Взгляд зацепился за лестницу, по которой спокойно спускался Пятый в компании Диего, который ему что-то втирал. По недовольно сведённым бровям стало ясно, что он не слишком приветствовал сказанное братом, но всё же задумался. Ему точно взрослые лицо и тело шли намного больше, чем прошлые. Инфинити скользнула взглядом по его спортивной форме, которую он спёр из раздевалки ближайшей бейсбольной команды, и сдавленно сглотнула, ловя себя на глупой мысли: «Если бы мы пересеклись в другой вселенной, где все просто обычные люди, то точно бы попытались подкатить друг к другу».
Пятый, почувствовав пронзительный взгляд, резко повернулся к девушке, которая тут же дёрнулась, разворачиваясь в другую сторону.
Глупый Клаус. Глупые слова. Глупые мысли.
— Пора праздновать! — громко оповестила Эллисон, неся ящик шампанского, который нашла на складе.
— А ничего покрепче не было? — возмущённо спросил Клаус, подходя ближе.
— Не забывай, что нам завтра на задание, сомелье недоделанный, — хмыкнул Диего, беря бутылку.
— С духами я могу разговаривать в любом состоянии.
— О-о-о, я не сомневаюсь, братец, — откупорив бутылку, впечатлённо протянул Номер Два. — С днём рождения, милая. Пусть у тебя всё будет хорошо, — тут же переключился он на спокойную девушку, стоящую у бара.
— И пусть враги резко исчезнут. Эти проблемы тебе ни к чему. — Лютер улыбнулся, показывая свою ямочку на щеке.
— И оставайся такой, какая ты есть, ведь ты настоящее чудо, — широко улыбнулась Ваня.
— Маленьких барменчиков тебе, — лукаво подмигнула Эллисон, задорно хохотнув. Тайм не смогла сдержать улыбки. Клаус лишь взглянул в сторону серьёзного Пятого, которому явно не понравилось это пожелание сестры.
— И пусть не будет похмелья, — вставил свои пять копеек он, подмигнув. Инфинити понимающе кивнула, а после перевела взгляд на самого последнего из Харгривзов, который ещё ничего не сказал. Он поймал её взгляд и слабо улыбнулся, закусив внутреннюю сторону щеки.
— С днём рождения, Инфинити Тайм, — наконец-то спустя пару секунд хриплым и низким голосом издал Пятый, слегка приподняв бокал. Девушка подарила ему в ответ мягкую улыбку, едва заметно кивая головой.
— Спасибо. — Она подняла бокал с напитком, словно чокаясь со всеми, а после сделала глоток, глядя на то, как семейство Харгривз веселилось.
Это было так уютно и так… семейно? Да, именно семейно. Было даже странно ощущать это чувство, взирая на то, что почти тридцать лет она была одна, не считая миссис Альварес и Сэмми, которые были единственными людьми, с которыми она могла поговорить.
— А вот и праздничный торт!
В кафетерий вошел барменишка с большим тортом в руках. От его вида Пятого перекосило, Диего и Лютер непонимающее переглянулись, а Эллисон лукаво усмехнулась, наблюдая за всей картиной со стороны.
— Какого чёрта ты здесь делаешь, внебрачный сын Бандераса? — Вопрос сорвался с губ быстрее, чем Номер Пять сумел осознать. Но никто на это не обратил внимания.
— Я его пригласила, — уверенно ответила Тайм, улыбаясь. — Сэмми — единственный мой друг, который был ещё до вас.
Парень, словно звезда вечера, гордо прошёл к барной стойке и поставил новый торт, ведь прошлый Клаус благополучно уронил, когда Ифи попросила отнести его на кухню.
— Впрочем, чем больше народа, тем веселее! — неожиданно воскликнул Номер Четыре, взмахивая двумя бутылками шампанского. — Да начнётся вечеринка!
Все широко улыбнулись, кроме Пятого, тихо стоящего у стены со сложенными на груди руками. Ему точно не нравился этот испанский матадор со шваброй на голове. Взгляд обратился к Инфинити, которая мило хохотала, видимо с шутки барменишки, стоя практически в его объятиях. Челюсти неловко сжались, а желание заехать ему прямо в лицо только возросло.
«Чёрт, Пятый, это уже не нормально!..
***
К удивлению Инфинити, вечеринка протекала очень даже хорошо, за исключением того, что Пятый одиноко сидел на дальнем стуле за барной стойкой и попивал виски, который молча налил себе. Остальные весело общались и танцевали, пили и просто радовались последнему спокойному дню.
Именинница, которую то и дело пытались затянуть в круг танцев, отмахивалась и исподтишка глядела на Пятого. Из её головы никак не выходили слова Клауса. Конечно, это было неправдой, но почему они никак не покидали её мысли?
Инфинити помнила с чего началось их знакомство — с убийства. Поэтому полюбить этого человека она априори никогда не сумеет и вряд ли когда-нибудь переступит тот день и ту боль, которую он посеял в ней.
Ни за что. Никогда в жизни.
Медленно он поднял на неё взгляд своих глаз, и желание утонуть этом море карамели резко превысило здравый смысл. Видимо, выпитое давало о себе знать.
— Иф!.. — Девушка дёрнулась, глядя на подошедшего Клауса. — Сколько тебя можно звать? Я уже с минуту пытаюсь к тебе достучаться.
— Прости… Алкоголь слишком плохо на меня влияет, — отставляя бокал в сторону. — Ты что-то хотел?
— Да, — кивнул мужчина, — чтобы ты не зависала на нашем старике, а действовала, ведь эта эгоистичная задница скорее окочурится, чем признает свои чувства.
— Господи, Клаус, о каких чувствах ты говоришь? — добродушно простонала Тайм, закатывая глаза. Честно говоря, её уже подбешивали эти глупые намёки и сводничество со стороны друга. — Мы ненавидим друг друга.
— От ненависти до любви всего один шаг, Иф, — мило подмигнул Клаус, опустошая бокал до дна.
— Если ты не заткнёшься, то я сделаю тебя пятилетним ребёнком, и плевать на то, что я могу умереть. Тогда хоть никто не будет надоедать насчёт наших воображаемых чувств с Пятым, — пригрозила девушка, слегка сощурив глаза.
— Окей, хорошо-хорошо. — Клаус поднял руки в примирительном жесте, а после наклонился ближе. — Ну хоть потанцуй с ним, а то он своей кислой мордой мне настроение портит.
— Клаус… — предупреждающее начала она, повернув голову к Номеру Четыре.
— Ради меня, королева кофе. — Он сложил руки домиком возле груди и сделал щенячьи глазки. Тайм долгим взглядом глядела на него, пытаясь испепелить, но ничего не получилось.
— Заруби себе на носу, на это согласился выпитый алкоголь, а не я.
Девушка тяжело вздохнула и перевела взгляд с друга на Пятого, который глядел в одну точку. Встряхнув головой, она уверенно направилась к нему, игнорируя внутренний голос, который просто во всю глотку орал о глупом решении. Но Инфинити нашла даже плюс в этом порыве: она сумеет доказать Клаусу, что между ними нет никаких чувств.
— Пятый, могу ли я на правах именинницы пригласить тебя на танец?
Парень дёрнулся, с недовольным лицом оборачиваясь к владелице голоса. Только вот взгляд зацепился за небольшой вырез и ложбинку между грудей. Инфинити была одетая в светло-салатовый костюм, состоящий из маленькой кофты с небольшими рукавами и юбки-миди, ряд пуговиц ровно тянулся посередине костюма, позволяя регулировать длину выреза.
Её длинные белокурые волосы большими кудрями спадали на плечи, и наверное впервые на её милом личике было немного косметики, которая только больше подчёркивала её красоту.
Пятый вздрогнул, выходя из ступора и некого транса любования старой знакомой.
— Прости? — искренне не понял он, нахмурив брови. Инфинити улыбнулась, поджимая губы. Видимо, выпитое давало о себе знать.
— Спрашиваю, могу ли я на правах именинницы пригласить тебя на танец? — Девушка поправила свои кудри. Сбоку послышалось «у-у-у» от Клауса, который, так же как и Ваня, внимательно наблюдал за этим представлением. — Мне не нравится твоя кислая морда, и хочу хоть немного поднять тебе настроение, чтобы ты не испортил его остальным, — спокойно и вполне трезво изложила свою точку зрения Тайм.
— Слушай, — в своей манере начал Харгривз, сложив руки на груди, — я не собираюсь присоединятся к вашей бедной и искалеченной недогруппе черлидеров. Я не танцую и никогда в жизни не собираюсь принимать участие в ваших «Грязных танцах». — Он кивнул на испачканную шоколадом футболку Диего, после чего растянул губы в ядовитой усмешке. Неожиданно его взгляд наткнулся на Сэмми, который удовлетворённо облизнул губы, стоя возле Клауса.
— Хм, ладно, — спокойно согласилась Инфинити, а после, крутанувшись на пятках, обернулась к своему «другу». — Сэ-э-эм…
— Я всегда готов, Ифи, — мило улыбнулся испанишка, встряхнув своей шевелюрой.
Клаус самодовольно улыбнулся, когда услышал скрежет челюстей братца, а после вздрогнул, когда тот едва ли не ринулся на бармена. Пятый профессионально взял себя в руки, делая вид, что ему было всё равно.
Неожиданно раздался звон входных колокольчиков, что прервавший уже не уютную, но ещё и не неловкую атмосферу праздника. Все тут же обратили внимание на позднего гостя, который неуверенно оглядывал каждого из них.
— Бен? — Вопрос сорвался с губ быстрее, чем пришло осознание этого действия. Инфинити неловко поправила волосы, замечая потенциального врага неловко переминающимся у входа, а после едва слышно цокнула, когда Пятый, появившись перед ней, отодвинул её, загораживая собой скорее неосознанно, нежели по своему желанию. Бен был одет в обычный серый спортивный костюм, и по нему не было видно, что его способность одна из самых опасных.
Все с интересом выжидали, что будет дальше. Это был первый раз, когда Академия Спэрроу сама нашла их, а не наоборот. Хотя Бен был один, а это являлось весомым вопросом и заставляло задуматься всех над его мотивами. Плюс ко всему, кафетерий Инфинити имел главное правило: «Мир входящему».
— Привет.
— Что ты здесь делаешь? Кафетерий закрыт и…
— Святая травка, Бенни! Ты всё же пришёл! — Клаус, который только что вышел из туалета, поражённо приоткрыл рот, а после вскинул руки в радостном жесте, на всех парах направляясь к брату. Не успел никто и слова сказать, как Номер Четыре сжал не ожидавшего этого парня в крепких объятиях, похлопывая по спине. — Я так скучал! Бен, даже святой Мерлин не представляет, как я скучал по твоей дотошной заднице…
Все только с большим интересом наблюдали за этим представлением и в частности за Номером Шесть, который не знал, что ему делать. Пришёл за ответами, а получил объятия молодого Иисуса, любящего побаловаться травкой. Прекрасно.
— Я даже не знаю, как тебя зовут, — прокряхтел он, постукивая Клауса по спине. Но это, казалось, ничуть не смутило его. Бен перевел взгляд мольбы на Инфинити, а после попытался отстранить своего брата.
— Клаус, он ничего не знает, ведь это Бен этой часовой вселенной, — мягко прервала всеобщий ступор и тишину Тайм, выходя вперёд. — Отпусти его.
Номер Четыре, словно послушный ребёнок, позволил Бену вырваться из его объятий, отходя в сторону. Все ожидали дальнейшего развития событий. Но не успела Ифи и слова сказать, как в разговор влез Пятый:
— Зачем пришёл? — Он слегка мотнул головой.
— Я хочу знать правду. Почему вы называете меня своим братом, а отца «папой», и почему он, — Бен ткнул пальцем в Клауса, который издал: «Ауч, это было больно, что ты не знаешь моего имени», — и почему он знает, что у меня родинка под левой булочкой.
Все синхронно повернули головы в сторону мило улыбающегося Клауса, который резко перестал помешивать трубочкой коктейль, поднимая спокойный взгляд на них.
— Что? — искренне не понял этой реакции Номер Четыре. — Всякое бывало. Вы Бена не видели, а я с этим придурком с четырнадцати лет общался.
— Эй! — возмутился Номер Шесть этой временной вселенной. — Сам ты придурок.
— Узнаю старого Бена, — мило захлопал ресницами Клаус, сложив руки на груди и взглядом, словно глядел на ребенка, посмотрел на Бена. Остальные лишь молча наблюдали за этим.
Инфинити, которая чувствовала себя не очень в последнее время, оступилась, но тут же вздрогнула, ощутив позади грудь Пятого, который правой рукой её уверенно придержал. Девушка упустила тот момент, когда он с противоположного места оказался позади, отгородив Сэмми, который волком глядел на всех.
— Так, давайте все успокоимся и не спеша всё обсудим. — Диего расставил руки по сторонам, призывая всех не ссориться. В частности, Бена и Клауса. — Мы же всё-таки одна семья.
— Как патриотично. В политики, случайно, не собрался? — ядовито улыбнулась Эллисон, припоминаю брату его же колкость. Номер Два лишь цокнул, сощурив глаза.
— Заткнись.
— Нет, это ты заткнись.
— Ребят, может…
— Все заткнитесь! — резко рыкнул Пятый, усаживая ничего не понимающую Тайм на стул. — Полемисты недоделанные. — Он возник посреди комнаты, а после взглянул на Бена. — Мы твоя семья, и тебе сейчас предстоит многое узнать, но… — Парень обратил взгляд на Сэмми, который тихонько стоял у стены ровно за местом, на котором сидела уставшая Ифи. От этого у Пятого невольно сцепились зубы и дернулся глаз. — Но без лишних ушей.
Все тут же посмотрели на бармена, тем самым вспоминая о его присутствии. Инфинити вздрогнула, оборачиваясь к нему. Сэмми зло сверкнул взглядом в сторону Пятого, который откровенно злорадствовал, а после измученно улыбнулся девушке.
— Понял, не дурак, — поднял он руки в примирительном жесте.
— Я с тобой пойду, Сэм. Выпьем кофе…
— Не так быстро, Тайм, — с той же улыбкой превосходства сказал Пятый, поднимая взгляд с пола на старую знакомую. — Тебе стоит остаться, учитывая то, что часть нашей истории уже связана с тобой, плюс ко всему эту версию Бена ты знаешь лучше всех.
Харгривзы лишь тихо наблюдали за командованием Пятого. Инфинити хмыкнула, долгим взглядом смотря на парня, прятавшего лукавую усмешку, а после сдалась, взглянув на Клауса, умоляюще смотрящего на неё.
— Сэмми, прости, но тебе стоит уйти. — Она заглянула в карие глаза друга, но он не успел ничего ответить, как послышался едкий голосок Пятого. И тут всем стало ясно, что братец начал очерчивать свои границы и показывать собственничество насчёт Инфинити.
— Да, прости, Сэмми.
Испанец лишь с улыбкой отмахнулся, игнорируя колкость выросшего за ночь парня.
— Ничего страшного. Позже выпьем. — Он аккуратно обнял её напоследок, одарив Пятого злым взглядом. Никто не решался сказать и слова среди этого напряжения.
Бармен ушёл, оставляя семейку.
— Обязательно быть таким грубым? — недовольно задала вопрос Инфинити, присаживаясь обратно на стул. Пять скосил взгляд на девушку, в который раз ловя себя на странных мыслях.
— Итак, Бен, — громко начал он, оборачиваясь к брату. Тайм лишь недовольно сцепила челюсти в попытках не сорваться и не уйти, громко хлопнув дверью.
Мало того, что он сегодня ткнул лицом в то, что риск был не обоснован и они даже не будут пытаться менять Диего, так ещё и игнорировал. Она себя не узнавала. Видимо, дело было в алкоголе, и Ифи, как всегда, становилась сентиментальной, выпуская внутреннюю грусть наружу.
— Мы из другой временной вселенной, где ты наш брат, и твой номер — «Шесть». Лютер — это «Номер Один», Диего — номер…
— Может, Инфинити просто откроет мне то временное сознание? — не желая слушать долгую лекцию, взирая на то, что времени и так было в обрез, предложил Бен. Все нахмурились, переглядываясь между собой.
— Что сделает? — недоуменно усмехнулся Диего, слегка наклонившись вперёд со сложными руками на груди. — Ифи?
Девушка, которая пребывала в своих раздумьях и которая отчаянно в них путалась и терялась, резко дёрнулась, поднимая взгляд вверх и замечая, как все глядели на неё.
— Я могу открывать нужное сознание в человеке из параллельных вселенных, если того требует ситуация, — спокойно вскинула плечами она, старательно игнорируя колкий взгляд Пятого, которого явно интересовало, почему она это скрыла.
— И сколько силы для этого требуется? — аккуратно задала вопрос Ваня.
— Меньше, чем измена возраста, поэтому, если нужно, то я…
— Ты не будешь этого делать, — уверенно и как-то раздражённо отрезал Пятый, сузив глаза.
— Это ещё почему?
— Лишний час объяснения не равняется твоей жизни, — в том же тоне фыркнул он, идя на девушку.
— Как будто тебе есть разница, — сквозь зубы прорычала в ответ Тайм, вставая на ноги. Их лица находились на расстоянии пяти сантиметров, и это было похоже на прелюдию к поцелую.