– А ты чего не сбежал? Не боишься, что тебя раздавят? – влез в разговор киборг с циничной остротой.
– Заткнись, Чопс, – нахмурившись, грубо парировал собеседник.
– Да, Чопс, заткнись, – надменно присовокупила лисица. – Кхм… спасибо за доклад, Финник. О любом изменении обстановки докладывай мне по корпоративной сети, хорошо?
– Разумеется, – кивнул он, – и ещё, мэм… Уайлд просил передать, что скоро прибудет к Вам с каким-то делом.
– Прибудет с делом? Любопытно, что же должно произойти, чтобы сам Николас Уайлд сунул свой хвост сюда, когда Зверополис пылает огнём? – самка заинтересованно приподняла бровь.
Финник пожал плечами. Не добившись подробностей от начальника охраны, Грейс стиснула зубы, ускорив шаг. Отмахиваясь от приветствий подчинённых, она топала в здание в сопровождении телохранителя. На входе в небоскрёб алые сканеры провели биометрическую проверку. Когда она завершилась, компьютерный голос поприветствовал корпоратку по имени из динамиков в фойе. Гладкие элементы стиля «хай-тек» венчали интерьер «башни». Пройдя мимо изысканных дизайнерских решений, Виксен пробралась в лифт, нажав на кнопку последнего этажа.
Когда двери тихого скоростного подъёмника распахнулись, хищница прошла вдоль коридора к кабинету генерального директора, о чём свидетельствовала табличка на двери. Чертоги главы корпорации раскинулись на многие метры, походя на полномасштабный конференц-зал со строгой престижной мебелью. Малиновый закат пробирался сюда сквозь панорамное окно, создавая тёплую и одновременно мрачную атмосферу в помещении. Обойдя крохотный столик с раритетной бутылкой вина и фужерами, лисица приземлилась на чёрное королевское кресло. Вытянув ноги на белом ковре, она утонула в удобной обивке, прикрыв веки.
– Ах, чёрт… Оно как будто бы вкалывает мне дофамин всякий раз, когда я сажусь на него… – промурчала Грейс. Выпрямившись, она добавила: – Ладно, отдых подождёт. Нужно посмотреть, как идут наши дела.
Потыкав пальцем по дисплею КПК, самка вызвала с потолка подвижный кронштейн с тонким плазменным телевизором.
– Хах, для этого тебе достаточно всего лишь выглянуть в окно. Дым, взрывы, стрельба – видок жесть! – Диджит скрестил лапы, любуясь пейзажем через бронестекло. – Не завидую тем из наших, кто вляпался в заварушку на площади.
– Это их работа, я плачу за неё. Если бы они не хотели ей заниматься, могли бы найти иной источник существования.
– Как категорично и в то же время просто! – повеселел волк.
– Есть деловые предложения по управлению персоналом? – директора обволокла плотоядная аура.
– Нет, с чего бы? Это вне моих должностных полномочий, – киборг беспечно похаживал по кабинету, – да и кто я такой, чтобы учить тебя администрированию? Моя задача – твоя защита. Ваша семья многое значит для ме…
– Слушай, прекрати. Не надо завязывать эту историю про то, что ты видел меня с пелёнок и забирал из школы вместе с отцом, – физиономия самки сделалась нейтральной. – Я ценю твою преданность, но иногда ты бываешь чересчур зануден.
– Ха-ха-ха! Хорошо-хорошо, я тебя понял. Молчу.
– Благодарю.
Приметив, что телохранитель отвернулся, Виксен протёрла рамку с фотографией на краю стола. Пепельно-огненный лис на снимке обнимал маленькую удивлённую лисичку за шею, стоя позади неё и сверкая дерзкой улыбкой. Правее виднелся небрежный след от ножниц, вырезавших силуэт чернобурой самки. От неё осталось лишь стройное предплечье, с любовью опутавшее хищника.
Отбившись от волны ностальгических воспоминаний, корпоратка включила новостной канал, сцепив ладони на животе. Репортажи с мест развития событий переполняли уличные шумы. Мятежники сталкивались с органами общественного порядка, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Пламя от бутылок с зажигательной смесью уничтожало автомобили, укрепления и случайные магазинчики. На дорогах распластались испустившие дух тела. В Зверополисе шла полноценная война.
Насупившись, Грейс принялась подключаться к нашлемным камерам бойцов корпоративного полка через КПК. Справляясь об обстановке, она раздавала распоряжения командирам взводов. Таланты директора в руководстве приносили плоды: солдаты успешно отбивали ключевые объекты и обороняли полицейские участки с оружейным арсеналом. Казалось, ситуация нормализовалась, но не тут-то было…
Спустя час триумфальной битвы самка поочерёдно теряла контакт с отдельными группами стрелков. Камеры на шлемах трескались и ломались, а их носители бездыханно валились на разрушенный асфальт. Сердито обнажая клыки, Виксен перешла на повышенные тона. Кто-то из армейцев пытался успокоить даму, а кто-то слал её к чертям и дезертировал посреди боя. Напрягая костяшки пальцев до боли, хищница еле сдерживалась, чтобы не взорваться от гнева в эфире коммуникационной сети. В конце концов она лишилась связи с последним лояльным солдатом. Добровольческий полк был разбит.
– Они подходят к нашему зданию. Ещё не поздно уехать отсюда, если ты хочешь, – с флегматизмом прокомментировал Диджит Чопс, наблюдая за городом из окна. – Я знаю безопасный маршрут.
– Никуда я не уеду! – прошипела корпоратка. – Пусть попробуют ворваться сюда – я лично вышибу им мозги!
Выхватив пистолет из кобуры, она с шумом уложила его на стол.
– Тогда готовься, – волк размял суставы шеи. – Возможно, к нам скоро нагрянут.
Злобно выпустив воздух носом, Грейс выдвинула ящик из тумбочки сбоку. Наряду с предметами личного пользования в нём лежала бутылка воды и свёрток с круглыми синеватыми таблетками. Колеблясь, директор схватила себя за дрожащую лапу. Сознание требовало немедленно остановиться, а тело умоляло дать ему расслабиться. Виксен зажмурилась, прикрыв вместилище. Стоило глазам разомкнуться, как они сразу же уставились на заветные кружочки сквозь ничтожный зазор между ящиком и тумбой. Облизнув пересохшие губы, дама сдалась, закинув таблетку в рот и мгновенно запив её жидкостью. Невзирая на скорость приёма вещества, на языке теплился стойкий привкус химических соединений и растения «Рапум лунатикум».
В течение трёх последующих минут лисица испытывала нездоровую потребность разорвать чью-нибудь глотку. Вкус крови представлялся невероятно манящим в её воображении. Со временем звериное нутро отошло на задний план. В груди директора забурлил ласковый океан, конечности приятно немели. Тревожные вспышки за окнами, дым и пальба более не тревожили умиротворённую душу. Блаженно ахнув, хищница развалилась на кресле, пока её сознание вырисовало откровенные, непристойно страстные картины, от коих перехватывало дыхание.
– Диджит… – растянула глава организации, – как думаешь, Уайлд придёт сюда ради меня?
– Не думаю, что этот шулер вообще явится, – поделился мыслями волк, проверяя боезапас в аугметике. – Он бы уже был здесь, если б захотел.
Самка зрительно метнула молнию в телохранителя. С лёгким головокружением она уткнулась в сенсорный монитор КПК, откапывая номер Николаса во внутренней сети «Фокс-Тек». Отыскав его аватарку, Грейс с придыханием тыкнула по иконке старинной телефонной трубки. Абонент сразу же сбросил вызов.
– … Грейс.
Почувствовав укол в сердце, лисица пропустила оклик мимо ушей.
– Грейс, чёрт возьми! Мне открывать ему или нет? – пробасил киборг у дверного интеркома.
– А, что? Кому? – дёрнулась корпоратка.
– Уайлду, кому же ещё?
– Стой! Я сама!
Виксен приосанилась, поправив торчащие шерстинки на макушке. Проведя незатейливую манипуляцию с КПК, она отворила двери дистанционным способом. Через масштабный проём в кабинет вошёл стройный рыжий лис в блестяще сидящем чёрном пиджаке и брюках. Расстёгнутый воротник классической рубашки и халатно оттянутый галстук не подходили важным корпоративным шишкам. Тем не менее, на Николасе они смотрелись идеально, придавая его облику привлекательную дикость.
– Добрый вечер, мисс Виксен! Прошу прощения за задержку, произошли некоторые трудности, – посетитель стянул очки-авиаторы с изумрудных глаз.
– Ничего страшного, Николас, проходите.
Генеральный директор вздрогнула от харизматичной мимики гостя. Засунув лапу в карман, Уайлд подобрался к столу хозяйки помещения. Оперевшись о мебель, он дружелюбно кивнул волку:
– Привет, Чопс.
Телохранитель сохранил гробовое молчание, оставаясь в стороне, словно неумолимый жнец.
– О чём же Вы хотели поговорить, коллега? – привлекла к себе внимание хищница.
– Для начала о Вашем самочувствии, – будучи ниже на полфута, лис очаровательно подмигнул ей. – Судя по новостям, Ваше выступление нагло прервали.
– Пустяки, я в полном порядке, – отмахнулась корпоратка с пьяной истомой в зрачках. – Настолько незначительный казус не способен мне навредить.
– Отрадно это слышать, – завораживающий собеседник наклонился к самке. – Позвольте кое-что показать Вам.
Уайлд подошёл к окну позади стола и попросил Грейс сделать то же самое. Не способная воспротивиться ему, она выполнила просьбу.
– Что Вы видите?
Младший директор очертил пейзаж ладонью. Сняв пиджачок от окутавшего туловище жара, лисица пригляделась к примыкающим улицам, борясь с мешающим зрению маревом. Протестующие образовывали скопления, стреляющие по охране «Фокс-Тек» на входе. Помассировав переносицу из-за кислотного блеска уличных огней, дама встрепенулась от пронзительного электрического жужжания. На пол грохнулось нечто тяжёлое. Обернувшись, самка лицезрела участок пола, покрытый угольной кляксой. Рядом с ним перекатывались искрящиеся детальки шарообразного устройства. В отдалении валялся чуть дрыгающийся волк.
– Диджит!
Виксен кинулась к защитнику, столкнувшись с непреодолимым препятствием на пути – рыжий демон навёл оружие со стола прямо на её сердце.
– Как это понимать, Уайлд?! – она яростно оскалилась. – Что ты творишь?!
– Тише, милая, Чопс просто в отключке. Он бы мешался нам с тобой, – интонации хищника звучали мягко и ровно. – А теперь развернись и наблюдай за тем, до чего твоя алчность довела граждан.
Взбешённая корпоратка набросилась на Николаса. Когти целились в морду наглеца. Отшагнув назад, самец ловким движением заломил конечность атаковавшей и прижал её к стеклу.
– Ты…
– Молчи и созерцай! – Грейс пискнула от усилившегося натяжения мышц. – Видишь, до чего корпорации доводят зверей? Они вышли на улицы, потому что им нечего терять – вы всё отняли, причём отняли не только у них, но и у меня, – Ник вкладывал в голос жгучий холод. – С самого детства я жил в трущобах. От безнадёги мой отец был вынужден служить корпорациям и выполнять любую грязную работу, которую ему поручали вы, самопровозглашённые хозяева этого мира! Только так можно было добыть денег, чтобы прокормить семью, но вам приспичило избавиться от трудяги! А за что? За то, что он батрачил на другие компании, еле-еле сводя концы с концами? – проговорил плут сквозь зубы.
– Прекрати унижаться, Уайлд! – строго пробурчала самка.
– Этим я и занимаюсь, Виксен. Сегодня моя тропа от корпоративного шпиона до кресла члена правления будет забыта навечно. Больше никакой лжи… – подлец надавил дулом на позвоночник пленницы. – Мы с Финником знали, что ты будешь здесь, и заключили соглашение с лидерами восстания. Им известно всё: наши уязвимые точки, положение камер, количество обороняющихся. Твою охрану сметут в два счёта…
– Предатель! В тебе нет ни гордости, ни чести!
– Скоро и у тебя их не останется, – шёпот Николаса обжигал ухо корпоратки. – Ты передашь мне контрольный пакет акций. Мы разделим его между зверьми и установим справедливое руководство, однако прежде… ты поймёшь, что такое настоящее унижение…
Перебежчик впился в шею хищницы горячими губами. Тяжело дыша, директор брыкалась в надежде отпихнуть старого коллегу от себя. В ответ на это он вонзил клыки в плечо автократки, спровоцировав болезненный стон. С каждой секундой челюсти интенсивнее сжимались над плотью. От дискомфорта по щекам жертвы обмана стекали скупые слезинки. Лис напирал на главу «Фокс-Тек» корпусом, дополняя действия поглаживаниями самых нежных участков её тела. Не находя конца очагам сопротивления, изверг повторно потянул за скрученную лапу. Уайлд мучил самку до тех пор, пока не услышал страждущий визг и не ощутил привкус крови на языке. С этого мига лягания прекратились – спина лисицы послушно изгибалась под натиском агрессора.
Отлипнув от чужой шерсти, плут методично расстегнул юбку Грейс. Спортивные бёдра показались на свет из-под одежды. Николас властно взялся за них.
– Посмотри на себя. Держу пари, в душе ты возбуждаешься от того, как плотно их ткань облегает твои ножки, – когти уроженца трущоб скользнули по чёрным чулочкам и нижнему белью самки. – Ты носишь их исключительно из-за этого, ведь гедонизм для тебя смысл жизни. Ты заносчивая наркоманка, Грейс Виксен. За стенами этого здания о твоих широких зрачках и распущенности ходят легенды… Ответь мне, является ли что-то из сказанного неправдой?
Взгляд дамы затуманился. Она не воспринимала ничего, кроме неги от расстёгивания бархатной рубашечки поверх туловища. Сглотнув, чтобы устранить пустынную сухость в горле, корпоратка не промолвила ни единого словечка. Изобличительные речи сковали её, вызвав орду хладных мурашек, столкнувшуюся с потаённым вожделением разума.
– Нет… – еле слышно проронила хищница.
– Как я и полагал… Не переживай, красавица, я не стану убивать тебя. Всё-таки твоя честность делает тебе имя…
Мышцы подтянутого животика предательски прогнулись под прикосновениями Уайлда. Не совершая резких движений, Грейс направила кисти мучителя в самый низ, углубившись в пленительные объятия. Разрядив и сбросив пистолет на пол, зверь прильнул к жертве, окольцевавшей его затылок биологической конечностью. Он вынуждал партнёршу глухо постанывать, лаская томящуюся плоть. Ненавидя саму себя, глава корпорации обвила ногу предателя хвостом, шевеля тазом в такт благостным движениям.
По мере развития интимной сцены Николас перешёл с поцелуев на покусывания. Виксен содрогалась в хватке наглеца, ёрзая бёдрами. Жар в промежности сделал дыхание сбивчивым. Распаляясь от поведения самки, перебежчик грубо уложил её на стол. Совершенно беззащитная, она глядела на него снизу, но плут не намеревался останавливаться.
Стянув с корпоратки нижнее бельё с издевательской медлительностью, рыжий демон самодовольно осклабился, расстегнув ремень на брюках. Возобновив дразнящие лобызания, хищник фиксировал мельчайшие эмоции на морде пепельно-огненной особы. Когда генеральный директор заелозила на спине с отчаянной мольбой, выставив напоказ все прелести, Ник приник к ней. Вступление в наитеснейшую связь огласилось сладостным стоном лисицы, заглушившим рычание доминирующего зверя. Не скрывая гримасу райского блаженства на морде, она вытащила язык, прижимаясь к источнику возвратно-поступательных движений как можно ближе.
Хитроумный обманщик набирал темп, бормоча грязные выражения в ухо добычи, вскрывавшие её пороки от малого до великого. Задыхаясь от когтей, удерживающих глотку, Грейс упрашивала их обладателя не останавливаться. Лёгкие, вот-вот готовые лопнуть, требовали обратного, но глава организации пренебрегала сигналами организма. Изображение бледнело перед очами с удивительной скоростью. Практически достигнув нирваны, Виксен разразилась стойким кашлем, непроизвольно глотая драгоценный кислород. Процесс бурной любви резко прервался.
– Ты передашь контрольный пакет акций сейчас же, если желаешь продолжить…
Несколько кликов по монитору КПК – и сделка свершилась. Права на ценные бумаги канули в лету. Корпоратка подчинилась императиву Уайлда без задних мыслей. Лукаво улыбнувшись, он щедро вознаградил свою игрушку за покорность. Акт страсти длился до тех пор, пока партнёрша не забилась в конвульсиях от экстаза. Счастливо скуля, обладательница протеза обвила ножками туловище своего тирана, уткнувшись ему в грудь. Дурманящий запах самца ударил в ноздри вперемешку с ароматами любовных соков. Грейс радовалась тому, что стала чьей-то рабыней.
***
Стрельба, взрывы и нецензурные боевые переговоры разрывали штаб «Фокс-Тек» на части. КПК трещал от экстренных сообщений, в то время как его обладательница сидела на кресле, переживая остаточные судороги в бёдрах. Николас держал владелицу кабинета на мушке, угнездившись на краю стола. С каждой пуговицей, вставленной обратно в прорезь рубашки, в груди лисицы в юбке и пиджаке растекался яд. Нежный мир греющих впечатлений испарился вместе с воздействием вещества на основе «Рапум лунатикум». Щёки обжигало от стыда.