Женщина возвратилась и передала Ивану блестящую капсулу внушительных размеров. Ему предстояло проглотить ее, желательно не повредив оболочку, и ложится в постель. Вздохнув, Поляков умудрился проглотить это только с третьего раза, запив водой из стоящего на столике графина. Ложась в постель, Иван начал рассуждать о том, что вся его жизнь в последнее время какая-то несуразная и как то незаметно для себя задремал. Проснулся от дикой боли в желудке. Ему казалось, что эта капсула, являющаяся на самом деле ручной гранатой, взорвалась внутри. Почти сразу в палату вошла женщина и попыталась успокоить его, объяснив, что это нормальная реакция организма на лекарство. Поляков выслушал ее и ужаснулся.
- Скажите честно, я в больнице, или на скотобойне, где меня хотят разделать не предложив в качестве сострадания даже стакана водки, - корчась от боли прохрипел он.
Женщина молча погладила его лоб своей холодной ладонью и улыбнулась.
- У вас хорошее чувство юмора.
Когда приступ боли ослаб, женщина встала и показала на вторую дверь.
- Там найдете все, что нужно. Не волнуйтесь, я буду внимательно следить за Вашим состоянием, издалека, - закончила она и закрыла дверь.
Последующее Поляков помнил урывками, проваливаясь в черноту от боли. В какой-то период ему захотелось в туалет. От этой крамольной мысли даже стало не так больно. Подчиняясь естественному желанию, Иван поплелся в указанную комнату, где обнаружил душ, умывальник и унитаз, куда сразу же взгромоздился. Последующие минут 10 оказалась самыми неприятными в его жизни до этого времени. Поляков никогда не предполагал, что в его худощавом теле может находиться столько неприятно пахнущей (это очень мягкое определение) гадости. Пусть говорят, что свое не пахнет! Фигня, еще как! Он ловил себя на мысли, что не прочь бы переместится на кровать и отдохнуть, но не мог покинуть это место, так как процесс стал практически непрерывным. Уловив момент, когда организм решил перекурить в процессе избавления от гадости, Иван на четвереньках добрался до кровати. Поместив свое обессиленное тело на горизонтальную поверхность, он забылся на несколько минут, а потом опять рванул в соседнюю комнату. Когда немного пришел в себя, за окном уже темнело. Уставший извергать гадость организм затих. Боль осталась, но Поляков к ней как то уже притерпелся. В палату зашла уже знакомая женщина и морща носик, присоединила к нему провода от небольшого ящика, принесенного с собой. По довольному выражению лица доктора Иван понял, что процесс его мучений с последующей гибелью идет нормально. Пожелав спокойной ночи, женщина вышла.
Последующие волны боли привели Полякова в животное состояние. Посещая туалет ночью, он облевался и нагадил мимо унитаза, куда и плюхнулся, кратковременно потеряв сознание. Ударившись головой об обгаженный унитаз и теряя сознание, Иван впервые за весь этот день и ночь с благодарностью подумал о врачах планеты, сделавших его голову способной выносить такие удары. Очнувшись, и сопоставив силу удара и целостность унитаза, Иван с такой же теплотой подумал о местных производителях сантехники. Утром его вывела из забытья уже другая женщина. Она привычно присоединила к нему провода, при этом мурлыкая мотив какой-то веселой песенки. Из туалета доносились звуки уборки. Поляков напрягся и ответил на удивленный взгляд женщины, что не успел убрать в туалете, так как ему было очень плохо. Ощупав лоб пациента, женщина достала белые влажные салфетки и стала вытирать его голову. Окинув себя взглядом, Поляков в очередной раз пожалел, что не умер. Он попытался встать, но понял, что у него не осталось на это сил. Закончив обследование, женщина вместе со второй, вышедшей из туалета, профессионально раздели его и обтерли мокрыми и приятно пахнущими салфетками. В процессе этого, одна взяла его на руки, а вторая быстро поменяла постельное белье.
- Милые девушки, дайте мне наган с одним патроном, - очень серьезно попросил Поляков.
Женщины переглянулись и одновременно улыбнулись.
- Наган не дам, а вот немного яду – пожалуйста, просунула ему в рот небольшую таблетку одна из женщин.
Уставший, обессиленный и униженный, Поляков даже ей поверил. Он проглотил таблетку и опять забылся. Боль в теле уменьшилась до относительно терпимой, однако появился жар. Пот ручьями стекал по телу и заливал глаза. Несколько раз в комнату входила женщина, поившая его из мензурки, и заставлявшая каждый раз выпивать все до дна. Когда за окном стемнело, Поляков понял, что если даже он и выживет (в чем он очень сомневался) то обязательно сойдет с ума.
Очнулся от того, что через оконные жалюзи в комнату пробрался свет. Поляков обнаружил, что лежит пристегнутый к кровати и не может даже пошевелить головой. Иван рванулся, и истратив последние силы, закрыл глаза. Постель под ним промокла, и он судорожно соображал, что это - пот или нет. В комнату зашли уже знакомые женщины и привычно занялись своим делом. Одна изучать его при помощи прибора, вторая приготовила новый комплект постельного белья и пижаму. В этот раз у Полякова возникло ощущение, что поднять его женщине не составило никакого труда. Когда они закончили, Поляков попытался спросить у женщин, как долго ему еще так мучится. Одна из них задумалась и ответила, что дня четыре, не больше. Поляков попытался спросить, что же он будет делать здесь остальные дни, но звуки из горла категорически отказались выходить. Женщина наклонила к нему голову и прислушалась. Иван предпринял вторую попытку, надеясь, что в этот раз она хоть что ни будь услышит. Ответ его удивил. Оказывается он здесь уже десятый день и основной курс уже окончен. Теперь наступает второй этап- восстановление потраченных организмом сил.
В течение этого дня его не менее 20 раз угощали таблетками и различными напитками, а в конце дали бульон. Увидев еду, организм Ивана сначала категорически отказался принимать ее внутрь. Поляков с ужасом думал о том, что эта еда рано или поздно соберется покинуть его организм, и опасался, что испробованные при этом его организмом методы такого выхода приведут только к гибели. Он упирался долго и активно, но молодой здоровый организм женщины победил- она смогла влить ему в рот половину тюбика бульона. Вторую половину в него могла влить только смерть. Видимо у женщины не имелось мыслей привлекать эту особу в помощь, потому, что она, с удовлетворением посмотрела на оставшуюся половину тюбика и прекратила попытки кормления.
После еды Поляков почувствовал, что его организм бросил все оставшиеся силы на переваривание приищи, в связи с чем, решил не мешать ему и задремал. Ближе к вечеру Иван почувствовал жуткий голод и с удовольствием съел все, что ему принесли. Как ему показалось, в этот раз доктор и санитарка более тщательно приводили его в порядок. В конце этой процедуры он вымотался окончательно, хотя сам даже не пошевелил пальцем. Вскоре Поляков лежал в чистой приятно пахнущей пастели умытый и даже побритый. Он уже собирался предаться любимому занятию больных всех времен- поспать, но тут дверь в палату открылась и на пороге появилась улыбающаяся Ксюша. Девушка впорхнула в палату, поцеловала его и присела на край кровати. Пару минут они молча разглядывали друг друга. Поляков отметил про себя, что Ксюша просто светится от счастья и поинтересовался у нее причиной этого. Его голос еще не окреп, в связи с чем она прижалась к его груди и прислушалась.
- Глупый, ты разве не понял, что прошел курс продления жизни?
Поляков задумался. Во время обучения ему говорили о том, что Граберы обладают знаниями, позволяющим продлевать жизнь, однако, он до сих пор не связывал свой курс лечения с этим. Наверное потому, что ему было так хреново, что ни о чем думать просто не хотелось. Поляков прислушался к своему организму. Каких либо особых ощущений он не почувствовал. Ксения с улыбкой наблюдала за ним.
- Полагаю, что теперь ты понимаешь, по какой причине никто не хочет вспоминать, каким образом он стал бессмертным?- ехидно спросила Ксюша.
Поляков вспомнил, что ему пришлось пережить и его передернуло. Теперь он ее точно понимал.
- Ну ладно, не будем о плохом, давай лучше перейдем к хорошему.
Невесомое тело прижалось к его груди, а от теплого дыхания за своим ухом он чуть не замурлыкал. Они опять помолчали.
- Ребята передают привет и ждут, когда ты сможешь вместе с ними испытать новый тренажер. Кстати, он вызвал неописуемый фурор, прошептала ему Ксения на ушко.
Поляков шевельнулся, и когда Ксюша выпрямилась, удивленно посмотрел на нее. Убедившись, что она заинтриговала Ивана, и выдержав небольшую паузу, девушка вздохнула, пробормотала, что его друзья порвут ее на тысячу маленьких и болтливых Ксю за неумение держать язык за зубами но, начала рассказывать. Она уже в общих чертах знала, что во время работы на планете Прифос участники экспедиции не только удачно отбили атаку драконов, но и с помощью Полякова разработали новую тактику борьбы с ними. Говоря это, Ксения так красноречиво смотрела на него, что он понял- этой официальной версии она не очень доверяет, так как считает его, и только его, причиной появления новой тактики и безумно им гордится.
Выполнив цель последующей экспедиции, и доставив для изучения драконов, они позволили ученым изучить принципы их полета и летные возможности. Ксюша рассказала, что проведя первичные исследования, драконов начали выпускать в свободный полет, контролировавшийся 50 кораблями с аппаратурой и фиксировавших весь полет. Все эти измерения использовали для создания тренажера, с абсолютной точностью воспроизводившего движения дракона во время полета. Сегодня утром ей удалось подсмотреть как тот работает. В испытаниях принимали участие Стельцов и Александр Громов, по достоинству оценившие труд ученых. Теперь все с нетерпением ждут появления Полякова, что бы он сам в этом так же убедился. Выпалив это, Ксения попросила, что бы Иван ее «не сдавал» и сделал вид, что ничего не знает. Дождавшись кивка Полякова, Ксения опять прижалась к нему и поцеловала. После чего, сославшись на дела и поцеловав его еще раз, встала и легко проскользнула в дверь, оставив после себя легкий запах духов. Поляков попытался обдумать полученную информацию, но его организм, все еще слабый от перенесенного, категорически захотел спать.
Пробуждение оказалось поздним и впервые доставило радость. Иван почувствовал себя значительно лучше. Он даже смог самостоятельно поесть. Конечно, утренняя «утка» и процедура умывания при посторонней помощи еще имели место, но он понимал, что буквально завтра, наконец-то сделает все сам.
Утром его посетили Епифаний и Стрельников. Они немого поболтали с Иваном на отвлеченные темы, так и не обмолвившись, вот паразиты, о новом тренажере. Единственная информация, одновременно расстроившая и заинтересовавшая Полякова, это то, что весь их выпуск направили для охраны металлодобывающей базы на одной из далеких планет в качестве десантного подразделения.
- Они прошли курс мутации кожи, однако, курс долголетия нет. Если все будет спокойно, они пройдут его погрупно.
- А если нет? - спросил Поляков.
Ребята переглянулись и поспешили успокоить, что никаких активных и масштабный боевых действий пока не происходит. Точнее говоря, происходит, но основную роль в этом играют их новые союзники. Все готовятся для экспедиции на Землю и Граберы придают ей большое значение, так как плату за помощь необходимо передать своевременно и в полном объеме, что бы предотвратить превращение союзников во врагов. И размер этой платы являлся очень существенным. Именно по этой причине весь их нынешний выпуск направлен для усиления охраны базы, так как все другие сильно загружены здесь работой. Вместе с тем, им известно, что этот выпуск почти в полном составе планируется использовать для экспедиции на Землю, так как эти люди наиболее осведомлены о том, что там происходит. Кстати, с Земли доставлены новые новобранцы, и они сейчас проходят ускоренный курс обучения. По слухам - это последнее изъятие людей с Земли перед ее очисткой.
Кроме этого друзья посетовали на то, что стали предметом насмешек, сообщив информацию о том, что, возможно, часть Велосов может противостоять гипнозу. Всё свели к странностям в поведении Велосов и даже намекнули, что употреблять «горячительные» напитки во время задания недопустимо.
Среди захваченных драконов только один мог плеваться кислотой, однако, он погиб во время обследования, и изучить его толком не успели. Добытые образцы слюны дракона направлены на изучение, но каких либо результатов этих исследований им не доводили. В общем, большая часть информации, добытой во время последней экспедиции, бесследно пропала в недрах научных лабораторий.
Когда, казалось новости исчерпаны, ребята поинтересовались у него, что за новое оружие- ядерное, изобрели на Земле, раз оно так удивило даже Граберов. Тут Поляков мог только разочаровать друзей тем, что он сам об этом ничего толком не знает, за исключением того, что союзники СССР в войне с Германией- Американцы, при помощи этого оружия мгновенно уничтожили два Японских города. И, как говорят, уничтожили полностью.
Их разговор прервало появление докторши, беспардонно выпроводившей посетителей, а потом с каким-то рвением долго изучавшей его состояние при помощи своих приборов. По окончании осмотра Иван поел и выпил просто огромное количество разных лекарств.
Заснув после процедур, Поляков проснулся только вечером и с удовлетворением прочувствовал в себе силы встать с кровати. Пошатываясь и держась за все, что возможно, он прошел в туалет и самостоятельно сделал то, что уже долгое время делал или произвольно под себя или с чужой помощью в утку. Его это сильно вымотало и одновременно порадовало. Все- таки, по своей природе человек обязан делать это сам, и тогда, когда хочет. Как ни крути- такое первый признак самостоятельности.
Вымотанный путешествием в туалет Поляков опять уснул. Следующий день доставил ему сплошное удовольствие. В течение дня Иван не только самостоятельно передвигался по палате, но и по требованию доктора выполнил ряд физических упражнений. Ближе к вечеру в палату принесли зеркало. Поляков с удивлением поглядел в него и увидел высохшего старика сгорбленного под силой земного притяжения, опиравшегося тоненькой ручкой о спинку кровати.
- И меня таким видела Ксюша, - ужаснулся он.
- А как же эликсир молодости и прочая лабуда, - обратился Иван к доктору.
Женщина, не вдаваясь в научные термины, объяснила, ему, что в ходе мутации организма он истратил все свои запасы энергии, и теперь будет их восстанавливать. А внешний вид –дело легко восстановимое.
Расстроенный и удрученный Иван лег в кровать и вопреки всему опять моментально вырубился. Утром Иван поинтересовался у доктора причину такого хорошего сна, на что та, рассмеявшись, объяснила, что он у них далеко не первый пациент, и они всем дают успокоительное. Приняв пищу и отдохнув пару часов, Поляков отправился в спортивный зал, где под присмотром разговорчивой девушки в белом халате с усердием занимался физическими упражнениями. Очень его удивила беговая дорожка, установленная в прозрачном кубе. Совершая пробежку не выходя из куба, Поляков расспросил девушку об этом устройстве и поинтересовался, не проще ли пробежаться по улице. Та рассмеялась и объяснила, что такие дорожки здесь распространены повсеместно и пользуются большим спросом, так как экономят время и позволяют совершать пробежки в любую погоду. Главное - куб. Во время нахождения пациента внутри, туда подается особый состав воздуха, обогащенного лечебными компонентами и они, в сочетании с физической нагрузкой особенно хорошо усваиваются организмом. Поляков ничего не стал возражать против, так как действительно чувствовал, что силы буквально вливаются в его организм. Казалось, он мог бежать вечность. Во время перерыва Иван поел, помылся в душе и поспал. После это Поляков до самого вечера занимался в спортивном зале. В этот раз девушка наблюдала за ним из-за прозрачного стекла, объяснив, что такой же состав воздуха теперь подается в зал. Получив отказ предоставить ему зеркало, он не стал долго спорить и лег спать. На следующий день Иван поинтересовался о причинах увеличения курса лечения, на что доктор, сочувственно покачала головой, сообщила ему, что уже долго к ней не попадали пациенты, ведущие столь долго безобразный, губительный и даже опасный для организма образ жизни. Полякова это заявление очень развеселило, и он ответил, что действительно, в последние четыре года вел очень вредный образ жизни и абсолютно не заботился о здоровье. В отличном настроении Иван провел день в спортивном зале. Вечером в палату доставили зеркало, и он смог убедится, что медицина на этой планете, все таки, находится на должном уровне.