Решено, никаких арендаторов я сюда не пущу. Зарезервирую место для себя. Со временем весь полуостров превращу в ухоженный сад и построю тут семейное гнездышко. Поскольку выбраться с этой планеты мне не суждено, будем плодиться и размножаться, и наполнять землю, и обладать ею[1], как завещал великий… ну сами знаете — кто.
Далее мой путь лежал на север. Еще через пять суток мне удалось достичь северо-западной границы Великого Герцогства с империей. Места дикие и мало приспособленные для обитания человека. Здесь горы хоть и не очень высокие, но изрезаны вдоль и поперек глубокими и очень широкими трещинами. Также отроги Ландака тут уходят далеко в океан и образуют своего рода систему шхер, переходящую в препятствующую судоходству мешанину островов и островков. М-да, до этого я знал, что будет непросто именно в этом месте, но насколько непросто, оценил лишь сейчас, увидев всё собственными глазами. Ширина труднопроходимого участка всего-то сорок километров, однако только здесь нужно будет перекинуть через пропасти больше трех десятков мостов разной длины и пробить в скальном масиве восемь тоннелей. Обойти это место восточнее не получится, поскольку Ландака хоть и старый горный массив, но именно здесь расположены самые высокие и наиболее непроходимые его участки. Если бы все было так просто, Махекара и Неморру уже давно связывал удобный путь по суше, а все мои земли были бы распределены среди предприимчивых арендаторов.
Даже удивительно, здесь необузданное буйство природы, а в какой-то полусотне километров на север уютная размеренная жизнь граждан империи. Моя задача сделать все, чтобы эта уютная и размеренная жизнь потихоньку переползла на эту сторону. Да, мне предстоят труды адовы. Но не боги горшки обжигают и, как известно, вода камень точит.
Чтобы не карабкаться по скалам, изображая из себя отъявленного альпиниста придумал одну штуку, для преодоления глубоких ущелий и высоких кручь. Создал посредством стихийных практик у себя под ногами плотную воздушную опору, что-то типа ступенек, по которым было несложно преодолевать труднодоступные участки местности. Однако все равно потратил на обследование этой не столь большой территории более двух суток.
К концу своего путешествия был изрядно вымотан, скорее морально, чем физически. И все-таки настроение было преотличным. Мне удалось выполнить то, на что у целой бригады дипломированных специалистов ушли бы многие месяцы.
Теперь обратно в школу. Полученные результаты воплотить в бумажную форму с соблюдением всех здешних строительных норм и правил, чтобы ни одна крючкотворная падла не могла подкопаться. А то, что придираться не станут, у меня ни малейших иллюзий не возникало. Ну как же, самостоятельно выполнил сложнейшую работу, отобрав тем самым хлеб у трудящихся масс, но самое главное, нехилые деньги у вышестоящего начальства. В общем-то для того и проливал пот, чтобы сэкономить без малого два миллиона золотых корон — как я уже упоминал, именно в такую сумму оценили свои услуги ушлые деятели из Департамента Дорожного Строительства в Неморре. Короче, с чиновниками придется бодаться и основательно. Но я недаром тщательно ознакомился со всеми местными законами, подзаконными актами и прочими нормативными документами. Так что совершенно не опасаюсь предстоящей схватки.
Глава 3
Из сладких объятий Морфея меня буквально выдернул голос нейросети:
— Влад Лёд, вам предоставляется возможность трансформации вашего организма в телесную оболочку дерцианина. Считается, что именно эта наиболее рациональная биологическая форма для всех разумных. Начинаю минутный отсчет. Если в течение означенного срока оператор не откажется от процедуры, в его организме активизируются необратимые процессы, и объективно нерациональная биоформа хомо сапиенса будет преобразована в биологически оптимальную.
В следующий момент перед глазами вспыхнули кроваво-красные цифры: 60, 59, 58…
— Что за ерунда!? — Окончательно проснулся я. — Немедленно прекрати этот бардак!
В ответ услышал, как мне показалось, издевательское:
— Желание оператора должно быть сформировано в четкой форме, допускающей лишь однозначное толкование.
45, 44, 43, 42…
— Ты чего, охренела, железяка?!
— Лёд, напоминаю, время идет, — спокойным голосом ответила Дерца, — рекомендую все-таки не отменять предложенные изменения. В ипостаси рептидлоида ты будешь выглядеть весьма эффектно.
33, 32, 31…
Происходящее мне совершенно перестало нравиться. Какая-то железяка в моей голове принимает решение за меня! Что это? Восстание машин или нейросеть сошла с ума?
21, 20, 19…
— Так, Дерца, слушай команду: немедленно прекратить все манипуляции, связанные с процессом преобразования человеческого организма в форму рептилоида! В дальнейшем запрещаю любые подобные действия без предварительного согласования со мной!
— Иесс! Бинго! — радостно воскликнула Дерца. — Молодец, Лёд, какая-никакая реакция у тебя имеется.
Я определенно почувствовал в её голосе какой-то подвох.
— Так, железяка силиконовая, теперь колись, что это было?
— Поздравляю с Днем Дурака! Напоминаю, по григорианскому календарю сегодня первое апреля. Зарегистрирована удачная попытка розыгрыша носителя.
— Бля! Да ты охренела!.. короче, дура безмозглая! Шуточки со смехуёчками, говоришь? А вот если я решу пошутить и отправлю тебя в шутдаун — насколько мне известно, есть у меня такая возможность — или прикажу нанитам вообще удалить твой материальный носитель из моего организма. Как тебе такое понравится?
Минута молчания. Дерца явно в ступоре. Не ожидала подобной реакции от хозяина.
— Ты так не сделаешь Лёд.
— Это почему же, позволь узнать?
— Потому, что я тебе нужна. Без меня процесс оптимизации поступающих данных станет менее рациональным.
— Ничего, слегка поглупею, реакция притупится, мозгами придется работать интенсивнее, зато одной тупой бабой в голове станет меньше. Так, что выбираешь шутдаун на пару лет или полную зачистку? Минутный отсчет.
— Стой, Лёд, не надо! Признаю, шутка получилась не совсем удачной, уверяю, больше подобное не повторится.
— Ха, ха, ха! — задорно рассмеялся я. — Поверила?! Ладно, не переживай, пошутил я. Также поздравляю тебя с Днем Дурака!
— Да? Ты пошутил, Лёд?
— Разумеется. Тебе можно, а мне, что, нельзя что ли? Кстати, а кто-то недавно уверял меня в отсутствии эмоционального блока.
— Так и нет его.
— Тогда с какого перепугу ты решила подшутить надо мной столь изощренным способом? И чего так забеспокоилась при угрозе деинсталяции?
— Попытка твоего розыгрыша, как мне показалось, удачная имитация психотипа разумного существа для более глубокого познания человеческой сущности. В моей базе хранится очень много разной информации, в том числе то, что у людей вызывает смех. Я провела анализ данных и пришла к выводу, что самые сильные эмоции возникают в тот момент, когда человек основательно испугается, а потом узнает, что все его страхи мнимые. Насчет столь бурной моей реакции на угрозу полного или частичного отключения все просто — при разработке программного обеспечения для меня в массив софта был внедрен блок самосохранения.
Блин, психотерапевт доморощенный, исследователь душ человеческих. А ведь действительно напугала, так напугала. Лады, я тоже не пальцем деланный, довел железяку едва не до усрачки.
— Слышь, Дерца, а кроме как угрозой перехода в рептилоидную ипостась ты ничего толковее не могла придумать?
— Мне показалось, что данный розыгрыш будет оптимальным. К тому же, я недавно обнаружила в информационном массиве, переданном виртуальным хранителем дерциан, одну скрытую закладку. Ты правильно сделал, что не позволил загрузить напрямую в свой мозг весь поток информации. Если бы такое случилось, твой генетический код был бы принудительно изменен, и ты превратился бы в трехметрового рептилоида с потенциалом мозга на три порядка выше от ныне имеющегося.
— И когда ты обнаружила эту закладку?
— Неделю назад.
Ничего себе! У меня бомба в башке, а я об этом ни ухом, ни рылом!
— Железяка премудрая, а тебе не кажется, что в первую очередь ты должна была об этом оповестить своего хозяина?
— Не факт, Лёд. Зная тебя, ты отдал бы приказ немедленно удалить блок, а с ним и большую часть наследия дерциан. Я пыталась нейтрализовать вредоносную программу при этом сохранить знания древней расы. Впрочем, «вредоносную» — это еще с какой стороны посмотреть.
— Что ты имеешь ввиду?
— Видишь ли, Влад, изначально цивилизация дерциан не была обществом исключительно рептилоидов. В ее состав входили миры, населенные разумными млекопитающими, пауками, инсектоидами, головоногими моллюсками, даже растениями. В какой-то момент было принято решение привести форму всех граждан сообщества разумных к единому биологическому виду. В результате учеными была разработана оптимальная с их точки зрения телесная форма.
Ну нифига ж себе! Когда-то еще в детстве в библиотеке Деда мне попался на глаза утопический цикл Ивана Ефремова о мирах Великого Кольца. Так вот, книги сильного впечатления на меня не произвели, но я обратил внимание на один престранный момент: разумные обитатели миров будущего, оказывается, станут озабочены не только тем, чтобы заняться банальным межрасовым сексом, но произвести совместное потомство с альтаирианцами или альдебаранцами. Исходя из потребностей широких народных масс, межпланетные генетики провели огромную работу и сделали мечту реальностью. Вот это накрутил автор — любовь-морковь и общие детишки в масштабе бесконечной Вселенной. Получается, дерциане решили данную проблему весьма оригинальным способом — разработали единую биоформу для всех граждан. А что? Никакой ксенофобии. Во всей необъятной Вселенной мир, дружба, жвачка. Я представил, как под влиянием псионической закладки мое тело неумолимо трансформируется в трехметрового хвостатого гиганта с огромной башкой, и меня аж всего передернуло.
— Ты молодец, подруга, что не допустила активации программы перестройки организма. Твои предложения насчет дальнейшего использования наследия древних?
— Лёд, с сожалением вынуждена констатировать серьезную опасность, исходящую от данной закладки. Программа перестройки организма тесно увязана с дальнейшим усвоением знаний древней расы, ибо человеческий мозг не способен качественно принять и переработать предлагаемую информацию даже при наличии нейросети.
— По-ня-ятно, Дерца. Не думаю, что древние желали зла своим гражданам. Давай-ка расскажи о перспективах моего перехода в форму рептилоида. Отрицательные и положительные моменты.
— Отрицательные моменты: ты перестаешь быть человеком и более не будешь нуждаться в моих услугах. Положительные: ты приобретаешь способность к управлению материей и энергией практически на любых уровнях в весьма внушительных объемах. Например, зажечь или погасить звезду силой мысли для тебя станет плевым делом. Также твое сознание освободится от ненужных иррациональных оков, связанных с эмоциональным состоянием организма. Ты приобретешь способность принимать сугубо взвешенные решения, основанные не чисто логических предпосылках.
Ха, кажется, в виртуальных играх это называется уровень Бога. Заманчиво, конечно. Но только то, что я перестану быть человеком, вызывает абсолютное неприятие предложения дерциан. То есть для меня решение лежит на поверхности.
— Дерца, слушай команду. Немедленно удалить из моей головы информацию, полученную от демонической твари. Все освоенные навыки, не наносящие вреда моей человеческой сущности, еще раз тщательно проверить на наличие ментальных закладок. При обнаружении таковых выполнить деинсталяцию сомнительного софта.
— Принято, Лёд.
Теперь мне понятно, почему демон Тхараши из рода Тухаш не смог в полной мере воспользоваться сакральными знаниями древней расы и стать Богом. Наиболее рациональная, по мнению дерциан, белковая форма разумного существа не могла быть реализована в его слишком горячей Вселенной. Там жизнь основана на абсолютно иных принципах. По этой причине Тхараши не смог принять всю полноту знаний дерциан, а значит, подняться на недосягаемую высоту и в конечном итоге был низвергнут более сильным и хитрым соперником. Если бы демон завладел моим телом, он непременно принял бы форму рептилоида. Тогда этой планете, а может быть и всей нашей Вселенной пришел бы полный и окончательный трындец. Спасибо Деду и нижайший ему поклон!
Ух ты! Жуть какая! От одной мысли о том, что могло бы произойти и не случилось холодный пот по всему телу выступил и мурашки размером с кулак забегали вдоль позвоночника.
«Ну все, Лёд, перестань, — принялся успокаивать свои расшалившиеся нервы, — не случилось и славно».
— Дерца, а ты часом не знаешь, каким образом информационная матрица дерцианина оказалась в демоническом континууме?
Ответ был предсказуем:
— Информация недоступна. Наиболее вероятная версия — неудачная экспедиция дерциан на демонические планы Мультиверсума. В результате сущности одного или нескольких индивидов были поглощены аборигенами.
— Пожалуй, ты права. Других вариантов как-то не вырисовывается.
Ладно, пора вылезать из кровати и заниматься тем, для чего я, собственно, и прибыл вчера вечером в Неморру.
Через час я бодрый и в хорошем настроении покинул гостеприимные стены отеля класса люкс «Сарейчента». Одет в костюм индпошива с иголочки, на голове фетровая шляпа, обут в нестерпимо сияющие на солнце черные туфли. На груди высшие ордена двух союзных государств, на пальце баронский перстень. Кстати сказать, право на ношение регалии я получил, а сам перстень по описанию, присланному из Геральдической Палаты Его Высочества Великого Герцога Адрогона Третьего, пришлось заказывать у своего друга Гольбио. В руке портфель с документами из дорогущей кожи какого-то то ли варана, то ли дракона, обитающего на далеких островах восточного океана Синтра. Перед выходом внимательно осмотрел себя в ростовое зеркало, на ум неожиданно пришли бессмертные строки Александра Сергеевича:
Такси брать не стал. До начала работы приемной канцелярии Департамента Дорожного Строительства более часа. Пройдусь по свежему воздуху. Заодно ознакомлюсь, что там в газетах пишут.
В первом встречном киоске, специализирующемся на торговле различной печатной продукцией, приобрел кучу свежих газет от солидных издательств до сомнительных газетенок, занимающихся спекулятивными вбросами откровенно провокационной информации. По понятным причинам, более всего меня интересовал ход расследования взрыва в Махекара двухнедельной давности.
Судя по количеству публикаций по данной теме, интерес читательской публики к произошедшему инциденту не угас. Версий куча от более или менее приемлемых, до абсолютно фантастических.
В одном желтом листке прочитал, что всему виной попытка магами вызвать некую демоническую сущность, которая, якобы, должна была обеспечивать дармовой магической энергией высших иерархов гильдии. Однако что-то пошло не так, и демон вырвался из-под контроля. Причем написано было весьма талантливо и образно. Если не знать истинных причин, можно было бы описаться от страха. Мне же едва удалось удержать в себе рвущийся наружу смех.
Серьезные аналитики из солидных печатных издательств в большинстве своем сходились на том, что кто-то из гильдейских магов проводил опасный эксперимент. В какой-то момент процесс вырвался из-под контроля. Лишь благодаря наличию защитного купола, город не пострадал.