системы, воодушевляющий на оптимизм, я стал анализировать все произошедшее со мной во время испытания. К сожалению, хорошего было мало. Я бы сказал очень мало.
«С каждым разом сюжеты становятся все сложнее и все мудренее. Это очевидный факт. Если сначала я просто должен был идти вперед и убивать крыс, то сейчас сценарий состоял как минимум из четырех глав: разговор с королем, первая волна монстров, война с прислугой, вторая волна монстров. Скорее всего в самом начале я пошел немного не по тому пути, который ожидала увидеть система, что привело к такому странному сбою: вместо монстров я был вынужден сражаться со своими гипотетическими союзниками. Может быть, к этому привело какая-то обычная цепочка событий, но на мой взгляд виновата система. Ладно здесь, но ведь когда я бился с боссом тот момент, когда он резко сменил свою цель наверняка был вызван системой. Руку готов дать на отсечение, что это прямое вмешательство в игровой процесс. Эх, сюда бы кнопочку «пожаловаться». … Так. Да. Правила игры меняются и меняются не мной, а значит все, что меня ожидает в результате этой игры — проигрыш. Когда — вопрос времени. Да. Если вспомнить, когда я появился, не было подле ни булавы, ни накидки из шкур животных, а значит их не было в этом сценарии в принципе. Да, я был одет и в руках у меня был посох, но ничего же не мешает в следующий раз системе вместо посоха вручить мне в руки меч, а вместо балахона мага — тяжелые латы. Хм… Плохо дело. С другой стороны, если я правильно понимаю, чем сложнее сценарий, тем больше времени требуется системе, чтобы создать его. Значит, я буду предупрежден, если меня будет ожидать какая-нибудь беспросветная жо… черная дыра. … Так. Все. Заканчиваем с плохими мыслями на сегодня. Жив, и это прекрасно, верно? Верно! У меня на сегодня большие планы.»