Редких вещиц к золоту он добавлять не стал.
— Ого!
— Вот это да!
— Так он что и правда Торговец?
— Дурачьё, деньги спасай!
— Держи его!
Но было уже поздно, Бран провалился под палубу и там пробил еще и днище, представив все так, что то проломилось от падения тела. Так себе маскировочка, хуже плохого, но ему сейчас и не требовалось поражать взыскательную публику. Отыграть минуту, попутно слегка успокоить пиратов, якобы тело его просто ушло под воду, да дать им заняться спасением и дележкой денег.
Главное, чтобы никто не помчался к Рыжей Бороде и не предупредил.
Бран, мысленно ругнувшись, метнул в воду еще монет, одежды и запасной комплект брони. Теперь те пираты, кто будет нырять за монетами, да вглядываться в воду в поисках тех же монет, решат, что тело вон оно, погружается неспешно. Пока еще рассмотрят детали, пока выскочат, главное, чтобы сразу ничего не заметили, а уж там потом ничего и не разберут.
Остальное в карман и он помчался вперед, прозрачной алмазной рыбой. Двести футов воды над головой, достаточный экран от взоров, магией его не засечь, а водные дела Рыжая Борода временно растерял, лишившись клешни. Может ли он быстро вырастить ее? Вопрос. Неважно. Клешня, конечно, объясняла, эту непонятную историю с глубинниками и пиратами в союзе и почему Занд еще не вскинул лапки.
Инициатива отдельного Морского Босса, могущественного, но все же не государства.
На перспективу Рыжая Борода явно не думал, ведь рано или поздно глубинники бы за него взялись, но что поделать. Умения, опыт, мозги - все это можно было нарастить со временем, да мана, бьющая в голову, как раз и лишала терпения и мозгов, необходимых для всего этого. Быстрей, быстрей, захватить, удержать, поднять еще уровней, покорить, прибрать к рукам. Быпур без умений, на радость героям, кровожадность и отсутствие сдержанности, на горе живым.
И все равно, нередко герои гибли. Как вот Бран сейчас, любой другой герой и правда мог бы потерять сознание под ударом Особенности Рыжей Бороды, улегся бы на палубу, подергивая конечностями. Потом Одноухий отрубил бы ему голову, или подчинил бы и приказал убить себя, а герой опорожнил бы кишечник и магический карман прямо на палубу, к вящей радости пиратов.
Еще и еще корабли, обломки, трупы, да где же Рыжая Борода? Как он... ах да.
Пират, скорее всего, обманом подманил к себе флот Занда, изобразив, что его поймали в ловушку или еще что. Вопрос, почему он с такими способностями не попробовал обработать тихо и незаметно силы Занда, даже не стоял - все то же нетерпение и неспособность долго и тихо подчинять. Заманил, рассчитывая разом ударить и подчинить, присвоить себе флот военных, для того и скрывал свои способности, чтобы Занд не подготовился. Вмешался Трентор Громоптах и Рыжая Борода отступил и спрятался, пытаясь как-то подманить к себе героя или подчинить его на лету, но так, чтобы авиан не влепил ему клювом между глаз.
А потом приплыл Бран.
— Буль-буль! - радостно булькнул Бран, ощутив пирата-лидера впереди.
Покинул альдора, слез на корабль, вместо того, чтобы оставаться в воздухе! Там бы Бран не сумел к нему незаметно подобраться, хотя можно было бы рискнуть, например, выстрелить из катапульты, но зыбко все, ненадежно, промахнулся и раскрыл себя, а вот так, на кораблях - отлично! Бран чуть свернул, устремляясь к скоплению кораблей, в центре которого ощущал Рыжую Бороду.
Наверняка подчиняет и наслаждается властью, ладно, судя по отсутствию глубинников вокруг, эффекты подчинения спали, когда Бран разбил пирату его клешню. Теперь сломать вторую клешню, вырвать сердце, пробить голову, а также дать в пах за Марену. Ох, наверняка и до нее попробует добраться, но уж Марена то должна понимать, что такое схватка героев и должна держаться подальше, не так ли?
Будь Бран не в алмазном теле, так уже горячился бы и пылал, глаза и разум застилало багровым. Подчинение команды, приказы и убийства, Обольститель - картинки прошлого так и мелькали перед глазами Брана. Тоже неплохо, подумал он, резко устремляясь к поверхности, теперь, если вдруг потянет остаться в алмазном теле, всегда можно будет вспоминать эти эпизоды.
Горячить несуществующую кровь, напоминать о том, чего нельзя забывать.
Промах с Особенностью Рыжей Бороды, промах с языком жестов, да что там, скажем прямо – форму Бран потерял. С Громоптахом просто повезло, а Рыжая Борода оказался недостаточно опытен, чтобы понять, что происходит. Удача Брана была не слишком велика, но все же следовало сказать спасибо этому Атрибуту, за такое везение, закрывшее промахи.
Бранд Алмазный Кулак, полагающийся на удачу, расскажи – так герои животики от смеха надорвут.
— Буль-буль!
Он понял, что едва не наступил дважды в одну и ту же мусорную кучу. Собирался выскочить эффектно из-под воды, полагаясь на удачу! Как какой-нибудь Доррз Счастливчик, который, кстати, закончил свои дни идиотским образом. Бран резко сбавил скорость, замер, вслушиваясь в то, что творилось наверху. Вспышки магии, отдаленный грохот сталкивающихся кораблей, шлепки по воде, громкие бульки и проплывающие мимо тела.
Проткнутые животы, взрезанное горло, раскроенный череп. Один из падавших вниз был еще жив, успел заметить Брана, широко раскрыл глаза, протягивая руку. Бран, поддавшись импульсу, подплыл чуть ближе и сразу понял, что опоздал. Хороший маг-целитель еще мог бы спасти бедолагу, если бы удалось его вытащить и тут же прооперировать, поколдовать, залить целебными зельями по самые ноздри.
Увы, реальность мира, в котором жизнь восстанавливалась сама и очень быстро, диктовала такие вот удары, чтобы жертва уже не успела оправиться. А еще лучше – сразу бить насмерть. Взгляд раненого застыл, да и сам он замер, продолжил медленно опускаться.
Бран метнулся выше, уклонившись от еще одного тела, выметнулся бесшумно из воды, между двумя сцепившимися в абордаже кораблями и чуть не оглох. Над головой грохотала магия, звенело железо, надсадно хрипели дерущиеся, остро воняло кровью, потом и выпущенными кишками. Что-то звенело и орало, подозрительно знакомое цвирканье царапало слух. Сквозь оглушающий шум битвы и уколы магии пробился еще и знакомый голос.
— Вы не пройдете! – голос Марены. – Я не отдам вам Громоптаха!
Глухой удар, как будто молот врезался во что-то не слишком твердое. Трески и вскрик, возглас Нимрода. Проклятье! Ну да, конечно, Рыжебородый же видел ее на той рыбине! Проклятье и все демоны Бездны! Опять он промахнулся, не сообразил, что внучка Платы будет защищать раненого героя до последней капли крови.
— Отдашь, еще как отдашь! - прогремел уверенный в себе голос Рыжей Бороды.
Не Обольститель, конечно, так и противостояли ему отнюдь не герои. Какая-то версия Зова Моря, только для сухопутных живых. Подчинение Лидеру? Возможно.
Бран скользнул в стрелковый порт пиратского корабля, тычком в шею успокоил пирата-полуэльфа, мгновенно сдернул с него одежду. Не совсем то, что требовалось, но выбирать не приходилось, да и остальные пираты скорее всего были еще более мускулистыми и раздутыми. Бран быстро начал переодеваться, хватко затянул головной платок, зачем-то дающий +1 к Выносливости.
— Сложите оружие! – гремел приказ Рыжей Бороды
— Мы не сдадимся никогда, все, что сказал ты – ерунда! – отчаянный визг фальцетом Минта резанул слух Брана. – Друзья, продолжим этой бой, ведь…
Самое смешное, что визг Минта действовал, глушил приказ Рыжей Бороды и бил по слуху живых. Но одним визгом было не спастись, те, кто стоял ближе к лидеру пиратов, все же бросили оружие и волна пиратов захлестнула военный корабль Занда. Марена и остальные еще попробовали сопротивляться, а Минт метким взвизгом даже отогнал авиана, слетевшего, чтобы стащить Барда с мачты, но это были последние, жалкие крохи сопротивления.
— Прекрати сопротивление! – повысил голос Рыжебородый, перепрыгивая на корабль вояк Занда. - Бросьте оружие!
Марена уронила молот, а Бран выругался. Все это было исключительно его ошибкой! Заигрался! Старый дурень! Обещая самому себе, что уж теперь он возьмется за ум и вернет себе форму, Бран бегом ринулся наверх.
Можно было и не переодеваться! Опять промашка!
Отвод Глаз активирован!
Здесь, на этих двух кораблях, словно в «оке шторма» царило спокойствие подчинения Рыжей Бороде, но зато вокруг бушевала битва. Пираты наседали и ломили, не исключено, что Рыжая Борода, прежде чем высадиться здесь, успел ударить по флоту Занда там и сям, сломав им общий строй. Неважно. После того удара Штормом сочувствия к воякам Занда Бран не испытывал.
— Отдай мне Громоптаха! – громогласно приказал Рыжая Борода.
— Да, - тихо ответила Марена.
На палубу плюхнулся Трентор, все еще выглядевший как измолоченный кусок мясной вырезки. Все так же со сломанным крылом, без возможности улететь, но хотя бы в сознании. Мгновение узнавания.
— Поцелуй меня под хвост! – разнесся клекот Трентора над палубой.
Ярость Рыжей Бороды полыхнула столбом, в воздух опять взлетела гигантская сабля, артефакт, как подсказывал Брану «Взгляд Ветерана». Сам Бран уже мчался, почти летел, благо расстояние тут было минимальным. Прыгнул прямо с палубы пиратского корабля, качнув его, и Рыжая Борода в последнее мгновение ощутил что-то.
Не было у него Чувства Опасности, опыта не хватало, да и Бран подстраховался.
Подручный Рыжей Бороды, даже не думавший оборачиваться, так как он не видел Брана, заслонил своему командиру поле зрения на мгновение. И в это мгновение кулак Брана прошел сквозь подручного, врезался в тело Рыжебородого, проламывая ему грудную клетку и сжимая сердце в захвате.
Подручного швырнуло вперед, стряхнуло вместе с Рыжей Бородой с руки Брана и ударило о мачту, на которой сидел Минт. Тела их шлепнулись о палубу и рядом шлепнулось вырванное Браном сердце, словно комок кровавого творога. Одновременно с этим он отменил Отвод Глаз, дабы не пугать Марену и остальных зазря, и наступившую жутковатую тишину прорезал крик Минта сверху:
— Де-е-е-е-е-ед!!! Ну ты дал!!!
Бран ощутил еще одно давно забытое чувство и понял, что сейчас засветится.
Рыжая Борода, Пират (лидер) 326-го уровня повержен! Получено опыта 90 000 000
Поздравляем! Вы получили 304-й уровень! Воля +40!
Умение «Пробивающий Удар» +4 – получен 129-й уровень!
Совершен подвиг силы!
Вы получаете особенность «Рожденный в пучине»
Обитатели моря по умолчанию относятся к вам с приязнью, пока вы не отпугнете их плохими поступками или словами. Вы понимаете любые языки обитателей моря и можете общаться под водой, а также оставаться в воде и под водой неограниченно долгое время!
Бран озадаченно моргнул. Особенность, как правило, доставалась после битвы за пределом сил, на краю смерти, а здесь? Какой к демонам подвиг? Или Покров Тайны обманул… нет, тогда бы ему не засчитали 304-й уровень. И почему Особенность морская? Из-за той клешни что ли? В нем была часть крови глубинника? Впрочем, об этом можно было подумать и потом, сейчас имелись более важные проблемы.
Рыжая Борода умер и подчинение спало с живых.
— БЕЙ ПИРАТОВ!! – взревел трубно какой-то огромный военный, взмахивая саблей так, что чуть не отрубил голову стоящему рядом капитану корабля. – ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ!!
Находившиеся на палубе похватали оружие, ринулись на растерянных пиратов, истребляя их, словно стая голодных птиц рассыпанное зерно. Кровь хлынула рекой.
Взгляд Брана обратился на Марену, рот которой кривился во всхлипе, а губы шептали «Мастер Бран». Нимрод, бок и плечо которого были окрашены кровью, кивнул уважительно. Рядом с Браном на палубу мешком песен плюхнулся Минт.
Раненый Гатар полулежал, привалившись к Моростону, в панцире которого зияли две зарубки. Склонившаяся над ним Ираниэль, как и орк, смотрела только на Брана, а в глазах их застыл молчаливый вопрос. Такой же, как во взглядах Марены и Нимрода, вопрос, который осмелился выразить вслух только упавший с мачты Минт:
— Дед?! Ты кто, вообще такой?!
— Уверен, что хочешь знать? – спросил его Бран в ответ. – В прошлый раз после того, как я назвал свое имя, случился Прорыв Бездны в Тарбаде.
Все побледнели, Минт даже отшатнулся, любопытство в нем боролось со страхом.
— Да чего там знать, перед вами самый большой говнюк на всех шести материках! – яростно закудахтал Трентор. – Готовься к смерти, Алмазный Кулак!
Глава 18
— Тише, - шагнул к нему Бран и остановился, так как неожиданно перед ним оказалась Марена.
— Вы, вы, вы не можете убить его! - воскликнула она. - Это будет несправедливо!
Бран отступил обратно и вздохнул. Не собирался он убивать Громоптаха.
— Чего это тише? - возмущенно прокудахтал Трентор. - Эти живые знакомы с тобой и почему-то высоко тебя ценят, Бранд! Обманщик! Давай, признай перед ними свои преступления!
А был бы не ранен, так и накинулся бы, подумал Бран устало.
— Ну же, давай! - перья на кончиках крыльев Громоптаха подергивались, словно он сжимал кулаки. - Или ты струсил? Пять лет прятался, трус! Давай, убей меня у них на глазах, как ты убил Вольту!
Марена тихо ахнула, прикрывая рот. Остальные морщили лбы, пытаясь вспомнить, кто такая Вольта.
— Дед, нельзя убивать женщин, - укоризненно заметил Минт сбоку.
Бран метнул в него злой взгляд, но Минт закутался в броню самодовольства и, похоже, распускал хвост перед Мареной и Ираниэль. Не вовремя, как всегда все не вовремя! Одно хорошо, замершая было, после убийства Рыжей Бороды, битва, снова возобновилась и теперь уже силы Занда брали верх. Пираты не стали сражаться хуже, но теперь они были растеряны, разобщены, бежали прочь и бойцы Занда радостно их догоняли и пытались прибить, мстя за всё, что случилось.
— Вы не понимаете, - вздохнул Бран.
— Так объясни! - снова вскинулся Громоптах. - Или убей нас всех, покажи свою настоящую натуру!
— Да ты спятил со своей местью, если думаешь, что я подниму руку на свою внучку! - не выдержав, рявкнул Бран.
Разумеется, это не было никакой оговоркой, скорее нечто вроде удара заклинанием Шока. Переключением внимания, потому что разводить сейчас, без защиты, долгие разговоры, было смерти подобно. Слухи пронесутся над морем быстрее ветра, быстрее чего угодно, достигнут Занда, а значит и Стордора с Тарбадом, доберутся до слуха прислужников Хозяина подземелий.
И хорошо, если после этого весь Мойн не провалится в Бездну.
— Вну... чку? - перепросила Марена, судорожно икнув посреди слова.
— Да поставьте уже защиту, пока о наших личностях не узнал весь мир! - продолжая делать вид, что он горячится, воскликнул Бран.
Вот теперь сработало, Нимрод наконец-то прибег к своим умениям и их окутала защита. Так себе, конечно, защита, защитка даже, под уровень Нимрода, но все же. Пускай сейчас внимание адмирала или кто он там, занято битвой, но взгляды в сторону Брана и остальных он бросал постоянно. Да и остальные, кто еще не рубился на вражеском корабле, не помчался на выручку к другим судам, тоже глазели и слушали. Пускай и не адмиралы с 200+ уровнем, но слухи, слухи!
— Возможно внучку, Плата не успела ничего сказать перед смертью, - объяснил Бран уже спокойным голосом.
— Но как же? Ведь жрецы Ордалии не нашли родственников? - растерянно спросила Марена.
— На мне Покров Тайны, который скрывает все, в том числе и это, - ответил Бран.
— Ах скрывает?! - неожиданно зло крикнула Марена. - А ты стало быть скрывался?! Не помог! Мы сражались, а ты шел сзади! Нас чуть не казнили, а ты в Торговца играл! Прятался там где-то! Бабушке не помог! Ненавижу тебя!