— Получается, цель у нас одна? — произнес я и отскочил от слишком резвого зомби. Едва не достал меня ржавым двуручным мечом, а ведь столкнись с ним, и сразу же получу кучу дебаффов, вроде проклятия и отравления, и вместе с этим потеряю весомую часть здоровья, учитывая, что он был на пару уровней выше меня.
— Получается так, — прорычал волк, одним ударом нанося урон сразу нескольким зомби.
— Предлагаю пока отложить выяснения кто из нас здесь лишний и прорываться к гвардейцам. Ты ведь этого хотел?
Волк на мгновение задумался, за что тут же поплатился десятой частью здоровья, и кивнул.
— Танки вперед, — я приглашаю указал рукой в сторону гвардейцев. Волк что-то прорычал про себя и, еще раз крутанувшись, разобрался с теми зомби, у которых осталось здоровья всего на один удар. Сразу после этого Ярополк вышел вперед и, изо всех сил размахивая мечом, приманивая к себе внимание мобов, направился к гвардейцам.
Я встал позади него и начал атаковать спровоцированных мертвецов, не позволяя им скопиться и завалить волка числом. Попутно кинул ему призыв в группу, однако напарник почти мгновенно отклонил его. Пускай, наше дело предложить. Заодно занесем еще одну пометку, почему стоит приглядывать за ним.
Итак, наш странный дуэт оказался посреди мешанины из высокоуровневых — по меркам яслей — игроков и полчищ нежити, и медленно, но верно, направился в сторону гвардейцев…
Несмотря на малый уровень, наша группа оказалась довольно эффективна. И мы практически, не останавливаясь пробирались к тому месту, где в последний раз видели гвардейцев. За это время успели их несколько раз услышать, однако увидеть неписей так и не удалось. Слишком плотная была орда мертвецов. Мобов оказалось настолько много, что если бы не другие игроки, которые отвлекали большую часть на себя, то мы бы уже давно оказались на возрождении.
За время пути случилось и еще кое-что хорошее. Мы оба подняли по уровню и незамедлительно вложили очки в нужные характеристики, ощутимо увеличив свой урон.
— Не замечаешь ничего странного в этих тварях?! — не оборачиваясь, крикнул Ярополк примерно на середине пути и использовал висящий у него на поясе пузырек, восстанавливая здоровье. Надо же, а ведь мне даже в голову не пришло прикупить что-то подобное. Еще один минус долгой игры за паладина, умения которого способны исцелить тебя, и лидера крупного плана, совершенно не думающего о покупке зелий. Зачем о них думать, когда за тебя это делают другие, специально обученные люди?
— Странное тут только то, что их до сих пор не отбросили подальше от Куправы! — отозвался я, разрезая сухожилия еще одному мобу. Он упал на землю, и стоило мне обрадоваться, что об него сейчас споткнутся его же собратья, как остальные мертвяки неожиданно ловко перешагнули через него, а часть из них принялась оттаскивать в сторону мешающегося зомби.
— Ты слишком мало знаешь о нежити для того, кто играет за жнеца!
"Угу. А ты слишком много болтаешь для того, кто способен только лаять." — едва не сорвался я, но нашел в себе силы стерпеть. Ярополк был прав, для служителя Безликого я слишком мало знаю о своем главном враге. О некромантах. Нет, мои познания довольно широки, все-таки за дюжину лет накопилось достаточно много опыта встреч с подобными врагами, однако настоящий охотник должен знать все о своей жертве.
И самое главное понимать, когда обычный с виду зомби в несколько раз превышает по разуму рядового моба.
Я еще раз прокрутил в своей голове сцену, которая произошла буквально полминуты назад, и прокричал:
— Они не выглядят тупыми мертвецами! По крайне мере не все из них!
Волк согласно прорычал, отправляя в бездну изрядно потрепанного моба. Тот попытался уйти в сторону, но руки игрока оказались слишком быстрыми, чтобы медлительный мертвец смог успешно завершить маневр.
— Слушай! — я выскочил чуть вперед, вставая с боку от Ярополка. — Ты же понимаешь, что это означает? Как по мне это слишком сложно для яслей!
— Не притворяйся! Ты давно понял, что от яслей здесь остались только мелкие уровни! — он обрушил могучий удар на мертвеца, практически разрубая его на две части. Как и в большинстве остальных случаях, моб не умер. Он упал на землю, мешаясь под ногами, и продолжил атаковать полуволка, неуклюже хватаясь за лодыжки.
Он прав. От яслей здесь мало что осталось. И то, что напор нежити до сих пор не ослабевал говорил об этом сильнее всего. Если бы их было просто слишком много, если бы это была обычная тупая орда безмозглых мобов, мы бы давно уже разобрались с этим. Не наша чудом образовавшаяся парочка, а все игроки Куправы вместе взятые. Однако часть мертвецов действовала довольно умело, и это существенно осложняло бой.
Но самое главное, что такое происходит только в очень редких случаях. Когда во вражеских рядах появляется более сильная сущность, способная не только увеличить сообразительность врагов, но и брать их под прямой контроль, делая бой куда опасней. И это если не считать, что подобная тварь может одновременно с этим атаковать нас магией. Повезет, если только магией…
— Хрен с ним, — пробормотал я себе под нос и обратился к Ярополку. — Давай быстрее, нам нужно добраться к гвардейцам, вытащить их из этой передряги и разобраться с тварью.
Волк кивнул, практически не раздумывая, и ускорил шаг. Казалось бы, куда уж быстрее, когда перед нами стояло столько врагов, однако огромный гибрид воспользовался всеми преимуществами своей комплекции, чтобы раскидать противников и ускоренными темпами начать прорываться к отряду неписей.
С большим усердием нам удалось пробраться сквозь толпы мертвецов и уже через несколько минут мы стояли перед изрядно потрепанным отрядом гвардейцев. К этому моменту от неписей почти ничего не осталось. Благо Дрегос и Дрекул были живы. В отличие от большинства крестьян, которых буквально разорвали на части.
Тырку еще стоял на ногах, однако его полоска жизни была в опасной зоне, сам он выглядел довольно паршиво, словно выбрался из помойной ямы, и ему с большим трудом удавалось держать оружие в руках. По крайне мере, так казалось, однако игровая механика просто не позволит ему выронить мечи.
От большей части его отряда осталась всего тройка крестьян, однако без особого труда можно понять, что в ближайшую минуту и они перестанут нагружать систему, превратившись в пустые болванки в ногах у своих врагов.
Игроков рядом не было. Все они были либо оттеснены нежитью, либо сражались где-то в гуще полчища врагов.
— Это еще кто?! — крикнул Дрегос, едва не зарубив меня, перепутав с мертвецом. — Жнец? Я же дал тебе понять, что…
— Что болтать сейчас не самый лучший вариант, — произнес я и одновременно с этим взмахнул серпом, отправляя в Бездну едва не ударившего гвардейца зомби. Дрегос тут же все понял и, подняв щит, сосредоточился на противнике.
— Кажется, они тебя не очень любят, — с усмешкой произнес волк, вставая спиной к остальному отряду. Он вновь попытался ударить сразу по нескольким мертвецам, однако те каким-то чудесным образом получили прирост к ловкости и успели отскочить от покрытого черной кровью меча.
— Да что б тебя, — фыркнул я, когда нежить сумела избежать и моего удара.
— Что вообще здесь происходит?! — крикнул Дрекул, отступив поближе к нам. — Вы опять что-то намудрили? Мало нам было леса?
— Мы? — Я удивленно повернулся к гвардейцу и поморщился, ощутив на себе урон от пропущенного удара. Отвлекаться нельзя, ни в коем случае! Оторвут тебе башку, Каин, и тогда последние часы игры окажутся бесполезным, а волк, который наверняка выживет, получит все честно заработанные тобой плюшки. Ну… почти честно, я все-таки отвел основной удар на игроков и зашел со стороны
— Что ты натворил, жнец?! — прокричал староста, так же отступая к нам. Из его неписей на ногах остался всего один, но и тот, судя по всему, служил лишь декорацией, и с минуты на минуту покинет нас.
— Я натворил? — Я бросил взгляд на напарника, который старался не замечать наших слов. — Будь уверен, если из-за кого-то из нас что-то пошло не так, то виноват в этом не только я! Да, Ярый?!
Волк проигнорировал меня. Он полностью сосредоточился на нежити — по крайне мере делал вид, что это так — которая на удивление бодро избегала его ударов и, казалось, пыталась не атаковать игрока, а скорее обойти, чтобы напасть на кого-то другого. На кого-то, кто был здесь еще до нашего прихода.
То же самое, было и с моими мобами.
— Вы что натворили? — в этот раз я не пожалел здоровья, которое тут же стремительно принялась пропадать из-за пропущенных ударов, и повернулся к неписям. — Какого черта эти твари пытаются добраться до вас?
— Они нежить! — выкрикнул Дрегос, ударом щитом отправляя в полет особо прыткого противника. — Их цель — уничтожить все живое!
— Лапшу мне на уши не вешай! — в этот момент я понял, что хватит терять здоровье и вернулся к отражению ударов. Хотя больше у меня получалось не отражать их, а избегать, благодаря прыжкам и уклонениям. — Кто-то из вас умудрился спровоцировать Локхарда, и его твари не успокоятся, пока он не получат желаемое!
— Это вы во всем виноваты! — раздался откуда-то позади голос Дрегоса. — Сначала один осквернил половину земель Куправы, а второй…
— А второй делает все, чтобы исправить свою неудачу! — перебил его Ярополк.
Вовремя, волк. Теперь я точно уверен в том, что ты оказался в тех зарослях ровно по той же причине, что и я. Вот только между нами есть большая разница: ты знаешь, в чем провинился и признаешь свои ошибки, а у меня же есть только догадки. Да, гвардейцы уверены, что в осквернении есть моя вина, однако перед тем как Локхард отправил слабого жнеца на встречу с Безликим, Куправе ничего не угрожало. А значит, если я и принимал участие в начале гибели яслей, то только косвенное.
Волк же… хм, а может это все его проделка? Может, это именно из-за него мне теперь придется задержаться в этой песочнице для новичков и исправлять то, из-за чего сценарий с некромантами вышел из-под контроля? Надо с этим разобраться, и желательно сразу же как избавим деревню от опасности быть стертой с лица Юнионы.
— Что будем делать? — я обратился к Ярополку, сделав пару шагов в его сторону. Волк не ответил, видимо, не желая отвлекаться от окруживших нас мобов на наверняка раздражающего его жнеца. Что же, меня это тоже раздражало. До такой степени, что хотелось вломить ему, однако системой это будет засчитано как преступление, да и тот факт, что это произойдет на глазах у гвардейцев… в общем, лучше сдержаться, чем разгребать еще большие последствия.
Я бросил короткий взгляд на трех еще державшихся неписей, увидел, что у старосты осталось жизней всего на пару ударов и поспешил к нему на помощь. Двумя ударами отправил в Бездну едва не прибившего его моба и обратился ко всем:
— Эй! Никто не видел здесь тварь, которая не особо похожа на нежить, но явно имеет отношение к Бездне?!
— Жнец подходит? — С язвой в голосе прокричал Ярополк.
Ого, в этот раз Он все-таки услышал меня. Сволочь, а не напарник….
— Очень смешно! — фыркнул я, отправляя в мусорную корзину Юнионы еще одного противника.
Внезапно глаза Тырку удивленно расширились, и он с опаской отступил на пару шагов назад. Чуть не лишился жизни, кстати, благо я успел спасти его от смертельного удара и вовремя уничтожил напавшего на него моба.
— Что это?! — прокричал он.
— Рожа Безликого! — отозвался Дрегос. — Бездна ждет, старик!
Гвардеец рассмеялся, но спустя всего лишь несколько мгновений его смех резко оборвался. Он поднял щит, уходя в оборону, и зачем-то принялся оглядываться по сторонам.
— Вы тоже это слышите?! — Дрегос отступил на шаг назад, вставая со старостой спина к спине. И спустя несколько секунд следом за братом в глухую оборону ушел и Дрекул.
Что это с ними?
Я сосредоточил на неписях свой взгляд, вызывая дополнительный интерфейс, и обнаружил на них сразу несколько неожиданных дебаффов. Один из эффектов был мне знаком — обычная аура страха, созданная для пущего драматизма, а вот второй… второй был помечен знаком вопроса.
— Ярый! — я завертелся по сторонам, пытаясь найти глазами тварь, способную наложить эти дебаффы. — Приготовься смотреть мультик!
— Что?! — и стоило ему это сказать, как нежить отступила в сторону.
— Что-что, — раздраженно пробормотал я, отступая к неписям. — Сценарий делает следующий ход.
Ярополк осмотрел по сторонам и выругался. Нежить не стремилась нападать на нас. Мертвецы отошли на несколько метров, образуя идеальный круг, и впились в нас красными углями глаз. Все это выглядело настолько странно, что по телу, несмотря на виртуальность, пробежали вполне реальные мурашки.
— Что происходит? — в страхе произнес староста. Он попытался сделать шаг назад, но столкнулся с гвардейцами, которые стояли практически вплотную к нему, и от неожиданности выронил клинки. Выронил и даже не попытался их поднять.
Итак, настала кульминацией сегодняшней битвы. Сценарий, созданный системой, как говорится, на коленке, подошел к концу и сейчас мы должны увидеть того, кто повел мертвых на Куправу, и узнать, кто же все-таки из неписей спровоцировал некромантов.
А вот, кажется, и он.
Мертвые расступились и к нам вышла в фигура в той же самой одежде, что была на культистах Локхарда. Был ли он на проклятой поляне, когда я приплелся туда, выяснить мотивы некромантов? Скорее всего нет, ведь его уровень оказался всего лишь пятнадцатым, максимальным для яслей, когда у вчерашних знакомых он был в несколько раз больше. Да и непись наверняка признала бы меня и попыталась убить, однако культист совершенно не замечал мелкого жнеца.
Его взгляд был прикован к гвардейцам.
— Ты еще кто? — спросил Дрегос, слегка опуская щит, чтобы рассмотреть культиста.
Человек устало сфокусировал на нем взгляд и вскинул брови.
— Ученик магистра Локхарда. — Фыркнул он. — Остальное не имеет значения.
— И зачем ты здесь? — Гвардейцы вышли вперед, закрывая Тырку нехилой броней. Культист проследил за их передвижением и перевел взгляд на Дрегоса.
— Убить вас, — без каких-либо эмоций в голосе произнес он, наклоняя голову на бок, и мертвецы вокруг нас сделали шаг вперед.
Я напрягся, понимая, что из этой битвы мне не выйти победителем. Культист был гораздо выше меня по уровню и нам не стоит даже пытаться разобраться с ним. Ему достаточно просто взмахнуть рукой, чтобы убить нас с Ярополком, а уж что он может сделать, используя наверняка богатый арсенал заклятий…
— Кто-то из вас станет примером для остальных, — продолжил говорить культист. — Уроком, почему не стоит спорить с Локхардом.
Черт. А ведь он и вправду сейчас убьет одного из ключевых неписей, и я ничего не могу с этим поделать. У меня нет ни способностей, ни артефактов, ни нужных уровней, ни соответствующего задания. Редкий случай, но иногда отдельные игроки могли получать уникальные квесты, способные корректировать сценарии. Сейчас у меня ничего такого не было. И я ничем не могу помочь гвардейцам…
Если только…
Культист поднял руки, чтобы отдать приказ нежити, но я успел встать между ним и неписями и закричал, вмешиваясь в "мультик".
— Стоп! Остановись! Какой в этом смысл?!
Некромант опустил руки и поднял бровь.
— Ты хочешь убить их, чтобы ударить по духу остальных, однако сделаешь только хуже Локхарду! — я сделал шаг вперед, приближаясь к неписю. — Гвардейцы здесь чужие! Они бы уже давно сбежали из Куправы, если бы вы не напали на замок.
— Заткнись, жнец, — раздался голос Дрегоса, но кто-то позади "шикнул" на него, заставляя замолчать.
— Чужаки уходят и приходят! Крестьянам нет дела до их жизней! Как нет дела и до жизни Тырку!
— Что?! — в этот раз это был выкрик старосты. Культист слегка изогнул губы, в улыбке.
— Это правда! — к моему удивлению, речь продолжил не я, а Ярополк, вставший слева от меня. Он приложил руку к груди и сказал. — Клянусь всем, что у меня есть, но крестьянам нет дела до старика. И более того, они будут тебе благодарны за его смерть.