Егор был совершенно разбит. Осознавать, что твоя жизнь ничего не значит, что ты всего лишь песчинка, что вся жизнь существует лишь для удовлетворения любопытства какого-то высшего разума, высших существ. Это подавляло и лишало всякой надежды.
— Время пришло, искатель, — голос вывел Егора из оцепенения.
— Что? К чему пришло? — не сразу понял Егор.
— Пора доказать, что ты достоин получить устройство и владеть артефактом.
— Доказать? Но как?
Прямо перед ним из пола выдвинулась подставка, на которой был сосуд, похожий на глубокую миску. Рядом с сосудом сверкал, отливая серебром, небольшой кинжал.
— Твоя кровь, пролей её в сосуд.
— А если я не достоин? Если я не тот, кто нужен? — задал он важный вопрос.
В это время голограмма исчезла. Немного поразмыслив, Егор подошёл к сосуду, взял нож и надрезал ладонь.
«Будь, что будет. Выхода нет».
В тот момент, когда кровь полилась в сосуд, всё вокруг закрутилось, Егор не мог ни на секунду задержать на чём-то взгляд, он оказался в каком-то водовороте. От всего этого у него закружилась голова, и он упал в обморок.
Очнувшись, он оказался в огромном зале, высокие потрескавшиеся потолки над головой, стены были полуразрушенными, на полу каменная мозаика тоже была вся в трещинах. Неподалёку от того места, где он был, лежал небольшой ящичек, он был весь в странных узорах и надписях.
Егор поднял его с пола и открыл крышку, как ни странно, он был не заперт. Внутри он увидел небольшой металлический круг с такими же странными иероглифами, как и на коробке. Он его оглядел со всех сторон.
«Неужели такая маленькая штучка способна разрушать миры», — подумал он.
— И что мне с этим делать? — сказал он вслух.
— Выбираете только вы! — донёсся голос программы.
Егор положил устройство в карман. Оглядевшись ещё раз, он заметил большую дверь, похожую на ту, через которую он прошёл в портал. Подойдя ближе, Егор услышал гулкие стуки с другой стороны. Он коснулся двери и та медленно, со скрежетом начала открываться. Стуки в тот же момент стихли. Как только дверь открылась, на него сразу же направили несколько стволов оружия.
— Ты долго, — сказал Кейлон. После добавил с дрожью в голосе. — Ты достал его? Достал?
— Сначала отпусти Алайну, — сказал Егор.
— Сначала устройство, — Кейлон протянул руку. — Только после того как оно будет у меня в руках я её отпущу.
Егор протянул коробочку клону, тот с жадностью выхватил её и моментально открыл.
— Здесь ничего нет? Где оно? — злобно закричал клон.
— Я хочу, чтобы ты снял наручники с девушки и тотчас же отпустил её. Я спрятал устройство внутри ратуши. Ты никогда не сможешь попасть туда и тем более найти его. Так что? Мы договорились?
Кейлон кивнул головой Мориусу. Тонкое лезвие кинжала вошло в плечо девушки, она вскрикнула и скорчилась от боли. Егор настолько оцепенел, что не мог произнести ни звука, но спустя уже секунды он бросился по направлению к девушке.
— Алайна! — прокричал он.
В это же мгновение двое киборгов набросились на него. Их сила превышала человеческую, так что они легко скрутили Егора и поставили на колени перед Кейлоном. Последний, потянулся к нему, и запустил свою руку в карман его куртки.
— Зря ты не послушал меня сразу, теперь придётся убить вас. А я и вправду хотел отпустить девушку. Запомни, её смерть будет на твоей совести.
Он вытащил из кармана Егора устройство и подал знак Мориусу подойти.
— Брат, больше ждать нельзя. Кристалл, вставь его сюда.
Мориус послушно достал камень и положил в центр устройства. Сначала ничего не произошло, Егор ожидал чего-то невообразимого, он даже немного расстроился. Но спустя десять секунд кристалл обволокла энергетическая сфера. После чего сама сфера покрылась металлической оболочкой. Устройство повисло в воздухе, на уровне глаз, оно начало светиться. Яркий зеленоватый свет медленно пульсировал, а сфера начала двигаться вокруг своей оси. Постепенно скорость и свечение сферы усиливалось, казалось, вокруг неё создаётся какое-то поле. Неожиданно произошёл всплеск, и волна света отбросила всех, кто был рядом с ней.
После этого всё произошло моментально. Алайна из последних сил бросилась к оружию, которое выронил Мориус и бросила его Егору, однако, оно не долетело несколько метров. Егор свободный от хватки киборга сделал кувырок в сторону оружия, схватил его и выстрелил в Мориуса. Последний упал навзничь, сражённый энергетическим лучом. Следующими несколькими выстрелами он вывел из строя киборгов. Кейлон, увидев это, вскинул кольт, который он забрал себе, прицелился и выстрелил в Егора.
— Егор!!! - в самый последний момент Алайна преградила путь пули.
— Нееет! — прокричал он.
В слезах он опустился перед ней на колени.
— Алайна! Как же так? Очнись, прошу тебя, не уходи! — говорил он сквозь слёзы. Страх, ненависть, бессилие — в нём боролись чувства, он не знал, что делать, поэтому стоял просто на коленях и держал безжизненное тело своей любимой.
Тем временем сфера набрала обороты и на её месте возникла воронка, пестрящая всеми цветами радуги. Она была похожа на обычный водоворот, но единственное это происходило не в воде, а прямо в воздухе.
— Вот оно! — прокричал клон. — Сейчас вы станете свидетелями рождения нового Бога.
Он ринулся к воронке и исчез в ней. Она начала медленно уменьшатся.
— Скорее, Егор! Вы должны отправиться за ним, — Орнелий тряс Егора за плечи, пытаясь вернуть его к реальности. — Только вы сможете остановить его. Отправляйтесь скорее!
Взглянув ещё раз на девушку, он нежно поцеловал её в ещё тёплые губы, аккуратно положил на землю и побежал за Кейлоном. Через секунду он исчез в воронке, которая закрылась прямо за ним.
Пройдя сквозь портал он оказался в каком-то странном месте, здесь не было ни верха ни низа, ин сторон, здесь не было ничего. Он оказался вне времени и пространства, почему-то он знал это, но не мог понять откуда. Спустя секунду или вечность, здесь было трудно это понять, он заметил сгусток энергии ни похожий ни на что. Машинально он потянулся к нему как к единственной осязаемой вещи в этом мире. С другой стороны, он увидел Кейлона, который тоже протянул руку к сгустку. В Егоре закипел гнев. Злость и желание мести захватило его. Он бросился к Кейлону, вцепился в него и начал нещадно бить. Клон императора сопротивлялся, но никак не ожидал такого напора. Через несколько сотен или тысячу ударов он перестал сопротивляться.
Сгусток энергии прошёл совсем рядом, Егор знал, что необходимо сделать и протянул к нему руку.
— Нет! — еле слышно сказал Кейлон.
— Ты хотел стать Богом? Теперь ты будешь никем. Я лишу тебя возможности вредить другим, — сказал озлобленно землянин.
— Я могу спасти её? — выкрикнул клон императора.
Егор замер.
— Я могу оживить её, если ты позволишь мне впитать силу кристалла, — продолжил Кейлон.
Егор задумался. На чаше весов была любовь всей его жизни и будущее вселенной. Сложное решение. Всеми своими клеточками он желал, чтобы Алайна вернулась к нему. Но как он может допустить, чтобы Кейлон правил вселенной? Может ли он решать за всех людей? Может ли пожертвовать десятками, сотнями миллиардов жизней ради одной. Алайна хотела бы, чтобы он остановил зло. И никогда бы не согласилась пожертвовать благополучием других ради своего собственного.
— Нет, — сказал Егор. — Она сделала свой выбор, а я сделал свой.
Он протянул руку к сгустку и почувствовал, как энергия заполняет его, он почувствовал, как начало меняться его тело. Егор не знал, сколько прошло времени, прежде чем он очнулся. Ему казалось, что прошла целая вечность. Открыв глаза, он увидел испуганное лицо Орнелия, губы его шевелились, он явно пытался что-то сказать, но землянин не слышал его, в ушах стоял жуткий гул.
— Что? Я вас не слышу? Что вы хотите сказать? — пробормотал Егор.
-..ить. Я говорю — скорее, надо срочно уходить.
— Что? Почему?
— Воронка. После того как вас выкинуло из неё она растёт, становится всё более нестабильной. Мне кажется, скоро произойдёт взрыв. Нам нужно уходить, как можно скорее.
— Я не могу оставить её здесь. — Егор бросился к телу Алайны и взял его на руки. Она по-прежнему была всё ещё тёплой. Казалось, она просто уснула. Сердце его сжалось, но он быстрым шагом пошёл прочь от разрастающейся воронки.
Через несколько десятков метров к ним навстречу вышел весь в крови и потрёпанный Акано.
— Егор!
— Акано!
— Что происходит, Егор?
— Некогда объяснять, сейчас здесь всё рванёт. Нужно скорее выбираться.
— Алайна, что с ней? — он заметил девушку на руках у друга.
— Мертва.
После этого он больше не стал задавать вопросы. Они нашли вход в тоннель и побежали по узкому проходу. Оказавшись в пещере, перед воротами, они почувствовали лёгкое землетрясение.
— Начинается. У нас совсем мало времени, — сказал Орнелий.
— Тогда поспешим.
Они бежали по коридорам станции, не задерживаясь ин на секунду. Через несколько минут Акано и Орнелий усаживались в лайтбот, Егор нежно положил тело Алайны на заднее сиденье и сел рядом.
— Поехали.
Лайтбот нёсся над пустыней с бешеной скоростью. Через несколько минут сзади них они услышали взрыв. Земля задрожала, гора позади них медленно начала проваливаться в образовавшуюся пустоту. Как будто неведомое чудище пожирало её. Зрелище было захватывающим, завораживающим и в тоже время страшным. Ещё миг и вершина горы скрылась в пасти чудища, подняв над собой километровый столб пыли и дыма. Но Егору было не до этого, он смотрел на всё ещё прекрасное лицо Алайны. Слёзы лились по его щекам. Акано положил другу руку на плечо, говоря тем самым, что он поддерживает Егора в его горе.
На удивление было очень тепло. Звезда была высоко в небе, освещая и согревая планету, лучи её, соприкасаясь с атмосферой, придавали ей розоватый оттенок. Воздух был тёплым, ветра почти не было. Раньше на планете можно было находиться и даже свободно дышать, но делать это слишком долго не рекомендовалось.
— На удивление спокойная погода, — сказал Орнелий, после долгого молчания. — Очень интересно.
— Что же случилось? Говорили, что такой хорошей погоды здесь никогда не было? — спросил Акано.
— Я думаю, что артефакт всему виной. Когда-то он негативно повлиял на атмосферу планеты. Не буду гадать, что произошло, но, похоже, что после недавних событий он возвращает всё в норму.
— Нам надо добраться до станции, передать сообщение на корабль, перевести дух, и решить, что делать даль….
Лайтбот резко начал снижаться. Магистра отбросило в сторону и из его головы пошла кровь. Акано тоже получил удар и потерял сознание. Положение было критическим, но Егор вовремя смог дотянуться до штурвала и кое-как наладить управление. Посадка была жёсткой, они чудом не врезались в группу крупных булыжников, которые уже были позади них.
— Что произошло? — Акано пришёл в себя и сразу же схватился за оружие.
— Кажется, нас подбили, — ответил Егор.
Вывалившись наружу все трое стали спина к спине, готовые отразить любую атаку, пусть даже они погибнут, но без боя не сдадутся. Магистр тоже направил в пустоту оружие, которое ему дал Акано. Он немного дрожал, от страха, но инстинкт самосохранения взял в нём верх.
Через мгновение их окружила толпа дроидов. Никто не открывал огонь, что было странно. Дроидов было в несколько раз больше, и они легко могли захватить друзей в плен или убить.
— Ты думал, что так легко сможешь меня одолеть? — голос Кейлона, резанул слух Егора.
— Ты? Ты же сдох? — зло выкрикнул Егор.
— Меня не так легко убить. Ваше положение незавидно, верни мне сферу, прошу тебя, иначе я заберу её с ваших мёртвых тел.
— Сферу? Ты с сума сошёл? Она разрушена взрывом. У нас её нет, — ответил Егор.
— Разрушена? Разрушена? Этот артефакт обладает такой мощью, что какой-то небольшой взрывчик ему не опасен. Сфера обладает энергией сотен тысяч звёзд, её нельзя уничтожить. Отдай её — почти кричал клон.
В этот момент Егор почувствовал что-то округлое в своём кармане. Раньше он не обращал внимание на это, он был поглощён своим горем. Но теперь, засунув руку в карман, он вытащил из него сферу. Она была меньше, чем изначально, но это была та самая сфера.
— Брось её мне, — с придыханием крикнул Кейлон.
— Нет.
— Брось! — Кейлон выстрелил энергетическим лучом прямо перед Егором. — Брось её мне.
— Нет.
Он прицелился прямо в голову Егору, и уже хотел выстрелить, но неожиданно десятки залпов бластеров начали сметать дроидов одного за другим. Тень огромного корабля накрыла их. Воспользовавшись моментом, Егор подскочил к Кейлону и сильным ударом в челюсть сбил его с ног. Егор бросился на него, но клон ногами отбросил его в сторону. Поднявшись на ноги, Кейлон начал наносить удар за ударом, но Егор ловко блокировал и отбивал его атаки, не забывая отвечать ответными ударами. Они выглядели как два титана схлестнувшиеся в схватке не на жизнь, а насмерть, в клубах пыли.
В стороне от них Орнелий направил оружие на Кейлона, и хотел было выстрелить, но Акано остановил его.
— Он должен сделать это сам, — сказал он.
Продолжая свою яростную схватку, они всё больше удалялись от остальных. Силы покидали Егора, но ненависть и жажда мести поддерживали его. Кейлон тоже лишался сил. Вдруг лучи света упали на что-то металлическое в его руках — это был кинжал, который Кейлон достал из потайного кармана. Он сделал рывок и резким движением вонзил лезвие в бок Егора. От боли землянин упал на колено, но успел перехватить ручку кинжала.
— Глупец, — крикнул Кейлон, — ты мог иметь всё, если бы покорился мне, но ты выбрал смерть. Она умерла из-за тебя, из-за твоей глупости. Ты тоже умрёшь.
Он подошёл к Егору, который стоял на коленях, одной рукой он упирался о землю, другой держался за торчащий из бока кинжал. Взгляд Кейлона был полон злобы, лицо перекошено, он был готов к убийству. Но в этот момент Егору не было, ни обидно, ни страшно, он просто ждал конца, конца, который приведёт его к любимой девушке в место, где они будут всегда вместе. Ещё, пожалуй, ему было немного жаль Кейлона. Этот человек испорченный, израненный своим неестественным существованием, человек извращённый властью и жаждущий ещё большей власти. Этот человек, чьим приказам подчинялись миллиарды людей, перед чьим взором все падали ниц. Этот человек имел всё, а из-за своей неуёмной алчности всё и потерял. Егор улыбнулся своей мысли и с улыбкой на губах встречал смерть. Клон склонился над Егором, обхватил своими руками его голову, чтобы свернуть ему шею.
— Кейлон! — голос императора, разнёсся по всей равнине. Его горделивый и величественный вид поражал воображение. Высокий, широкоплечий в позолоченных доспехах, на плечах его была закреплена алая мантия, развивающаяся на ветру, на голову была надета императорская корона, инкрустированная драгоценными камнями, а в самом её центре сверкал огромный бриллиант.
Егор рефлекторно воспользовался заминкой Кейлона, выдернул кинжал из своего бока. Из последних сил он вонзил острое лезвие в горло своего соперника. Задыхаясь и захлёбываясь своей собственной кровью, Кейлон упал, спустя мгновение жизнь покинула его.
— Вот печальный конец человека, который мог обладать целой империей, — сказал Сарривал, когда через несколько минут подошёл к Егору и поверженному клону.
— Император? Как вы здесь… — Егор потерял сознание.
Глава 13
Когда Егор открыл глаза, над ним медленно парили несколько сфер освещения. Стены каюты были светло-зелёного цвета, несколько картин на стенах, пара каких-то пейзажей. Напротив кровати был деревянный письменный столик с кипой бумаг и книг, стул, парящий в воздухе у стола, чуть поодаль пара кожаных кресел, между которыми было прозрачное подобие журнального столика. Всё это медленно парило в воздушном танце. В одном из кресел сидел старик. Он дремал и негромко посапывал. На нём были просторные брюки и рубаха, поверх них был надет халат, на ногах были лёгкие тапки.
— Сарривал, — позвал Егор.