— Жнец, — в этот раз его голос звучал твердо и угрожающе, что не могло не внушить мне чувство страха. В очередной раз. Но в этот раз страх был вполне естественный для Игры — боязнь потерять после перерождения те крохи опыта, которые мне достались после убийства волков.
Да и не стоит забывать, что само перерождение длится шесть часов, что совсем не внушает радость.
— Обрети силы и найди меня, — проговорил дух, и тут я заметил, что с каждым мгновением привидение все больше теряло плотность, растворяясь буквально на глазах. — Вырви меня из лап некромантов… если успеешь…
И все. Больше Моран ничего не успел сказать. Он исчез, оставив меня одного.
Итак, пора подвести итоги первого боевого столкновения. Во-первых, я чертовски плохо читаю гайды, во-вторых — и это было уже не единожды сказано — пора уже забыть о существовании старого паладина.
Играя столько лет за Родрика, мне настолько стали привычны его умения и характеристики, что после создания жнеца я даже не подумал о том, чтобы как следует разобраться со способностями нового класса и его механикой. Просто забыл о необходимости сделать это. И вот расплата — в первом же бою чуть не отправился на перерождение и потерял наверняка интересное продолжение ветки с призраком.
Хоть Моран и не дал задание напрямую, но я более чем уверен, что если бы мне удалось отправить его в Бездну прямо сейчас, то награда не заставила бы себя ждать.
Ладно, теперь уже поздно жалеть о не сделанном. Это всего лишь игра и ничего более… забавно говорить это самому себе после всего случившегося.
Помассировав разболевшиеся виски, я огляделся по сторонам и покачал головой. Слишком много времени потерял на разборки с обычными мобами и так и не выдавшим задание привидением. Пора бы уже выбираться из этого оврага и торопиться к проклятой ферме, возвращение которой так необходимо для процветания ясельной деревни.
Обнажив серпы, я как следует разбежался, прыгнул и, совершенно не жалея ржавый металл, вонзил оружие в крутой склон оврага. -2 к прочности боевого инструмента не слишком меня удивили, учитывая, что это была вполне естественная реакция для непредназначенного к скалолазанию предмета.
Гораздо больше меня удивило то, что эти две единицы прочности оказались десятой частью от всего запаса и еще пара таких выходок и мне придется воевать голыми руками. Эх, еще одна привычка, оставшаяся от Родрика и его артефактов. Играя за него можно было не опасаться того, что твоя броня и оружие могли развалиться на части. Ведь их прочность уходила далеко за миллионы единиц, а рядом всегда были люди, которые при случае могли починить все поврежденные предметы.
— Какие же вы… — подтягиваясь из последних сил, сквозь зубы процедил я, вновь вспомнив клан и что именно из-за него, мне приходится ползать по оврагам. Полозка выносливости, которая за эти часы игры только сейчас попалась мне на глаза, стремительно поползла вниз, заставив меня остановиться на несколько секунд, для того чтобы перевести дух и восстановить строго подчиняющиеся игровой механике силы.
Немного отдохнув и повторно выругавшись, но уже куда более красноречиво, я собрался с силами и продолжил подъем.
Прошло не меньше минуты прежде, чем мне удалось выбраться из оказавшегося неожиданно глубоким оврага и вновь вернуться на дорогу с ее волшебными «+5 % к скорости». Да, это может показаться совсем незначительным временем, однако, поверьте мне, в моменты, когда достаточно только подтянуться, чтобы достичь цели, и для этого не хватает только несколько единиц выносливости, это время, проведенное в ожидании восстановления, превращается в вечность.
В любом случае, теперь я достиг желаемого, собрал сокрытые в овраге «плюшки» и теперь был в полной готовности разобраться с любым проклятием, захватившим ферму.
И пусть после столь трудного восхождения у оружия осталось всего половина всей прочности, однако… берегись нечисть, я иду.
Глава 4
Прошло не менее еще одного получаса, когда мне наконец-то удалось добраться до цели выданного гвардейцами задания. Остаток пути был небольшим, можно было управиться и вдвое быстрее, но все это время я решил потратить на изучение внутриигрового форума и узнать побольше о способностях жнеца. В частности, о тех, что доступны ему до пятнадцатого уровня.
Помимо озвученных способностей «потусторонний взгляд» и «аура Безликого», которые по сути своей были пассивны, мне предстоит открыть еще три умения и, к счастью, все они были активные и предназначались исключительно для боя.
Ближайшей к получению способностью оказалась имеющаяся практически у всех классов, основанных на ловкости, «погибель сухожилий». Добавляется на четвертом уровне и при использовании понижает у противника такие характеристики, как «сила» и «ловкость». Так же при критическом ударе осложняет врагам игру дебаффом «кровотечение», отнимающим каждую секунду некоторое количество жизней.
Следующее умение добавляется на девятом уровне. «Удар страха». За громким названием скрывается простенькая способность, которая, к сожалению, полезна только против мобов. Дело в том, что при использовании на врага накладывается аура на 3 минуты, заставляющая их испытывать ужас и желание отступить, но в отличие от игровых монстров, которые строго подчиняются игровым алгоритмам, опытные игроки знают о существовании суррогатных эмоций Юнионы и умеют им противостоять.
К тому же действия администрации и разработчиков были жестко ограничены законами реального мира и перед тем, как внушить игрокам подобные эмоции, Игра отправляет соответствующее оповещение, предупреждая людей о вмешательстве в работу его мозга. Сделано это было лишь для того, чтобы никто не подумал, что его могут заставить слить все свои деньги в игровых магазинах или стать полностью зависимым от Юнионы.
Бред, как по мне. Корпорация зарабатывает миллиарды на этой игре и ни за что не подставит себя под удар, ради подобных игр с разумом. Зачем? Когда игроки и без того сами несут все свои деньги в Юниону…
Последнее доступное в яслях умение носило мрачное название «пища для Безликого». Очень удобное заклинание против магов. По легенде «пища» вырывает часть души жертвы, уменьшая количество доступной во время текущего боя маны, и обменивая ее на случайный бафф от хозяина Бездны. Способность напрямую зависит от моих характеристик и репутации у уже озвученного бога. Поэтому при желании, если очень сильно постараться, можно научиться отнимать у заклинателей до половины всего запаса маны, что на высоких уровнях может заблокировать весомую часть их арсенала.
Это было последним умением, которое мне удалось нарыть на форумах. Но и оно не позволило бы мне отправиться недавно встреченного призрака в Бездну. Навредить — да, учитывая, что призрак — это душа без тела, но, к сожалению, эту способность можно применить лишь один раз за бой. И именно поэтому для того, чтобы в следующий раз сделать все правильно, мне необходимо либо лично расспросить опытных игроков, либо поднять репутацию с Куправой и попытаться вытянуть информацию у жреца.
Учитывая, что в яслях опытные игроки водятся крайне редко, со жнецами мне нужно разговаривать в реале. Чего делать мне совершенно не хочется. Не для того я отдал столько денег на сокрытие своих следов, чтобы тут же светиться перед теми, кто вполне может узнать меня по повадкам и манере речи.
Поэтому у меня остается только один путь — жрец. Что же… разберусь с фермой, подниму репутацию, а там посмотрим, захочет ли священник со мной разговаривать и может ли он вообще помочь слуге Безликого. Все-таки, если умение отсутствует на форуме, значит, оно не является чем-то рядовым и администрация старательно убирает любую информацию о нем. А из этого следует только одно — получить его может далеко не каждый.
Вот об этом я и думал последние полчаса, когда направлялся к цели своего первого задания.
Ферма действительно находилась на развилке, а сразу за ней начинался густой лес. Основная часть дороги продолжала идти дальше на восток, где на горизонте возвышались горы. По игровой логике непроходимые и созданные лишь для одной цели — создать границу в яслях. В каждых есть нечто подобное. Где-то это лавовые реки, где-то ядовитые джунгли с эпическими чудовищами, ну а мне достались высокие горы, преодолеть которые могли лишь высокоуровневые игроки, не способные оказаться в яслях.
Другая же часть, чуть менее широкая уходила на северо-восток. К осажденной крепости, в которой через неделю, может две, придется оказаться и мне. Если я прав, и игровой сценарий яслей действительно вел во внутрь этого, когда-то внушающего, но уже полуразрушенного строения.
К слову, о разрухе. От фермы осталось одно название.
Половина хижины была развалена. Крыша полностью провалилась вовнутрь, оставив только сильно покосившиеся стены. Часть стен. Ибо четверть дома валялась в виде огромных обломков бревен неподалеку. Судя по всему, рядом с постройкой взорвалось какое-то заклинание. При этом использованное НПС, так как на низких уровнях ни один игрок, не важно какого он класса, не смог бы причинить сколько-нибудь значимый вред Игре.
Рядом стояло то, что раньше наверняка было загоном для скота. Сейчас же невысокий забор был втоптан в землю, а в округе бегало восемь вредных и дурно выглядящих мобов. Семь штук «проклятых свиней» и «немертвая корова». Все от первого до третьего уровня.
Неслабо для начинающего жнеца, однако, как и когда-то ОЧЕНЬ давно на Родрике, такие трудности меня не пугали. С боевой системой я уже познакомился. Смогу разобраться и с парой агрессивных мобов, главное подобрать такую стратегию, чтобы на меня напал только один монстр. Или два. Но никак не целая толпа, которая, вне всякого сомнения, отправит меня на перерождения, быстрее, чем я успею обнажить оружие.
Я пронаблюдал за свиньями около пяти минут прежде, чем смог понять алгоритм их движения. Пара мобов первого уровня отходила от основной группы достаточно далеко, чтобы, атаковав их, я не сагрил ни других свиней, ни тем более корову. С ней придется тяжелее всего, ибо была она третьего уровня и наверняка владела парой отвратительных умений, которые здорово испортят мне жизнь.
Достав серпы и обхватив их поудобнее, я попытался сделать шаг, но упавшая на плечо когтистая лапа заставила меня изменить планы.
— Может быть помочь? — раздался за моей спиной тяжелый голос.
Я резко развернулся и сделал шаг назад, тут же отругав себя за чрезвычайную подвижность. Не хватало еще случайно попасть в агрорадиус мобов и начать бой раньше времени.
— Чего тебе? — огрызнулся я, бегло оглядев красного ящера четвертого уровня. Судя по экипировке, его класс основан на ловкости. Может быть охотник. Игроки этой расы очень часто принимают близкие к природе роли, совершенно игнорируя остальные.
— Помощь предлагаю, — терпели повторил Риккон Всеядный — именно так звали ящера — и указал на мобов. — Враг у нас общий, так почему бы не помочь друг другу?
Промедлив пару мгновений, я кивнул и отправил ящеру приглашение о создании группы. Не прошло и секунды, как в левом углу дисплея появились наши два полупрозрачных портрета со шкалами здоровья, маны и выносливости.
— Расходимся сразу, как разберемся с мобами, — на всякий случай уточнил я. Бывали случаи, когда люди, впервые попавшие в группу игроков, слишком быстро привязывались к временным товарищам, и устраивали скандал после роспуска группы. Такие случае редкость, но лучше сразу пояснить ситуацию, что нас связывает только краткая игровая необходимость и ничего более, чем потом пересоздавать персонажа из-за того, что какая-то истеричка без друзей в реале устроила тебе травлю.
Ящер лишь развел руками.
— Справедливо, — произнес он. — Но не расскажешь, что ты тут делаешь?
— Зачем тебе?
— Задания в это место выдает только староста и для этого игрок должен быть как минимум третьего уровня, — несмотря на грубый тон, спокойно ответил он. — Мой друг, с которым мы собрались играть, так же первого уровня. И на его просьбу дать задание староста лишь рассмеялся. Так что ты здесь делаешь, мой новый товарищ по оружию?
— Не одним старостой Юниона собрана, — неопределенно ответил я и указал на мобов. — Ну что, вперед, товарищ по оружию?
Риккон кивнул и взял в руки боевой лук.
— Я буду подсвечивать мобов, — я установил маркер на свинью, на которую собирался напасть пару минут назад. — Будешь стрелять по моей команде. Так меньший риск, что нас завалят толпой.
Ящер не стал спорить. Он молча кивнул, вытащил стрелу, натянул тетиву и прицелился в выделенную мной свинью.
— Еще одно пожелание: старайся, чтобы ни один из мобов тебя не задел. Бездна их знает, этих разработчиков, зачем они добавили таких тварей в ясли, но в Юнионе каждый монстр с приставкой может наложить на тебя дебафф. В нашем случае, будет проклятье или отравление. Старайся не подставляться под удар.
— Кто из нас первого уровня? — в голосе ящера наконец-то появилось раздражение. — Пусть я и всего день в игре, но уже разобрался.
— Отлично, — кивнул я и улыбнулся, невольно представив, что сейчас начнется. — Давай!!!
***
В этот раз бой прошел гораздо успешнее, чем моя предыдущая встреча с мобами. Сказалось то, что Риккон был на целый уровень выше всех монстров и поэтому его атаки почти каждый раз наносили повышенный урон. В отличие от моих.
Как я не старался найти у свиней и коровы слабое место и научиться наносить серпами критический удар, но в этом бою мои попытки не увенчались успехом. Шкура поросят оказалась гораздо толще, чем у недавно встреченных волков. И каждый удар серпом оставлял на них не безобразную рану, а всего лишь едва заметный порез, отнимающий максимум 10 % здоровья.
Один раз меня ударила внезапно «подкравшаяся» сзади свинья, чем чуть не отправила меня на перерождение. К тому времени я был уже 2 уровня, и атака снесла лишь 12 % здоровья с учетом двухсекундного дебаффа на ловкость, но она заставила меня отвлечься, и этим тут же воспользовались остальные мобы и в особенности неожиданно взбесившаяся корова, которая без всякой причины решила перестать играть в медлительную нежить и, невероятно ускорившись, пошла на таран, снося с ног раззевавшегося жнеца.
Полоса здоровья замерла в опасной зоне, окрасившись ярко красным, а сам я едва успел увернуться от удара копытом в лоб. Перекатился в сторону и тут же выругался. Несмотря на то, что у меня получилось ускользнуть от одного удара, второй не заставил себя ждать. И если бы не быстро среагировавший Риккон, усиленным выстрелом оглушивший корову и отняв у нее 50 % здоровья, то я бы тут же вышел в реал с «подарком» от разработчиков в виде заблокированной на шесть часов капсулы.
— Хорошо сработали, — добродушно оскалившись, произнес ящер, когда ферма была очищена от последнего моба и у локации появилось пару часов передышки. Примерно столько было до следующего возрождения монстров.
— Ну да, пока слабый нуб пытался строить из себя крутого, ты спокойно стоял в стороне и легко убивал всех, кто попадется на глаза, — хмуро отозвался я, будучи злым на самого себя за проявленную беспомощность, и, не дожидаясь реакции Риккона, добавил. — Извини. Я благодарен тебе и без твой помощи застрял бы здесь надолго. И спасибо за то, что несколько раз спас мою шкуру, пусть и цифровую.
Ящер медленно кивнул.
— Ты странный, — настороженно произнес он и вышел из группы. — Как и договаривались?
— Да. Тебе, насколько мне известно, туда, — я кивнул в сторону покосившегося и уже начавшего подгнивать амбара. И как в таких условиях там еще может сохраняться пригодное для пропитания зерно? — Так что тут наши пути разойдутся.
Риккон еще раз кивнул, но теперь уже более бодро, и направился к амбару. Я же повернулся к разрушенному дому и задумался.
Прежде чем начать изучать развалины нужно позаботиться о появившихся очках характеристик.
Неизвестно, что именно меня может ожидать при осмотре дома и действительно ли на ферме больше не осталось агрессивных мобов или спрятанных под половицей ловушек. И возможно, именно пара лишних единиц, вовремя вложенных в телосложение или ловкость, сможет спасти от внезапно выскочившего из-под обломков зомби.
С повышением уровня у меня появилось пять свободных очков характеристик, три из которых я тут же отправил в ловкость. Как и у каждого "подвижного" класса, для жнеца этот параметр является самым важным и прокачивать его нужно соответствующе. По крайней мере пока у меня нет доступа ни к заклинаниям, ни к способностям Безликого. Вот тогда-то и придется уделять внимание не только подвижности, но и интеллекту.