- Да мы с парнями не против! Только процентик бы поменьше. Пятёрочку, например.
- Пять процентов общей прибыли? По желанию игроков? Хорошо. Согласен.
- Заметано! Я трекеры сделал. Что дальше?
- Сейчас вам с Хрисой скинут дипломатические приглашения. Принимайте и подъезжайте к костру. Мы вас ждем.
Киваю Каргошу на амулет:
- Все. Можно выключать.
- Кхм, кхм, - откашливается Рынгур, - как наблюдатель от Степного города, вынужден напомнить, что по условиям осады, в случае проигрыша нападавшие теряют десять процентов имущества и всё наличное золото.
Сотник хмуро на него зыркает, а затем в его взгляде загорается озорной огонек.
- Хрымуш, ты ведь Испытание Всадника проходил, да?
- Проходил, - меня немного передергивает от воспоминаний.
- Парни, слышали? Хрымуш проходил Испытание Всадника!
"Фьють!" - присвистывает кто-то из орков.
- А чего такого? - не понимает знаменосец, - У нас его каждый, кто хочет стать взрослым, проходит.
- Балбес! - отзывается на это подзатылком Левый, - Хрымуш по классу не всадник! У него "Родства с варгами" и "Чутья наездника" нет. Посмотрел бы я на тебя на испытании без этих абилок, - потом ободрительно смотрит на меня и обращается к сотнику, - Командир, как догадался?
- Рырк, сказал. Без пройденного испытания ему, прошу прощения за цитату, и кучи варжьего дерьма бы не дали.
- Понятно...
- По всему, получается, - продолжает сотник, - Хрымуш - это Всадник без всадника.
На эти слова орки отзываются словами "Похоже на то", "Подходит". Только знаменосец недоуменно крутит головой, тем самым подтверждая, что он не из обычной команды сотника.
Дальнейшее общение, судя по немного расфокусированному взгляду сотника и советника, идет через чат. Причем какой-то хитрый чат, так как знаменосец по-прежнему обалдело крутит головой.
Вот сотник отмирает и спрашивает у меня:
- Хрымуш, как ты думаешь, орк тридцатого уровня Испытание Всадника может пройти?
- Не знаю, вряд ли. По мне так и на шестидесятом фиг пройдешь. Схитрить с односторонней прокачкой не получится - в испытании и сила нужна, и ловкость, и телосложение. Подозреваю, что и на интеллект с духом какое-то ограничение тоже есть. Мне тяжело пришлось. И все равно варгана, если бы захотела, могла легко меня загрызть, например.
Еще пара минут внутреннего разговора и наконец сотник торжественным голосом изрекает:
- Поскольку Хрымуш Антилисоруб имеет статус Всадника, мы от лица клана Степных Волков решили выделить ему в качестве добычи полный комплект экипировки варга, а также вооружение всадника клана! - и чуть помолчав, продолжает нормальным голосом, обращаясь в основном к Рынгуру, - Стоимость и число предметов в комплекте превышают необходимые десять процентов от экипировки всего отряда как по числу элементов, так и по стоимости.
После этих слов правый из охранников выкладывает на стол уздечку, седло, нагрудные латы, шлем, поножи, усилители когтей и зубов для боевого маунта. Сверху добавляется пика и сабля. Все с эмблемами клана Степных волков.
- А золота у нас почти нет, - продолжает сотник, - всё в твоей таверне оставили.
- Так уж прямо и нет? - хитро улыбается Рынгур, - совсем совсем нет, ни у кого нет?
Я уже вижу, чего он добивается таким странным способом. Бегающие глаза знаменосца и его же сжатые в приступе отчаянья губы и кулаки говорят сами за себя.
- Та-а-ак! - не сулящим ничего хорошего тоном тянет Каргош, и вдруг рявкает - Всё золото на стол! Немедленно! - и подавая пример выкладывает три золотых.
Команда лезет по сумкам и оставляет на столе семь от левого, пять от правого , около двух десятков от советника. Последним борясь с жабой опускает свой кошелек знаменосец.
- И сколько там, юноша? - спрашивает советник.
- Пять сотен, без малого.
- Сам виноват, - припечатывает сотник, и снова обращаясь к Рынгуру, - Больше, надеюсь, возражений нет?
- Нет. Теперь все условия соблюдены.
***
Пока дожидались Колгара и Хрису, выстраиваю новую мизансцену.
В центре воображаемого квадрата немного ближе и спиной к лесу, плечом к плечу стоим мы с Каргошем, причем сотник правее. За каждым из нас расположились знаменосцы. У меня за левым плечом, у него за правым. За нашими спинами, на стороне квадрата ближайшей к лесу, с большими интервалами построилась пятерка эльфийских лучников во главе с Валькирией. Перед нами и напротив эльфов стоят пять варгов и три их спешенных всадника. Слева замыкая одну из сторон квадрата, стоят Хелдлена в форме дерева, ее медведь и Рынгур. Подъехавшие Колгар и Хриса, встают справа - окончательно замыкая квадрат.
Пи-и-иу-у-уи! Точно из центра в небо, оставляя за собой слабый дымный след, стартует простое сигнальное заклинание. По внешнему эффекту оно похоже на новогоднюю петарду.
- Внимание варги клана Степных волков! - торжественно начинаю я.
Прерываюсь на несколько секунд, давая Каргошу перевести мое приветствие на варжий язык громких рыков и подвываний.
- Я, Хрымуш Антилесоруб, здесь и сейчас исполняю поручение варганы Стрелы и ее наездницы Быстрой Кэт!
- Вы пятеро были выбраны волей случая! Теперь я должен отобрать из вас лучшего! Самого быстрого, самого сильного и самого выносливого! Он и только он один получит зов-приглашение!
На это заявление варги откликаются радостными взраками и подвываниями, заставляя меня умолкнуть на десяток другой секунд. Нет, раньше они тоже не очень то и молчали, но сейчас громкость звуков взлетает на порядок.
- Варги степных кланов живут вместе со своими наездниками! Они делят невзгоды и радости на двоих. Поэтому важно не только каков варг сам по себе, важно и каков у него наездник! Радуйтесь! Вместе с вами в испытаниях будут участвовать и ваши наездники! Результат будет зависеть, в том числе и от того, насколько хорошо всадник и варг понимают друг друга!
- Если всадник по каким-либо причинам не может сопровождать своего варга, то вместо него варг должен нести грузовое седло с мешком копченого мяса и мешком крупы, по весу равными весу всадника в доспехах. Такая замена возможна не более двух раз в день. После третьей замены всадник не имеет права возвращаться в седло до окончания испытания.
- Внимание задание! Вы стартуете все одновременно из одной точки старта. Каждому из вас необходимо будет посетить десять контрольных точек. Они представляют собой известные географические или культурные объекты. Вы должны приблизиться к каждой из контрольных точек на расстояние меньше ста метров. Порядок посещения не важен - важно побывать возле них всех. После этого нужно добраться до точки финиша.
- В процессе скачки запрещено пользоваться личными или групповыми телепортами. Исключение составляют большие стационарные порталы, вроде ворот Арима, или портальные аномалии, вроде Башни безумного мага, которыми может воспользоваться варг без всадника.
- За точным и правильным выполнением всех условий будет наблюдать команда арбитров во главе с Колгаром Сломанный Клык и Хрисой Колючкой. Главным арбитром назначаю Колгара. Его решения являются окончательными и обсуждению не подлежат. Он выдаст каждому из участников по специальному контрольному амулету, которые запрещено снимать на все время выполнения испытания. Также Колгар, как главный арбитр назначается Хранителем приглашения. Шкатулка с приглашением будет до объявления победителя храниться у него. При объявлении победителя приглашение вручается ему лично. Даже всадник победителя не имеет права на получение приглашения.
- В случае возникновения боевых столкновений участников с другими кланами или монстрами арбитры не должны вмешиваться в бой. Участники могут помогать друг другу. Нападать на другого участника разрешено только после прохождения всех десяти контрольных точек, на пути к точке финиша.
- Варги! Все ли условия вам понятны?
Дожидаюсь подтверждающего рыка всех пяти участников.
- Время на выполнения задания десять дней. Если за десять дней никто из вас не сможет пройти испытание, то значит, я ошибся в выборе и приглашение следует вернуть хозяйке.
Пережидаю волну возмущенную рева и воя.
- Внимание! Называю контрольные точки! Вам необходимо посетить: скалу Одинокий Клык, Северные ворота города Бахра, вход в Пещеру Десяти Гоблинов, Заставу орков в Чернотопье, Западные ворота Песчаного города, Южные ворота Степного города, Маяк на скале возле Серой гавани, Северо-Восточные отроги Хребта Дракона - любой из пяти, Водопад Веселых Радуг и вход в Ущелье Горячих Духов.
- Старт из ближайшего лагеря клана Степных волков. Точное место и время старта определяют арбитры, но не позже, чем через день от текущего момента. Финиш возле южного входа в Ущелье Быстроногого Оленя.
- Победителем считается тот, кто первым достигнет точки финиша, не нарушив при этом ни одного условия.
- Варги клана Степных волков и их наездники! Я закончил оглашать условия поединка за приглашение варганы Стрелы! Есть ли у кого-то из вас вопросы по условиям?
Варги дружно и нетерпеливо отвечают "Нет!".
- Я, Хрымуш Антилесоруб, перед богами, духами и свидетелями, - показываю, на левую сторону квадрата, - объявляю условия окончательными! Внимание! Испытание начинается!
Пи-и-у-у-у-и! В небо стартует еще одна сигналка. В ответ небеса отзываются мощной молнией, выжигающей на мгновение весь обзор. Ни фига себе спецэффекты! Я такого делать не просил.
Проморгавшись открываю окно передачи предметов и передаю шкатулку с приглашением Колгару. Только после этого обнаруживаю подмигивающую вкладку заданий. С некоторой оторопью читаю, что у меня выполнены редкое задание "Найти достойных претендентов" и эпическое задание "Условия испытания". Ничего не понимаю! Не было у меня таких заданий! Последний пункт в "условиях" как раз "передать приглашение Хранителю" - со статусом "Выполнено".
- Слушай, Хрымуш, - обращается ко мне стоящий справа сотник, севшим от волнения голосом, - Как ты эпическое задание получил? И как нам его передал?
- Веришь, Каргош, я сам не знаю, как так получилось! У меня у самого новый эпик в заданиях, называется "Условия испытания", а у тебя?
- А у меня "Помочь своему питомцу пройти испытание".
- Охренеть...
Кое-как вправив себе челюсти, выпроваживаем наконец Степных Волков, о чем-то горячо спорящих старших арбитров и примкнувшего к ним Рынгура за границу клановых территорий. Едва последний из орков покидает зону, прикрытую куполом, как приходит обновление кланового квеста "Защити свою территорию от захватчиков". Теперь задание выполнено на 4/5. Осталась последняя битва - с тремя представителями клана "Штормовой удар", уровня не выше 80.
Пока идет оговоренный 20 минутный перерыв между боями, успеваем спокойно убрать с поля все лишнее, скинуть новые вещи и деньги в хранилище форта, переодеться и бафнуться по антимагической схеме и снова занять места согласно боевой схеме.
Штормовой удар - клан в основном магический. Они делают упор на развитие высокоуровневых узкоспециализированных магов. Такие маги могут наносить просто огромный урон одним ударом, но весьма беззащитны для стрел и прямой физической атаки. Есть конечно личные щиты, но при развитии в узкого дамагера они либо совсем не открыты, либо открыты только на первой ступени для развития дерева умений.
По персоналиям этого клана у меня данных маловато. Из той тройки, что выходила вначале, есть информация только по очень мощному огневику. У него типичная раскачка в боевого массовика - огненные стены, взрывающиеся огненные шары, огненная волна. В принципе, это не лишено смысла, против прячущегося в лесу массового противника. По двум другим магам известна только специализация воздушник защитник и водник с упором в магию льда.
Вот и тройка атакующих. Черт! Штормовики сделали выводы из быстрого поражения Огненных Всадников. Мага огневика среди них нет, впрочем как и водника. Остался только маг воздушник. И замена мне капитально не нравиться. Во-первых, кто-то в тяжелой броне и с двуручником. Учитывая магическую направленность клана - это либо паладин, либо рыцарь смерти. Он однозначно закрывает слабость тройки к физической атаке. Второй заменяющий еще хуже - гоблин-шаман. Шаман плох тем, что в его арсенале целая куча противных пакостей. Он, конечно, не может нанести разовый урон на 700-800 хитов, как маг аналогичного уровня, но за три-четыре отдельных заклятия может навесить несколько проклятий, качалок жизни и маны, прочих "радостей", после которых, единоразовый урон в 800 единиц покажется слабеньким пинком. Причем к восьмидесятому уровню он уже может использовать три тотема одновременно, да еще и менять активные тотемы при необходимости.
Придется менять весь план на бой. Во-первых - амулеты, о чем уже успел сообщить Киллер. Меняем двойной амулет защиты от огня на двойной же амулет защиты от проклятий. Слава параноику Грызю, настоявшему на создании всей линейки двойных защитных амулетов. Бафы, слава духам, у нас и так не специализированные, а просто на резист к магии. Во-вторых, атака стрелами издалека - наш основной козырь, скорее всего не пройдет совсем. Не знаю какую защиту придумали штормовики, но она наверняка есть и мощная, ведь атака топоров и гринваровцев показала насколько опасно недооценивать наши стрелы. А раз уж наши противники капитально перетряхнули состав боевой тройки, значит и от стрел они должны были придумать защиту. В-третьих, удар на физическом плане, который мы для них приготовили, тоже теперь затруднен наличием в тройке рыцаря в полном доспехе.
Вот "гости" встали в боевую позицию - рыцарь впереди, маг и шаман на одной линии сзади, и сделали первый ход. Шаман скастовал что-то массовое из огненного арсенала, накрывшее поле справа от них роем мелких огненных искр. Судя по площади поражения урон наверняка не сильно большой. Основная задача данного каста - обнаружить нашего стелсера, по срабатыванию защиты или нанесенному урону. Шадоу удалось увернуться.
Наша ответка, в виде четырех дальнобойных выстрелов, с легкость отражена стеной воздушной защиты. Причем судя по эффекту защита имеет в основном физический, а не магический метод воздействия на стрелы. Т.е. не создает отклоняющий магический ветер для каждой отдельной стрелы, а магически создает мощный, нестабильный поток воздуха во все стороны от защищаемой тройки. Стрелы, попадая в такой поток, сбиваются ветром с траектории, и уже не важно, есть на стреле защита от магии или нет. Ведь сам поток это уже не магия, а чистая физика. Такое заклинание сложнее для кастующего и требует больше маны на поддержание, зато его эффект постоянен, и, кстати, защищает от облаков яда - высасывая их наружу.
Последнее сразу же подтверждается после подрыва еще одной нашей алхимической ядо-мины. Не смотря на то, что и на этот раз мы угадали с местом установки, эффект от взрыва в несколько раз слабее, чем на Огненных Всадниках. Яды задерживаются в зоне поражения всего на несколько секунд, а потом поток воздуха развеивает их во все стороны. Какой-то урон они все равно нанесли, но этого явно мало для наших врагов.
Оп! Тяжелый болт из Ласточки пробивает наконец-то защиту и впивается в плечо рыцаря. Хотя нет. Это не пробитие, просто болт тяжелее и короче стрелы, и его труднее сдвинуть ветром.
Почти одновременно воин и шаман отвечают в то место, где всего несколько секунд назад стоял Медвежонок. К счастью, маневры обязательной смены позиции после выстрела отрабатывали все наши лучники, поэтому совместный залп атакующих заклинаний пропадает втуне. Кстати, теперь ясно, что воин в тяжелом доспехе является рыцарем смерти, а не паладином. Плохо. Значит у него еще и некро-пет есть.