«Вот так, Носитель, вы нащупали путь, а теперь представьте, что вы сейчас как раз и сидите на таком куске земли», — Седьмой тут же одобрил моё решение по воплощению стихии земли в виде визуального образа.
Я попытался представить себе, что нахожусь на точно таком же куске сплошной земли, пытаясь ощутить расположенную повсюду родную стихию. Секунды медленно отсчитывались одна за другой. В какой-то момент я начал ощущать нечто странное, точно внезапно всё пространство вокруг меня превратилось в самый настоящий источник силы. И в этом источнике силы, ярком и слепящем отчётливо виднелась самая настоящая тёмная тропа. Я не знаю, какие принципы стояли за этой визуализацией, но попытался хотя бы мысленно пройти по продолженному пути и почти сразу же понял о чём говорил Седьмой всё это время. Куда ни кинь взгляд, везде я чувствовал силу стихии земли. Я буквально купался в этой силе, она проходила сквозь меня наполняя и насыщая. Протянув мысленно руку, я попытался коснуться её и почти сразу ощутил ласковое прикосновение в ответ.
— Оно живое? — вырвалось у меня в этот момент.
«Сила магии не может быть живой, носитель», — тут же ответил конструкт. — «Но под вашим влиянием она вполне может воплотиться во что-то вполне материальное и даже условно разумное. Как, скажем собака или кошка. Вы нащупали тропу и ощутили саму силу. А теперь попытайтесь, используя эту силу изменить структуру земли вокруг себя».
«Хорошо».
Я поднял сразу три земляных сферы и, открыв глаза, уставился на них, стараясь изменить их. Сделать лучше.
«Не нужно пытаться выдумать что-то подходящее, Носитель. Этим можно заняться и потом. Просто попытайтесь воздействовать на эти сферы используя то, что почувствовали во время медитативного погружения. Спокойно и аккуратно».
Я мысленно вернулся к тому моменту, как почувствовал себя единым целым с окружающей меня силой стихии земли и почти в тот же миг все три созданных мной камня вдруг взорвались, превратившись в самую настоящую стену мелкого песка или пыли. Это оказалось неожиданным. Слегка повернув руку, я с удивлением обнаружил, как застывший передо мной песок изменил свою форму, создав причудливую фигуру. Ещё одно движение и фигура поменялась.
«Поздравляю, вы нащупали путь, Носитель. Теперь попробуйте создать из этой пыли что-то более сложное».
«Например…?» — я представил себе и почти сразу же мелкие песчинки изменились, пришли в движение и вот уже впереди, на месте песчаного тумана застыла фигура массивного манекена с огромными непропорциональными руками.
«Это лишь заготовка, Носитель. Но если мы найдём подходящий свиток заклинания пылевого голема, я уверен, у вас получится создать по-настоящему смертоносное существо».
Глава 12. Тренировки и встречи
«Вот так, аккуратно попытайтесь воздействовать на свою магию, видоизменяйте воздействие таким образом, чтобы по вашей воле происходили нужные вам изменения со стихией. Именно в комбинации взаимодействий первого, второго и третьего круга создаются основные заклинания магов как вашего, так и моего мира».
Я слушал Седьмого и послушно пытался действовать по его инструкции. Пылевая фигура человекоподобного существа рассыпалась, вернувшись к сплошной туманной стене, а через секунду всё опять преобразилось. Я создал самый настоящий пылевой клинок и повинуясь какому-то собственному ощущению вдруг добавил свойство стихии огня к нему. В следующий миг клинок вдруг вспыхнул ярким нестерпимым пламенем, осветив уединённую поляну ярким светом. Жар пахнул с такой силой, что я даже непроизвольно закрыл лицо, стараясь хоть немного отгородиться от него.
«Это называется «объединение стихий», одна из возможностей использования сразу двух разделов магии», — тут же Седьмой прокомментировал увиденное. — «В вашем случае, лучше всё же сосредоточиться на стихии земли. Как только удастся подтянуть понимание огня до нужного уровня, мы вернёмся к этому».
Я ещё раз внимательно осмотрел горящий клинок и с сожалением погасил рокочущее пламя. Что же, раз сказано позже, значит позже.
Я вернулся в позу лотоса и, закрыв глаза, мысленно обратился к своей главной цели. Третий круг всё ещё незавершён и для его окончательного формирования следовало, согласно словам Седьмого, создать связь со стихией. Обратившись к своему миру, я мысленно сосредоточился на собственных магических каналах, прогоняя по ним энергию и пытаясь нащупать тот самый путь, указанный конструктом.
Озарение пришло внезапно. Чем-то это отдалённо мне напомнило вспышку ослепляющего света. Когда ты выходишь из какого-то тёмного места на залитую ярким светом улицу. Из глаз брызнули слёзы, а в следующий миг всё встало на свои места. Движение магии земли, не только созданной мной, но и даже разлитой повсюду фоновой силы, в том числе содержащейся внутри земной тверди, всё это стало вдруг понятным и легко ощущаемым. Мне не нужно было даже напрягаться, чтобы почувствовать отклики магии. Третий круг — родство с атрибутом, взаимодействие с ним было лишь ширмой. Истина заключалась в том, что я совершил шаг по пути понимания самой магии, как она взаимодействовала не только со стихией земли, но и огня, воздуха и воды. Всё это казалось неотделимым друг от друга, из одного вытекало другое, создавая баланс элементов во всей этой сложной системе магии.
Я открыл глаза и глубоко вдохнул предрассветный воздух.
— Кажется, вас можно поздравить, Носитель.
— Определённо.
С трудом поднявшись на затёкших от сидения на одном месте ногах, я осмотрелся. За то время пока находился на этой небольшой полянке, она оказалась вся занесена пылью и песком, похожим на пепел. Кое-как передвигая ноги, направился в сторону дома, мысленно прогоняя все обстоятельства взятия третьего круга. Это оказалось, даже несмотря на заверения Седьмого, очень непросто.
«Теперь вам доступны заклинания третьего круга, Носитель. Я уже несколько месяцев подбираю и видоизменяю под наши нужды оптимальные списки заклинаний, идеально подходящих для поставленных задач. Как уже говорил ранее, большинство заклинаний не подходит для использования вами, но это условно поправимо, просто нужно много времени. Ну а что же до того, что делать далее… Следующий шаг — продвинутое использование боевого искусства Создателей», — вот только вспомнишь и конструкт тут же подаёт голос.
«Что значит следующий шаг? Я думал, что полностью изучил боевое искусство Создателей»
«Это лишь самая верхушка. Неужели ты думаешь, что умение двигаться и повышение реакции это всё, что может предложить боевое искусство? До следующего выхода в миры соцветия вам следует изучить его хотя бы на уровне продвинутого воина. Это даст вам огромное преимущество».
«А как же восстановление?»
«Тренировки будут максимально щадящими».
«И почему мне кажется, что ты, как обычно приуменьшаешь?»
Вернувшись домой, я без задних ног повалился в постель и заснул глубоким сном без сновидений. Седьмой не стал меня будить, дав как следует выспаться и чуть восстановиться перед началом следующего цикла тренировок.
Разбудил меня звонок с неизвестного номера. Наученный тем, что обычно, кроме загадочного «доброжелателя» никто мне толком не звонит, я с осторожностью поднял трубку.
— Да?
— Ян, — раздался девичий голос в динамике. — Если я приду через час, будет удобно?
Слава собственной персоной. И года не прошло. Я хорошо запомнил голос девушки.
— В прошлый раз ты разрешения не спрашивала. Мы, кажется, договаривались встретиться несколько раньше?
— Ну так, а сейчас я у тебя спрашиваю разрешения, — на той стороне трубки послышалось откровенное раздражение. — Если бы не выгнал на улицу, поговорили бы сразу, а так пришлось прятаться по подворотням всего города от моих родственников, гвардии и кланов.
— Не прибедняйся, — я почему-то ей совсем не поверил, слишком уж умна девчонка казалась, чтобы бегать от кого бы то ни было. — Жду тебя через час. И надеюсь, это будет действительно что-то важное.
— Отлично, тортик прихватить…?
Не слушая дальше, я положил трубку и направился в душ, нужно было привести себя в порядок до того, как сюда заявится Слава.
— Седьмой, когда ты предполагаешь начать тренировки? — спросил я конструкта после душа, пока появилось немного времени до прихода девушки.
«Лучше всего начать как можно раньше. Предлагаю сразу после проведения аудиенции. К тому же у вас назначена встреча через три дня с Алексеем, а там потребуется быть в оптимальной форме. Хоть сущности изнанки не тот противник, из-за которого можно сильно беспокоиться, расслабляться не стоит».
Да, точно. Из головы совсем вылетело та просьба Алексея. Как ни крути, а магу помочь нужно. Создать ловушку для сущности с изнанки при помощи Седьмого можно без особых проблем, поэтому я рассчитывал на то, что удастся решить этот вопрос без использования магии и чьей-то дополнительной помощи.
Во входную дверь несколько раз настойчиво постучали. Седьмой тут же отрапортовал:
«Это та девушка, что в прошлый раз была здесь. Рядом никого подозрительного я не ощущаю».
Впрочем, я тоже ничего странно не чувствовал. За дверью стояла Слава, одетая по-простому, в джинсы и футболку с надписью на алфавите, кажется Оранжевого мира.
— Привет-привет, я соскучилась, — с улыбкой девушка попыталась обнять меня, но я уже отошёл назад, пропуская её в комнату. — Ну вот, всё такой же скучный.
— Давай перейдём сразу к делу, — проигнорировав явно игривые нотки в её голосе и пропустив в комнату, я напомнил о цели её появления здесь. — Ты, кажется, хотела рассказать мне о свитках и сокровищнице клана Защитной Чаши?
— Ага, ты, кстати, знаешь, что они следят за тобой? Только что видела машину Чаши внизу.
«Это стоило ожидать, Носитель. Мы даже ощущали их присутствие в гильдии. В самой комнате слежку или попытки подслушать нас я не ощущаю».
«Да, возможно пока их интересует только информация по моему передвижению? Наш прорыв к третьему кругу они видели?»
«Вчера слежки не было».
— Можешь говорить спокойно, сейчас здесь нас никто не подслушивает, — между тем сказал я вслух Славе.
— Я всё же подстрахуюсь, — улыбнулась девушка и достала небольшой кубик, положив его на стол. — Грубая, но надёжная глушилка. Можно поговорить.
— Этим ты привлекла к себе внимание Чаши.
— Глупости, за моим кланом гоняется не Чаша, а Рухи. Ну, точнее гонялись, последние две недели их почему-то уже не видно. Осталась только гвардия. Приставучие типы. Ладно, ты, кажется, хотел услышать, почему мы напали на твой клан и что такого было в этих, казалось бы, обычных свитках, да?
— Говори, — не стал я спорить, решив просто услышать, что всё же девушка хотела мне такого рассказать.
* * *
Глава клана Защитной Чаши задумчиво мерил шагами кабинет, оба советника молча следили за ним взглядом, не смея прерывать. Наконец, мужчина остановился возле своего кресла и посмотрел на своих подчинённых.
— Полученные данные от Венценосных Рухов полностью всё меняют. Этот… организм оказался куда удивительнее всего, с чем нам приходилось когда-либо сталкиваться. Но меня настораживает готовность наших союзников делиться такой информацией. Мы, конечно, имеем тесные связи друг с другом и более чем сотню лет истории сотрудничества, но открывать подобные разработки? Что-то тут сильно не так.
— Глава, возможно Рухи хотят использовать нас в качестве подопытных для своих разработок, связанных с кровью того существа, — предположил первый старейшина.
— Это было бы логично, если бы они настаивали на нашем участии в тестировании, — заметил Глава. — А так, мы всё ещё вольны оставаться наблюдателями. Я начинаю нервничать каждый раз, когда не могу понять мотивов действий наших соседей по району.
— Ну, я думаю мы очень скоро узнаем причины их поступка, — сказал второй советник. — Предполагаю, это будет что-то типа равноценного обмена. «Мы поделились с вами этой информацией и просим открыть данные по такому-то проекту».
— Их интересуют наши разработки по «Карнавалу» Золотого Мира, — Глава понимающе кивнул. — Я тоже думал об этом, но пока предоставленная ими информация сильно не дотягивает до этого.
— Ну, это пока. Кто знает, что ещё у них есть. Потенциал у этих исследований действительно впечатляет.
— Постараюсь при следующей встрече раскрутить Рухов на что-то более конкретное. Теперь же, к слову, о «Карнавале», как себя чувствуют обе будущие мамы? — сменил тему глава и посмотрел на первого советника.
— Кхе-кхе, — тот откашлялся и вытащил небольшой планшет, сверяясь по нему в своих записях. — Глава, как вы знаете, я впервые участвую в ритуале и некоторые моменты для меня всё ещё не совсем понятны… Но уже сейчас понятно, что всё идёт очень гладко. Особенно по сравнению с тем, как это было согласно всем записям раньше. Обе матери чувствуют себя хорошо. Развитие плодов идёт без отклонений. Наши хранители жизни и судьбы указывают на то, что контрактные узы сильны, а в рунах соглашения нет изъянов. Они будут наблюдать за обеими женщинами вплоть до полного слияния контракта с плодом. Повторения истории со старшим наследником Александровых не произойдёт.
— Ты слишком самонадеян, — проворчал второй советник. — Старший наследника Александров потерял свой контракт из-за неразвитого сосуда души. Это невозможно отследить.
— Или из-за вмешательства его деда! — ответил ему первый советник. — Все мы помним, какими жертвами тогда обернулось обычное заключение контракта. Ничего удивительного, что тварь выжгла ребёнку сосуд души и была такова. Уверен нам ещё в будущем разбираться с тем, что она может натворить в нашем мире. С детьми этого «Карнавала Богов» такого не повторится!
— Вот и проверим это через тринадцать лет во время инициации, — прервал спор глава Защитной Чаши. — А теперь давайте вернёмся к предмету разговора. Первый советник, за вами полный контроль и мониторинг до самого момента рождения наследников.
— Да, конечно.
— Второй советник, удалось что-то узнать о причинах появления в городе стольких Опор Императора?
— Всё ещё нет, глава, — тут же отозвался мужчина. — Мы связались с Ястребами. Они в курсе происходящего, но пока назвать причины такого странного поведения сил гвардии не могут. Обещали отправить сюда два усиленных отряда во главе со своей Опорой Мира. Это максимум, что они могут сделать, не ослабляя себя.
— Ну что же, и то хлеб, — кивнул глава. — Кстати, разу уж речь об этом зашла, что там насчёт наследника Александровых. Этот упрямец всё ещё не собирается возвращаться?
Второй советник ответил:
— Отследить его путь в первые сутки оказалось непросто. Моя недоработка, отправил разведвзвод без штатного следопыта и медиума чтеца, — заметив, что глава нахмурился, а первый советник покачал головой, второй перешёл к сути. — Итак, мы смогли выяснить, что наследник хорошо устроился в гильдии наёмников, использует маску безликого, чтобы лишний раз не светиться, а также без труда взял платиновый значок.
— Что? Как такое возможно? — первый советник от неожиданности даже вклинился в разговор.
— Почему сразу не доложили? — лицо главы окаменело.
— Мы доложили, отчёт оказался у вас на столе и дополнительно отправлен на почту через несколько дней после ухода Яна. Просто всё это время из-за проекта Рухов и работы по взаимодействию с Великим кланом Ястребов, вы уже больше месяца не появлялись в собственном кабинете и просматриваете общие отчёты о положении дел в клане.
Глава Защитной Чаши посмотрел на стопку отчётов, лежащих на столе, после чего вздохнул, понимая, что в произошедшем не было вины советника.
— Да, согласен с вами. Вернёмся к Александрову. Мы ошиблись в оценках и божество всё это время дремало в наследнике?
— Это невозможно исходя из полученных записей гильдии его сила основывается на магии и способностях воина.
— Магия и боевые искусства? Хорошо, с последним понятно, его дед был одним из сильнейших воинов клана, вполне вероятно где-то остались его записи, но магия? Какой у него круг?