Впрочем, редактором одного вполне уважаемого имперского издательства «Магия и Жизнь» было выдвинуто предположение о целенаправленном террористическом акте с целью дестабилизации существующего геополитического равновесия. Акула пера оказался неправ лишь в одном — мои действия не были направлены ни на какое разрушение существующего миропорядка. А насчет наличия внешнего дестабилизирующего фактора его выводы были абсолютно верны.
Ознакомившись с содержанием печатных изданий, я успокоился. Если за две недели не смогли разобраться в истинных причинах произошедшего и до сих пор ломают копья в спорах, значит вопрос так навсегда и останется открытым. При случае сгоняю в столицу, посмотрю на дело рук своих.
— Не советую, — тут же отреагировала на мои мысли заботливая Дерца. — Общеизвестно, что преступник практически всегда возвращается на место преступления, тамошние псионики вполне могут установить мощные ментальные ловушки.
Пожалуй, нейросеть права. Магическое сообщество будет усердно копать в поисках виновного. И если я туда сунусь, могут сначала причислить к причастным, а потом начать усердно колоть. То, что наличие мошной магической батарейки с функцией аккумулятора вовсе не делает меня бессмертным я прекрасно осознаю. К тому же о возможностях местных продвинутых магов, я вполне осведомлен из книг, лекций и визуальных демонстраций (нечто наподобие учебных фильмов). Да, я способен противостоять одному-двум грандмастерам, но силы архимага, даже архимагистра вполне достаточно, чтобы скрутить меня в бараний рог.
Взять для примера, ректора нашей школы Амбиса Триори. Он не боевик, не менталист, всего лишь высший иерарх магии жизни и природы, то есть сугубо мирный человек. Однажды я попытался просканировать архимага своими магическими щупами, но был вынужден прервать свои эксперименты. Энергетические оболочки чародея оказались настолько плотными, что пробиться в глубинные слои астрального тела таким образом, чтобы тот не почувствовал, у меня не получилось. Кажется, ректор что-то заметил. Однако он лишь загадочно ухмыльнулся и вполне сочувственно посмотрел на меня, дескать, дерзайте юноша, но только не удивляйтесь, когда в ответ прилетит что-нибудь не очень приятное. Я понял, осознал и после единственной неудачной попытки решил, что архимаги, пока не мой уровень. А вот относительно рыхлые ауры студентов иже с ними энергетические оболочки дипломированных магов до уровня грандмастер сканировались мной легко и непринужденно. Однако и тут имеется одна засада. Несколько слабых магов могут создать круг силы и хорошенько навалять даже самому продвинутому чародею. Короче, не такой уж я имбанутый перс. Есть народ покруче. Э-эх, принял бы форму дерцианина, всех здешних магов валял, как хотел. Не, чур, чур меня!
Сильного международного отклика события в Махекара не получили. Скорее всего, пока не выяснится консолидированная политика магического сообщества, государственные деятели воду мутить не станут.
Магики, между тем, чего-то выжидают. Определенная движуха наблюдается — кто-то с кем-то из выживших высших иерархов вступают в контакты, о чем-то беседуют, что-то обсуждают. Но пока что за плотно закрытыми дверями.
Впрочем, не все так благостно в магическом сообществе. В одной из скандальных газетенок прочитал обращение неизвестного мне ранее архимага Калѝты ко всем магам «доброй воли». Он призывал дать возможность каждому одаренному, вне зависимости от получения им диплома о высшем образовании, использовать свой талант «во благо людей». Также он ратовал за искоренение всех силовых структур в рядах Гильдии Магов.
По мне, так популизм чистейшей воды. Плавали, знаем. Из истории моего многострадального государства хорошо известно, к чему приводят лозунги: «что не запрещено — разрешено», «допустите прогрессивную международную общественность ко всем государственным архивам» и прочее в том же духе. Этому придурку окрутить бы голову сейчас, чтобы впоследствии ни у кого мысли не возникло дестабилизировать и без того непростую ситуацию. Забегая вперед, скажу, что через несколько дней этого самого Калиту обнаружили в своей постели умершим от апоплексического удара. Табакеркой ли башку проломили, или грибками накормили широкой общественности знать не дано. Мне же было приятно узнать, что умные люди в чародейском сообществе еще не перевелись.
Ровно в девять утра я стоял в холле одного из зданий на дворцовой площади Неморры, специально отведенного под ряд министерств и ведомств. Одним из таких госорганов был интересующий меня Департамент Дорожного Строительства.
Департамент занимал весь третий этаж здания. Судя по количеству крайне озабоченных чиновников, снующих туда-сюда, работа здесь кипела. Интересно, чем они так заняты?
— Уважаемый, — обратился я к пробегавшему мимо невзрачному мужчине средних лет, — подскажите, пожалуйста, куда мне обратиться насчет строительства дороги?
— Заявки на разработку проекта принимаются в третьем кабинете.
— У меня уже готовый проект.
— Тогда вам в пятый на согласование.
В кабинете под номером пять и табличкой «Отдел Согласования» меня принял жизнерадостного вида лысеющий толстяк. Он представился как мастер магии земли Травист Дулфик. Мужчина внимательно выслушал посетителя и мельком пролистал принесенные бумаги. Затем хитро так посмотрел на меня и с язвинкой в голосе поинтересовался:
— Ну что же, на первый взгляд, вполне качественная работа. Строить дорогу вы также собираетесь собственными силами?
На что я, не приняв шуточного тона столоначальника, ответил на полном серьезе:
— В вопросах строительства шоссе полагаюсь исключительно на компетентность вашего ведомства, уважаемый мэтр Дулфик.
— Хорошо, сейчас я передам всю документацию в секретариат. Там составят официальную опись бумаг. А вы пока что посетите бухгалтерскую службу и вот по этому документу, — мужчина быстренько что-то черканул в готовом официальном бланке и протянул мне, — оплатите тысячу золотых корон. Затем возвращаетесь в мой кабинет, я вам выдам копию описи, заверенную подписями ответственных лиц и печатями.
— Один вопрос, господин Дулфик. Сколько времени понадобится вашим специалистам для изучения материалов?
— Ваше превосходительство господин барон, Департамент Дорожного Строительства крайне заинтересован в реализации предложенного вами проекта. Давненько в нашем герцогстве не затевалось столь масштабное строительство. По этой причине к предварительной оценке предоставленных вами данных будут подключены самые лучшие специалисты. Ориентировочно через месяц мы сможем побеседовать с вами более конкретно, так сказать, с цифрами на руках и обсудить наши дальнейшие действия.
В кассе бухгалтерии оплатил требуемую сумму. Завизировал чек у начальника Отдела Согласования. Наконец личный секретарь мэтра дама средних лет вручила мне копию расписки с перечнем принятых документов.
Покинул госучреждение с ощущением обманутого ребенка. Я готов был ко всякого рода крючкотворским приемчикам чинуш, направленных на вымогание денежных средств из моего кармана. А тут, нате вам, заплатите, отвалите, ждите, вас оповестят. Странно даже как-то. Вообще-то на Эде я ни разу не сталкивался с чиновным произволом. При этом отчего-то был всегда готов к таковому. Неужели причиной тому множество прочитанных книг и просмотренных фильмов, в которых жадные чиновники буквально измываются над посетителем с целью получения взятки? Может быть, все мои страхи на этот счет еще впереди? Ладно, поживем — увидим. А пока мой путь обратно в ставшие родными за полгода обучения школьные стены. Завтра начало занятий, нужно успеть подготовиться.
Перед отправкой заглянул в один уютный ресторанчик. За обедом пообщался через амулет связи со своими компаньонами. Там все в порядке. Гольбио Вэрнон в ожидании очередной партии жемчуга, или еще чего-нибудь на реализацию. Я пообещал подумать. Если здешний департамент дорог так оперативно работает, деньги, точнее, много денег могут потребоваться в самое ближайшее время. На моем счету через месяц, с учетом всех грядущих поступлений, будет около девяти миллионов золотых имперских корон. А ведь помимо дорожного строительства необходимо оказывать материальную поддержку поселенцам. Выходит, денег необходимо значительно больше, хотя бы миллионов тридцать. Придется покопаться в закромах родины и выдать ювелиру на реализацию кое-что из накопленного добра. У меня куча трофейных магических артефактов. Вот их-то ему и впарю. Если очень уж припрет, займусь поиском затонувшего золота. Камушки и прочее сырье для моей будущей профессиональной деятельности пусть пока полежат в одном укромном месте, оборудованном в горах. Моё внепространственное хранилище не резиновое. Две недили назад мне повезло наткнуться на чистую сухую пещерку неподалеку от Пальмы. Основательно завалил вход, внутри оставил телепортационный маячок — вот и готовое хранилище. Получилось лучше, чем в подвалах самого надежного банка.
Разговор с Накисом был еще короче. У него все нормально. Фермерские хозяйства под бдительным присмотром. Вторая доза лекарства введена своевременно. Пленка на теле Корхи рассыпалась, но тот всё еще в коме. Я заверил друга, что процесс восстановления Берецаля идет по плану. О личной встрече для более детального разговора за рюмкой чая договорились этим вечером в школьной каптерке.
Мое появление в школе прошло незамеченным, поскольку студенты особенно первого курса метались туда-сюда с выпученными глазами. Предстоящее распределение по факультетам, точнее связанная с данным процессом неразбериха внесла дополнительный диссонанс в привычную школьную жизнь.
Неожиданно из-за спины раздался недовольный голос одной знакомой аспирантки факультета Магии Жизни по имени Тиана.
— Лёд, наконец-то я тебя нашла! Бегом к ректору! Возомнят тут о себе невесть что.
Откровенно хамское поведение девушки меня здорово озадачило. Вначале нашего знакомства она была вполне добродушной и благожелательной. Потом отчего-то стала меня избегать, а при встречах смотрела как на пустое место. Я не навязывался к ней в любовники, не распускал про неё нехороших слухов, денег без отдачи не занимал, впрочем, как и с отдачей. В таком случае, совершенно непонятно, что во мне так могло разозлить эту дамочку, если сегодня она от равнодушного игнора перешла к откровенному хамству.
— Уважаемая Тиана, может быть, ты просветишь глупого первокурсника, в каком месте тот умудрился перебежать тебе дорогу? Неужто влюбилась?
— Фу! Вот еще! Возомнил о себе невесть что! — Девушка возмущенно тряхнула черными волосами, скривила при этом красивое личико и, сверкнув карими глазищами, удалилась, аппетитно вихляя рельефными «булками».
Тут меня порадовала нейросеть:
— Анализ ментального поля в комплексе с биохимическим аспектом позволяют сделать вывод, человеческая особь женского пола по имени Тиана имеет острое желание плотского соития с оператором.
— Ну нифига себе! Дерца, да ты у меня еще и детектор женских желаний! Ха, нормально, теперь я без твоей помощи и не разберусь, кого тащить в койку, а кого обходить стороной. Блин, как же я раньше жил без твоих мудрых советов?
— Издеваешься, Лёд?
— Разумеется издеваюсь, Дерца. Ты думаешь я и сам не догадался, что девку прёт от желания перепихнуться?
Наконец-то мне стала понятна причина её холодности, переходящей в грубость. При первой нашей встрече девица определенно положила на меня глаз. Потом случилось шумная история с Палома-Дива Триори. Девушка возомнила, что её оскорбили в лучших чувствах, затаила злобу, при этом пламя страсти в её душе вовсе не погасло.
— И в чем же проблема? — поинтересовалась нейросеть. — Мог бы пойти навстречу пожеланиям дамы. С тебя не убудет, а отношения наладятся.
— Не, Дерца, моя интуиция подсказывает, что таких девушек, как Тиана нужно обходить десятой дорогой. Это тип весьма прилипчивых особ. Стоит дать слабину, и она посчитает тебя своей абсолютной добычей. А я, как ты понимаешь, птица вольная и никаких частнособственнических поползновений в свою сторону не допускаю. Разумеется, когда-нибудь в далеком будущем я захочу обзавестись семейным гнездышком. Но пока я к этому не готов. А может быть, просто не встретил свою единственную… Короче, запудрила ты мне мозги железяка, а ведь меня ждет их магичество Амбис Триори.
— Проходите студент Лёд. Присаживайтесь.
Кабинет ректора встретил меня привычной прохладой и запахом ароматного кофа. Чашка исходящей паром темной жидкости стояла на рабочем столе хозяина кабинета рядом с внушительной стопкой папок с личными делами студентов. Амбис Триори облачен в костюм светло-серого цвета, явно пошитый по индивидуальному заказу не в самой дешевой мастерской. Насколько мне известно, наш «Штирлиц» предпочитает цивильную одежду и в магические одеяния облачается лишь по необходимости во время официальных мероприятий.
— Доброго дня, ваше магичество, господин ректор! Рад видеть вас в животе и здравии! — Поприветствовал высокое начальство и приземлил пятую точку на указанный стул. — Вызывали?
— И я рад вас видеть, Влад Лёд. Надеюсь, во время прошедших каникул вы не только отдыхали, но у вас нашлось время серьезно обдумать свое будущее. — Покопавшись в лежащих на столе папках, он достал из кучи ту, что была с моим именем на обложке. Развязал тесемки, извлек лист бумаги и протянул мне. — Вот взгляните, это результат последнего магического сканирования вашего астрального тела.
Я взял лист из рук архимага и внимательно стал изучать. Интересно, что же такое особенное выявили специалисты школы? На листочке миллиметровой бумаги форматом А3 была изображена двумерная координатная ось по типу земной XY, вокруг нулевой точки изображена практически идеальная окружность. График пестрел поначалу не очень понятными для меня знаками, однако, опираясь на сноски в нижней части картинки, я сумел быстро разобраться в этой магометрии.
Надежно зафиксировав картинку в памяти, вернул документ обратно хозяину кабинета.
— Не нахожу в этом ничего того, что выходило бы за рамки обычного.
— Не находите?! Странно, что не находите! — неожиданно ректор повысил голос, что было для него совершенно не характерно. Он схватил первую попавшуюся под руку папку и извлек оттуда точно такой же лист и боле спокойным тоном произнес: — Вот взгляните, это данные, полученные в процессе сканирования одной из самых перспективных одаренных первокурсниц Гелании Парисон-Верех.
На этот раз график представлял собой некое подобие земной розы ветров с явным уклоном в сторону магии огня.
— На мой взгляд, отличный результат, — возвращая график Амбису Триори произнес я, — у девушки преобладает стихия огня, неплохо развиты воздух, вода, а также определенно имеется склонность к менталистике и магии жизни. При надлежащем старании графиня может развить любую из своих способностей до уровня архимаг.
— А ты разницу между своим и её графиками случайно не заметил?! — ректор вновь перешел на крик к тому же позволил себе обращение на «ты», чего за ним ранее никогда не наблюдалось. Впрочем, он тут же взял себя в руки. — Прошу прощения, Влад, поверьте, ничуть не хотел вас обидеть. Если вам что-то непонятно, поясняю, ваш Дар равноценен во всех известных областях магии, при незначительном превалировании воздушной стихии, которым можно пренебречь. При этом сила вашего Дара не уступает, а значительно превосходит максимальный показатель Парисон-Верех. По сути, вы уже грандмастер, то есть маг шестого уровня. При этом всего лишь студент первого курса.
— Бывает…, наверное. — Я равнодушно пожал плечами, поскольку все, что мне только что сообщили в стенах кабинета, не являлось для меня чем-то новым. Однако не ожидал, что означенный факт вызовет столь бурную реакцию у обычно сдержанного ректора.
— «Бывает, наверное», — передразнил меня мэтр Триори, — а я вам скажу, не бывает, то есть до сих пор подобных случаев в магической практике не отмечалось. Мало того, что запас магической энергии вашего хранилища превысил отметку в двадцать пять тысяч единиц, вы способны вложить всю вашу энергию в создание магического конструкта, вне зависимости от принадлежности к той или иной области, абсолютно без потерь. Иными словами, вы универсал.
«Подумаешь… Я ещё и вышивать могу… И на машинке тоже…» — вспомнил фразу одного персонажа из любимого с детства мультика и едва не рассмеялся в голос. Чтобы ненароком не вызвать на себя начальственный гнев, пришлось поднести ладонь ко лбу и наклонить голову вниз, будто размышляю о чем-то важном.
— Ну что, студент, осознали?
— Что осознал, ваше магичество?
— А то, что вслед за вами, значительная часть потенциальных боевиков подала заявления на факультет артефакторики. Вот взгляните, — и архимаг принялся перебирать папки одну за другой, зачитывая при этом знакомые и незнакомые мне фамилии: — Гелания Парисон-Верех, Фаль Буни, Гроццо Марко-Виоль, Видлан Альцарик, Олетт Гиббенси, Скультэ Варрай…