– А вот и они. Сиди здесь и не рыпайся. Будешь тихой – останешься целой, – ухмыльнулся лжец, расслышав топанье за дверью.
Он отошёл к настенному интеркому, чтобы открыть проход. Пользуясь драгоценными секундами, Грейс, частично пришедшая в себя, тихонько извлекла запасной пистолет из нижнего ящика боковой тумбы. Пряча вещицу под столом, хищница перешла в режим ожидания.
В кабинет ввалилось четверо зверей под предводительством мускулистого тигра с шрамами на морде и кибердекой в левой ладони. Спортивный костюм зелёного оттенка, бронежилет и белые кроссовки «оверсайз» ужасно смотрелись на персоне его возраста.
– Салют, Флэш! Как делишки? – Уайлд приложил два пальца к виску.
– «Как делишки»? Какая тебе нахрен разница, как у меня дела? – обладатель грубого от природы голоса выгнул брови. – Акции достал?
– Они у меня на счёте. Мы в шоколаде, – плут от души усмехнулся. – Как доберёмся до убежища, вы с парнями получите свою долю.
– Чудесно! А теперь гони свои реквизиты, только по-быстрому, и ствол на пол брось.
Флэш пребывал в приподнятом настроении, но его интонации звучали резко. По указке главаря свита взяла на прицел Грейс и Николаса.
– Воу, дружище, к чему этот радикализм? – пройдоха непринуждённо жестикулировал. – Мы же были такими прекрасными партнёрами!
– Как видишь, мы не сработались.
– Брось, мы всегда находили общий язык. Уверен, мы найдём его и сейчас.
– Слушай, чувак, хватит писать мне в уши. Ты – лис, а к тому же корпорат! Мы вальнём тебя в любом случае, – тигр коснулся груди. – Тебе нельзя доверять. Неужели ты правда рассчитывал, что лидеры сопротивления пойдут с тобой на сделку? Это же безрассудство! – он хохотнул, изучив лисий дуэт. – Псовые вроде вас засоряют Зверополис. Вы – дети Дьявола. Вы должны…
Флэш рухнул на пол с отверстием во лбу: пистолетная пуля прервала его речь. Оскалившись, оклемавшаяся Виксен направила заряды по остальным вторженцам. В краткий миг замешательства революционеров Уайлд схватил одного из них за шею, использовав в качестве живого щита. Бузотёры напротив открыли ответный огонь, юркнув за стены комнаты. Отходя к столу генерального директора, бывший шпион попортил «броню» в виде туловища динго. Прежде чем отпихнуть нашпигованного свинцом пса в стрелков, хищник подхватил его автоматическую винтовку, выпустив длинную очередь. Поток свинца умертвил ласку, высунувшуюся из дверного проёма в неудобный момент. Напарники погибшего самца выругались, ненадолго прекратив стрельбу. Перебежчик запрыгнул в укрытие.
– Ты самый гадкий тип, которого я знаю, Николас Уайлд! – прорычала автократка, сжимая рукоять средства защиты. – Проваливай из города, иначе ты не жилец, когда я тут закончу!
Свист от выстрелов вновь заполонил пространство. Воздух пропитался ароматом пороха, дыма и деревянных щепок.
– Не логичнее ли прикончить меня сразу?
Пригибаясь от пуль за столом, хищник не терял фирменной улыбочки. От гримасы сородича у главы «Фокс-Тек» сводило челюсть. Мозг предлагал десяток способов расправы над шельмецом, отличающихся степенью жестокости.
– Лучше не зли меня, подонок! Ты и так в одном шаге от смерти! – Грейс резко потянула обманщика за галстук. – В твоих интересах захлопнуть пасть и продолжать отстреливаться.
– Хах, даже в такой ситуации ты по-прежнему используешь других. Моё уважение за верность принципам!
Отдёрнув когти самки от аксессуара, хитрец выглянул из-за препятствия, едва успев избежать шквальной стрельбы. Бронестекло позади корпоратов покрылось аккуратной паутинкой сколов: часть металлических конусов застряла в нём. Николас израсходовал единственную обойму вслепую. Следя за переговорами бунтовщиков в пылу битвы, Виксен застрелила предпоследнего из них, резко вскочив на ноги. Вслед за этим оружие гендиректора уставилось на финального противника. Удовлетворённо хмыкнув, дама нажала на спусковой крючок. Механизм щёлкнул, но выстрела не случилось. Патроны кончились. Едко усмехнувшись, выживший енот подстрелил лисицу из пистолет-пулемёта. Она плюхнулась на пол, зажимая багровеющее плечо. Окружающие шумы слились в гулкий звон в ушах. Не слыша собственного голоса, хищница чувствовала, как её горло надрывается от адского крика…
Через определённое время, когда автократка, наконец, опомнилась, Николас разгуливал по комнате в бронежилете Флэша. Перезарядив автомат, он бесцеремонно разбирал снаряжение покойников. Покосившись на перевязанное бинтом повреждение и хмурясь от дискомфорта, глава «Фокс-Тек» демонстративно проковыляла мимо него, склонившись над Диджитом.
– Что ты делаешь? – без напряга поинтересовался плут.
Взвалив на себя киборга с третьей попытки, корпоратка с хладнокровием пробурчала:
– Вытаскиваю того, кто действительно чего-то стоит, в отличие от тебя.
– Прости, дорогуша, но неужто ты не слышала, что наши гости собираются сравнять твоё здание с землёй? – младший директор иронично прищурился. – С минуты на минуту от него останутся одни камни. Ты не успеешь уйти отсюда с Чопсом.
– Мне не нужны твои гнилые советы, Уайлд!
Угрюмясь, Виксен добралась до пистолет-пулемёта енота, оставившего ранение. Когда самка нагнулась, чтобы подобрать предмет, острый импульс в области затылка свалил её на пол. Свет вырубился.
***
Знобящая прохлада, сияние полумесяца и назойливое шебуршание пробудили Грейс под тёмно-синим небом. Ощущая неординарную невесомость, лисица потёрла переносицу и осмотрелась вокруг. От технического коробчатого помещения, где располагался спуск на нижние этажи небоскрёба, тянулась полоса отстрелянных гильз. Рыжий подлец – уже без брони – держал главу корпорации в лапах, напялив на спину глайдерный ранец с футуристичными крыльями. Бросив мимолётный взор на проснувшуюся особу, бывший шпион поправил жёлтые защитные очки, загадочно обнажив ряд белых зубов.
– Держись, подруга, сейчас будет чертовски ветрено! – лис метнулся к краю здания.
– Что?! Психопат! Поставь меня на место, живо!!!
Возражать было поздно. Вспышка взрыва неистовой мощи озарила соседние здания. Куски мебели и осколки стекла вылетели наружу, как при залпе из пушки. Величественная постройка обломилась пополам, причинив колоссальный ущерб инфраструктуре Зверополиса, отныне погребённой в руинах. Густой смог распространился по окрестностям делового района, отравляя лёгкие его жителей…
Автократка люто визжала, инстинктивно вонзив когти в старого коллегу. Тело прошибла невообразимая дрожь, а очи плотно сомкнулись, создав линии морщинок на лбу. Рассекая воздух, хищница выкрикивала истошные проклятья, одновременно молясь высшим сущностям. Перед её глазами пронеслась вся жизнь…
Расправив крылья лётного устройства, Николас планировал над неспокойными улочками города так, будто делал это в тысячный раз. Он прижимал Виксен к груди, попутно управляя крыльями глайдера. Отдалившись от пылающего небоскрёба, лжец спикировал на крышу многоэтажного дома.
– Полёт окончен, мадам. Спасибо, что выбрали «Уайлд-Эйрлайнс».
Собравшись с силами, самка проморгалась, выясняя причину того, почему она не превратилась в лепёшку. Узрев нахальную усмешку забавника, глава «Фокс-Тек» сжала кулаки до побеления костяшек и вырвалась из чужой хватки.
– Что ты наделал?! Ты предал корпорацию, воспользовался мной и похоронил Диджита! – шерсть дамы стояла дыбом. – Ты мерзавец!
– Кем бы я для тебя ни был, мы теперь в одной лодке. Сопротивление желает прикончить нас обоих, а потому я предлагаю тебе сотрудничество, – проказник склонил голову к плечу с обаятельной ухмылкой. – Поверь, оно в наших интересах.
– Сотрудничество? – Грейс маниакально ощерилась. – Я тебе покажу сотрудничество!
Корпоратка вырвала свой пистолет из внутреннего кармана пиджака Уайлда. Мигом перестав прохлаждаться, плут выполнил подсечку хвостом и сиганул через парапет, пока коллега не поднялась на ноги. К его сожалению, гендиректора распирало от злости. Двигаясь под воздействием отрицательных эмоций, пепельно-огненная фурия вернула вертикальное положение быстрее опытного солдата.
– НЕНАВИЖУ!!!
Следя за удаляющимся силуэтом, одичавшая хищница растранжирила весь боезапас. Из-за нестабильного психического состояния стрелявшей ни одна пуля не угодила в цель. Запальчиво швырнув оружие в пропасть, автократка уставилась на разрушенную «башню». Красное пламя над развалинами фамильного детища отражалось в зрачках выжившей. Позор, досада и исступление подталкивали сознание к безумию. Посадив голос от перенапряжения, Виксен опёрлась о перила на краю крыши.
– Клянусь, Уайлд, я верну свои законные права, и тогда тебе точно не поздоровится. «Фокс-Тек» восстанет из пепла.
Уставшая лисица глубоко выдохнула. Вставив сигарету в мундштук и закурив, она наблюдала за развитием уличных беспорядков в их хаотичной и жестокой форме…