— Мне нужно увидеть одного из пленников, — не стал я ходить вокруг да около.
— Зачем это? — нахмурилась девушка.
— Хочу посмотреть на тех, с кем сражался, это важно Оксана, можешь помочь?
— Я не уверенна, что это настолько важно, чтобы отвлекать меня от планёрки, — ещё больше нахмурилась она.
— Это очень важно, — с нажимом повторяю я, а в следующий миг лидер вздрагивает. Она непроизвольно делает шаг назад от меня, но быстро приходит в себя.
— Что за…? Боги с тобой, пойдём, отведу тебя, но только на минуту, мне ещё со Стрижами разбираться.
— О большем и не прошу, — улыбаюсь ей, гадая о причинах, заставивших так резко поменять собственное решение.
Глава 2. Вызов
Пленников держали возле контейнеров учёных, в специальной клетке, созданной судя по влитой магической силе, одним из магов-телохранителей Евгения Гораина.
Возле самой клетки я увидел двух стражей поставленных охранять Золотых воинов. Оба с подозрением посмотрели на наше с Оксаной приближение. Впрочем, мешать не стали, лишь внимательно следили за каждым действием.
— Ну? Ты доволен, я показала захваченных вами пленников, теперь можем идти? — спросила Оксана, когда мы подошли к клетке на расстоянии вытянутой руки.
Один из воинов внутри клетки лежал без сознания, и лишь мерно поднимающаяся от дыхания грудь говорила о том, что он жив. Второй сидел, прислонившись к невидимой магической стены и хмуро смотрел на нас. Сейчас, без своей магической брони они уже не выглядели так опасно и грозно — смуглая кожа, тёмные волосы, крупное телосложение. Если бы не клетка подумал, что это обычный наёмник города М.
— Погоди минуту, — между тем ответил я Оксане и мысленно обратился к Седьмому.
«Получается обнаружить эти печати? Удастся их подделать?»
«Да я вижу печати, и их там куда больше одной. Та, что нужна нам никак не маскируется и даже вы, Носитель, способны без труда почувствовать её. Вот только подделать её с нуля очень сложно».
«Почему?» — спросил мысленно ругнувшись.
«В ней зашифровано огромное количество данных, от самого рождения воина. С нуля такое продумать непросто. Но есть и хороша новость, скопировать эту печать для меня не составит никакой проблемы. Даже с некоторыми модификациями на ваше усмотрение».
«Отлично, в таком случае постарайся запомнить печати обоих воинов, в будущем постараемся на их основе создать собственную печать».
«Хорошо, Носитель».
— Ладно, — наконец сказал я уже раздражённо переступавшей с ноги на ноги Оксане. — Я увидел достаточно. Спасибо тебе.
— Замечательно, а теперь, если у тебя нет возражений, я вернусь к рейдлидеру, — слегка язвительно сказал девушка, разворачиваясь, она похоже слабо понимала, почему вообще пошла у меня на поводу.
— Пойдём вместе, — кивнул ей.
— Что? Зачем это? — с подозрением спросила она, быстрым шагом направляясь к штабной палатке.
— Это насчёт недавнего нашего с тобой разговора, ты сказала о моих подозрениях рейдлидеру.
— Да, — кивнула Оксана. — Мы обсудили это с ним, и могу сказать, что он и сам уже думал об этом и даже перестраховался на случай, если клановые начнут нечестную игру.
— Да? Было бы интересно услышать.
— Я и сама полностью не знаю, что он там задумал, но Павел между делом высказал что-то в стиле — если мы не хотим, чтобы нас кинули в Золотом мире, то просто должны сделать так, чтобы это стало невыгодно Стрижам и Белым Драконам.
— Мне даже стало интересно, как он собирается это провернуть…
— Павел один из самых умных рейдлидеров в гильдии города, думаю у него есть план.
— Хм-м-м, — я задумчиво кивнул девушке.
— Всё, я пошла, если будут ещё вопросы, то всё вечером, сейчас не до того. А ты марш отдыхать, у тебя есть ещё пять часов, как следует приведи себя в форму. Это приказ.
— Понял, и спасибо, Оксана, — поблагодарил я на прощание девушку, та в ответ лишь махнула рукой, уходя прочь.
«Итак, Седьмой, что ты увидел в этих пленниках?» — спросил я, направляясь обратно в лагерь.
«Во-первых, физически они действительно мало чем отличаются от людей вашего мира, Носитель. В этом плане Создатели были даже более чужды вам. Во-вторых, в них находятся сразу несколько магических печатей, хотя правильнее было бы называть их модификациями, чем печатями. Назначение некоторых для меня осталось загадкой, но среди тех, в которых удалось разобраться, присутствуют поисковые, боевые и даже социальные, выполняющую функцию связи внутри отряда, наподобие того, как мы обмениваемся с вами мыслями», — конструкт принялся обстоятельно объяснять, что ему удалось выяснить.
«Интересно, получается, они используют магию, чтобы модифицировать собственное тело? Что-то наподобное того, как это делаешь ты? Даже интересно, почему в моём мире не попробовали чего-то подобного».
«Носитель, почему вы думаете, что в вашем мире никто не пытается это делать прямо сейчас?»- несмотря на то, что голос конструкта в голове не мог передать эмоции мне почему-то показалось, что он удивлён.
«Э-э-э», — я даже потерялся и не смог что ему ответить.
Действительно, почему я решил, что эксперименты по магической модификации никогда не проводились? Да даже заключение контрактов с очень сильными сущностями изнанки множества миров, и внедрение этих сущностей в ещё не рождённых детей по своей сути ничем не отличались от того же магического усиления.
В лагере, помимо, как это обычно бывает, спящего на одной из лежанок без задних ног Алексея, я обнаружил Светлану и Константина. Девушка выглядела значительно лучше, из её взгляда пропала задавленность, а ей на смену вернулась былая уверенность. Похоже, Золотой мир по прошествии некоторого времени перестал её так пугать. Она тихо переговаривалась с Константином, занятым приготовлением какой-то еды на небольшой магической походной горелке, работающей на кристаллах из алого мира.
Заметив моё появление, они прервались от своего разговора и с улыбками поприветствовали.
— Александр, я слышала о твоих последних подвигах, — улыбнулась Светлана. — Захватить Золотого воина — это большое достижение.
— Я был не один, — сказал в ответ.
— Да ладно тебе Саш, — тут же встрял Константин. — Мне доводилось встречаться один на один с воинами Золотого мира, это далеко не слабые враги, и победить при таком соотношении, да ещё и без потерь, достойно уважения.
— Ты бывал в Золотом мире раньше? А с магами удавалось встречаться? — спросил я у него заинтересовавшись.
— С этими нет, с ними всегда сражались сильнейшие маги рейда. И я тебе советую при любых обстоятельствах первым делом пытаться убежать от мага Золотого мира, и только если это невозможно, нападать. Наши сильнейшие маги звёздных значков без шансов проигрывали им даже при численном преимуществе. А что у тебя с плечевой бронёй?
Константин присмотрелся к моей многострадальной «Эгиде», заметив ошмётки брони на одной из рук, куда в прошлый раз пришёлся удар врага.
— Дай мне закончить с едой, и я посмотрю, что можно сделать с твоей боевой бронёй…
В середине дня, когда солнце оказалось в своём зените, по лагерю внезапно прокатилось магическое возмущение, из-за которого внутри меня всё перевернулось. Через несколько секунд всё повторилось. Волны магии каждые несколько секунд проходили через весь лагерь, уходя куда-то вдаль.
— Какого…, — вскочив на ноги, я посмотрел в сторону эпицентра возмущения, по моим ощущениям находившегося где-то возле контейнеров магов.
Со своей лежанки поднялась Светлана, она с тревогой посмотрела в том же направлении. Даже Алексей внезапно проснулся, прислушиваясь к собственным ощущениям.
— Что такое? — Константин, единственный, кто ничего не ощутил и просто удивлённо оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. — Чего вы все вскочили.
— Похоже, люди Зиновьева начали подготовку к чему-то очень крупному, — ответил за всех Алексей.
От его былой сонливости не осталось и следа, лишь тревога пополам с решимостью в глазах.
«Он прав, Носитель», — Седьмой согласился с выводами нашего мага. — «Ваши учёные сейчас начали очень быстро собирать всю магическую энергию доступную в районе врат. Их действия непохожи на открытие врат, как это было в Синем мире. Трудно сказать к чему они готовятся, но можно с уверенностью сказать, что, если интенсивность собираемой энергии останется на прежнем уровне, маги Золотого мира легко отследят лагерь, если уже не отследили».
Амплитуда магических всплесков начала возрастать, вспышки начали происходить по несколько штук за секунду. Теперь даже Константин почувствовал возмущения фона и начал быстро облачаться в свою боевую броню, что до этого как раз пытался чистить.
— Думаю пора собраться, — задумчиво сказал Алексей, прислушиваясь к своим ощущениям. — Предполагаю это место использовать в качестве лагеря не получится. Проклятье, знать бы зачем наши учёные затеяли всё это. Теперь мы всё равно что яркий огонь посреди безлунной ночи…
Оглушительный грохот прервал нашего мага. Ударной волной меня бросило на колени, если бы не «Эгида», скорее всего, обычным оглушением я бы не отделался. Тут же в голове заговорил Седьмой:
«Фиксирую шесть пространственных проколов в нескольких километрах от нас. Ещё столько же зарождаются. Интенсивность магических толчков в месте, где находятся контейнеры учёных, растёт по экспоненте. Предполагаю, что они пытаются проложить для кого-то путь, но почему сами не создают портал при таком количестве магической энергии пока неясно».
— Всем приготовиться к бою! — в лагере появились запыхавшиеся Оксана с Фомой. — Нас всё-таки каким-то образом отследили, Зиновьев с Гораином пошли ва-банк. Пытаются проложить мост до нашего мира, вроде как нас там уже ждут и целый усиленный рейд готов прыгнуть нам на помощь. Главное, продержаться. Выдвигаемся ближе к штабной палатке, пытаемся сдержать вторжение золотых и надеемся, что помощь подоспеет быстрее, чем нас сметут сильнейшие маги и воины одной из школ Золотого мира.
Большинство наёмников и стражей сейчас стягивались ближе к центру лагеря, понимая, что сейчас единственным шансом на спасение были люди Зиновьева. Среди деревьев я заметил спешащего к штабу Евгения Гораина в сопровождении двух своих телохранителей.
— Вот же урод, — пробормотал Алексей, неприязненно смотря в спину наследника Белых Драконов. — Его люди — это огромная сила, а он их держит возле себя.
— Клановые, — пожал плечами идущий рядом Костя.
— Всё, закрепляемся здесь, — остановила всех Оксана, указав на специальный опорный пункт в виде обожжённой и укреплённой магии небольшой насыпи, созданной совсем недавно, так как я не помнил, чтобы оно тут когда-то было. — Будем на переднем крае, как и большинство сильных групп стражей и наёмников. Всех серебряных и золотых отправили к учёным, всё равно толку от них здесь не будет.
— Молимся, чтобы передовой отряд Золотых ублюдков не имел магов выше звёздного ранга, — пробормотал Фома и с отвращением сплюнул на землю.
— Не каркай, — бросила Оксана в ответ и подошла к дрожащей Светлане. — Свет, посмотри на меня. Тебе здесь делать нечего, всех лекарей и хранителей жизни собирают у штаба. Тебе же не нужно показывать дорогу? Найдёшь? Ну вот и хорошо, давай приди в себя. Нам нужно всего лишь продержаться до того, как подоспеет помощь, и всё. Зиновьев клялся, что сумел нащупать устойчивый канал и подать сигнал в наш мир. Просто потерпи.
— Почему нельзя открыть портал, как мы это сделали в прошлый раз? В Синем мире? — спросил я назревший вопрос.
— И получить ту же рулетку, как и тогда? Хочешь попасть в Чёрный или Серый миры? Мне хочется иметь шансы на выживание побольше, чем шаг в пропасть.
— Хм-м, — у меня были определённые сомнения насчёт того, что Зиновьев действительно не мог открывать направленные порталы, скорее пока просто не научился правильно управлять этой технологией.
Впрочем, был небольшой шанс, что учёные действительно совершенно случайно обнаружили эту особенность технологии по закрытию и открытию врат во время эксперимента в Синем мире, но почему мне в это совершенно не верилось.
«Носитель, пространственные проколы созданы. К лагерю на высокой скорости приближаются сразу несколько очень сильных магических аур. Не прячутся. Как минимум звёздные. Одна аура на уровне кристаллического знака».
«Вот и докаркался Фома», — с раздражением подумал я. — «Надеюсь, два наших кристалла смогу хоть что-то противопоставить этому монстру».
— Фома, у тебя есть патроны к Метателю, которые в теории могу пробить защиту кристаллического мага? — вдруг задумчиво спросила Оксана, похоже, она тоже почувствовала приближающегося противника.
— Ты хоть понимаешь сколько стоят заряды способные пробить защиту кристалла? Я даже не уверен, что купленный мной набор сможет пробить звёздный ранг, — отозвался стрелок, вытаскивая из наплечного мешка коробку с патронами.
Одним движением он вытащил несколько зарядов в ярко-красной оплётке и начал рассовывать по карманам своей разгрузки. Оксана посмотрела на него и вздохнув повернулась в сторону, откуда явственно ощущалось приближающаяся опасность. Я точно знал, что несколько стражей и наёмников тоже использовали метатели, но вряд ли их наборы были лучше того, что использовал Фома, брать в Синий мир что-то по-настоящему мощное никто в здравом уме бы ни стал.
«Большое количество воинов и несколько магов приближаются с запада. Ориентировочно четыре отряда по десять человек в каждом», — Седьмой отчитался, впрочем, я сам почувствовал приближение врага, только не мог ощутить его точного количества.
— А вот и гости, — через минуту вторила конструкту Оксана. — Не думаю, что на первых порах их будет больше, чем нас, потому шансы есть. Главное — продержаться до открытия врат с другой стороны, и мы спасены.
— Звучит на словах просто, — с усмешкой сказал Костя, напитывая свои щит до нестерпимо красного цвета.
— Вот только сделать это будет непросто, — добавил Алексей.
Вокруг нашего сильнейшего мага в отряде уже плавали сразу с десяток острейших ледяных снежинок, и он продолжал их создавать. Вот у кого бы мне стоило поучиться контролю своей стихии. Хотя я прекрасно знал, что Алексей не будет использовать эти снежинки как я свои земляные шары. К слову, о последних, я тоже вызвал сферы, только на этот раз не три, а четыре — удивительное дело, в Золотом мире мне было куда проще контролировать заклинание и без труда получилось вызвать на одну сферу больше. Одинокий уже покинул ножны и буквально звенел от жажды боя. Да, этот никогда не пропустит любой битвы, даже самой безнадёжной и от его уверенности порой брала оторопь. Но что возьмёшь с духовного меча помешанного на сражениях? Особенно последнее время, когда я практически постоянно влипаю то в одну смертельную битву, то в другую.
От собственных мыслей меня отвлёк взрыв разорвавшийся буквально в нескольких десятков метров левее и почти сразу после этого я увидел их. Спокойно идущих среди деревьев несколько воинов в полных золотых доспехах и как минимум двух магов в необычной одежде Золотого мира.
— А вот и наши гости, — осклабился Фома.
— Давайте поприветствуем их, — согласился с ним Алексей и ударил всей своей силой.
От вспышки магии на мгновенье я потерял связь с действительностью, а ещё через миг всё вокруг превратилось в ледяной ад, созданный нашим магом.
«Ну, поехали», — мелькает мысль, а я уже лечу вперёд, раскручивая вокруг себя сфер земли.
* * *
— Нам удалось зацепить нужный азимут, отсечка четыре, положение по заявленной траектории! — крики магов Белых Драконов раздаются в зале с закрытыми вратами в золотой мир.
Юлия Никифорова посмотрела на суету людей возле портала. Если всё, что сказал ей Лео Гораин правда, то уже через полчаса они по наводке смогут открыть проход в Золотой мир прямо в гущу начавшегося там сражения Стрижей и наёмников с одной из школ Золотого мира.