— Григорио, Вам что-либо знакомо из этих инструментов? — спросил амиерец, попав в комнату, находящуюся за стальными ударопрочными дверьми.
— Хм, очень похоже на анализатор тканей всего пациента или нечто подобное.
— Тогда для чего это? — тот указал на открытый контейнер с объёмными капсулами и предупреждающими знаками. — В моей базе они классифицируются как оружие, но мне кажется, это из-за неточности информации и отсутствия подключения к базам данных ОАВ.
— Хм, не знаю, вижу впервые, — озадаченно ответил медик.
— Это стабилизированный радиоизотопный элемент питания, — из-за спины ответил Джордж, — простыми словами, «ядерная батарейка». Видите, отсеки в тех столах, — он указал на закрытые шлюзовые дверцы. — Туда, с большей вероятностью, они погружаются для осуществления питания.
— Какова их мощность? — удивлённо спросил Ан.
— При стандартном пользовании, а именно мы их, ну, им подобные, ставили на шахтах Полюкса, как самый долговечный элемент питания, выдавали до одного мегаватта в течение десятков лет.
— То есть не сильно много, но очень долго? — упростил амиерец.
— Да, именно, — согласился тот.
— Для чего же тогда они здесь в таком количестве? — не понимая, произнёс Григорио.
— Давайте запустим этот аппарат да и узнаем, — предложил мистер Фридом.
— А Вы сможете?
Джордж надменно взглянул на него через шлем-маску.
Аккуратно открыв шлюзовое отверстие, Джордж Фридом погрузил контейнер-капсулу из ящика в предназначенное для неё место. Плотно углубившись внутри, та бездейственно оставалась в покое. Тогда инженер подошёл с другой стороны стола и открутил заднюю панель. Получив доступ к внутренним системам, он соединился кабелями со своим экзоскелетом. Минуту спустя стол «ожил». Роботизированная рука, расположенная в основании, судорожно двинулась, а индикаторы и цифровые дисплеи стали отображать набор данных.
— Ну что, поехали? — с улыбкой спросил мистер Фридом и чуть сильнее толкнул капсулу.
Та со свистом проскользнула глубже, закрыв за собой шлюз. Информация на индикаторах изменилась, и система распознала элемент питания.
— Так, оно работает, а дальше что? — задумчиво произнёс Ан.
— Ну, этого я уже не знаю, — усмехнулся инженер, — запустить я запустил, а вот что оно делает, я понятия не имею.
— Вы говорили, что это напоминает Вам анализатор, — вспомнил амиерец.
— Тогда давайте что-то или кого-то проанализируем, — маниакально улыбнувшись, произнёс Ан. — Может, дриаду? Всегда хотел узнать, как они устроены на самом деле.
Остальные с лёгким недоумением взглянули на него.
— Да шучу я! — быстро ретировался Григорио и бросил на стол остатки тушки рыси, закреплённые у него в камере экзоскелета.
Робо-рука судорожно двинулась и начала плавно опускаться к останкам. Резким движением, со свистом, она развернулась на девяносто градусов и с силой в несколько тысяч ньютонов ударила Джорджа в голову. Ошарашенный, тот отодвинулся на метр, но устоял на ногах.
— Вы как? — поинтересовался амиерец.
— Эта хреновина мне экран разбила! — выкрикнул инженер.
— Мне кажется, нет, он целый, — сообщила «рыба в скафандре». — Вам СЖО показывает утечку?
— Нет, модули тупят, говорил же! Я изнутри вижу трещину! Точно, прям сочится их хрень снаружи!
— Какая ещё «хрень»? — не понимая, спросил Григорио.
— Ну та, в атмосфере! Дриада видела её, а мы нет! Теперь и я вижу!
— Успокойтесь, Джордж, — Ан хотел бы подойти к нему, но узкое помещение не позволяло это сделать из-за размеров его экзоскелета.
— Нечего меня успокаивать! Я говорю то, что вижу! У меня пробои!
— Мистер Фридом, займитесь тогда починкой, Вы же инженер! — сурово сказал Григорио.
— Каким образом? У меня материалов нет! Всё пропало там, в пустоте ГТК! А системы самовосстановления экзоскелета не отвечают, как и ваши!
— Успокойся! Атмосферный анализ работает до сих пор, и воздух здесь вполне приемлемый для нас!
— Что случилось? — спросила девушка, присоединившись к радиосвязи группы.
— Анна! — закричал Джордж. — Споры! Споры! Я их вижу, они везде! Теперь они просочились ко мне! Через трещину!
— Что он несёт? — не понимая, ровным тоном спросила дриада.
— Тут его тюкнул манипулятор, и, кажется, у него пробои в защитном шлеме, — попытался спокойно объяснить Григорио.
— А про какие споры он несёт?
— Ну, по прибытию ты что-то наблюдала, теперь и он видит, — приглушив канал связи Джорджа, объяснял Ан.
— Да? — задумалась Анна.
Неожиданно Джордж выбежал из комнаты и стремительно направился к выходу.
— Анна, задержите его! — успел выкрикнуть Григорио.
Но инженер в экзоскелете, на класс тяжелее дриады, с лёгкостью оттолкнул её в сторону и, пробив потрескавшуюся стену, вывалился на улицу, впустив яркий оранжевый свет.
— Здесь! Здесь их ещё больше! — кашляя, вопил мистер Фридом, — Нет, нет, нет! Так просто вы меня не заберёте, уроды! — кричал он, стоя посреди пустой улицы, размахивая механизированными руками серебристо-жёлтого экзоскелета.
— Это что-то психосоматическое, — объяснял Григорио, медлительно двигаясь в сторону образовавшегося прохода. — Ему нужно вколоть успокоительное.
Вопя о каких-то проходах и защитных тоннелях, Джордж побежал вдоль по улице. Дриада и амиерец в скафандре выдвинулись за ним. Не в состоянии остановить его без применения силы, девушка следовала, сохраняя дистанцию. Пробежав сотню метров, инженер упал на землю и мощными ударами стал бить в металлический щит, расположенный вблизи одного из зданий.
— Что он делает? — интересовался Григорио, догоняя остальную группу, но всё ещё находясь вдали.
— Мне кажется, он куда-то хочет забраться, — объясняла девушка, — нужен Ваш трос, чтобы скрутить его.
— Да-да, я тоже об этом подумал, уже рядом, — сообщил Ан.
Удар за ударом — и металлическая дверца с грохотом отлетела к корням, пролегающим вдоль здания. Джордж тут же спрыгнул вниз в образовавшийся спуск. Дриада немедля метнулась за ним. Амиерец, дождавшись Григорио, прекрасно понимал, что им придётся расширять проход, дабы протиснуться в него.
— Григорио, — с опаской говорил «мозг», указывая вверх по улице, где скапливались полчища знакомых им ранее пурпурных существ, — у нас на это не так много времени.
— Отойди, — скомандовал тот и прицелился плечевым миномётом. — Анна, Вы ушли?
— Бе… за ни… — с перебоями сообщила девушка.
— Надеюсь, что ушли, — прошептал Ан и выстрелил в отверстие.
Взрывом проход раскурочило до приемлемых размеров. К их удивлению, стая «рысей» никоим образом не испугалась происходящего и продолжала стремительно приближаться к агентам. Недолго думая, они прыгнули в проход. Неглубоко, пролетев метров двадцать, амиерец и человек оказались в цилиндрическом тоннеле, напоминающем канализационные сооружения прошлого тысячелетия. Вдали сонарная система зафиксировала ускоряющееся движение двух тел. Сообщение, с перечёркнутым знаком ОАВ, до сих пор маячившее на внутреннем экране защитных шлемов, пропало. Григорио своим размеренным шагом максимальной скорости направился за остальными. Минуту спустя он вспомнил и о преследователях снаружи, которых так и не увидел, обернувшись назад. Отдаляясь от взорванного прохода метров на пятьдесят, он осознал — его нейроимпланты заработали. Как и заработали адаптивные системы, генераторы ресурсов синтеза реагентов и катализаторов — отчётливо заработало всё, чем его снарядило ОАВ для этой миссии.
— Григорио, я его связала, жду Вас, — чётко сообщила дриада через привычную, но так давно не используемую мгновенную нейросвязь.
— Двигаюсь столь быстро, как могу, — ответил он тем же способом.
— Да, всё заработало, кроме самой связи с ОАВ, — сообщил амиерец.
— Разумеется, ретранслятор-то обесточен.
— Ничего, зато, кажется, мы на верном пути, хоть и не теми способами, которыми планировали, — сообщала девушка.
— Отпустите меня, — получили остальные сотрудники сообщение Джорджа. — Почему вы меня связали?
— Успокойтесь, — отвечал Григорио, всё ещё добираясь до него.
— Где мы? Что произошло? — спрашивал тот через нейросвязь.
— Вы сюда убежали, так как ваша СЖО дала пробой, — попытался объяснить амиерец.
— Что? У меня всё работает исправно, развяжите меня, пожалуйста, — просил инженер.
— Да, конечно, — немедля дриада отстегнула сцепку, предназначенную для крепления грузов, и тут же сообщила лично Григорио: — Его нейроимпланты, видимо, самодиагностировались.
— Думаете, он страдает психической неуравновешенностью? — ответил ей тот.
— Возможно, или же…
— Или же что?
— Неважно.
— Джордж, разрешите как медику проверить СЖО на предмет инородных тел и прочих неисправностей, — подойдя, попросил Ан.
— Да, конечно, разумеется.
Медик подсоединился к экзоскелету инженера и выполнил набор определённых действий, понятных только ему.
— Всё в порядке. Да, Вы правы, нет никаких неисправностей.
— Что же тогда произошло? — не понимая, спросил амиерец.
— Понятия не имею, я даже не помню, как оказался здесь. Последнее — это мы оставили дриаду в коридоре и отправились осмотреть здание.
— Слава Исэйас, здесь системы работают исправно и Вы сможете просканировать всё детально, и мы отправимся, наконец, к реактору.
— Да, конечно, я этим уже занимаюсь, но у меня плохие новости: дальше этого тоннеля я ничего не вижу.
— Плохо, хотя бы что это за тоннель? — поинтересовался амиерец.
— Кольцевой, довольно длинный и, как я понимаю, он идёт вокруг всего города.
— Значит, по нему мы сможем перейти на другую сторону, туда, где ближе всего шахта, ведущая к реактору, — предположила дриада.
— Возможно, меня только смущает растущий электромагнитный фон.
— Да, сразу не заметила, у меня тоже фиксируется. Динамики роста до максимально приемлемых значений хватит на десятки часов, ну и мы не знаем, насколько сильно он может повыситься.
— Верно, медлить не будем, даже если он для нас и не представляет угрозы.
Согласившись, агенты отправились в путь по тоннелю, плавно поворачивающему влево.
Глава 7
«Бесконечный тоннель, словно ГТК» — вертелись мысли в голове у Григорио. «Здесь хотя бы можно морально отдохнуть и подумать. Включить воображение, углубиться в себя».
— Григорио Ан Гарсиа, Вы уснули? — прокричала дриада вслух по внутренней связи, впервые после того, как альтернативная, более привычная им, вновь заработала.
— Да-да, что-то задумался, — вернувшись в реальность, среагировал тот и продолжил путь за остальными.
«Стоит заметить, что тоннель хоть и беспросветно тёмный, но не такой „мёртвый“. Лёгкий гул — и каждый шаг всех членов команды не позволяет выпасть из реальности. Интересно, в ГТК есть звуки? Какие они? Может, эта плёнка нас там обездвиживает? Хотя нет, назад же мы вышли. Может, она блокирует определённые сигналы или волны? Сколько раз я вообще задумывался о том, каково нам там? Странно. Но я не могу вспомнить даже одного. Видимо, блокаторы играют свою роль. Слишком много информации нам подгружают, вот мозг и не справляется. Хотя я был близок к открытию. Был близок или представил себе, что был близок? Иллюзия. Действительно, человечество же давно блокирует иллюзорные восприятия. Пороки прошлого тысячелетия, когда каждый жил внутри своей иллюзии. Когда сознание заядлого наркомана ничем не отличалась от преуспевающего миллиардера. Каждый ставил себе иллюзорные цели, мечты и фантазии, и неважно в какой степени достигал их, он лишь погружал себя в новую иллюзию. Почему они вернулись ко мне именно сейчас? Да и сколько ещё будет действовать препарат на Джорджа и остальных? Стоит тщательнее это контролировать. Представится ли ещё такая возможность? Кто знает…».
— Заметили, как растёт электромагнитный фон? — поинтересовался мистер Фридом.
— Да, — первым ответил Григорио. — Мне либо кажется, либо это и в правду, но меня тянет к левой стене.
— Да, есть лёгкое тяготение, там определённо что-то запускается, — предположил амиерец.
— ТЯР? — удивлённо спросила девушка.
— Он не создает такого поля. Возможно, это какая из технологий терраформирования, — размышлял Джордж.
— Нам стоит выбираться на поверхность, — скомандовала дриада.
— Да, пожалуй. Кто поставит заряд? — спросил Григорио.
— Может, всё-таки дойдём до следующего люка? — предложил амиерец.
— Нет, мне уже становиться тяжело, — возразил Джордж.
Дриада присела и сделала один большой прыжок вверх. Кувырок — и она с лёгкостью установила наверх тоннеля небольшой термальный заряд. Секунду спустя мина засветилась красным, затем оранжевым и, наконец, белым. Расширяясь, та прожигала всё в диаметре двух метров, образовав сферическую пустоту.
— Слишком глубоко. Так, сколько ещё таких нужно, Джордж? — спросила девушка, выпрыгивая вверх для установки ещё одного заряда.
— Мне кажется, ещё две-три, нужно торопиться, я уже не могу двигаться, — сообщил тот.
Тяжёлый экзоскелет Григорио хоть и тянуло к стене, но всё же его мощности хватало производить движения, благодаря чему он сцепил тросом себя, амиерца и Джорджа.
— Анна, Вы одна в состоянии двигаться, вся надежда на Вас, а то мы здесь останемся надолго.
— Может, и ненадолго, вполне вероятно, что поле станет настолько сильным, что все системы экзоскелетов просто выйдут из строя, — предположил мистер Фридом
— Или нас в них расплющит, — согласился амиерец.
Ещё один заряд прожёг последний слой почвы и раскрыл звёздное небо, переливающееся в мягком лазурном свете. Дриада, захватив трос, выпрыгнула на поверхность и закрепила лебедку. С трудом, но всё же справляясь, катушка втягивалась, и вот уже за асфальтированное покрытие улицы забытого города схватилась рука в скафандре. За амиерцем выбрался Григорио и уже с лёгкостью вытащил инженера. Сканеры электромагнитного поля тут же показали стандартные значения. С опасно высоким ЭМ фоном пропала и работоспособность большинства имплантов и расширенных систем.
— Опять Вы мне жужжать в ухо будете, — недовольно сообщила дриада по внутренней радиосвязи.
— Радуйтесь, что будем жужжать, а не оставим Вас одну, — съязвил Григорио.
Группа не успела прийти в себя, как в паре километров раздался мощный взрыв, за которым проследовала серия непрекращающихся автоматных очередей.
— А вот и в войнушку кто-то играет, — начиная сканировать местность, иронично произнес Джордж, — Слишком далеко, подойти нужно.
— Я одна могу разведать, — предложила дриада.
— А потом, из-за перебоев связи, мы потеряем и Вас, — заметил амиерец.
— Рыбка права, пойдём вместе, — согласился медик.
— Там есть здание, — Джордж указал на север, откуда доносились взрывы, — частично без стен, сможем спокойно проследить оттуда.
— Что, если их сканеры работают исправно и они увидят нас задолго до…
Фразу дриады оборвал знакомый им «птичий» крик. Стаями, с южной стороны, летучие существа скапливались к эпицентру выстрелов.
— Там что-то явно интересное, — предвкушая, начал было амиерец.
— Стоп! Что, если это ещё уцелевшие агенты, просто они на других частотах?
— Как бы они выбрались из ГТК? — поинтересовалась девушка. — Да и чего размышлять, решили проверить, я выдвигаюсь, а вы будьте внимательнее.
Рывками дриада, включив систему маскировки, ускакала к отмеченному зданию. Остальные агенты, сопровождая медлительного Григорио, размеренно выдвинулись за ней.
— Тут их сотни и это не наши, — доложила Анна.
— Кто? Чьи они? — спросил амиерец.
— Это люди, почти все, да нет, все! Но с ними дроиды или, может быть, нового класса экзоскелеты, я не могу сканировать, иначе меня заметят, — докладывала девушка. — Обходите с внутреннего двора, не суйтесь на улицу.