- Включила запись видео, - говорит Хелдлена.
- Я тоже, - отзывается Грызь.
А я и не выключал. У меня правда способ совсем другой - аппаратное копирование с интерфейсов капсулы.
К нашей группе, решившей устроить пикник прямо на поле брани, подъезжают пятеро орков на огромных варгах. Большие варги -- это гордость клана "Степные волки". Но даже у них настолько огромными бывают только самцы. На это и расчет.
Построение группы тоже интересное -- клином. Первым едет как и положено сотник. Мощный колоритный орк в кожаных доспехах всадника. Легкий шлем без забрала, кавалерийское копье стоит в специальном креплении к седлу под правую руку. На левом боку что-то похожее на шашку, только в полтора раза больше по всем размерениям.
Справа и чуть позади от него едет, скорее всего, советник, и, что плохо, судя по одежде он боевой шаман. Орк боевой шаман, это конечно не гоблин с лечебным посохом, но весьма неприятная личность. А учитывая специфику всадников, то, скорее всего, его ветка развития не боевые трансформации, а бафы, дебафы и лечение в бою. Этакий оркский аналог паладина. Хотя копьем и этот не пренебрегает. Впрочем, они все с копьями.
Слева от вождя едет знаменосец, который у меня вызывает наибольшие сомнения. Обычно на этой важной и опасной должности состоит мощный, весь покрытый шрамами, опытный воин, способный в одиночку завалить троих, а этот же молод, ведет себя как турист на экскурсии и одет пестро как попугай какой. Правда, все знаменосцы, с которыми я встречался, были НПС, а этот игрок. Древко бунчука уперто в левостороннее крепление к седлу, а его верхняя часть качается высоко над головами.
Крайними в построении едут два орка рейдера. Правша и левша. По виду они являются бойцами, прикрывающими командиру спину, но могут быть и советниками ближнего круга. Тагов имен и уровней над всеми членами группы не видно -- либо это действие скрывающего амулета, либо какого-то заклинания или ауры.
Подъезжая к нам, пятерка несколько перестраивается. Средняя тройка немного увеличивает интервалы и почти выравнивается в линию, а крайние, отодвинувшись еще больше, выезжают вперед, охватывая наш костер с флангов. Командир останавливает своего коня в шаге перед костром и нависает надо мной, как раз поворачивающем шашлыки, на расстоянии копейного удара. Игнорирую, хотя это дается с трудом. Обнадеживает то, что если бы хотели убить, то не останавливались бы, а напали с ходу. Видимо трюк со стягом получился, и теперь хотя бы с нами сначала поговорят.
Нависший орк тяжело молчит. Пытается провести психо-прессинг? Так не на того напал. Хочет получить преимущество ответного хода? Ну что ж форсируем. Вставать из сидячей позиции не имеет смысла. Более того, это будет психологический проигрыш. Даже если встану, буду ростом по плечо варгу, а орк сидит выше. Поднявшись, я, как бы признаю главенство вновь прибывшего. Нет уж, играем по моим правилам. Оторвавшись от шашлыка и чуть отклонившись назад, демонстративно наклоняю голову и смотрю, прижмурив глаза против солнца, в лицо сотника.
- Вы жрать будете или сразу к делам перейдем?
Тем не менее отвечает мне не сотник, а его знаменосец:
- Да кто ты такой?! Чтобы великий и славный Каргош Говорящий Наездник с тобой разговаривал?!
- Во, видал! - поворачиваюсь к Грызю, как бы продолжая разговор, - Я тебе говорил - это глашатай! А ты знаменосец, знаменосец. Да из этого попугая знаменосец, как из меня танцор диско! - и, заметив как, обалдевший от оскорбления, бунчужный силиться и не может что-то сказать, добиваю - Гляди, у него даже слов своих нет, только по указке рот и умеет открывать!
- Как ты смеешь! - наконец-то прорывает, словесный барьер, - Я сын вождя! Да наше племя ваш замок по бревнышку раскатает! И всю долину вашу вырубим!
Чувствую как челюсти начинают стискиваться, но тем не менее, успеваю среагировать и немного поправить реакцию. Делаю презрительную мину, сплевываю и удивленно-брезгливым голосом продолжаю:
- Ты смотри, еще один папенькин сыночек! Мельчают орки, мельчают, - сокрушенно качаю головой, - Скоро уже как эльфы будем длиной родословной хвалиться, вместо того, чтобы самим славу добывать, - поворачиваюсь к носителю бунчука и резко меняю тон на агрессивно-приказной, - А ты попугай- рыба заткнись лучше! Еще раз в разговор старших вмешаешься, и я тебе язык узлом завяжу и скажу, что так и было.
На лице оппонента появилось ошарашенное выражение. Видимо, с ним так себя мало кто ведет. Прям забавно было смотреть как поверх обалдения начала проявляться злость. Сейчас вызовет меня на дуэль. Я, кстати, не против, с большой вероятностью в личной дуэли, которые у пешего со всадником проводятся без варгов, я его выбью. Таким образом абсолютно легально сократив число бойцов противника на пятую часть. К сожалению, это понимаю не только я.
- Отставить! - веско бросает сотник, и продолжает обращаясь ко мне, - А ты моими бойцами не командуй. Если заслужат, то я сам их накажу.
Судя по кривой ухмылке левого, это не пустые слова и наказание может быть суровым.
- И все же, - в разговор вступает советник, - наш молодой знаменосец, поднял не пустой вопрос: чем же славен Хрымуш Антилесоруб, кроме того что основал свой клан?
Ого. Забавно. Сколько смыслов в одной фразе. Во-первых, сразу реабилитировал молодого -- между делом подтвердив его статус знаменосца. Во-вторых, использовав название клана в моем имени, этот шаман по неписанным законам орков признал клан Антилесорубы, как один из кланов орков. Это, как минимум, означает, что "Степные волки" признают "Антилесорубов" как одну из сторон в возможных переговорах. В-третьих, орк не имеющий собственного прозвища, а пользующийся именем клана, - это не уровень вождей, это даже не уровень старших нобов, т. е. как и было заявлено недостойный собеседник для сотника Каргоша. Что ж придется вспоминать то, что я делал лично до основания клана и до начала всей этой истории, хотя я этого и не люблю.
- Чуть больше чем три месяца назад я командовал всей артиллерией орды, взявшей на топоры Степной Город.
В этой моей фразе потайных смыслов не меньше. Во-первых, уровень. Начальные уровни берутся относительно легко. Да же мой текущий 68-ой можно за указанные три месяца прокачать с нуля самому. При ускоренной раскачке за деньги или в клане, так и вообще можно это сделать за неделю. Тогда спрашивается: с каким уровнем я командовал артиллерией? Во-вторых, осадные машины у орков вещь дорогая, чуть ли не штучная. Абы кого ими командовать не поставят. В-третьих, одна даже самая простая баллиста или катапульта приравнивается к десятку, а то и длинному десятку бойцов. В битве за Степной город участвовало десять осадных машин: три баллисты, две карробаллисты и пять онагров. Это само по себе выводит командира на уровень сотника. А учитывая, что в бою за город участвовало около 500 орков разделенных на четыре отряда, плюс артиллерия и шаманский десяток, то и на уровень командира отдельного отряда. Дальнейшие выводы зависят от того какая информация у них есть по той битве и на сколько она соответствует реально происходившим событиям.
- Гридас, - обращается сотник к левому из своих бойцов, - Ты же был там? Что скажешь?
- Командир, я же тогда за штурмовика бегал. Там не больно то по сторонам смотришь, если только до начала боя. Ворота тогда быстро вынесли и мы внутрь пошли, а больше мне сказать нечего.
- Битва за Степной город известна многим, - снова вступает в дело шаман, - как же так получилось, что командир отдельного отряда не получил личное отличие за столь славное деяние.
- Тогда я выступал от имени и по поручению, проще говоря, по найму, Килхантера Золотого, поэтому если и было достижение, то оно досталось ему.
- Разменял значит славу на деньги, - хмыкает сотник.
- Если бы, - кривлюсь в ответ я, - мне не досталось ни славы, ни добычи с города, но это длинная и не всегда цензурная история.
- А ты вкратце, - спрыгивает с седла сотник, - под шашлычок, да под водочку, - и достает из инвентаря глиняный кувшинчик хорошей людской настойки на травах, а также две небольшие походные циновки. Одну для стола, другую для сидения.
Ага, значит Каргош, решил сначала поговорить, и бой откладывается. Хотя не все довольны этим решением командира, например, шаман неодобрительно поджал губы, да знаменосец явно жалеет, что драка откладывается, но никто спорить не стал. Видать, знают своего сотника. Его пятерка без всяких приказов начинает отрабатывать полевую стоянку. Все спешиваются и варги расходятся в стороны составляя внешнее кольцо охранения. Шаман достает свою циновку и занимает свое мест правее сотника. Знаменосец с размаху втыкает бунчук острым концом в землю, закрепляя его дополнительно своим весом. Теперь стяг стоит сам, и бунчужный отходит назад. Правый с Левым выдвигаются на фланги и чуть поворачиваются наружу, оставаясь на ногах и организуя ближнюю охрану. И все это без суеты и вопросов. Красиво работают черти!
Наклоняюсь к костру и снимаю пятерку готовых шашлычков. Левой достаю из инвентаря еще пять приготовленных чуть ранее. Протягиваю оба веера шампуров сотнику над костром. На удивленный взгляд поясняю:
- Эти вам, - правый веер, - а эти варгам, - левый веер.
Собираю оставшиеся пять и раздаю три своим сокланам -- по одному на каждого члена встречающей группы, включая Мишку. Четвертый оставляю себе, а пятый, хмыкнув, убираю в рюкзак, авось пригодиться. Грызь тем временем организовал слева от костра небольшой походный столик, на котором уже стоит набор серебряных стопок, в которых уже плещется содержимое кувшина, и небольшой кувшинчик укрепляющего зелья для Хелдлены. Мы оба против того, чтобы она пила спиртное, даже в игре.
Дождавшись, пока все рюмки и шашлыки найдут своих владельцев, поднимая свою стопку и провозглашаю:
- За знакомство!
Компания дружно хлопает по первой и зажевывает шашлычком. В этот момент варги слева начинают беспокоиться и взрыкивать.
- Кто-то в стелсе рядом с нами шарится, - переводит Каргош.
Мне в ухо сразу же голос нашего разведчика сообщает: "Шэдоу, я с другой стороны и дальше от вас"
- Это не мои, - сообщаю сотнику.
Он кивает и вдруг повернувшись в сторону шума громко орет:
- Эй, умник! Выходи из стелса! А то сейчас варги тебя на лоскутки порвут!
Перед строем варгов появляется человек в легкой кожаной броне. Узнав не столько человека, сколько броню, я кривлюсь. Каргош, срисовав мою гримасу, спрашивает:
- Знаешь его?
- Переговорщик от Степного города. С ним мы утрясали условия сегодняшнего действа.
- Эй, тихушник, чего хотел?
- Как представитель заинтересованной стороны, хотел бы участвовать в переговорах!
- Чего!? Может тебе еще и брюхо маслом смазать? Ты ж даже не орк!
- Я представитель Степного, а вы находитесь в зоне нашего влияния.
- Слышь, представитель, может ты и на поле с нами выйдешь? Я тя с радостью настругаю на десяток представителей помельче! Пшел вон! Пока я добрый!
Варги почувствовав настроение вожака, начинают угрожающе рычать. Хлопок персонального гейта и человек исчезает.
- Ха! Сразу слился, трус! - подкручивает невидимый ус Каргош, затем заинтересовано спрашивает у меня, - А ты чего этих из Степного у себя терпишь?
- Дипломатический иммунитет. Можно зайти на 50 метров в охраняемую зону. Только он при этом должен был идти открыто и специальный амулет дипломата нацепить.
- Не совсем так, - вступает в разговор советник, - Есть некоторые достижения, которые дают статус "Дипломат" без амулета.
- Ах вот как? Почему-то нам об этом сообщить забыли, - поворачиваю голову к старшему офицеру, - Грызь.
- Уже правлю. Ага. Готово!
Справа в зарослях травы метрах в 40 от нас раздается громкое "Я-а-ай!" и еще один "представитель" как катапультой выстреливается за границу локации. Подлетев по дуге в сорок метров высоты, он падает перед лагерями боевых партий и пропадает, отмечая место падения своей могилкой.
- Работает! - удовлетворенно восклицает Грызь, - Теперь дипломатический иммунитет автоматически снимается при попытке войти в стелс.
Я хмыкаю и повернувшись к нашим гостям начинаю рассказывать:
- Итак, сначала о себе. Я наемник. Специализация корректировщик огня и управление осадными машинами. После трех пристрелочных выстрелов из балисты или катапульты под моим руководством, могу положить ее снаряд в квадрат два на два метра на любой дистанции действительной стрельбы. Собственно при штурме Степного меня наняли для командования артиллерией орды.
- Возвращаясь к битве за Степной. Все уверены, что это был первый самостоятельный поход Килхантера Золотая кираса. А также все, в том числе и большинство участвовавших в походе зеленошкурых уверены, что это был выгодный и победный поход. Оба эти утверждения мягко говоря совсем не верны, а это впечатление успешно создано вождем и шаманами племени Камнелобых.
- Во-первых, идея и план организации набега с участием большой группы осадных машин, принадлежала Клегрыму Неистовому и его шаману, Канперу Воронье Перо. Да, да, тому самому Клегрыму, которого обвинили во всех потерях и неудачах того похода, и который потом с треском вышел из альянса Камнелобых. Что ж прошедшее время показало, что это его решение было верным, пусть и пришлось пересечь почти все занятые орками территории и обосноваться на негостеприимных лавовых землях. Теперь клан Железного кулака составляет серьезную боевую силу, видеть которую в своих рядах хотели бы многие.
- Вы хотите сказать, что Камнелобые просто присвоили себе чужие заслуги? - уточняет советник.
- Не совсем так. Насколько мне удалось выяснить, Клегрым сам пришел к Камнелобым с предложением организовать набег на город людей. У его клана не было достаточно ни ресурсов, ни влияния, чтобы организовать орду в восемь сотен воинов. Ага, я вижу Вы тоже удивились, услышав эту цифру. По результатам анализа боевых логов в гильдии наемников, оптимальным было признано число в 750 - 800 голов.
- И вот тут вмешались политические расклады. Ордой такой численности по статусу должен бы был командовать лично вождь альянса, а не его золотой сынок. Вот так и получил поход своего номинального главу, а вместе с ним и статус "молодого". Часть кланов отправила в орду третий-четвертый составы клановых рейдов, а часть выставила вовсе уж необстрелянную молодежь, у некоторых это был не только первый набег, а вообще первый бой в составе рейда более десяти человек. Опытными были только операторы осадных машин и шаманы. Ну так на их силе и согласованности строился весь план.
- Больше на предварительном этапе крупных огрехов не было, но основные две ошибки уже было не исправить. Если неопытность молодых еще как-то компенсировалась их энтузиазмом и энергией, то золотой мальчик под конец совсем закусил удила и перестал слушать своих советников.
- Ну что по второй? - дождавшись когда все разберут свои стопки, провозглашаю, - За молодость!
Зажевав вторую порцию, продолжаю рассказ.
- Защиту ворот и сами ворота мы с шаманами вынесли быстро. Именно там я получил единственное достижение за данную битву -- более 5000 единиц урона одним залпом подчиненного подразделения по одной цели. Штурмовые подразделения пошли внутрь практически без сопротивления. Защитники оказались не готовы к нашей скорости пробития ворот и мощности залпов. А дальше началась настоящая анархия. Вместо того, чтобы пробиваться к центру и базарной площади отряды стали грабить всех подряд. Продвижение задержалось и защитники смогли организовать оборону самых вкусных с точки зрения добычи центральных кварталов. Возможности навесного боя баллистами по построенным баррикадам никто даже не рассматривал, а меня с моим предложением послали далеко и надолго.