Бек Рази все время пытался заглянуть в глаза этого парня, чтобы разгадать, о чем же тот размышлял в тот момент, когда его фотографировал строггский беспилотник, но так не сумел придумать чего-либо правдоподобного. Беклярбек выключил устройство для просмотра фотоснимков кристаллов памяти и вызвал к себе главного специалиста рода по психологии.
Заняв престол своего рода «Черные пески», беклярбек Рази разобрался со всеми делами, что за время своего правления натворил его недавно почивший отец, владетельный князь Хундо. Со всех высших постов рода он убрал слабых и нерешительных строггов, а также отправил на заслуженный отдых стариков, которые при беке Хундо из мудрецов превратились в лизоблюдов властителя. Под строгим присмотром вьедского капитана Орли беклярбек Рази восстановил родовую властную иерархию и на ответственные посты начал продвигать друзей и приятелей своего детства и юности, которых хорошо знал и которым доверял.
Беклярбек Рази сумел-таки в простом строгге Иеремия разглядеть талант военного стратега, он тут же сделал его своим заместителем по военным вопросам. Но на деле Иеремия стал командующим вооруженными силами рода «Черных песков». Иеремия очень быстро навел порядок в военных делах, из ничего создал трехсоттысячное войско строггов и повел их в бой против земного экспедиционного батальона. Жесткой рукой этот военный гений повел борьбу с присущей строггам расхлябанностью и недисциплинированностью. Сначала Иеремия ввел в войсках очень простой и понятный строггам институт старшинства, где не было командиров, а были «старшие». А затем собирался строггскую армию строить по принципу организационной структуры земных армий — боец, отделение, взвод, рота, батальон и полк.
Сейчас Иеремия с нетерпением ожидал, когда земляне закончат с обучением первой тысячи молодых строггов, которые станут командирами рот, батальонов и полков и вольются в его создающуюся армию. А за неделю боев с землянами «старшие», на практике набравшись опыта командования десятками и тремя десятками строггов, превратятся в сержантов и младших командоров строггских подразделений.
Самым удивительным оказалось то, что эти, казалось бы, очень странные идеи Иеремии работали. Необученное войско строггов под командованием старших сумело заблокировать хорошо обученные и подготовленные подразделения экспедиционного батальона землян на брошенных землях, не дало им прорваться к своей центральной базе, где хранилось тяжелое вооружение, с которым бойцы земного батальона стали бы непобедимыми.
Вот уже второй час длился бой со строггами преследователями. Когда ТТ-100 резко развернулся и, мгновенно преодолев расстояние в три километра, ракетами и пулеметным огнем обрушился на преследователей, то строгги первоначально впали в оцепенение. В течение той минуты, пока противник сохранял молчание, приходил в себя, ИскИн Зануда огнем из фазерного пулемета расстрелял шестерых строггов стрелков. А ракетами сумел привести в утиль две из трех гравитационных тележки, на которых строгги с определенным комфортом преследовали взвод.
Атака получилась неожиданной для противника и одновременно весьма результативной, поэтому штаб-сержант Темьян начал подумывать об отходе, предполагая, что после таких потерь противник не сдвинется с места и обязательно прекратит преследование взвода. Но в этот момент справа заговорили два пулемета, очередь рвущихся энергосгустков прошлась прямо по борту бронетранспортера ТТ-100. Зануда от удивления только крякнул, его можно было бы понять. До последнего времени на вооружении строггов имелось одно только огнестрельно-пулевое вооружение, а сейчас по «сотке» вел огонь вражеский фазерный пулемет. Штаб-сержант Темьян вызвал на сетчатку глаза панораму боя с птичьего полета, секунду в нее всматривался, а затем приказал Зануде потихоньку подавать назад «сотку».
На панораме боя с птичьего полета отчетливо просматривалась идея врага, загнать ТТ-100 в ловушку. Справа и слева две мобильные группы противника обходили бронетранспортер таким образом, чтобы «сотка» оказалась бы в окружении и была бы лишена свободы маневра, того бронетранспортер можно было бы уничтожить. Если с левой группой противника все было ясно, она состояла из допотопных «Касперов» первых годов выпусков, то с правой группой было что-то непонятно, она состояла только из одной боевой машины какой-то странной угольной формы.
Этот многоугольник антрацитового цвета и вел огонь из спаренного фазерного пулемета. В это мгновение сильно разволновалась Лиззи. Она заметалась по lдесантному отсеку ТТ-100, словно пыталась что-то разыскать. А затем бросилась к штаб-сержанту Темьяну, взобралась к нему на плечо и, положив свои лапки ему на грудь, своими зелеными глазками заглянула штаб-сержанту в глаза и вступила с ним в ментальный контакт:
— Хозяин, нужно быстро бежать из этого места. Я почуяла присутствие специалистов по психологии рода «Черных песков», которые своим умом способны убить строгга, а значит и человека. Для того, чтобы уничтожить живое существо специалист психологии должен своими мыслями коснуться его души и сердца. Любое материальное вещество препятствует их проникновению вглубь живого существа. Броня бронетранспортера, к сожалению, таковым препятствием не является, но она в определенной степени ограничивает влияние и могущество этих специалистов по психологии. Поэтому, хозяин, не разрешай своим бойцам покидать бронетранспортер даже в том случае, когда он будет гореть ярким пламенем.
Через короткую паузу мунгу Лиззи продолжила ментальный контакт.
— К тому же, хозяин, помимо специалистов психологии в этом бою со стороны противника участвуют странные существа, они не являются людьми и не строггами одновременно. Я таких существ еще не встречала, у меня по ним очень мало имеется информации. Поэтому, постарайся быстрее прекратить бой и уйти отсюда!
Совет Лиззи был очень хорош, штаб-сержант Темьян отлично это понимал, но сейчас он не мог его выполнить по той причине, что «сотка» все более и более увязала в этом бою.
По всей вероятности, строгги что-то замышляли и к чему-то готовились, но неожиданная атака землян в какой-то мере поломали вражеские замыслы. Но строгги быстро отошли от неожиданности нападения и сейчас они перешли к своим планомерным действиям по окружению и уничтожению землян. Если бы не эта глупая стрельба из фазового пулемета, то, возможно, целое отделение землян попало бы в окружение строггов. ИскИн Зануда выпустил очередь в двадцать энергосгустков по выскочившим на дорогу вражеским гранатометчикам с длинными стволами гранатометов на плечах. Пулеметная очередь пришлась по двум из трех вражеских гранатометчиков, превратив их тела в рваные куски строггского мяса. Третий же гранатометчик припал на колено, навел раструб гранатомета на «сотку» и нажал скобу спуска. Выпущенная граната должна была сама найти цель и ее поразить. Но выстрела почему-то не последовало, внезапно взорвался ствол гранатомета, а у гранатометчика этим взрывом снесло голову, строгг ничком свалился на пыльную дорогу. Вокруг шеи строгга начало расплываться черное пятно.
ИскИн Зануда мгновенно развернул направляющие противотанковых ракет по направлению левой мобильной группы противника и через три биения сердца управляемые противотанковые поразили вражеские «Каспера», один из которых зачадил черными клубами дыма, а два других приостановили свой стремительный бег и остановились.
Штаб-сержант Темьян собственными глазами увидел, как распахнулись десантные люки подбитых вражеских бронетранспортеров, из люков повалили рослые десантники строгги. Взяв пулевые винтовки наперевес, они тяжелой трусцой побежали по дальнему кругу, охватывая и окружая «сотку». Бойцы в десантном отсеке «сотки», просунув стволы своих фазерных винтовок и карабинов в бортовые амбразуры, открыли огонь по вражеским десантникам.
В какое-то мгновение боя штаб-сержант Темьян вдруг почувствовал, что к их «сотке» стремительно приближается шквал вражеского огня. Это снова открыл огонь из своего фазерного пулемета этот странный угольно-кубической формы вражеский бронетранспортер. Но в дополнению к фазерному пулеметному огню он начал стрелять из плазменного пульсатора. «Сотка» сильно вздрогнула от прямого попадания среднекалиберного энергосгустка и, кажется, даже закряхтела, как старушка.
ИскИн Зануда успел-таки сообразить, что делать в подобной ситуации, и за долю мгновения второго прямого попадания в борт «сотки» поставил квантово-энергетический защитный экран. Этот экран поглотил энергию второго энергосгустка, в результате вражеский сгусток не разорвался. Но в этот момент штаб-сержант увидел, как с борта вражеского угольно-кубического бронетранспортера сорвалась целая очередь белых шаров, которая неторопливо потянулась к «сотке». Защитный квантово-эгнергетический экран частично поглотил энергию белых шариков, но тут взорвался генератор постановщик квантово-энергетического экрана. Оставшиеся белые шарики, которые оказались капсулированной антиматерией, разорвались на внешнем броне «сотки», своими взрывами снес ракетные направляющие, повредили фазовый пулемет.
Механик-водитель «сотки» Пуля по неизвестной причине впал в странный транс, он остался сидеть за рукоятками управления боевой машиной, но не мог двинуть ни руками, ни ногами. С сетчатки глаза штаб-сержанта Темьяна исчезла панорама боя с птичьего полета и карта окружающей местности. Но взрыв не затронул двигателя, «сотка» сохранила одвижность.
Рядом со штаб-сержантом Темьяном снова появилась Лиззи, которая забралась ему на шею и, удобно расположившись на его плечах, своим тельцем попыталась прижаться к его шее.
— Сними свой тактический шлем, хозяин, так мне легче будет с тобой работать. — Промурлыкала мунгу.
Следуя приказу мунги, Темьян стащил с головы переставший работать тактшлем и швырнул его к себе под ноги. Лиззи прижалась к его обнаженной шее, на сетчатке глаза Темьяна появился и тут же погас белый свет. Затем его зрение свернулось в синюю ниточку, чтобы тут же развернуться в объемное изображение.
Штаб-сержант Темьян мгновенно догадался о том, что сейчас ему демонстрируют проекцию поля боя. Вот в середине неподвижно замерла его «сотка», вот завершают свой бег вражеские десантники строгги, вот два странные строгга что-то машут руками. Но к этому следует вернуться позже, сейчас самое главное найти и уничтожить этот угольно-кубической формы вражеский бронетранспортер. Следующих попаданий плазменных сгустков «сотка» уже не выдержит, у нее сгорел защитный волновой экран.
Именно в этот момент штаб-сержант почувствовал, как его сознание сплетается воедино с памятью и способностью мыслить ИскИна ТТ-100 Занудой, они стали единым целым существом. Это было довольно-таки странное чувство, быть человеком, командиром ТТ-100 штаб-сержантом Темьяном, быть ИскИном и самим бронетранспортером «соткой».
С этого момента все дела штаб-сержант Темьян делал в трех лицах и качествах одновременно, трогал «сотку» с места, запускам ремонтный комплекс машины для восстановления оптико-волоконной аппаратуры, включал аппаратуру по созданию электронных помех на поле боя, заряжал энергетическими кассетами импульсное орудие, выпустил серию малых зенитных ракет.
В то мгновение боя, когда «сотка», выделывая кренделя и зигзаги, набирая скорость начала выдвигаться к вражескому бронетранспортеру, в трехстах метрах над землей образовался зонтик из разорвавшихся зенитных ракет. Три вражеских беспилотника тут же рухнули на землю. В результате сильных электронных помех ослепла вражеская поисковая аппаратура, перестали работать тактшлемы старших строггов. Два строггских специалиста по психологии продолжали завершать подготовку боевых заклинаний, но их время пока еще не подошло.
По всей очевидности, экипаж этого угольно-кубического вражеского бронетранспортера ожидал несколько большего эффекта и результата от своего выстрела кассетными аннигиляционными снарядами, поэтому несколько призадержался на своем месте. А «сотка» двигалась и не останавливалась, прямо с ходу ее ИскИн штаб-сержант Темьян выпустил пять плазменно-реактивных импульсных снаряда по вражескому мастодонту, который вблизи оказался в два раза больше крошки ТТ-100.
Серия разрывов ядерно - энергетических сгустков накрыла этот мастодонт и высоко в небо внезапно взлетела раскаленное лезвие струи пламени.
Глава 8
Вот который день капитан Франко не может найти себе места, чтобы посидеть в спокойной обстановке, обдумать и разобраться в создавшейся ситуации. Более недели, как строгги беклярбека Рази рода «Черных песков», объявили войну и ведут боевые действия против подразделений экспедиционного батальона на брошенных землях.
Складывается впечатление, что строгги объявили и ведут войну с землянами только на брошенных землях, которые когда-то принадлежали строггам рода беклярбека Джерма «Синие камни». Там идут постоянные бои и гибнуть его друзья и приятели, рядовые бойцы и офицеры батальона. Части и подразделения батальона окружены плотными кольцами строггских войск, которых у строггов никогда не было, и не имеют возможности вернуться на базу, которую на данный момент охраняет саперно-инженерная рота капитана Франко.
Но в его роте сто двадцать бойцов и она дислоцирована во временном летнем лагере за пределами батальонной базы. А на самой батальонной базе тысяча строггов завершает программу подготовки городского и сельского полицейского и вскоре в свои руки получит легкое оружие. Майор Волков, начальник штаба батальона, все время подшучивает и говорит, что инженерная рота должна быть довольна одним уж тем, что все свое время проводит на свежем воздухе, а не в этих пропахших потом мужским тел казарменных помещениях.
Но одна мысль о том, что тяжелое вооружение батальона практически уже сегодня находится в руках строггов, чьи сородичи убивают его товарищей на брошенных землях, приводила капитана Франко в полное отчаяние. Капитан понимал, что такого просто быть не может, чтобы те люди, которых сегодня убивают строгги, прилагают немалые усилия и военному искусству обучают тех же самых своих убийц строггов, не имеет права на существование.
Капитан Франко не боялся строггов, обращался с ними строго, но справедливо. Он никогда не изливал на них свою беспричинную злость. Никогда на них не кричал и не орал, считал это ниже своего достоинства. Но при сложившихся обстоятельствах капитан полагал, что сегодняшние взаимоотношения со строггами требовали, чтобы земляне в общении с ними проявляли разумную предосторожность и особо им не доверяли. А что получалось на практике, командование батальона вбило себе в голову, что молодые новобранцы строгги, завершив свое обучение, вольются в подразделения батальона. А как же военный действия против землян, ведущиеся на брошенных землях? Никто не знает причин и целей этой странной войны. Не может такого быть, чтобы однажды строгги собрались и решили немного повоевать с землянами?! И после этакого вы хотите, чтобы строггская молодежь вместе с землянами выступила бы с оружием в руках против своих отцов и братьев, да никогда этого не будет!
Действуя больше из чувства противоречия, чем из чувства здравого смысла, капитан Франко летний палаточный лагерь своей роты за пять дней превратил в долговременные оборонительное укрепление с подземными переходами и крупнокалиберными фазовыми пулеметами и малыми импульсными излучателями. В ходе ежедневных и ежевечерних тренировок его бойцы научились занимать свои места по боевому расписанию в течение одной минуты.
Никто из офицеров батальонного штаба не поддерживал идей и предосторожностей капитана Франко в отношениях со строггами и, в частности, с молодыми строггскими новобранцами. Один только штаб-сержант Темьян имел терпение выслушивать его мысли до конца и часто с ними соглашался, но он пока был далеко, пытаясь вывести свой взвод с брошенных земель.
На пятый день войны молодые новобранцы строгги взбунтовались и подняли восстание.
Задолго до сигнала общей побудки они, разделившись на десятки во главе со старшими, захватили арсеналы базы с боевым оружием и, вооружившись фазерными винтовками и карабинами, приступили к планомерным действиям по захвату базы. Принимая во внимание то обстоятельство, что база на данный момент практически не имела гарнизона из боевых частей, то ее захват происходил без особых эксцессов и сопротивления. Первым делом сотня строггских новобранцев прорвалась в сержантское общежитие и одними ножами вырезали всех сержантов, включая сержантов команды Лонга, которые непосредственно занимались их воспитанием и обучением.