В камере не так уж и жарко. Я ежусь от холода и, медленно кривясь от очередного приступа боли в шее, который возобновляется при малейшем ею движением, надеваю на себя майку. Обновка обтягивает меня, словно вторая кожа, большой вырез открывает полгруди, а торчащие от холода соски завершают идеальную картину. Уже не затягивая, я торопливо возвращаю на плечи робу. Не застегивая ее сверху, резко поворачиваюсь к Дэрилу, чтобы он перед своим смущенным побегом успел оценить то, от чего так долго, уже целый третий день, упорно отказывается.
- Наконец! – закатывает глаза стоящий там Глен. – Вот! Держи! Пока только это, может, Рик привезет оружие, и пистолет будет. Хотя ты, кажется, стрелять не умеешь?
- Научусь, – краснею я, злясь на саму себя, из-за того, что смущаюсь перед этим невозмутимым азиатом за цирк с переодеванием, и на него, в глубине души обижаясь на такую реакцию и вздохи явно не от восхищения, а от нетерпения.
Он вполне доброжелательно кивает, а я принимаю нож и возвращаюсь на койку, не зная, что делать с оружием. Наверное, надо еще и пояс где-то отыскать, а заодно и чехол, а то ведь с моим везением я этот нож сама в себя и засажу однажды. Ну, или в Дэрила, что, наверное, еще хуже. Прячу его в итоге под подушку и устало опускаюсь сверху. Я просто чуточку отдохну. Совсем немного. Главное, только ужин не проспать.
Но проспать мне не дает добросердечная Бет, трясущая меня за плечо и с неизменной улыбкой сообщающая о том, что пришло время кушать. Я тут же подскакиваю, надеясь, что, если мы не придем последними, то и еды нам достанется больше, и только на кухне уже понимаю, что стоило задержаться на минутку и привести себя в порядок.
Мэрл отпускает какой-то малопонятный мне, но явно издевательский комментарий о том, что естественная красота моей груди слишком уж контрастирует с остальным, а прочие только с трудом скрывают улыбки, косясь в мою сторону. Машинально ощупывая взлохмаченную голову, где вместо косы теперь находится какое-то воронье гнездо, я торопливо пробегаюсь пальцами по бровям, пытаясь вернуть им приличную форму, и нащупываю на щеке след от шва на подушке. Расстегнутая рубашка робы и сползшая лямка майки являют всем присутствующим богатства моего тела, и мне остается только густо краснеть.
Как ни странно, пока я застегиваюсь и приглаживаю волосы, Кэрол с Мэгги торопливо заводят какой-то разговор на хозяйственные темы, и мне остается лишь благодарно покоситься в их сторону. Вот мы с подружками, если бы увидели, что какая-то курица в подобном виде явилась на пары, еще долго бы припоминали ей подобное, сфотографировали бы и на страничках своих развесили с язвительными комментариями в адрес несчастной. А эти ничего такие… понимающие. Хотя после всего, что они пережили, внешний вид им, наверное, вообще какой-то ерундой кажется. И все равно они как-то умудряются выглядеть гораздо лучше меня сейчас! Эй, это даже как-то несправедливо!
За мыслями о внешности я забываю о том, что совсем рядом сидит, молча жуя и не отрывая взгляда от еды, угрюмый, наверное, переживающий за своего друга, Дэрил. Но когда он, пробурчав что-то, к моему несказанному изумлению даже смутно смахивающее на благодарность, резко поднимается из-за стола, мои мысли ускоряются, как и ложка в моих руках. Я доедаю ужин, почти не жуя, вливаю в себя стакан воды, которая была подана вместо чая, и поспешно выскакиваю в блок, соображая, куда же мог подеваться такой расстроенный сейчас, а значит, требующий поддержки, охотник. И пусть он никогда не признается, как сильно ему хочется, чтобы его обняли, погладили по голове, уткнули носом в пышную грудь, прошептали на ухо что-то ласковое, я-то все равно знаю, что ему нужно!
А потому спешу на помощь с не меньшим усердием, чем Чип, Дейл и прочие Гайки, вместе взятые. Вот только куда идти, я понятия не имею и потому, проверив блок, начинаю блуждать по коридорам в надежде на счастливую встречу и то, что в этот раз у меня все получится. Ну когда-то же должно! Тем более что темные, холодные, пустынные коридоры тюрьмы очень даже способствуют крепким объятьям. Хотя бы потому что почти ничего не видно, возле ног проносится что-то мелкое, отчаянно смахивающее на крысу, а впереди раздается шорох.
При одной мысли о том, что это может быть вовсе не Дэрил, ищущий уединения черт знает в каком дальнем углу этого лабиринта под названием тюрьма, а ходячий, я шарахаюсь назад, пытаюсь найти обратную дорогу. Но вокруг только темнота, пустые одиночки, серые стены и пробирающий меня до костей страх. Мой нож остался под подушкой, уверенность в том, что здесь точно нет ни одного ходячего, меркнет с каждой секундой, и я, кажется, потерялась. И даже мысль о том, что это отличный шанс оказаться спасенной героем Дэрилом, меня не греет. Пусть лучше спасает меня в более комфортной и приятной обстановке! А я хочу в свою камеру! Уже даже не домой, хотя бы просто к людям! Пожалуйста…
====== 13. Отпрянули, обругали, озадачили, объели... Офонарели?! ======
Уныло бредя по темному коридору, уже несколько раз куда-то свернув, я усердно пытаюсь вспомнить, успел ли Рик к этому моменту что-то сделать с каким-то там проломом, который был в одной из частей тюрьмы, и, если нет, могла ли я попасть в эту опасную зону, или она была заперта? Вот бы еще вспомнить, не открывала ли я какой-нибудь засов по дороге в самом начале, замечтавшись о собственных утешающих объятьях, в которые со скупой мужской слезой на глазах должен упасть Дэрил. Дэрил, черт тебя подери! Ты где?! Кто меня спасать вообще будет? Кто здесь вообще заведует спасением несчастных женщин всех возрастов и степеней влюбленности в тебя, такого холодного, что даже айсберг в любом океане обзавидуется!
Попытки бодриться не дают никакого результата, и я останавливаюсь, понимая, что тратить силы на ходьбу смысла все равно нет. Тем более, кажется, я все равно хожу уже по кругу, ведомая моим пожизненным топографическим кретинизмом, отвратительной памятью к любым, даже хорошо знакомым, местам и способностью потеряться в трех соснах, причем надолго. Сползая аккуратно по стеночке, сажусь на пол, безразлично думая о том, что если задержусь тут, то могу и воспаление какое-то малоприятное заработать, потом боль в голодающем желудке, а потом и смерть от жажды. Или от страха, ведь, судя по писку где-то вдалеке, здесь, в самом деле, есть крысы!
Подпрыгиваю с громким визгом и вжимаюсь в стену, становясь на цыпочки. Тут же вспоминаю о том, что когда-то и где-то читала, будто крысы, особенно, если их много, могут нагло и бесстрашно сожрать целого, ну, или пока не наедятся, живого человека! А эти явно ведь давно и сильно голодают. Ой, мамочки! Кажется, уже бегут! Причем огромной толпой…
Хм… и почему-то разговаривают человеческим языком. Английским, то есть, это точно не глюк. И голоса знакомые! А значит, меня ищут! Меня спасают! Дорогие вы мои, родимые, и плевать, что такие странные! Ничего страшного, я ведь тоже не подарок, только не бросайте меня здесь, пожалуйста!
Я, не рассчитывая на везение, на всякий случай сама, сначала медленно и нерешительно, потом все быстрей, продвигаюсь на звуки разномастных голосов, приоткрываю одну из дверей мимо которой, кажется, уже не раз проходила, и едва не грохаюсь в обморок от счастья, видя знакомое, уставшее и небритое лицо Рика.
- А я говорил, что Рыжая на шерифа запала! Главное, чтобы буферами своими дух из него последний не вышибла, так резво запрыгивая!
Голос Мэрла заставляет меня открыть влажные от слез облегчения глаза и ощутить очень сильные руки, пытающиеся меня отцепить от чего-то, такого теплого и пахнущего папой, пусть и после целого дня в гараже. Рику наконец-то удается отодвинуть меня от себя под смешки обоих Диксонов, а вот остальные продолжают изображать небывалую тактичность, рассматривая какие-то вещи, вероятно, привезенные из путешествия к Моргану.
- Я потерялась, – вспоминаю я когда-то подсказанное мне доброй Мэгги слово и торопливо отступаю подальше, шмыгая носом.
- Твою ж… – зло шипит мой ненаглядный Дэрил, на ногу которого я нечаянно наступила всем своим весом.
А вот нечего было так восторженно рассматривать какой-то там новый арбалет, привезенный ему в подарок едва заметно улыбающейся Мишонн, с которой он, кстати, как бы не имел там за кадром очень тайных и очень интимных отношений. Ну а что? Может, это он только для виду позволял Кэрол называть себя всякими непотребными словечками, а Бетти – вообще себе на шею залезть и почти что ножки свесить! Может, это у него прикрытие такое было? А сам он там по-тихому с Мишонн зажигал: то в лесу, то хижине, полной самогона, обмениваясь популяциями вшей в надежде вырастить новый боевой вид, способный загрызать ходячих насмерть? То есть не зажигал, а еще будет зажигать – вспоминаю я, что все это произойдет через несколько месяцев. То есть, нет, конечно же, уже не произойдет! Уж я-то прослежу!
Пока я обиженно вздыхаю в уголке, наблюдая за тем, как все вокруг носят оружие и, кажется, что-то съедобное, изучают содержимое рюкзака, в котором нашлось немало консервов, обо мне забывает даже Мэрл, увлеченно обсуждающий с Хершелом план обороны тюрьмы. Рик куда-то исчез, видимо, не выдержав моих объятий, обе мои соперницы, взяв в охапку еду, утопали в сторону кухни, Мишонн тоже спешит покинуть помещение, а Дэрил, любовно оглаживая свой новый блестящий арбалет, провожает ее благодарным взглядом. Вот только почему-то его благодарность, судя по направленности взгляда, адресована больше ее крутым бедрам. Эй! Я не поняла: у меня попа не хуже, грудь в разы больше и, вообще, я моложе и свежей!
- Дэрил! – торопливо дергаю я его за рукав, вспоминая, что так до сих пор и не нашла столь необходимую мне проволоку или что угодно еще для того, чтобы запираться в камере. – Ты не знаешь, где мне найти… эээ… Мне нужно… Ну, это…
- У Рика спроси, – спустя пару минут честных попыток понять, что я показываю ему на пальцах, безразлично пожимает плечами он, разворачиваясь и выходя куда-то с арбалетом – видимо, опробовать хочет.
Может быть, и правда у Рика спросить? Он вроде как довольно понятливый и вообще полицейский, а значит, должен все угадывать с полуслова и полувзгляда! Да и пора его хотя бы в необходимости запираться на ночь убедить. Я, конечно, все понимаю: сценарий, все дела, потому герои такие глупые и поступают так неосмотрительно, но извините, в этой тюрьме что-то никаких сценаристов, операторов, режиссеров и прочих чуваков, гарантирующих, что меня съедят лишь понарошку, а потом еще и кучу бабла заплатят за это, не видно. А потому и мозги нужно включать по-настоящему!
Приоткрыв дверь в камеру Рика, я на всякий случай тут же жмурюсь, а то вдруг он там переодевается как раз и точно сочтет меня своей восторженной фанаткой. Такого пугать чересчур пристальным вниманием нельзя уж точно. Ведь то ли из-за потери жены, то ли просто из природной скромности, он относится к представительницам женского пола с еще большим пренебрежением, чем Дэрил. Ну, правда же!
Вот мой любимый охотник все же явно… ну, как минимум, смущается представительниц прекрасного, то есть не очень, если вспомнить о моих сериальных соперницах, пола. То есть мысли там какие-то шаловливые в его голове бродят, не зря ведь он брат Мэрла. Еще и смотрит проникновенными взглядами порой. И плевать, что такими взглядами он смотрит не только на женщин, но еще и на всех прочих друзей, недругов и даже ходячих! Главное, умеет ведь смотреть так, что сердце замирает, а душа просит поцелуя, желательно, в эротичной позе и без одежды. А Рик что? Нет, ну смотреть он тоже смотрит, только почему-то на всех вокруг одинаково безразлично. Хотя нет, вру, на Дэрила он смотрит с любовью. Так может, он все же тоже моя соперница? Причем, кажется, самая опасная…
- Что случилось? – уточняет Рик, которому, видимо, наскучило созерцать мою замершую на пороге фигуру с закрытыми глазами – лишь бы не решил, что я не смотрю, чтобы не ослепнуть от его якобы неземной, а также небритой и немытой красоты.
- Я это… Мне нужно… Я забыла слово. То есть, я никогда его и не знала, – приоткрыв веки и убедившись, что ругать меня не будут, шагаю я внутрь, вглядываясь в лицо сидящего на койке и перезаряжающего свой кольт лидера группы.
- Скажи другими словами. Или покажи, – не проявляя особого любопытства, все же предлагает он, а я едва не подпрыгиваю от счастья при понимании, что и правда могу все показать.
- Вот! Надо что-то, чтобы закрыть! Так, чтобы как на ключ! – восторженно бросаюсь я к двери, закрываю ее плотней и накрываю руками для пущей наглядности.
- Зачем? – не проявляет чрезмерной сообразительности Рик, как-то подозрительно поерзав на койке.
- Для… Ну, для безопасности! – улыбаюсь я и, отходя от двери, шагаю к нему и присаживаясь рядом – между прочим, я тоже очень сильно устала за день.
Вот только Рик почему-то гостеприимством не отличается, подскакивая так резко, что даже, кажется, головой ударяется. Он заводит совсем уж малопонятную мне в данной ситуации речь о войне, своей жене, чьем-то там возрасте и почему-то о том, что мне срочно нужно куда-то уйти. Уходить я точно не хочу, тем более так и не сообразив, откуда именно он меня просит удалиться: из его камеры или вовсе тюрьмы. А потому я лишь цепляюсь пальцами за койку и всем своим видом показываю решительность.
- Так до войны все умрете! – нагло вру я, но в данной ситуации все способы убедить Рика позаботиться о безопасности меня, родимой, и прочих болезных, уместны.
- Что? – мотает он головой, словно в попытке вытряхнуть из нее все лишнее.
- Если двери не запирать на ночь, кто-то может умереть… ну от, эм… старости или болезни. Стать ходячим. Прийти, укусить еще кого-то и… Понимаешь? Двери надо закрывать! То есть сильно! То есть, как на ключ, но можно без ключа… – уже не веря в успех своей речи, почти кричу я.
А может быть, ничего не получится? Может быть, он просто не станет меня слушать, как и все остальные? Может быть, что бы я не делала и не говорила, ничего мне уже не изменить, и все случится так, как задумано? Вдруг они будут воспринимать всю ситуацию, глядя на меня стеклянными глазами и совсем не слыша? Черт, вот это попала, так попала.
- Я понял, – неожиданно говорит Рик, прерывая меня, так и застывшую с открытым ртом от изумления.
А я уж и не надеялась. Он начинает говорить что-то о каком-то там болте, прибавляя к нему еще какое-то слово и я, догадавшись, что это, наверное, именно так у них называется задвижка, радостно киваю, широко улыбаясь и даже испытывая желание еще разок обнять такого умного чувака, который находит решение в любой ситуации, а не посылает меня к остальным, не желая разбираться самостоятельно, как это обычно делают всякие вредные охотники! Вот только обнимать его, кажется, точно не стоит, и без того нимфоманкой влюбленной считает, наверное.
- Хорошо, очень хорошая идея, – хвалит меня Рик и делает еще один шаг назад, словно прочитав мои мысли. – Вот и займись этим. Здесь был склад, попроси кого-то показать дорогу, завтра уже, конечно. Поищи там что-нибудь, что может сойти за задвижки и… обратись, наверное, к Дэрилу. Он разберется с остальным. Больше ведь и некому…
Нет, шериф, беру свои слова обратно – ты тоже любитель спихивать свои обязанности на всех вокруг. Ну, вот почему ты не мог сам сказать обо всем Дэрилу, просто назначив меня его помощницей? А теперь мало того, что придется искать склад, а потом на том складе какие-нибудь замки или задвижки, так еще и за Диксоном гоняться и доказывать, что это приказ Рика. Который, впав, кажется , в уныние по поводу того, что у нас так мало людей, уже выскальзывает из камеры и куда-то сбегает, не дожидаясь, когда я сама догадаюсь свалить. Может быть, он именно потому и задвижки поставить согласился? Чтобы от меня запираться теперь?
Вот наивный. Словно нужен он мне! Поднимаясь с койки, я снова ощущаю дискомфорт в потянутой днем шее и потираю ее, надеясь, что боль скоро пройдет. На массаж мне здесь точно рассчитывать не стоит – я ведь тоже не совсем дура, и успела догадаться о том, что Дэрил на меня пока вестись не хочет. Может быть, со временем. Через несколько месяцев после знакомства, когда он ко мне привыкнет, станет считать своей… А вот на внезапно вспыхнувшую любовь рассчитывать, кажется, не стоит. Он же не Мэрл. И не Блейк. И не Глен. И не… Черт, да что это такое, все вокруг мужики, как мужики, один мой шуганный какой-то! Хотя, может быть, зря я ругаюсь, и он берег себя для меня? Просто пока не догадался, что именно для меня, но скоро поймет. А я постараюсь ускорить процесс понимания…