— Это еще не все… — заявила девушка, переодетая в клоуна.
В подтверждение ее слов человек в черно-белой маске призывно взмахнул веревкой с петлей.
— И кто, черт возьми, по их мнению, наденет это себе на шею? — рассмеялась Мэл.
Мужчина поднял руку и указал прямо на меня.
— Ага, черта с два, — выдавил Киаран, толкнув меня себе за спину.
Я наткнулась на Грейс и Мэл, которые вцепились в меня с такой силой, будто веревка сама могла дотянуться сюда и схватить меня.
— Тридцать секунд, красотули, — крикнула клоунесса.
— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — простонал Леонард, тряся находившиеся позади нас ворота, чтобы их открыть.
Если от моих дальнейших действий зависели жизни Мэл и Грейс, то я не собиралась просто стоять тут и надеяться на счастливое стечение обстоятельств.
— Киаран…
— Нет, — резко ответил он тоном, не терпящим возражений.
Я впилась взглядом в его затылок.
— Ты даже не знаешь, что я…
— Заткнись, куколка. К тебе никто не прикоснется.
— Ты просто…
— Я с ним согласна. Заткнись, Лана, — тряхнув меня, повторила Мэл.
— Знаешь, что? У меня есть отличное решение, — Киаран повернулся и снова толкнул меня назад, прямо в поджидающие руки Мэверика.
— Какого черта ты делаешь?
— Охраняю тебя, — добродушно ответил Мэверик, сжав меня в своих медвежьих объятиях.
— Да не ты, а он, — вперила я свирепый взгляд в Киарана.
Не обращая на меня никакого внимания, он схватил Эбби за комбинезон и потащил к ограде.
— Нет! — закричала она, пытаясь вырваться.
У Эбби подкосились ноги, и она споткнулась.
— Отвали от нее, гаденыш, — Леонард попытался напасть и предотвратить задуманное Киараном, но ему помешали Харон и — что удивительно — Марго.
— Это должен быть кто-то из нас, — попыталась урезонить его она.
— Ты этого не сделаешь! — завопил он.
— Уже сделал, — отозвался Киаран.
Отпустив комбинезон Эбби, он схватил ее за волосы и, легко справившись с протестами девушки, завязал петлю у нее на шее.
— Считай, что жертвуешь собой ради высшего блага.
— Да пошел ты! — завизжала она, и этот звук оборвался в бессвязном мычании.
Две фигуры в масках незамедлительно начали тащить за веревку. Петля затянулась, и, в конце концов, Эбби подняли на платформу.
Она упорно сопротивлялась, и когда ее руки и ноги придавили к земле, завопила так, словно ее убивают.
— А теперь не дергайся, — посоветовала клоунесса, когда человек в маске с оранжевыми светодиодными крестами вместо глаз присел рядом с ней на корточки, держа в руке блестящий клинок.
Его спутники открыли Эбби рот. И мы услышали, как они свернули ей челюсть.
— О боже, нет! — воскликнул Леонард, отворачиваясь, чтобы не видеть происходящего.
Я застыла на месте и, не моргая, смотрела на то, как Эбби вытащили язык, и мужчина в светодиодной маске начал его отрезать. Как она кричала… Мэверик меня отпустил, и я схватила Киарана за предплечье, впившись пальцами ему в кожу.
Там было так много крови, что я чувствовала ее запах, видела, как стекающие ручейки на платформе сливаются в лужи и капают вниз. Что-то хлюпнуло и лопнуло… ей вырезали язык.
Человек в маске встал и поднял его. Убедившись, что все взгляды прикованы к нему, он приподнял свою маску и положил отрезанный язык себе в рот.
Меня мало чем можно удивить, но это внушало отвращение на каком-то совершенно новом уровне. Когда он начал жевать, меня замутило, и я отвернулась.
— Чувак, за что? — прошептала Мэл, уткнувшись лицом мне в спину.
— Ну, теперь мы можем идти? — спросила Грейслин, когда люди в масках одобрительно заулюлюкали.
Я подняла глаза как раз в тот момент, когда она попыталась подойти к закрытым воротам.
Кайрос быстро ее остановил, обхватив за пояс.
— Не вздумай никуда уходить.
— Это совсем рядом, — она ткнула пальцем в сторону ворот.
Повернувшись к платформе, я увидела, как двое мужчин в масках наклонились и подняли Эбби.
Небрежным броском они скинули ее к нам вниз. Ее тело с глухим стуком ударилось о землю, но, вроде бы, больше ничего не сломалось. Она была очень даже жива, челюсть слишком сильно вывернута вправо, язык исчез. С ее лица густым потоком стекала кровь, заливая подбородок и траву. Издаваемые ею звуки напомнили мне хрипы забиваемой свиньи.
— Что нам делать? — спросила Марго, не решаясь к ней подойти.
— Убить ее, — просто сказала я.
— Что? — взвизгнул Леонард. — Мы не можем…
— Да посмотрите на нее, — произнесла я, повернувшись к нему. — Может, вы знаете какую-нибудь больницу, куда нам ее отвезти? Или отделение экстренной помощи?
— Она не животное, и мы не можем вот так просто положить конец ее мученьям, — отрезал он.
— Она даже говорить не может, — пробормотала Грейслин.
Эбби начала подниматься, тем самым показывая, что у нее гораздо больше сил, чем я предполагала.
Хотя полная отключка принесла бы ей больше пользы, чем попытка к нам приблизиться. Не успела она сделать и двух шагов, как с одной стороны ее голова разлетелась от меткого выстрела парня с дробовиком. Звук громким эхом отозвался в ночи.
Мне на щеку брызнуло что-то влажное, и в воздух выплеснулись кровь и мозговое вещество, разлетевшись по траве вместе с крошечными фрагментами ее черепа. Тело Эбби дернулось вправо и рухнуло у наших ног, лицом вниз с зияющей дырой, обнажившей верхнюю часть ее внутренностей.
Леонард отвернулся и, уперев руки в колени, начал блевать. Фигуры в масках стали, не спеша расходиться. Напоследок клоунесса помахала нам рукой и пообещала вскоре вновь нас навестить.
Ворота впереди распахнулись, открыв нам путь к следующему пункту назначения.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мы шли уже несколько часов.
Я знала только, что дорога была долгой, поскольку Луна померкла, и небо осветили первые проблески зари.
Я просто валилась с ног, чувствовала себя грязной и липкой, и мне отчаянно хотелось принять душ.
Кровь Эбби или что там из нее выплеснулось, засохло у меня на щеке, только усилив это мерзкое ощущение.
Киаран не отходил от меня, но, покинув поляну, мы с ним почти не разговаривали. Что мне было делать? Поблагодарить его за то, что он снова спас мне жизнь, пусть даже за счет другого человека? Или же начать пытать, кто он, черт возьми, такой, и почему продолжает это делать?
Может, и то и другое?
Или ни того, ни другого?
Со всеми остальными разговор протекал достаточно легко. Никто не вспоминал об Эбби. Не думаю, что кому-то из нас были нужны подробности того, чему мы стали свидетелями.
Я бы не сказала, что ее смерть была такой же ужасной, как смерть Сьюзен, но, бесспорно, жестокой. Это заставило меня задуматься о том, кто же эти люди в масках.
В особенности парень в черно-белой маске и тот, который не поморщившись съел сырой окровавленный язык. И еще клоунесса…
Мне не следовало допускать такие мысли. Это шло вразрез со всем, чем мне так решительно не хотелось становиться. Я даже не попыталась спасти Эбби, а потребовала, чтобы ее прикончили, как животное, которым, по словам Леонарда она не была. Как свинью, которую она мне напомнила, когда ей раскурочили лицо.
Я искренне считала, что убить ее было бы гуманнее, чем таскать по городу без языка и со сломанной челюстью.
Неужели я оказалась неправа?
Я попыталась взглянуть на ситуацию с этой точки зрения и не смогла. Не знаю, может, во мне говорила прежняя я. До сих пор мне довольно хорошо удавалось лгать, притворяясь, что я могу быть кем угодно, только не грязной и трагически ущербной из-за той жизни, которую вела далеко отсюда.
Это был настоящий отдых от ада. Киаран не помогал делу. Он являлся тем, кем могла быть я, лишний раз напоминая о том, что именно я пыталась отрицать. Глядя на него, казалось, что быть плохим так просто. Красивый и извращенный до глубины души, он беззастенчиво признавал свою природу.
Я ему завидовала. Я мечтала о такого рода самопринятии и душевной свободе.
Жизнь стала бы намного проще, если бы я просто перестала пытаться быть той, кем не являюсь.
— Ты знаешь, куда мы идем? — спросила его я, краем глаза наблюдая за Леонардом.
Я никому не доверяла, но его реально не чувствовала… совсем. То, как он все время на меня смотрел, не внушало мне ощущение тепла и уюта.
Если бы презрительным взглядом можно было убивать, то мои части тела уже валялись бы разбросанными по всей улице.
— Не беспокойся о нем.
— А?
— Я сказал, вон туда, — кивнул головой Киаран.
Мне послышалось совсем другое, но ладно. Я скользила взглядом по обеим сторонам пустой улицы, осматривая одиноко стоящие машины и безупречно чистые здания, пока не увидела другое Убежище.
— Еще одно? — пробормотала я.
— Ты предпочитаешь идти дальше? — спросил Мэверик.
— Я больше не могу, мне необходимо отдохнуть, — прошептала Марго, тяжело втягивая в себя воздух. — Я не так молода, как вы, ребята, и мне чертовски нужен небольшой перерыв.
Ее голос дрогнул, и в воздухе повисла тишина.
Все те, кому было не чуждо сочувствие, погибли. Она осталась последней.
На Грейслин, должно быть, тоже сказались последствия долгой прогулки, потому что даже она не могла собраться с силами.
Полагаю, мы снова были вынуждены остановиться. Не то чтобы у нас имелся большой выбор. Похоже, это место работало как хорошо отлаженная машина. Исполнение данных нам указаний — это единственное, что до сих пор гарантировало нам жизнь. Ну, или смерть. Из всей нашей группы только Сьюзен не умерла, как жертвенный агнец, и еще те люди, которые погибли в автобусе.
Еще через пару минут мы добрались до входа в Убежище, которое практически ничем не отличалось от предыдущего.
Мы с Киараном вместе вошли внутрь, за нами последовали остальные.
Внутри дом тоже оказался почти таким же, вплоть до висящей на стене таблички. Но здесь, похоже, была еще одна спальня и большая кухня.
Дверь за нами закрылась, и Мэл вздохнула:
— Посмотрите на обратный отсчет.
— Плюс в том, мы на один шаг ближе к нужному нам месту, — заметил Мэверик.
— Нет здесь никаких плюсов, — раздраженно бросил Леонард.
Он вышел вперед, чтобы оказаться лицом ко всей группе.
— Скажите, кто из вас умрет следующим? Кого мы отдадим им теперь, когда у тебя нет пешек? Я голосую за твою маленькую подружку, — он пристально посмотрел на меня.
Я и моргнуть не успела, как Киаран отпустил мою руку, и Леонард рухнул на пол.
Киаран склонился над телом мужчины, держа его за горло.
— А кто сказал, что ты не пешка? Вообще-то, в следующий раз, когда нам нужно будет отделаться от какого-то ноющего куска дерьма, то на карте вычеркнут твое имя.
— Ты…
— Разве я спрашивал твоего мнения?
Киаран так крепко сжал его горло, что побелели костяшки пальцев, а Леонард не смог произнести ни слова.
— С этого момента и до самой смерти ты будешь вести себя исключительно по-рыцарски. Ты меня понял?
Все еще не в силах говорить, Леонард выдавил из себя нечто похожее на «Да».
— Вот и отлично. Давай больше не будем возвращаться к этому разговору, — Киаран его оттолкнул и, снова взяв меня за руку, направился в глубь коридора.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Мы вошли в одну из спален, и он пинком захлопнул дверь.
— Сядь, — скомандовал он, указав на большую кровать с балдахином.
Я нахмурила брови.
— Я что, похожа на собаку?
С мрачным смехом он нарушил все подобие моего личного пространства и стал напирать на меня всем телом, оттесняя к кровати.
Я ударилась ногами о матрас, но парень не остановился.
— Киаран, — рассмеялась я, пихнув его ладонями в грудь.
Он схватил меня за запястья, удерживая их одной рукой у меня над головой.
— Не провоцируй меня, куколка.
— Может, тебе стоит научиться себя контролировать? — шутливо парировала я, сгибая пальцы.
— Это последнее, чего ты хочешь, — возразил он.
Киаран раздвинуть мне ноги своим коленом и устроился между ними.
Я облизала губы и, чтобы почувствовать, как можно больше его тела, еще шире раздвинула бедра, а затем произнесла:
— Я грязная.
— Именно такая ты мне и нужна, — он жадно провел языком по моей щеке, на которой осталась засохшая кровь.
— Киаран, — тихо засмеявшись выдохнула я.
Он ответил, впившись губами мне в губы. По-прежнему удерживая в одной руке мои запястья, он пробежал другой по моему телу и скользнул пальцами под пояс спортивных штанов. Киаран прижал ладонь к моей промежности и сдвинул в сторону нижнее белье, а когда я застонала, просунул мне в рот свой язык.
В меня грубо вонзились два пальца, полностью погрузившись в мою плоть. Он задвигал ими у меня внутри и стал поигрывать с моим клитором, прижав к нему подушечку своего грубого большого пальца.
— А ты чертовски промокла, куколка, — резко отстранившись, прорычал Киаран.
Я села и, не в силах скрыть своего замешательства, увидела, как он от меня отодвигается. Я знала каков из себя твердый член, и уж точно знала, что это желание не осталось безответным, так почему же, черт возьми, он остановился?
— Не надо на меня так смотреть, — рассмеялся Киаран, проведя рукой по волосам. — Ты даже не представляешь, о чем просишь.
— О, это звучит знакомо и капец как фальшиво, — притворно-сладким голосом пропела я.
— Не нужно спешить, у нас куча времени, чтобы я дал тебе то, чего ты так отчаянно жаждешь.
— Отчаянно жажду? Киаран, я не страдаю от нехватки членов. Не знаю, о каком отчаянии ты говоришь, — я дернулась, чтобы встать.
Он быстро преодолел разделявшее нас расстояние и сдавил пальцами мою шею.
— К твоей киске может приближаться только один человек, и он стоит прямо перед тобой.
Я начала смеяться, но Киаран сильнее сдавил пальцы, и звук немного стих.
— Это очень мило.
— Нет, куколка. Мило то, насколько ты наивна. Я трахну тебя, как шлюху, так, как ты отчаянно хочешь, чтобы тебя трахнули, и сделаю с тобой такое, что никогда не сможет повторить ни один мужчина, — он провел пальцами по моему горлу и ослабил хватку. — Но ты должна это заслужить.
Киаран снова отстранился, и я сердито уставилась на него.
— Ты слишком много говоришь о том, какой волшебный у тебя член. Мне начинает казаться, что ты трепло.
— Как иронично слышать это от тебя. Это ты уже довольно давно пудришь всем мозги.
Увидев мой растерянный взгляд, он рассмеялся и скрестил руки на груди.
— Я насквозь вижу тот бредовый образ, что ты на себя нацепила, совсем как эту майку, которую ты носишь без лифчика.
Я опустила глаза на свою грудь, уже зная, что там увижу: из-под ткани укороченного топа выпирали мои затвердевшие соски.
Покраснев, я снова бесстрашно встретилась с ним взглядом и откашлялась.
— Ну что, ты закончил?
— Как я уже сказал, я еще даже не начинал.
— Говоришь, как телка.
— Что ты сейчас сказала? — Киаран опустил руки, и его глаза потемнели.
Ладно, возможно, это зашло слишком далеко. Я принялась нервно поигрывать прядью своих волос.
— Ну же, куколка. Я тебя не слышу, — раздраженно произнес он.
— Ты обычное динамо, Киаран, — пожала плечами я.
Не успела я сделать и вдоха, как обнаружила, что нахожусь в том же положении, в котором недавно был Леонард. Киаран резко повалил меня на спину, чуть не стащив с кровати и с такой же силой стянул с меня спортивные штаны.
В след за ними отправилось и мое нижнее белье. В считанные секунды с меня слетели кроссовки и вместе со всем остальным приземлились в другом конце комнаты.
Он сорвал с себя футболку, обнажив все татуировки, которых у меня не было возможности увидеть. Его тело оказалось именно таким, каким я его себе и представляла — идеальным и мускулистым во всех нужных местах.
Кубики его пресса завершались идеальной V, линии которой вели к тому, что по моим предположениям, являлось достаточно большим членом.