Быстрое совещание на троих между мной, Грызем и Киллером. Ясно, что издалека мы магов не убьем и даже серьезно не пощекочем. Они же наоборот могут подобрать какое-то сильное заклинание, и успеть убить кого-то одного или двоих. Ждать пока у них закончиться мана, бесперспективно. Наверняка в рюкзаках лежит множество бутыльков с восстанавливающими зельями. Значит все-таки физическая атака, только в связи с изменившимися обстоятельствами, более массовая.
Пара десятков секунд лихорадочной подготовки. За это время шаман сделал еще два массовых каста по площадям, стараясь нащупать стрелков в лесу. Рыцарь пока ждет, то ли бережет ману, то ли у него в арсенале нет настолько массовых проклятий.
Итак. Мы готовы. Первый удар наносит Шадоу. В центр тройки одна за другой отправляются две гранаты. Первая -- склянка с дымным ядом производства Дикобразя. Взрыв, мутное желто-зеленое облако, проникающее через щиты. Кашель, срыв каста и словесные проклятия в наш адрес. Потом воздушный насос все-таки выталкивает яд наружу. И в последний момент, когда видимость частично восстановилась, новый подарок. На этот раз дымовая шашка. Яд в ней слабенький, зато дым густой и практически не прозрачный. Враги спокойно ждут, пока ветровая защита снова вытянет дым наружу и развеет по округе. А мы в это время уже бежим напрягая все силы. К тому же шашка и не думает прекращать дымить, она рассчитана на полминуты постоянного густого дыма.
Через головы атакующих летит густой поток стрел на пределе скорострельности. У всех них всего одна цель -- маг воздушник. Примерно половина из них отклоняется защитой и пропадает зря, еще четверть отскакивает на рыцаря и шамана, последние же 25% потихоньку просаживают щит мага. Огромное облако дыма разнесено вентилятором уже на десять метров, а чище не становиться. Кстати потоки дыма позволяют увидеть, что воздух в защите образует что-то вроде гигантского бублика. Он засасывается сверху, проходит через центр построения и выбрасывается наружу от ног постепенно забирая вверх, чтобы на самом верху, снова быть направленным внутрь. Киллер сразу ориентируется и стрелы начинаю лететь по высоким траекториям падая на тройку магов сверху. Результативность попаданий резко возрастает.
Наконец до шамана доходит, что что-то не так, и он кастует какое-то свое очищение. Хлоп! Воздух на двадцать метров вокруг становиться чистым, а ветер стихает. Мне особенно запоминаются огромные от удивления глаза воздушника, и в следующее мгновение две моих секиры отправляются в полет с дистанции десять метров. Одна направлена в рыцаря, заставляя его вскинуть в блокирующем движении свой двуручник, вторая летит в грудь воздушнику окончательно доламывая его ослабленный стрелами личный щит. Рыцарь в ответ что-то орет и направляет на меня правую руку. Прыгаю в сторону с линии атаки и достаю следующую пару секир. На дороге взламывая землю вылазит зомби с топором. Отпрыгиваю еще дальше вправо. Зомби это не моя проблема. Моя цель маг и шаман. Рыцарь разворачивается и пытается достать меня своим длинным мечом. Это он зря, потому что ему в бок уже накатывает паровой каток по имени Грызь. Разогнавшегося гнома порой не останавливают крепкие дощатые ворота, что уж тут говорить о рыцаре.
Поймав момент чистого неба и отсутствия ветра стрелки по команде Киллера переносят весь огонь на шамана, оставляя мага мне. Продолжая бежать, делаю еще один двойной бросок. На это раз обе секиры отправляя в мага, пытающегося скастовать что-то против меня. Хрясь! Звяк! Это рыцарь получивший гномом в бок улетает назад, по пути врезаясь в своего шамана. Мои две секиры сносят щит в ноль, но каст магу не сбивают. Он уже радостно договаривает последние слова, когда сбоку появляется Шэдоу и делает классическое протыкание горла. Маг хрипит теряя столь нужный каст, а наш разведчик оправдывая свое имя снова растворяется в стелсе.
Вот и я дорвался врукопашную до беззащитного мага. Луплю секирами с обоих рук. Несмотря на практическое отсутствие противодействия и тряпичный балахон, секиры наносят едва треть урона. Очень много промахов, критов так вообще нет, хотя я раз за разом наношу рубящие удары в шею и правый бок.
Какая-то часть сознания отслеживает общую картину боя. Медвежонок и увязавшийся с нами Ворон на пару пытаются достать шамана. Тот ловко крутит посохом, отбивая их атаки, да еще успевает уворачиваться и отбивать стрелы, по-прежнему сконцентрированные на нем. Грызь и Валькирия успешно раздергивают внимание рыцаря смерти нанося жалящие (Валька) и пробивающие броню (гном) удары по рукам и ногам. За моей спиной Мишка успешно подмял под себя зомби, навалился ему на спину и рвет ударами могучих лап. Я же пытаюсь дожать мага, который уже почти не сопротивляется, только дергает из рукавов свитки мгновенного восстановления здоровья.
Всё! Готов! Маг наконец склеивает ласты оставляя после себя мраморную могилку. Я разворачиваюсь к шаману. Черт! Успеваю отметить как Медвежонок пропускает сильный удар в грудь навершием посоха, в виде горящего красным огнем черепа. Он отшатывается, оступается, роняет боевой молот и хватается обоими руками за грудь. Бросаю обе секиры. Одна уже привычно для данного боя промахивается, зато другая со всей дури врубается шаману в спину. Тот вздрагивает, но не поворачивается ко мне. Его горящий посох выполняет молниеносную комбинацию, поражая колено, кисть и плечо, кинувшегося на прикрытие товарища Ворона. Завершающего удара в челюсть не даю сделать я. Правая секира бьет по кисти держащей посох, не столько нанося урон, сколько сбивая его с траектории, а вот левая со всей дури врубается шаману в загривок.
Такое ощущение, будто ударил тупым колуном по только что срубленному крепкому дереву. Секира отскакивает от хребта, нанеся минимальные повреждения. Да что же у них за защита такая! Но главного я добился, шаман бросил недобитого Ворона и обратил внимание на меня. Хрясь, хрясь с обоих рук -- секиры злобно падают с высоты моего роста и длинных рук. Шамана подставившего под один из ударов посох буквально вколачивает в землю. Второй, пробивает таки защиту и врубается врагу в ребра. Тот в ответ что-то злобно шипит и бьет меня навершием в грудь.
Ух! Такое ощущение, что кипятка плеснули. Это еще надо иметь ввиду, что нагрудник добросовестно отразил 50% магического урона. Ну держись сволочь сейчас дядя орк, тебе пропишет топор внутримышечно. Шаман ожидавший наверное моего вопля и отступления, пропускает пару следующих ударов. Бзынь! Левая секира не выдерживает накала страстей и разваливается. Выхватываю следующую и превращаюсь в мельницу, обрушивая на шамана град попеременных ударов справа и слева. Он уворачивается подставляет посох, но все удары отразить не в силах. Сквозь пелену ярости, застилающую взор, пробивается спокойный голос Киллера требующего сдвинуться по кругу, открывая шамана лучникам.
Смещаюсь, невольно снизив темп и напор. За что сразу же получаю ответку. Новый удар в грудь, по эффекту похож на удар копьем. Словно меня не черепком на конце посоха ударили, а прошили насквозь кавалерийской пикой. Блин! Да откуда же такая боль! Невольно кривлюсь, но увидев гаденькую улыбку врага, снова прихожу в ярость. Теперь его не спасают даже увороты. Хрясь, дранг, хрясь, дранг. Хлоп! В боку у врага вырастает оперение стрелы, дзинь, еще одна отлетает с дребезгом. Шаман пытается ответить на новую угрозу, но я не даю ему такой возможности взвинчивая и без того безумный темп.
Пропустив пару чувствительных ударов, он вдруг отпрыгивает неизвестно как на пару метров и орет что-то про последний шанс. Фиг тебе! Я уже рвусь к нему, как вдруг это умение или что он там активировал своими словами срабатывает. Чувствую как тело замедляется. Нет! Я в порядке, ускоряется враг и мое восприятие вместе с ним. Вижу как относительно медленно слева прилетает очередная стрела вся разукрашенная резьбой и цветными рисунками. Я ее даже узнаю. Так называемый "аргумент на крайний случай" из колчана Снежка. Их всего у него пять штук. Каждая стоимостью в сотню обычных стрел. Несмотря на ускорение, шаман не может увернуться от стрелы, Снежок грамотно поймал его на противоходе, скорее даже на интуиции, чем действительно на предвидении.
Мощнейший удар в плечо отбрасывает и разворачивает шамана. Заклинание предназначенное чтобы вырубить меня, вот вот отправиться в небо, но в последний момент этот гад успевает его перенацелить на кого-то из подошедших к месту сражения лучников. Я ломлюсь через ставший густым и вязким воздух, пытаясь не дать ему скастовать новое. Не успеваю! Удар с расстояния метра. Меня всего буквально охватывает пламя. Мать моя женщина! Я горю! Это больно! Но секиры это не остановит. Пылающие вместе со мной лезвия падают вниз. Левую он успевает заблокировать посохом. От столкновения во все стороны летят искры -- как будто соединились высоковольтные провода. Но вот правая проскакивает сквозь защиту и буквально отрубает врагу левую руку чуть выше локтя. Шок! Неверие. Я же не отпуская посох, наношу новый удар справа. И снова, практически без сопротивления, топор входит в бок гоблину, разворотив ему грудь.
Всё! Готов! На радость уже не остается сил. Я по прежнему горю, а полоска жизни едва мигает на минимуме. Вот огонь перекрывает усилия нашего лекаря и наступает темнота. Темнота и тишина.
***
В себя прихожу резко, рывком. В голове стучат барабаны. Хотя нет. Слишком уж странный ритм. Тук, тук-тук, и снова тук, тук-тук. А! Ёжкин кот! Это ж пульс. Тела практически не чувствую, только сильно саднит обожженную грудь. Стоп! Какая еще обожженная грудь! Меня же убили в игре! И опять стоп! Откуда этот запах трав и цветов. В моем жилище так никогда не пахло.
Пытаюсь встать, и тут же на плечи ложатся теплые женские ладошки.
- Лежи, лежи. Тебе пока вредно двигаться. Все тело сплошной ожог.
- Лена?!
Я удивлен. И есть от чего. Голос Хелдлены, усталый и тусклый. Это у друидки то, вечно прыгающей, как будто у нее в одном месте не одно шило, а весь набор хорошего сапожника. И еще на уровне ощущений, в голосе пробиваются материнские нотки с оттенком облегчения. Ну вот как у матери несколько дней просидевшей у постели больного ребенка, и теперь осторожно радующейся, когда дело все таки пошло на поправку.
- И глаза не открывай! У тебя на лице маска травяная, пусть еще полчаса полежит.
- Лен, а говорить то мне можно?
Вздох.
- Вообще-то нет. Но ты ж все равно не удержишься. Так что я лучше отвечу на твои вопросы, но за это ты мне пообещаешь продолжать смирно лежать и не прерывать лечение. Договорились?
Опаньки. Это она сейчас против меня мой же собственный прием развернула.
- Молодец. Поймала.
Лена в ответ молчит и ждет, пока я не подтвержу договор. Вдвойне молодец.
- Лады. Договорились. Лежу, лечусь.
- Спрашивай.
И опять что-то новенькое. Раньше бы сама стала взахлеб рассказывать.
- И сколько я здесь валяюсь? И кстати, где это здесь?
- Шалаш в долине, Шэдоу сделал, - снова вздох, как перед прыжком в воду, - Четыре дня.
- Что четыре дня?
- Вы. Здесь. Четыре дня.
- Что!?! - дергаюсь чтобы встать, но сильные ладони снова препечатывают меня обратно.
- Вы обещали!
Глубоки вдох, снова выдох.
- Хорошо. Обещал. Помню. И перестань мне выкать в конце концов. С чего это у тебя опять вдруг? Договорились же, что в игре на ты.
- Да вот с того что для Вас, тьфу, для тебя это уже не игра. Ты в цифре.
Блин! Я ей сразу поверил, слишком уж большая убежденность в голосе. Но пробую потрепыхаться.
- С чего ты взяла?
- Я аварийный телефон задействовала. Сергей, который Павел.
Ё! Тогда действительно суши весла. Это связь на самый крайний случай.
- И?
- А что и? Сходили проверили, дверь закрыта, на звонки в дверь и по телефону не отвечаешь. Организовали "приезд друга". Вскрыли дверь, а ты там уже второй день как мертвый в капсуле лежишь. Инсульт.
- А здесь?
- А здесь, твоя Ясеня сказала еще живой, только душа бродит где-то. Лечи пока тело, говорит, а я как восстановлюсь немного, позову.
- Восстановлюсь? После чего?
- А... Ты ж не знаешь. Мы же после того, как ты шамана зарубил, рыцаря додавили все вместе. В общем квест выполнился. И по условиям, у нас еще неделя на восстановление была. А это сам понимаешь, многим не понравилось. У них по квестам на лесорубов к тому времени все сроки истекают. Только Степные волки, устроили сначала праздник, потом старт Испытания и через часа полтора свалили. Своих лесорубов даже кому-то перепродали. Ну вот орки ушли, админы тоже, а тут Огненные Всадники стали агитацию проводить, что типа квест несправедливый, да плевать он хотели на недельный перерыв и т.д. и т.п.
- Им в ответ, что купол теперь даже одиночек внутрь не пускает. Тогда кто-то из магов говорит, что это обычный защитный купол как на нове. Его можно продавить, если всем навалиться. Но им одним кланом его не пробить, надо всем идти. Ну гринваровцы понятно, обеими руками за. Топорам вроде как деньги отбить, которые на подготовку потратили хочется, а штормовики, нас, кроме как читтерами не называют. Еще час они рядились, а потом на купол все толпой и пошли.
- Я сначала не очень то внимание обращала. Все пыталась вас четверых вытащить.
- Погоди, кого четверых?
- Тебя, Медвежонка, Ворона и Снежка. Этот шаман какую-то особую гадость применил, вы почти лечению не поддавались. И главное совсем не умирали тоже. Так бы хоть можно было попробовать воскресить. Так и получилось, что начало я проморгала.
- А Грызь где был?
- В тюрьме.
- В какой еще тюрьме?
- В обычной, в реале. Вернее, как он сказал, в кепезе.
- Так стоп. По порядку давай, за что, откуда инфа?
- Он сам через два дня в игру через два-дэ вошел. Сказал очень быстро с телефона адвоката. Выводы и инфа от него. Семеныч предполагает, что его вычислили в реале. И стуканули в органы, что он мол налоги не платит во вселенских размерах. Ну и подмазали где надо, чтобы его из игры вывести и назад ни под каким видом не пускать. Говорит что отбрехается, но на это время надо.
- Понятно...
- Я думаю, что это тоже Огненные организовали. Потому как иначе зачем было столько времени ждать. А как пришло подтверждение, что казначей клана вне игры, а кланлидер ни на какие сообщения не откликается, тогда весь цирк и заварился.
Вздыхает.
- Я тогда помню, сначала, чуть от страха не описалась. Ты тут лежишь, в полумертвом состоянии, Семеныч пропал куда-то. А эти из всего арсенала по куполу садят и всеми своими мечами и топорами машут. Словно зомби какие-то.
- А потом пришла Ясеня, узнать как у нас дела. Тебя как увидела, давай реветь да причитать, так я думала глаза выплачет. Потом так оторвалась, посуровела и говорит, мол ты живой, да душа твоя пока где-то далеко. Ты его, говорит, девочка лечи. А я пойду дерьмо из долины уберу. И лицо такое точно на смерть собралась. Я тогда совсем от страха разум потеряла - сидела и ничего сказать не могла. А она эльфам на их высоком наречии приказала в форт собраться и не высовываться.
- Вышла Ясеня на опушку, руки подняла и запела. Громко, торжественно и страшно до жути. Эльфы говорят какой-то гимн весне, а я думала она военный марш поет.
Судя по звуку Хелдлена передергивается, и продолжает:
- В ответ на ее песню, все семена, которые Шадоу высаживал, и мы думали что они не взошли, стали прорастать и расти, а все что мешает росту попротыкали. Люди там, не люди, в доспехах или без им все равно. Жуть. За час новых полтора десятка гектаров леса выросло. Ну и понятно ни одного живого врага на данной территории не осталось. Так что не удивляйся, когда на вкладку дипломатии полезешь.
- А Ясеня?!
- Назад вернулась белая как снег. На тебя посмотрела снова повторила "лечи". И пошла в центр рощи. Наши пытались за ней сходить, да только не пускает их. Может тебя только и пустит, да только тебе ходить еще дня три невозможно будет. Ты же сейчас на кусок жаренного мяса похож. Так что лечись, сил набирайся. Потом за своей суженой пойдешь. А теперь спи!