– Мы собственно об этом и хотели поговорить, – кивнул отец. – Дела вынуждают нас через два дня уезжать. И пробудем мы там, как минимум, месяц. Давайте определимся с датой свадьбы. Мы подумали, что это событие будет уже после нашего приезда, значит…
– Нет! – Стелла даже приподнялась. Наверное, она сказала это слишком громко, потому что на неё стали оглядываться люди за соседними столиками. – Нет. Я не хочу, чтобы Кирилл оставлял меня так надолго.
Мама в изумлении уставилась на дочку. Родители Кирилла переглянулись.
– Но месяц на подготовку свадьбы – это же не так много, дорогая… – растерянно сказала Наталья Михайловна.
– Мы не хотим устраивать свадьбу, – Стелла умоляюще смотрела на Кирилла. – Мы хотели просто расписаться, и всё, ведь так?
– Да, конечно, – Кирилл с трудом подавил ироническую усмешку. – Мы так решили, мама.
Наталья Михайловна всплеснула руками.
– Да вы что? – она беспомощно посмотрела на мужа, потом на маму Стеллы. – Кирюша у нас единственный сын, мы хотели устроить что-то совершенно грандиозное, а вы – расписаться…
Стелла нашла на столе руку Кирилла и стиснула её.
– Мы просто не хотим расставаться.
Кирилл посмотрел на Стеллу долгим и многозначительным взглядом.
– Конечно. Я считаю, Стелла должна поехать со мной. Мы распишемся, и всё…
– Расписаться дело нехитрое, – отец в задумчивости теребил салфетку. – Штампы в паспорт я и сегодня могу вам поставить, если дело спешное…
Он вопросительно уставился на Кирилла. Тот отвёл глаза.
– А торжественную часть, может, перенесём в Египет? – Наталья Михайловна оживилась. – Боря, ты как? – обратилась она к мужу. – Это же будет замечательно, такая экзотика – пальмы, верблюды… А, Стеллочка? Ты же не была в Египте?
Стелла покачала головой.
– Вот и замечательно! – Она прямо подпрыгивала на месте от восторга. – Мы поедем все вместе, да?
Мама Стеллы вздохнула:
– Я, к сожалению, не смогу, не переношу перелётов. Но это не важно. Вы привезёте мне видео и фотографии…
– А я поеду! – впервые за всё время подал голос Андрей.
Мама дернула его за руку.
– Конечно, – Борис Петрович улыбался. – Конечно, ты поедешь. Должен же на праздновании присутствовать хоть один родственник со стороны невесты…
Мужчины пошли курить, а мамы весело обсуждали предстоящее событие.
Стелла смотрела в тёмное стекло и улыбалась. Ей стало легче, теперь она была уверенна в том, что всё это не случайно. Не зря Марк-Анубис затеял это замужество. Может, это, как говорится, перст судьбы. Или Марк всё знал наперёд, ведь он бог, всё-таки…
От раздумий Стеллу отвлёк Кирилл. Он подошёл и обнял её за плечи. От Кирилла пахло хорошим одеколоном и дорогими сигаретами.
– Пойдём, потанцуем…
Стелла молча встала. Кирилл вывел её на средину полутёмного зала. Звучала негромкая музыка – что-то джазовое, медленно-тоскливое, выворачивающее душу. Хриплый мужской голос пел о любви.
Глаза Кирилла блестели из-за выпитого вина, и весь он был развязно-элегантный, с расстёгнутым воротом рубашки и свободно болтающимся галстуком. Он крепко прижал Стеллу к себе за талию, другой рукой легко перехватил её руку за кисть. Кирилл умел танцевать. Он плавно вёл партнёршу, а сам словно скользил по полу. Кирилл не превращал медленный танец в борьбу, как другие парни. И при этом Стелла всё время ощущала его дыхание возле своего уха. Теперь его губы касались её шеи, он медленно поднимался вверх. Стелла стиснула зубы. Когда он коснулся уголка губ, она вздрогнула, и Кирилл это заметил. Он отстранился и теперь с интересом наблюдал за девушкой.
– Ты удивительная девушка, Стелла. Ты для меня всегда была загадкой. – Он сделал пируэт и покружил её. – Вчера ты поразила меня своим предложением и, признаюсь, продолжаешь поражать и дальше. Секунду назад ты хваталась за мою руку и умоляла не разлучать нас, а сейчас вздрагиваешь от моего прикосновения. Я неприятен тебе? Или, может, делаю что-то не так?
Стелле пришлось собрать всю свою волю, чтобы открыто посмотреть Кириллу в глаза.
– Ты очень красив, Кирилл. Я это вижу, и ты не противен мне. Просто до своих восемнадцати лет я даже не целовалась ни с кем, не говоря уже о другом. И для меня это не так просто, поверь…
Кирилл сомкнул обе руки у неё на талии.
– Завтра отец поставит штампы нам в паспорта и займётся оформлением документов на выезд тебе и твоему брату. Поэтому, официально с завтрашнего дня ты моя жена. – Стелла открыла, было, рот, но Кирилл прижал ей к губам палец, – Тише… Помолчи. Я всё понимаю: сборы, суета… Я подожду до Египта. Это три дня, дорогая. Кстати, – он отпустил Стеллу, засунул руку в карман и достал красный бархатный футлярчик в виде сердечка. Из него он вынул кольцо и одел Стелле на палец. – С этой минуты, Стелла, ты фактически моя…
– Невеста… – прошептала Стелла.
– Что?
– Я говорю – невеста… – Стелла высвободила руку. – Только невеста…
Кирилл пожал плечами и проследовал за Стеллой к родителям.
…Два дня пролетели незаметно. К вечеру второго дня нарисовался Кирилл. Он принёс Стелле паспорт.
– Ну вот, теперь ты моя жена, – объявил он.
Стелле стало нехорошо, словно кислород перекрыли. Она покачнулась и прижалась спиной к дверному косяку.
– Ты меня войти не пригласишь? – Кирилл нажал рукой на дверь.
– В доме всё вверх дном, – Стелла притянула дверь к себе. – Мы с мамой вещи собираем.
– Но ведь сейчас мамы дома нет и Андрея тоже, – Кирилл приблизился вплотную, но руками не касался.
Стелла стиснула руками дверной косяк.
– Кирилл, ты же обещал, – едва слышно произнесла она.
– Стелла, ты моя жена по закону. Ты сама предложила мне жениться на тебе, не забыла? – он взял Стеллу за лицо. – Твоё поведение просто странное – это ненормально. Я имею право хотя бы поцеловать тебя…
Стелла упёрлась ему руками в грудь. Кирилл вдруг с силой привлёк её к себе и хотел поцеловать, но Стелла увернулась, и он угодил ей губами в ухо. Он убрал руки и медленно спустился с крыльца.
– Если это игра, то она меня заводит, Стелла. Очень заводит. – Он тяжело дышал. – Ещё немного, и я наброшусь на тебя просто посреди улицы… Я очень несдержанный человек, Стелла, во всех отношениях… Имей это в виду…
Кирилл ушёл. Стелла вернулась в дом и поднялась в свою комнату. Она хотела сложить вещи, но ей внезапно в голову пришла мысль. Так явственно, словно кто-то прошептал на ухо. Марк сказал принадлежать другому мужчине, и не штамп в паспорте имел он в виду, а именно то, от чего сейчас так усиленно защищалась Стелла.
– Дурдом, – Стелла закрыла лицо руками.
Перед внутренним взором возникло лицо Амена – бледное, с тёмными глазами. Он смотрел с болью.
– Амен, – одними губами прошептала Стелла. – Помоги мне, Амен.
Амен сидел в пещере и наполнял нефритовые сосуды. Звёздная пыль стекала по его ладоням. Голова его, как и прежде, была покрыта капюшоном. Он делал своё дело медленно и методично. Ни одного неверного движения.
У входа в пещеру появился Тот. Он молча подошёл к Амену и положил ему ладонь на голову. Амен вздрогнул от его прикосновения, но не отстранился. Тот закрыл глаза. Нефритовый сосуд в руках Амена наклонился, и звёздная пыль, густая, как ртуть, потекла к его ногам.
– Хорошо, что твоих мыслей не видит Сетх, – Тот убрал руку с его головы.
Амен подхватил сосуд, закупорил его и взял пустой. Он продолжал работать.
– Ты не хочешь говорить со мной? – в голосе Тота звучала обида. – В твоей душе боль и разочарование. Ты злишься на меня, но ты не прав. Я всегда оберегал тебя, я помогал тебе, я защищал её, ради тебя.
Амен поднял с земли наполненные сосуды и понёс их к нишам.
– Ты делаешь ошибку, Амен, – Тот повысил голос. – Я всегда был на твоей стороне, хотя должен был сохранять нейтральное отношение ко всему.
Амен принёс пустые сосуды и снова стал наполнять их энергией звёзд.
– Ты так и не скажешь мне ни слова? – Тот с тоской смотрел на Амена. – Ты зря мучишь себя. Ты никогда не сможешь быть с ней рядом. Она – смертная, её жизнь – прах…
Амен медленно поднял лицо.
– Это моя жизнь – прах, – тихо промолвил Амен. – Я вечный раб, – он схватил дрожащими руками Тота за одежду. – Скажи, зачем мне вечность, Тот? О, как же я завидую смертным. Они могут в любую минуту прекратить своё существование, а я… Я даже на это не имею права…
– Тебе не нужно было встречаться с этой смертной. Она перевернула твоё сознание. Приди в себя, Амен, стань таким, как ты был. Живи от звездопада к звездопаду, ведь это же великая участь.
– Мне ни к чему величие.
– Ты изнываешь от боли. Я это увидел.
– Эта боль – всё, что есть у меня, – с горькой усмешкой сказал Амен. – Она напоминает мне о том, что я ещё жив…
– Но это же бессмысленно! – возмутился Тот. – Бессмысленные муки, Амен! Что ты можешь ей дать, если даже твоё прикосновение убивает её.
Амен стиснул голову руками.
– Ну почему не её прикосновение убивает меня? – простонал он. – Почему? Я бы прижался к ней и умер бы в её объятьях. Какое бы это было счастье, Тот…
Тот покачал головой.
– Ты безумен, Амен. Если бы даже не Сетх, то какая жизнь могла быть у вас? Ты, что же, согласен вечно быть тенью за её окном? Рано или поздно она устанет от этого, ведь она смертна, и у неё нет в запасе вечности. И она найдёт себе человека, способного обнимать её, способного подарить ей детей…
Амен встал. Глаза его горели яростно.
– Закрой свой клюв, Тот, – прохрипел он. – Не смей мне это говорить…
Тот выпрямился. Он был оскорблён.
– Не нужно так со мной, Амен. Сетх может узнать, что ты так и не обуздал человеческие страсти в своей душе.
– Мне наплевать, – Амен не смотрел на Тота. – Что он мне сделает? Убьёт? – в его голосе звучала ирония.
Тот направился к выходу.
– Я ухожу. Не проводишь меня?
Амен стоял, отвернувшись от него к стене.
Тот вздохнул:
– Ты зря негодуешь, Амен. Я не хотел тебе говорить, но чтобы ты не обвинил меня в клевете, придется, видимо, сказать… Твоя смертная вышла замуж, по человеческим законам. И, возможно, в этот миг она уже принадлежит другому. И ты…
Амен не стал слушать. Он оттолкнул Тота и выбежал наружу из пещеры. Сухой, горячий воздух ударил ему в лицо. Он замер. В голове его гремели ураганные ветры и морские приливы, и сквозь этот рёв он хотел услышать Стеллу. Эти долгие месяцы он отучал себя слышать её боль, её переживания, чтобы не полететь к ней по первому порыву. А теперь он вытянулся, как струна, пытаясь почувствовать её, услышать. И он услышал…
Наступил тёплый загадочный вечер в Шарм эль Шейхе. Стелла сидела в светлом холле гостиницы, похожей на восточный дворец и ждала, пока Кирилл с родителями заполнят все бумаги. Андрей сидел рядом. Всю дорогу он резался в игры на мобильном и не проронил ни слова. Сейчас он занимался тем же. Стелла же находилась в каком-то оцепенении. Она молчала, но в душе была рада, что братишка поехал вместе с нею.
– Аккумулятор сел, – изрёк Андрей и спрятал телефон в карман. – Слушай, сестрёнка, тебе, правда, так нужно было выходить замуж за этого мачо?
Стелла повернулась к нему.
– В чём дело, Андрей?
Андрей пожал плечами.
– Да ни в чём, если не считать, что он тебе никогда не нравился. Я же знаю… И потом, Марк был куда лучше или тот рыжий…
– Андрей, хватит, – перебила его Стелла. – Кирилл – мой муж. И относись к нему хотя бы с уважением. Ты здесь, кстати, благодаря ему!
– Я здесь, кстати, ради тебя, – совсем как-то по-взрослому сказал Андрей.
Стелла прямо рот открыла от удивления.
– Я понимаю, что эта женитьба неспроста. Да и ты на счастливую невесту не похожа. Вот я и решил побыть рядом с тобой…
Стелла посмотрела на братишку. Он сидел, нахохлившись, в кресле, такой ещё совсем маленький, со смешным ёжиком на голове и говорил такие непривычные, взрослые вещи. Стелла улыбнулась и обняла Андрея за шею.
Подошла Наталья Михайловна.
– Андрюша, это твои ключи. Твой номер рядом с нашим, тебе понравится. Пойдём.
Андрей поднялся и растерянно оглянулся на Стеллу.
– Номер Стеллы и Кирилла будет на этаж выше, я покажу тебе где, пойдём.
Она подтолкнула Андрея вперёд, а сама наклонилась к Стелле и прошептала ей на ухо:
– Кирюша приготовил тебе сюрприз – номер для молодожёнов. Там столько всего – обалдеешь. Но я ничего тебе не говорила, – добавила она вслух.
Они ушли, и Стелла осталась одна. Как же ей сейчас хотелось испариться из этого здания куда угодно. У неё разболелась голова, и чувство обречённости холодными тисками сжало всё её существо. Стелла осознала, что борьба бесполезна, ничего изменить она не в силах. Она сама заварила эту кашу, и всё, что ей осталось, это покориться обстоятельствам и тупо плыть по течению.
Подошёл Кирилл.
– Всё, формальности закончены. Наши вещи уже отнесли в номер. А культурную программу будем обдумывать завтра на свежую голову. Пойдём к лифту.
Стелла попыталась подняться, но ноги у неё отказывались идти. В первую минуту Стелле показалось, что её парализовало. Она в панике схватилась за подлокотник кресла.
– Ты, что? – не понял Кирилл. – Ты так устала? Ну, давай я тебя понесу…
Кирилл подхватил Стеллу на руки. Стелла не сопротивлялась, она обняла Кирилла за шею и положила голову ему на плечо. Они поднялись на лифте, и швейцар распахнул перед ними дверь номера. Кирилл занёс Стеллу, они миновали первую комнату и вошли в спальню. Здесь Кирилл усадил её на кровать.
Номер был и правда шикарный. Но Стелла этого не видела. Всё, что она заметила – это огромное окно от пола до потолка напротив гигантской кровати. Стелла встала и подошла ближе – это было не окно, а выход на балкон. Вид отсюда открывался удивительный. Стелла, как завороженная, смотрела в тёмную даль.
– Ты голодна? – спросил Кирилл. Он подошёл сзади и обнял Стеллу за плечи.
– Нет.
– Но ты же целый день ничего не ела. И в самолёте ни к чему не притронулась. Стелла, – Кирилл развернул её к себе лицом. – Ты так переживаешь из-за первой брачной ночи?
Кровь кинулась Стелле в лицо. Кирилл это заметил и улыбнулся.
– Детка, сходи в душ. Давай выпьем шампанского, ты расслабишься, и всё будет в порядке.
Стелла молча кивнула и направилась в ванную. Кирилл озадаченно посмотрел ей вслед. В ванной Стеллу ждал сюрприз – коробка с роскошным шёлковым пеньюаром. Это мама Кирилла постаралась, посыпала лепестками роз и оставила записку.
Стелла вытерлась после душа мягким полотенцем и с горечью подумала, что в таком наряде ей хотелось бы показаться кому-то другому. Но, увы… Прежние бунтарские мысли всколыхнулись в Стелле, и она хотела одеть свою трикотажную, старую пижамку, но это быстро прошло. Стелла вспомнила, что решила плыть по течению, значит, так тому и быть. Она одела пеньюар. Ей очень шёл чёрный цвет с золотом. Пеньюар был слегка длинноват. Стелла все время наступала на подол, но в этом было особое очарование.
Когда она вышла из ванной комнаты, приподняв шёлковый подол, чтобы не оступиться, Кирилл встал. Он мог ничего не говорить. Взгляд, которым он окинул Стеллу, был красноречивее слов:
– Ты сногсшибательна…
Он протянул ей руку, и Стелла села рядом с ним на край кровати. В комнате царил полумрак, по периметру на полу горели свечи с лёгким ароматом сандалового дерева. Из ниоткуда возникла музыка, едва уловимая. Кирилл протянул Стелле бокал шампанского. Стелла выпила его залпом. Кирилл медленно расстегнул и снял рубашку. Он сделал это небрежно, и, в тоже время, несколько артистично, явно желая произвести впечатление. Правду сказать, не зря, похвастаться было чем. Он придвинулся к Стелле ближе.
Стелла схватила бутылку и налила себе второй бокал. Руки её не слушались, и она пролила половину на столик.
– Расслабься, – прошептал Кирилл.
Стелла выпила второй бокал, но хмеля в голове не было. Когда она потянулась за третьим, Кирилл перехватил её руку.
– Стелла хватит. Тебе плохо станет.