Вместо того чтобы высказать ему все, что хотела сказать всего минуту назад, Ева отрицательно мотнула головой и прикусила язык. Новый знакомый был прав — как ни крути! И она совершенно не готова к тому, чтобы пожертвовать жизнью сестры и самой умереть прямо сейчас, разделив участь оставшихся на плато людей.
Шмыгнув носом — девушка почувствовала себя маленькой и бестолковой куклой в руках взрослого и трезвомыслящего хозяина.
"Ну и замечательно! — утешила и успокоила она себя — Теперь есть кому подумать о них с сестрой и всех остальных"!
Похоже прочитав её мысли, как раскрытую книгу — мужчина усмехнулся…
Глава 12. Ева. Лорд
ЕВА.
Наконец они спустились к большой воде, вышли на неширокую полосу песка и редкого камня, пролегающую меж океаном и бурыми скальными зубцами.
Измученные и несмотря на всю аккуратность и осторожность шагов — вдрызг избитые мелкими камешками подошвы, остро и болезненно ощущали жар нагретого солнцем песка. Лорд остановился, осмотрелся, немного подумал и решительно повернул вправо, двигаясь вдоль громко шуршащей волнами кромки моря.
Люди настороженно шли, со слегка пугливым любопытством косясь в сторону прежде не виданного большинством из них величия стихии, а невеликие волны приветливо, неспешно и равномерно все накатывали и накатывали на берег, облизывая теплыми языками их ноги, едко, но не слишком больно покусывая свежие ссадины.
Обнаружив подходящее на его взгляд место на берегу, перехватив топор, Виктор объявил:
— Сегодня заночуем тут. Ждите — я поподробнее огляжусь.
Ева осмотрелась: совсем недалеко от океана, под скальным обрывом, на чуть возвышающемся над уровнем воды каменном пятачке притаилась небольшая пещерка. Не слишком далеко к воде полого спускался еще один зеленеющий язык суши, покрытый травой и густо заросший кустарником.
— Сгодится хотя бы на первое время, — выйдя из осмотренной пещеры резюмировал мужчина, — Кто хочет воды, пошли со мной, — буднично пригласил он, как будто предложил прогуляться по офисному коридору до ближайшего кулера за углом.
Пить очень хотелось всем, а вот оставаться на берегу в одиночестве и без лидера никому — поэтому повторять Виктору не пришлось. Да он бы, судя по всему — и не стал.
Чуть левее, в противоположной от океана стороне, в прорезавшем горную гряду ущелье — между двух осыпающихся каменных холмов, обнаружился небольшой, чистый и прозрачный ручей. Пережитое волнение и многочисленные страхи похоже почти полностью иссушили все запасы жидкости в организме Евы да и всех остальных тоже. Родниковая вода была такой холодной, что от нее даже зубы ломило. Поочередно снова и снова припадая к источнику, они жадно пили её и никак не могли насытиться и остановиться.
— Откуда ты знал куда идти? — наконец-то окончательно отодвинувшись от ручья, спросила мужчину Элен.
— Угадал, — смеясь одними глазами, пожал плечами он.
Ева не поверила этому небрежно брошенному объяснению. На самом деле Виктор увидел что-то, позволившее ему догадаться о наличии здесь этого ручья — еще сверху. Когда она мастерила им с Бренди повязки, а он стоял спиной к ней над обрывом. Он уже тогда собирался уходить с площадки и высматривал наиболее подходящее место. Как же хорошо, что Лорд решил взять их с сестрой, да и всех остальных с собой! Она с благодарностью взглянула в его сторону и тихонько шмыгнула носом. Что сейчас было бы с ней и остальными девушками — не окажись в группе изгнанников Виктора? Черт и кто же он все-таки такой? Надо при первой же возможности выяснить это у брюнетки. Только наедине — не при всех.
Когда, наконец все полностью насытили свою жажду, Лорд предложил тем, кто желает спать на относительно мягком ложе — нарвать побольше травы и наломать веток для подстилок. Собрать сухие водоросли, выброшенные на берег океаном, в изобилии валяющиеся на берегу.
— Ну что, народ: раз уж тут вода без какого-нибудь лимита — может искупаемся? — наконец озвучил долгожданное и давно вертевшееся в голове Евы Виктор.
ЛОРД.
Вода была теплая, ласковая, нежная, живая! Все его новые товарищи, не исключая даже седого старика Ла Виша — дурачились и плескались, как жизнерадостные, молодые и еще небитые щенки. С визгом и писком!
Виктор невольно улыбнулся. И тут же озабоченно цокнул языком. Детский праздник на лужайке! И вот как с этим летним лагерем скаутов отбиваться от врагов, когда к ним придут те, кто захочет забрать этих полудетей под себя? А они придут и достаточно скоро. Чтобы сломать, опоганить и превратить этих беззаботно резвящихся инфантильных детенышей в своих рабов и наложниц. Очень сложная задача! Возможно даже неразрешимая. Это балласт. Дети Купола! Может и способные на что-то в мирных условиях, что тоже вряд ли — ну какие из них работники? Но в экстремальной боевой обстановке — никчемные и беспомощные, как новорожденные котята. Из всех, только Элен и возможно еще прибившийся к ним в последний момент пацаненок Зак — хоть чего-то могут стоить как бойцы. Есть у этого мальчишки в глазах, что-то такое, что отличает воина от мирного обывателя.
Нда — звонкоголосый юный смех и радостный девичий щебет. Будто и не происходило с ними совсем недавно, почти только что — ничего страшного, пугающего, недоброго. Словно с уходом с плато — все нынешние, да и еще только предстоящие большие проблемы — были решены, а угрозы оказались нереальными и надуманными или пережитыми во сне.
Ладно: со степенями полезности и пригодности каждого из окружающих к выживанию — Виктор будет разбираться позже. Однако, четко ясно уже сейчас — в имеющихся реалиях данное место совершенно не годится для длительного проживания. Им надо поскорее уходить подальше от плато. Скрыться от его нынешних обитателей хотя бы на какое-то время.
За всеми этими мыслями Виктор все же сумел приладить плоский и достаточно тяжелый обточенный морем камень, найденный на берегу, к полутораметровому древку, искать которое предварительно отправил хипповатого Чарли, который как выяснилось, раньше был агентом Анны-Джейн.
— Вот тебе алебарда. Пока так, — и скептически хмыкнул, — Управишься при необходимости?
— Попробую, — не слишком решительно кивнул представитель богемы.
— Попроси Элен: это вон та язвительная брюнетистая дамочка, отыгывающая роль валькирии — пусть покажет тебе хотя бы пару базовых махов. И попытайся их освоить побыстрее. А завтра я сам с тобой позанимаюсь. И с Заком.
Чарли тряхнул растрепанными каштановыми волосами. Не дождавшись еще каких-либо указаний повернулся чтобы уйти.
— А ты действительно готов был биться за нее прямо до конца? — неожиданно спросил Лорд в спину.
Мужчина обернулся и снова кивнул. В темных глазах мерцала решимость.
— Ну, может и этот волосатый пижон не совсем уж безнадежен, — задумчиво сказал сам себе Виктор, глядя вслед удаляющемуся парню.
Посмотрим. Пусть и небольшие, но какие-никакие — яйца у данного индивида точно должны иметься. Выдерживать подобный имидж под куполом было не слишком просто.
Инквизиция относилась к таким персонажам крайне неодобрительно, а в работяжьих кварталах их просто били смертным боем и оббирали до нитки. Правда, парни с типажом этого Чарли, там практически никогда не появлялись. Что им было делать в этих клоаках? Даже сейчас, типичный представитель населения рабочего квартала Зак, поглядывал в сторону холеного агента Анны-Джейн с плохо скрытым неодобрением и большой неприязнью. Хотя теперь эти двое были равны во всем, разве что кроме размеров своих членов и взять с голого пижона уж точно было нечего.
Ну, ладно: кажется детишки достаточно отдохнули. Пока достаточно — пора уже и насущными делами заняться, хмыкнул про себя Лорд, взмахивая рукой и подзывая всех к себе для раздачи поручений.
ЕВА.
Через каждые несколько шагов Чарли неловко прислонял свою «алебарду» к груди и подтягивал вверх пояс из лианы.
«Надо сделать ему подтяжки. Как у Лорда» — подумала Ева. Да и всем остальным они не помешают. Сами простенькие повязки она с Элен и Бренди наскоро смастерили всем своим новым товарищам, включая Анну-Джейн, еще по дороге вниз. Внучка старика, Оливия, поглядев на их нехитрые действия, отказалась от помощи и вполне справилась с изготовлением собственной «одежды» самостоятельно.
«Вечером займусь этим» — решила Ева.
Разогнав всех, кроме старика, собирать хворост, сухие палки и выброшенный на берег плывун для будущего костра, а также искать любые вещи, могущие быть полезными, их лидер погрузился в непонятные манипуляции над длинной прямой и прочной веткой.
Недоумевая, откуда возьмется сам огонь и бурно обсуждая это, а также восхитительную свежесть здешнего воздуха, красоты пейзажа, пропавшего маньяка, великолепие океана, отвагу Виктора, свои первые ощущения при пробуждении, возможные дальнейшие действия их лидера и еще бесчисленную кучу разнообразных вещей и событий, девушки в сопровождении Чарли и Зака, тоже вооружившегося каменным топором, наподобие того, что изначально был у Лорда, разошлись по берегу. Впрочем, не забывая о наказе «вождя племени» — не разбредаться далеко и все время находиться в поле зрения друг у друга.
Пищи для костра здесь было в изобилии — не пришлось даже углубляться в пугающий большинство из них лес. За несколько вылазок вдоль берега было собрано достаточное количество потенциального топлива. Оставалось только дождаться благодатного явления самого огня. Между тем, все сильнее и настойчивей стало напоминать о себе чувство голода — отступившее и напрочь позабывшееся во время недавних волнительных событий, а позже вытесненное новизной ощущений и радостью от того, что все происходившее утром, закончилось благополучно.
Время от времени то у одного, то у другого многозначительно и требовательно побуркивало в животе. Не сговариваясь, народ стал все чаще поглядывать в сторону стены джунглей. Ведь там вернее всего можно было бы надеяться разжиться хоть какой-то едой: плодами, ягодами, кореньями или чем-нибудь еще. Оставалось спросить разрешения на экспедицию у вожака, а еще лучше — позвать его с собой. Без Виктора соваться в неизведанную чащу — вполне ожидаемо не хотелось никому. Даже внешне бесстрашной рокерше и старательно изображавшим бывалых мужчин — Заку и Чарли. Однако, в очередной раз вернувшись к пещере, выбранной местом ночлега — «сборщики дров» встретили Лорда, направляющегося к воде со странным копьем в руках. Из той самой ветки, у которой теперь был не один, а несколько примотанных лианами заостренных наконечников с зарубками-зазубринами, видимо сделанных камнем.
Оценив собранную кучу потенциальных дров, Виктор кивком головы показал, что этого будет достаточно и направив рассчитывающих на передышку работников в распоряжение седого Ла Виша, что-то выискивающего в песке несколько в стороне, сам Лорд забрался в океан. Весьма продолжительное время бродил, то по колено, то по бедра в воде — явно выбирая место или что-то выискивая. Наконец встал на одном месте, замерев и держа руку со странным копьем на весу, с наконечником погруженным в воду. Долго не шевелился. Когда девушкам показалось, что он совсем окаменел — мужчина внезапно выпрямил руку, змеиным броском вгоняя копье в глубину вод.
Кажется, он достиг желаемого! Чуть не подпрыгнув от радости, Лорд перехватил древко двумя руками и с заметным усилием воздел над поверхностью океана верхушку копья с бьющейся на ней большой рыбиной.
Берег ответил радостным и шумным ликованием, тут же остановленным одним строгим взглядом лидера.
Вспомнив о своих обязанностях, девушки и молодые люди во главе со стариком, продолжили не слишком захватывающую охоту на крабов.
Добычу охранял оказавшийся близоруким или невнимательным Чарли, которому в виду его слабой полезности в поиске членистоногих, было поручено следить, чтобы плененные особи не выбирались из специально вырытой ямы и не разбежались в разные стороны кто-куда.
Через некоторое время Виктору удалось загарпунить еще одну рыбу примерно такого же размера и веса, как и первая.
То и дело поглядывающие в его сторону зрители на этот раз сдержали свои эмоции в узде самоконтроля и в обсуждении столь радостного события, ограничились тихими восторженными переговорами между собой. Только Оливия звонко захлопала в ладошки и была отмечена неожиданно открытой и светлой улыбкой Виктора.
— А как вы собираетесь добыть огонь, — в сгущающихся сумерках поинтересовался старик Ла Виш, с нескрываемым интересом глядя на Лорда, когда все они за исключением агента, так и оставшегося на посту надзирателя за крабами, собрались у поленницы из найденных веток.
— Мы конечно могли бы попросить Анну-Джейн развести костер от своих пламенеющих волос, но похоже она немного устала, да и волосы намочила, а просушить их дело явно не быстрое, — печально покачал головой Виктор, — и потому, пожалуй, придется поступить по-другому.
Не ожидавшая обращения к себе рыжеволосая красавица, так и не вступившая ни в один разговор длиннее трех-четырех слов, с того самого момента, когда они ушли с плато — метнула на мужчину явно растерянный взгляд. Беззащитно поджав свои сочные и выразительные вишневые губы, актриса тряхнула действительно мокрыми длинными волосами, сейчас висевшими светлыми и тонкими сосульками.
— Это поправимо, — улыбнулся Лорд, не замечая её растерянности, — Мне просто нужно вспомнить подходящее заклинание. Давно им не пользовался — и признаюсь, подзабыл некоторые слова, — наморщив лоб и сдвинув брови, задумчиво произнес он. — Нет, никак не вспомню…
Шесть пар глаз с надеждой уставившиеся на него, разочаровано отворачивались кто куда и только внучка Ла Виша все еще доверчиво ждала чуда, а её дед, прищуренно ухмылялся, не отводя от рук Виктора своего внимательного и совсем не стариковского взгляда…
Лорд улыбнулся и подмигнул девочке как друг и сообщник.
— Что ж: ладно — попробуем обойтись без колдовства. — Он вновь вернул большинству окружающих надежду, а себе их внимание.
Виктор поднес правую руку к листьям сухих водорослей, лежащих под хворостом в основании предполагающегося костра, левой производя кругообразные пассы над ней…
Щелкнул пальцами и над кучкой дров узкой струйкой закурился дымок, а через три удара сердца появился тонкий, но дерзкий язычок пламени.
Лорд торопливо подбросил сверху немного заранее заготовленных тонких сухих прутиков.
Огонь неотвратимо занимался. Разведённый и пока еще слабый костерок, несмотря на свою слабость — сразу же заметно прибавил темени вокруг себя.
— Вот так-то! — довольно хмыкнул Виктор, подкармливая растущее пламя ветвями потолще, — Силой взгляда можно двигать горы! Главное — верить! — снова подмигнул он девочке и засмеялся.
— Покажи руку, — потребовала Элен.
— Ты сомневаешься в моих способностях пироманта, маловерная женщина? — обличающим тоном члена верховного совета Инквизиции вопросил он. — Теперь-то мне окончательно становится понятно, почему ты оказалась здесь!
— Покажи руку! — упрямо повторила она, — А взамен: я так и быть — во всех подробностях расскажу, из-за чего я оказалась здесь, раз это все же тебя интересует.
— Э-эх! — горестно вздохнув, протянул Виктор, — Не удалось хоть немного побыть волшебником, — и вытянув руку с раскрытой ладонью перед собой, пояснил, — «Зажигалка»! Исключительно органический материал присущий человеческому телу. Полагаю, что из костей какого-то бедолаги. Даже не представляю, как она устроена — похоже на самом деле волшебство или внутри у неё сатанинский ядерный реактор, — он улыбнулся, — В общем неважно: магия это или наука, но мне гарантировали, что заряда должно хватить не менее чем на сотню раз.
— Это её ты держал за губами? — осенило Еву, детально вспомнившую подробности предшествующие её погружению в сон.