– Что дальше то было?? – Уточняю я.
– А что было, город зализывал раны, Ната занималась тем, что досталось от мятежников, грамотно деля добычу между собой, сыном графа и горожанами. Про золото, так никто и не узнал. Твои учителя тебя отпустили, правда, дедушка Хе предлагал оставить тебя и брата под его присмотр, но Хел имел беседу с ним и Акселем и решили, что ты вернёшься в город только тогда, когда восстановишь силы. Аксель, кстати, сразу с такой постановкой вопроса нашим бывшим капитаном, согласился.
– Что по Клахе? Ты говорил, что она всей своей семейкой к нашей баронессе в услужение пошла. Это правда?
– Ну да, я же говорил, ты сам это отметил. Быстро две великие женщины между собой договорились обо всём. Теперь Клаха, главная по хозяйству в баронствах, причём, в обоих. Тут к ней уже кое-кто из наших стариков стражников с предложениями руки и сердца подкатывал. Подмётки прямо на ходу рвут. Как только узнали, что это ТВОЯ тётушка, так тут же столько у неё потенциальных женихов образовалось, мама не горюй.
Смеётся.
Я тоже улыбаюсь, значит, моя тётушка?? Ну, вы блин даёте…
– и как такому слуху Стани отнёсся? – интересуюсь я.
Ещё более веселится призрак.
– Что есть мочи, поддерживает этот слушок, на людях только Клаху любимой тётушкой и зовёт, если и ты потом, так же к ней обращаться будешь, то через год она, точно, женой местного рыцаря станет. С неё станется, быстро кого-нибудь окрутит, тот и детей ещё признает своими, вот посмотришь.
Я вновь улыбаюсь, рад очень за Клаху, дай боги ей счастья и здоровья…
– а Чили что?? – Задаю я вопрос, хотя сам уже знаю, наверняка, на него ответ.
Так и есть, угадал…
– ну, я же говорил, вслед за нашей служанкой отправился. Просил у отца разрешение на помолвку. Свадебку то состряпают, как они в возраст войдут, а так, просто помолвку сделают, хочет за собой, в обязательном порядке, девчонку застолбить.
– А что там по магам? Сколько удалось к роду Хела привязать?? – Уточняю я.
– А всех – выдаёт Улас, на что я, только удивлённо икаю… – да и не было шанса у них, от таких предложений отказаться, ведь альтернатива – гибель, причём весьма изощрённая. Магов, даже сыну графа не досталось, хотя вроде, как десяток оставили, они в сознание так до сих пор и не пришли, слабосилки. Может, и вовсе перегорели, после этого призыва.
– Призыва?? – Не понял я.
– Да, разбирался потом Хел, что там собирались применить мятежники. Сущность очень сильную, потустороннюю, вызвать пытались, да помешали мы с тобой. А то бы точно, от города мало бы, что осталось. Ну, не будем о грустном. Я тебе про новую гвардию баронства не рассказал. Я так, одним глазком поприсутствовал на ритуале, что маманя Стани устроила. Ты не поверишь, настоящий шабаш, даже я не мог от нежной голой кожи на теле госпожи взгляда оторвать, чего там говорить про голодных, до женского тела, мужиков. Все… все дали кабальные клятвы. Сильна она, как ведьма и как полу демон. Очень сильна. От того и смотрела тогда очень удивлённо, когда ты с ней спокойно спорил, насчёт вашей служанки. Так что, уже готовое войско есть у нашего барона. Причём, и в магическом плане очень достойно укомплектовано. По войску, только гвардейцев насчитал двести пятьдесят человек. Ну, а простых воинов, ещё под тысячу, это не считать, что ещё по полусотне каждому из своих будущих рыцарей, из состава стражников своего отряда он людей выделил. Пленных было очень много.
– И сколько нам ещё в пути быть?? – Уточняю я.
На что призрак, поморщился только…
– ну, если таким темпом и будем идти, то не менее семи – восьми дней. Я же говорю… на окраине графства и герцогства, баронства расположены. Кстати, замки там есть, но в принципе и всё. Есть выход к морю, но это все плюсы. Там гористая местность, имеется горная долина, где практически ничего не растёт. Но руду добывают. Уголь. Да много чего. Леса отличные, луга. Сено запасают в больших количествах, а потом его в низкие долины продают крестьянам, которые, в принципе, всё меняют на продукты. Обмен взаимовыгодный. Море даёт рыбу, но деревеньки часто разграбляются пиратами. Но думаю, что Ната что-нибудь обязательно придумает, не удивлюсь, что в скорости у баронства появится свой флот. Вот попомни мои слова. Устроит она пиратам хорошую и весёлую жизнь. А Клаха ей в этом обязательно поможет, они вон в повозке, всё время что-то постоянно обсуждают и Клаха, кстати, бразды правления уже у Наты забрала. Хозяйством всем она командует, так своей госпоже и сказала, ваше дело придумывать и обеспечивать, а как лучше воплотить в жизнь эти придумки, уже её забота, Клахи. Я же говорю, спелись уже две великие женщины, Хел и вовсе ни во что, что касается хозяйства, не вмешивается, его удел войска и немного, что касается магов. Ната, кстати, всех доступных молодых блядей из города забрала, пообещав их, впоследствии, очень удачно выдать замуж. Мужиков то в баронство идёт уйма, а столько девок, уж точно, на всех не хватит. Умна Ната, ничего не скажешь. Наперёд всё просчитывает. И знаешь, что ещё придумали уже??
Я мотаю головой. Откуда. Неизвестно, какие только, в этих женских головах могутмысли появиться.
Улас победно смотрит на меня…
– ведь, как маги сами живут? Что узнают, потом только за деньги между собой знаниями делятся. За большие, очень большие, деньги.
Я киваю…
– что-то там говорилось о сотне золотом, за заклинание или плетение первого уровня. И это только научить…
– да… – улыбается Улас… – а Ната решила, что-то типа общей школы, для магов, в своём баронстве организовать, где все маги, что дали ей клятвы, будут между собой делиться знаниями. Представляешь, БЕСПЛАТНО!!! Тут ведь как… оказывается, среди магов, что участвовали в мятеже и в частности в осаде столицы графства, были и студиозы. Те, кто учились в академиях королевства за казённый кош. Представляешь, их по указу короля, мятежникам передали, для магической поддержки мятежа. Чем не доказательство причастности короля, в организации и поддержки мятежа. Об этом, думаю, в скорости, и граф наш, и герцог, будут осведомлены. Ты только представь, какой это шум в королевстве и возмущения в совете лэров вызовет. Как бы династии и вовсе на троне усидеть, после таких доказательств. Противников у нынешнего короля и в самом королевстве хватает, а тут такое. Но уверен, что наш граф, не будь дураком, больше преференций, для себя любимого, из его Величества выбьет. Да ещё, при поддержке своего будущего свояка. Я сейчас про нашего герцога говорю. Своё, они в паре, от короля, по любому возьмут, пускай и не сразу. Так что Хел и тут для них много делает. А что касается ещё магов, так Ната собирается всех мужиков женить, причём, есть ведь среди этой своры и с десяток девушек, в основном, это и есть, как раз студентки. Так и сказала, создавайте пары, баронству нужны одарённые дети. В будущем, будут для магов и дома терпимости, где они будут валять молодых наложниц. Всё ради еще не родившихся детей. Очень уж, в планах, наша Ната хочет развернуться, понимая, что основное правило независимости, это магическая сила баронства. Она о будущем думает. А тут, сам видишь, маги почти рабы получаются, а маги в неволи не размножаются, но маманя Стани хочет этот постулат опровергнуть, создав условия, для маговв своём баронстве, почти царские.
Я зеваю…
Я уже еле ловлю, своими мыслями, слова призрака…
– ладно, я до Стани мотнусь, обрадую его, что ты уже приходил в себя. А сейчас просто спи. Отдыхай, позже поговорим.
Прав оказался Улас, больше декады добирались до баронств. Уж больно большой получился караван и растянутый. Воинов в охране, конечно, много и магов прилично, но вот таким скопом быстро не поедешь.
Я же, коротал дни в компании побратима и Уласа. Иногда нам компанию составляли, то Хел, но чаще, всё же, гостил в нашей повозке Щуп. Он, кстати, дальнему родственнику жены передал свою таверну в городе. Половина всего дохода будет идти ему с женой, половина останется родственнику оставшемуся на хозяйстве. Как заверил Щуп, номера нам выделенные ранее в его таверне, так за нами и остаются закреплёнными. Туда селить, даже временно, никого не будут. Зизи и Марлен тоже ждут нашего возвращения. Не удалось Нате сблатовать этих девочек на переезд, даже призрачным замужеством в будущем.
Много болтали, Щуп рассказывал истории из прошлой своей жизни, но сильно, при этом, не откровенничал. Есть, что от всех скрывать человеку, не случайно он решил, по сути, бежать из столицы графства понимая, что его, в итоге, в покое так и не оставят, а в баронстве всё же легче, и прятаться, и защищаться.
Я всё больше со Стани и Уласом обсуждал, как нам жить дальше. Ну, понятно, что некоторое время мы погостим у мамани Стани и Хела. Наберёмся сил, подождём, когда весь этот шум, с нападением на город и его осадой и нашим участием в его отражении, хоть немного уляжется в памяти людей. Может и не будут нас искать, специально по этому поводу, ни расспрашивать, в наглую, пользуясь своим положением аристократов. Хел так и сказал, что Аксель и дедушка Хе, раньше лета нас в городе не ждут. Подождёт наша учёба, да и со старым мастером, дедушкой Стани по совместительству, тоже об отсрочке начала занятий, наши покровители сумели договориться.
Если все скучали во время этого перехода, то мне скучать не давали. Стани всё рассказывал о своих ощущениях, что с ним за последние дни, после его безрассудной атаки феникса, происходит. Он и сам то толком не понимал, какие изменения в его теле, это происшествиеи столкновение с магической сущностью, произошли. Но что-то изменилось, точно… одни эти перья, что почти саваном его укрывают периодически, особенно, если ему какая-то опасность начинает грозить. Самое интересное, что вмагическом плане, когда я в магическом спектре своего зрения смотрю на брата, то явно вижу очертания этих крыльев у него за спиной. Возможно, что он поглотил после гибели феникса или что тоже возможно, произошло слияние живой плоти человека и магической сущности волшебного существа. Может, как и у меня с призраком произошла привязка??? Самим нам, даже с помощью Уласа, эту загадку не разгадать. И с таким вопросом, к своим учителям не пойдёшь, остаётся одно, ждать того момента, когда до Николаса доберёмся. А что, придётся брать с собой брата в проклятые земли, так это и так становится ясно.
– … В груди, словно огонь разжигается, когда я нервничать или на кого-то злиться начинаю – рассказывает братец – на днях, эта пигалица, у которой мы кулон нашли, вывела меня из себя, всё что-то строит из себя, при этом, мамой прикрывается, так меня довела, что меня словно волной злости накрыло. Потом прихожу в себя, а она вся бледная, слёзы по щекам текут и трясётся вся и, заикаясь, бормочет, что она больше не будет. Чего там она не будет, так и не понял, сам испугался своей реакции на неё, но вот, что интересно, земля подо мной, а мы стояли на дороге, словно пропеклась, песок расплавился и в стекляшки превратился, а мне, хоть бы хны, и одежда, и обувка, всё цело. Я пытался узнать, чего со мной было, чего она успела заметить, так она только глаза выпучивает, заикается, и икать стала, от вновь переживаемого ужаса. В общем, отстал от неё, жаль, что рядом, в тот момент, с нами никого не оказалось.
Мы переглядываемся с Уласом – и он выдаёт свой вердикт…
– прошла спонтанная инициация, уже, похоже, закончилась, а вот понять, как своими силами управлять, Стани так, увы, и не научился и ты ему, по ходу, в этом не помощник. Но вот выплески не контролируемой силы, это плохо. Может кого по неопытности, даже сам того не желая, просто сжечь. Нужен учитель, причём, сильный.
– Огонь… – бормочу я… – а кто из моих учителей знаком с этой стихией более-менее??
Улас пожимает плечами…
– Аксель, точно нет, Дин или Смут и то под вопросом. Да и опасно им знать о такой особенности, полученной твоим братом, клятвы то они не давали.
Вздыхаю.
– Всё так, но что делать?
Улас явно высказывает всё, о чём мы с ним говорили и Стани… – во, как гаснут его глаза, расстроился он. А ведь реально, в том же пьяном состоянии, он такого наворотить может, и не остановишь.
– Улас считает, что надо как-то пытаться вырваться к Николасу, иначе мне постоянно придётся следить за своими нервами, а в нашей ситуации этого не всегда можно добиться.
Вот же, не было печали… – вздыхаю…
– зато будешь подогревать пищу нам в походе, не разжигая, костра. Смотри на эту проблему ширше… вот только надо тренироваться, чтобы выработать в себе такое состояние, когда огонёк от тебя будет просто слегка обжигающий, а не испепеляющий всё вокруг.
Я то шучу, а вот брату, похоже, не до шуток…
– а как мне теперь к Зизи ходить? – Вздыхает он, очень печально. – А вдруг во время нашей… встречи, я сам не произвольно вспыхну?? И её ладно, просто обожгу, а если испепелю?? Да и всю таверну спалю?? Как быть???
Качаю головой, вот же повезло, так повезло…
– надо в катакомбы спускаться, к тому же Ыыху, может он что-то насчёт тебя подскажет, хотя бы что-то, чтобы ты мог просто жить, как и прежде, а пока просто постоянно контролируй себя и не допускай, чтобы выплески магии из тебя выходили. Сам видишь, как это всё бывает опасным, для всех окружающих тебя разумных…
Вот и тренировался Стани контролировать в себе, полученные необычные умения, а я…
А я, просто наслаждался покоем. Ел, спал, мечтал и развлекался разговорами. Даже пытался, пока есть время, магией позаниматься, но тоже всё тщетно, разве что времени оказалось достаточно, чтобы вечно откладываемую правку артефактов доставшихся мне от северян в порядок привести, заодно и попрактиковался в магии. И ведь мне с каждым разом это ремесло давалось всё легче и легче. Чили, как раз партию заготовок зелёного Каниба его друзья-контрабандисты подкинули, причём, так не слабо отсыпали нам тёмно-зелёных каменных монет, которые ещё деньгами надо умудриться сделать.
Вот и коротал время, особенно вечерами, правя и восстанавливая артефакты, которых у меня куча, а то перед самым уже сном, чтобы быстрее заснуть, сливал буквально почти до капли оставшиеся у меня запасы и манны и магических сил, которых хватало на зарядку, от силы, двух каменных монет. Уж очень я выбивался из сил, при правке артефактов.
Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилось и наше путешествие.
Что сказать, центром своего общего баронства, супруга нашего капитана выбрала замок баронства, который я когда-то выкупил, для матери Стани. Замок, почти новый, недавно построенный, по размерам вполне приличный, хотя конечно, всю ораву, что прибыла с нами, увы, разместить в своих помещениях попросту не мог. Пришлось всё простое воинство отправлять в замок, что был расположен в баронстве, пожалованному Хелу, нашим графом, за безупречную, в прошлом, службу. Ну, а кого-то, попросту в селения отправили, что располагались около замков. Никто в обиде не остался, но вот Щуп, как раз убыл в дальний замок вместе с основной группой воинов, единственно, что и ему были выделены, на первое время, с десяток молодых магов.
Нам сбратом выделили просторные комнаты на третьем этаже, одной из башен замка, с окнами, выходящими во внутренний дворик, аккурат, на скотный двор. Так себе пейзаж, если честно, остальной обзор закрывали другие башни замка, так что наслаждаться красотами природы, что раскинулась вокруг этого горного живописного места, нам можно было, если только выйти на парапет, который располагался под самой крышей нашей, весьма высокой, шести этажной башни.
Но мы не жаловались, да и расчёт был в основном на то, что я был пока не ходячий. Меня попросту перетаскивали с места на место, а так, и кухонька рядом, и отхожее место имеется, а при надобности, и ванную принесут, и воду горячую в неё наносят, чтобы мы, как господа, могли помыться.
Кормили на убой, а за порядком следила, в наших комнатах, наша личная служанка, впрочем, с нами жил ещё и Чили. Это уже была наша личная со Стани инициатива, хотя как раз то, Чили нам своим обществом и не надоедал. Он, то с госпожой Натой и Клахой по баронствам мотается, обдумывая, как бы что получить, от налаживания торговли с баронством, на чём тут можно делать деньги. Кстати, тут же зацепился за идею обуздать набеги пиратов и сделать в бухтах, где есть деревушки принадлежащие баронству, что-то типа причала и соорудить при них склады. Пообещал, что в борьбе с пиратами, возможно, что он найдёт госпоже Нате союзников, которые будут не прочь пользоваться, именно её бухтой и причалом, при этом, полностью обеспечив заполняемость ещё пока не построенных складов.