Когда из здания повалила вторая волна этих существ, то в ее самой середине взорвались бронебойные снаряды. Капрал Вымпел на экране монитора собственными глазами наблюдал за тем, как эти существа ловко увертывались от разрывов снарядов, но они все-таки оставили за собой несколько погибших и раненых. Сержант очень жалел о том, что в тот момент его импульсное орудие было заряжено бронебойными, а не фугасными снарядами. Последнее существо нырнуло в угольный куб, которые один за другим стали скрываться за зданием общежития. Капралу Вымпелу так и не удалось подбить ни одного этого куба, но по тому, как резво бегали и суетились невиданные им ранее существа-солдаты, он понял, что вражеский муравейник разворочен и вскоре он начнет огрызаться на неожиданную атаку землян.
Настала пора подумать об отходе, но лихая атака увлекла капрала Вымпела и сержанта Косице, уж очень им хотелось повоевать и показать этим строггам и инопланетянам, где раки зимуют.
Тем временем симбиоз штаб-сержанта Темьяна, мунгу Лиззи, ИскИна Зануды вел бой с боевыми машинами пехоты вьедов. Темьян совершенно не удивился, когда Лиззи так неожиданно заявила о появлении бека Джерма со своими воинами на поле боя и о том, что этих иномирян, которые ему впервые встретились в бою за стойбище, строгги называют вьедами. Сейчас взводу предстоял жестокий бой, поэтому штаб-сержант решил на все вопросы искать ответы после боя. А сейчас он ни о чем не мог думать, кроме этого боя. Что же касается подлинности информации мунгу, то воспринял ее без колебаний.
Неожиданно появившись в тылу вражеских кубов, которые обстреливали позиции роты капитана Франко, «сотка» тут же нанесла огневой удар по одному их кубов. В небо потянулся первый черный клуб дыма. Инопланетные кубы почему-то горели таким же пламенем, что и земные боевые машины, красным пламенем с густым черным дымом. Штаб-сержант Темьян хорошо увидел как из распахнувшихся десантных люков горящего куба выскакивали вражеские десантники. Другие угольные кубы появление нового противника в своем тылу восприняли спокойно, они прекратили обстрел укрепленных позиций роты землян и, определив месторасположение «сотки» стали выходить на нее, перестраиваясь и стараясь ее взять в огневые клещи.
В действиях угольных кубов не наблюдалось ни нервной горячности, ни торопливости, кубы передвигались по полю боя, четко выполняя приказы своего командира. По уверенности, выполняемых действий было видно, что эти угольные кубы бывали и в более сложных ситуациях, а сейчас делали привычную для них работу, словно они были глубоко убеждены в конечном результате этого сражения.
Но в этот момент в строю противника практически одновременно запылали еще два угольных куба, один из которых подбила «сотка», а вот, кто подбил третью вражескую машину, пока еще было непонятно. Можно было предположить, что в бой вступили гранатометчики строггов бека Джерма, подумал одновременно симбиоз штаб-сержанта Темьяна, Лиззи и Зануды. Три одновременно горящих куба, видимо, все-таки заставили командира противника задуматься и более осторожно воспринимать своего нового противника, он отдал приказ рассредоточиться, и кубы начали расползаться в стороны, образуя между собой более широкие интервалы. Огонь кубов становился прицельным, излучаемые ими белыми лучами, пронзавшие воздушную среду с противным повизгиванием и рыком, рыхлили землю вокруг танцующей «сотки».
Временами эти боевые лучи заставляли ее выделывать немыслимые «па» древнего танца, под названием «твист». «Сотка» стремительно бросалась из одной стороны в другую сторону, делала рывки вперед, резко откатываться назад, подпрыгивать, ни на секунду не задерживаясь ни на одном месте.
Неожиданно для землян в этом диком и одновременно прекрасном танце-бое наибольшую опасность их «сотке» стали представлять вьеды десантники, покинувшие свои горящие и еще не сгоревшие кубы. Вместо того, чтобы окапываться или искать для себя естественные укрытия в складках местности, они рассыпались по всему полю боя. Используя малейшую возможность, они перемещались с места на место и стали появляться в самых неожиданных местах. Вскоре все поле боя оказалось перекрыто мелкими группами или просто отдельными вьедскими десантниками, которые вели непрерывный огонь из своего оружия.
Если выстрелы из этого оружия защитные экраны «сотки» относительно легко поглощали или отражали, то с выстрелами из противотанковых комплексов инопланетного производства возникла серьезная проблема. Эти комплексы в отличие от своих земных собратьев были портативными и более мощными. Он представлял собой небольшой ранец, который висел на спине десантника с постоянно закрепленным стволом-раструбом на его правом плече. Из раструба вылетала небольшая черная граната, которая четко определяла «свой — чужой», в мешанине боя вычисляла противника и самонаводилась на него. Но эти, казалось бы, совсем маленькие гранаты обладали такой мощностью взрыва, что трудно было бы себе представить.
Когда симбиоз Темьян, Лиззи и Зануда определили, что по «сотке» одновременно зашарили три луча наводки вражеских противотанковых комплексов, то «сотке» убегать в тот момент было некуда. Трое вражеских гранатометчика с трех стороны окружали «сотку», тройственному симбиозу ничего не оставалось, как заставить «сотку» в очередной раз подпрыгнуть на двадцать метров вверх. Сразу три противотанковые гранаты взорвались под самым днищем ТТ-100. Но этот взрыв оказался такой силы и мощности, что «сотка», словно перышко, от ударной взрывной волны подлетела вверх еще на два десятка метров. Слава богу, что гравитационный двигатель «сотки» выдержал удар этой взрывной волны и в достаточной мере компенсировал его, не позволив погибнуть находящимся внутри машины землянам и мунгу.
В момент падения «сотки» с высоты, куда ее забросил взрыв трех противотанковых гранат, ИскИн Зануда из фазовых пулеметов расстрелял всех трех вражеских гранатометчиков. Вслед за ним в дело вступили и бойцы отделения капрала Карла, которые через стрелковые амбразуры в бортах «сотки» открыли огонь из своих фазерных винтовок по десантникам противника, не позволяя им приблизиться к машине на опасную дистанцию.
Приземлившаяся «сотка», мгновенно крутанувшись на месте, опять-таки бросилась в бега, но на этот раз уже от белых лучей инопланетных боевых машин пехоты. Каким-то чудом, избежав смертоносного излучения, «сотка» снова принялась энергично маневрировать, увиливая от попаданий белых лучей противника. При этом, она старалась найти и занять такую огневую позицию, чтобы иметь возможность расстрелять еще один угольный куб противника. Но теперь вьедские командиры осознали, с кем имеют дело, они стали проявлять максимум разумной предосторожности и пытались предугадать действия своего противника с тем, чтобы загнать его в ловушку. Кубы начали взаимодействовать со своими десантниками, медленно, но верно «удавка» на шее землян начала затягиваться.
В этот момент с симбиозом землян по ментальному каналу связалась влиятельная Айлин, которая передала им информацию о том, что все бойцы роты капитана Франко успешно эвакуированы. Изображение влиятельной Айлин, сфокусированное на сетчатке глаз штаб-сержанта Темьяна, оно улыбалось и говорило о том, что эвакуированы все раненые и тела погибших бойцов роты, что «сотка» теперь может выходить из боя.
Штаб-сержант Темьян переключился на осмотр поля боя в третьем измерении, сформировать которое ему помогла мунгу Лиззи. Свободного пространства для маневрирования «сотке» практически уже не оставалось, со всех сторон она была окружена угольными кубами и живой силой противника, а в полтора километре от ее местонахождения он заметил спасительную синеву мерцающего портала переноса. Казалось бы, что портал находился, не так уж далеко, но и до него «сотке» еще следовало прорываться.
Штаб-сержант Темьян кратко проинформировал влиятельную Айлин о том, что «сотка» постарается в самое ближайшее время пробиться к порталу, и поинтересовался, как обстоят дела с эвакуацией бойцов отвлекающей группы.
Улыбка Айлин погасла и она, извиняющимся тоном, сказала, что там не все благополучно. Снова простучал фазерный пулемет, и хором заговорили фазерные винтовки бойцов в десантном отсеке, по всей очевидности, вражеские десантники снова пошли в атаку на ТТ-100. Резко прибавив скорость и рванувшись в сторону, «сотка» ушла из-под атаки вьедских десантников. Тройственный симбиоз выполнением нескольких поворотов попытался прорваться до все еще продолжающего мерцать порталу перехода. Но шесть угольных кубов противника перестроились таким образом, чтобы помешать этому прорыву, не позволить «сотке» полностью выйти из-под удара и намечающегося окружения.
На связь со штаб-сержантом вышел сержант Косице и сообщил, что «Каспер VI» его отделения сожжен противником и он, потеряв одного бойца убитым и трех бойцов ранеными, отходит к синему порталу. В этот момент «Каспер VI» капрала Вымпела прикрывал отход бойцов его отделения. Через секунду сержант Косице матерно выругался и сообщил, что «Каспер VI» отделения капрала Вымпела горит, и что это горящий «Каспер VI» окружают десантники противника.
Глава 3
Вражеских десантников вокруг ТТ-100 вилось столько, что оба фазерных пулемета Зануды без перерыва по ним вели огонь. Многие вьедские десантники, попав под эти пулеметные очереди, ложились на землю и больше не поднимались, но от этого меньше их не становилось.
В какой-то момент боя штаб-сержант Темьян попытался сам вести огонь из пулемета по десантникам, но вскоре отказался от этой идеи, так как не успевал уследить за перемещениями целей и одновременно отслеживать общую ситуацию боя, чтобы своевременно принимать решения. Слишком уж быстрыми и юркими оказались эти вьедские десантники, которые стометровку пробегали так стремительно, что землянам и не снилось. И на полном бегу, они умели так резко менять направление своего бега, что у штаб-сержанта сдавали нервы, когда он убеждался в том, что стреляет в пустое место.
Только ИскИн Зануда мог выдержать такой рваный темп стрельбы, но и он допускал промахи. Поэтому Зануда выбирал наиболее угрожающие цели — гранатометчиков или офицеров противника, и пытался расстрелять их, когда они находились на безопасном для «сотке» расстоянии. Да и то, он старался предугадать возможную траекторию передвижения этих целей и старался стрелять на опережение. Удачно расстреляв очередную группку из трех вьедских десантников, ИскИн Зануда неожиданно заявил штаб-сержанту, что бой становится слишком жарким, и что настала пора отсюда «делать ноги».
Именно в один из таких острых моментов боя сержант Косице сообщил горестную весть о расстреле вьедскими десантниками и этими угольными кубами бойцов отделения капрала Вымпела. Штаб-сержант Темьян моментально догадался о том, что в бою за базой произошло, отвлекающая группа попала под азарт боя. Она сумела разворошить противника и заставила его бросить против себя большие силы, но вовремя не отступила и в результате оказалась под сильным ударом противника, которого и не выдержала.
Первые бои с инопланетянами позволили штаб-сержанту прийти к двум взаимоисключающим выводам. Первый, когда ведешь бой с боевыми машинами пехоты противника, то с ними следует сражаться на близких дистанциях, не давая им времени на подготовку и выполнение маневра ухода из-под выстрела. И второй, когда дело имеешь с вьедскими десантниками, то следует стараться держаться от них, как можно дальше и не подпускать их на расстояние выстрелов из гранатометов. Их лучше всего расстреливать с дальней дистанции. Но даже эти знания штаб-сержанту Темьяну были достались дорогой ценой, за них пришлось заплатить жизнями погибших друзей и товарищей.
В этот момент Лиззи лизнула небритую щеку штаб-сержанта Темьяна и мысленно промурлыкала:
— Хозяин, прекращай мечтать о постороннем! Думай о том, как нам прорваться к порталу. Бек Джерм уже вывел своих бойцов в безопасное место и ожидает там тебя и твоих парней.
Затем мунгу встрепенулась, подняла голову, глаза ее сверкнули зеленым, и она порычала.
— Поздно, хозяин, мы опоздали с отходом. Сейчас над нами появятся четыре вражеских штурмовика.
Предыдущий час боя все же сильно потрепал ТТ-100, большая часть ее электронной аппаратуры вышла из строя. Белые лучи противника несколько раз попадали по защитному экрану, который уже дышал на ладан, но пока еще держался. «Сотка» сохранила подвижность, маневренность и у нее оставалось пока еще достаточно боезапасов для продолжения боя с наземным противником. Но штаб-сержант Темьян хорошо понимал, что одновременно сражаться с десантниками, боевыми машинами пехоты инопланетян и четырьмя штурмовиками «сотка» уже не сможет. Следовало бы или вовремя удрать с поля боя, но прорыв к порталу блокирован шестью вражескими кубами, или же постараться облегчить себе положение и вести бой только с одним противником. А главное в этом вопросе, постараться держаться подальше от этих настырных вьедских десантников.
Поэтому штаб-сержант Темьян принял неординарное решение и, решив воспользоваться еще одной уникальной способностью «сотки», дать отпор вражеским штурмовикам. Принимая во внимание тот факт, что этот «воздушный бой» станет его первым в жизни воздушным боем, исход которого был непредсказуем, штаб-сержант Темьян побеспокоился о бойцах, которые сейчас находились в десантном отсеке «сотки». По ментальному каналу он вызвал влиятельную Айлин и попросил ее связаться с беком Джермом с просьбой о том, чтобы тот выделил своих воинов для встречи и препровождении его бойцов в безопасное убежище. Влиятельная Айлин не стала переспрашивать о причине подобного решения, как строггская пророчица, она о многом знала и о многом догадывалась, поэтому утвердительно кивнула головой. На какую-то долю секунды «сотке» удалось ускользнуть от вьедских десантников и в месте встречи со строггами бека Джерма начать высаживать бойцов из десантного отсека, когда сенсоры Иск Инна Зануды уловили метки приближающихся вражеских самолетов, которые через четыре минуты должны были появиться над полем боя.
«Сотка» имела мощный гравитационный двигатель, который позволял ей перемещаться в горизонтальной плоскости и поднимал этот сорока тонный чемодан на любую высоту, мог даже вывести его на околопланетную орбиту. Но красиво летать, выполнять фигуры высшего пилотажа «сотка» не умела и не могла. Чемодан, как бы дизайнеры его не приукрашали рющечками или воланчиками, оставался чемоданом, основное предназначение которого было разместить в себе, как можно большее количество вещей. Так и с «соткой», основным предназначением которой была транспортировка большего количества десантников на различные расстояния.
Поэтому до появления ТТ-100 боевые машины пехоты, бронетранспортеры особо высоко не отрывалась от поверхности планет. А тут целый БТР завис на высоте шести тысяч метров над уровнем моря. А на поле боя экипажи покинули свои угольные кубы и вместе с десантниками наблюдали за этим парящим в высоте мастодонтом, стрелять по которому было бесполезно, слишком высоко в небо он забрался. А в это время на горизонте показались четыре черточки быстро приближающихся вражеских истребителей-штурмовиков.
Бек Рази почувствовал подвох при одном только взгляде вблизи на это чудо природы, летающую боевую машину пехоты. За время обучения летному делу на Мессатамии его наставники и учителя никогда не говорили о существовании в природе летающих бронетранспортеров, хотя считалась, что вьедская армия вооружена самым современным оружием и обеспечена наиболее современными транспортными средствами.
Зная о мощи вооружения бронетранспортеров землян, бек Рази не решился с ходу атаковать этот парящий в воздухе короб с оружием и ведомые им две пары истребителей-штурмовиков по дальнему радиусу облетела эту летающую несуразицу. В этот момент с беком Рази на связь вышел командир роты вьедских десантников, старший лейтенант Мори, который на ломаном интергалактическом языке потребовал, чтобы беклярбек принудил бы этот бронеавтомобиль в форме летающего чемодана приземлиться и сдаться в плен. Старший лейтенант так и заявил, сказав: