Оставшиеся два очка отправил в силу и телосложение. Ведь в данный момент именно они были самыми важными после ловкости.
Разобравшись с характеристиками и полюбовавшись пару секунд на изменившиеся значения, я закрыл окно интерфейса, обнажил оружие и настороженно вошел в дом.
Я никогда не был особенно сильным детективом или следопытом. Да, у меня был некоторый опыт, когда путешествовал в одиночку в начале запуска серверов и во время своей работы наемником, но, когда появились Вестники этим занялись совершенно другие люди — в основном охотники и разбойники, так как эти классы оказались наиболее полезны в данной сфере — и о способностях вести расследования пришлось забыть.
Что же, придется вспомнить старые деньки, когда Юниона была молода, и все приходилось делать исключительно своими руками.
Начнем осмотр. С самого начала…
Стены действительно были разрушены заклинаниями. При этом удары наносились как снаружи, так и изнутри. Видимо, что-то магическое попало в окно или дверной проем, приземлилось посреди комнаты и разнесло часть дома, беспорядочно разбросав брусья по двору.
И, к счастью, я не вижу, чтобы кто-нибудь погиб во время взрыва. По крайне мере здесь нет трупов, а Юниона не зачищает тела сюжетных НПС. Даже кровь, которую они оставляют после себя, не исчезает, пока хотя бы у одного человека есть квест, связанный с этими людьми. А я уверен, что отыскать останки фермерской семьи просто необходимо для задания. Для того, чтобы понять суть проклятия и как от него можно избавиться.
Есть, конечно, шанс, что система отмахнется от меня артефактом некромантов, который нужно разрушить парой ударов и проклятие падет, но… несмотря на возраст и профессионализм, я надеялся на лучшее. И более интересное, что для любой игры самое главное.
— Я чувствую тебя, жнец.
Голос раздался внезапно. Еще один веющий замогильным холодом шепот, но в этот раз я не вздрогнул от неожиданности, а лишь еще крепче, хоть того и не требовала игровая механика, сжал рукояти серпов и пошел на звук.
— Ты еще один жаждущий попасть в Бездну? — неуверенно отозвался я, пройдя во внутренние помещения и молясь про себя, чтобы призрак не сильно превышал меня по уровню и уж тем более не был агрессивным мобом.
— Бездна?
— Бездна, — кивнул я. — Ну знаешь, вечный холод, преисподняя, страдания за грехи, царство мать-его-Безликого… Бездна.
— Шутишь, жнец?!
Призрак появился внезапно, буквально в шаге передом мной. Не успел я отскочить, как он схватил бедного меня за шею и играючи поднял над полом. И к моему удивлению, у него не было ни имени, ни уровня, что, поверьте мне, очень большая редкость для игровых неписей.
— Ты слишком слаб, — фыркнул безликий силуэт и попытался сплюнуть. Увидев тщетность этой попытки, он покачал головой. Видимо, несмотря на то что ферма была уничтожена с самого запуска яслей, призрак так и не принял свое потустороннее состояние. Или все те же алгоритмы не позволяли ему сделать это.
Я попытался что-то ответить на его замечание, но из открытого рта вылетел лишь едва похожий на речь хрип, а перед глазами тут же появилось системное предупреждение:
---------------------
Внимание! К вам применена способность "удушение", речь и возможность использовать способности ограничены.
---------------------
Следом за этим, видимо для пущего эффекта, полоска здоровья, которая только-только восстановилась до желтого уровня, медленно поползла вниз.
— Обычно люди не заходят внутрь дома, — продолжил призрак и только сейчас я заметил, что говорил он гораздо лучше встреченного недавно Морана. Сказывалась большая роль в общем сюжете яслей — никому не захочется даже для продолжения истории слушать едва различимый бессвязный стон.
— Вы ограничиваетесь мародерством в амбаре, — хватка призрака усилилась, что еще сильнее ускорило падение здоровья. — Зачем ты залез сюда?
Его рука разжалась, и я с грохотом повалился на пол. Способность "удушение" тут же сменилась другой, не менее неприятной. "Потустороннее присутствие". Ноги и руки занемели и мне едва удавалось пошевелиться. Ненавижу подобные сцены, когда разработчики, для усиления эффекта, искусственно влияют на тебя, накладывая неприятные дебаффы.
— Гвардейцы Истерала, — тяжело дыша, пробормотал я. — Послали меня для того, чтобы снять проклятье. Ферма была важным пунктом для деревни и без нее Куправа голодает.
— Голодает? — Задумчиво переспросил призрак. — В нашем краю достаточно полей, чтобы быстро восполнить припасы… но ты не лжешь, жнец. Обманули тебя.
Я лишь чуть приподнялся и обессилено покачал головой.
— Не думаю. Когда ты в последний раз выходил из дома?
Призрак не ответил. Черт. Из-за того, что кому-то в реальности вбрело в голову сделать этот вид нечисти в большинстве своем всего лишь силуэтом, сейчас я совершенно не мог понять эмоций своего собеседника. Вот чем он сейчас занят? Спит? Внимательно изучает меня? Ждет, когда распластавшийся на полу жнец продолжит говорить? А может непись просто закоротило? Ведь очень редко, но случается и такое! Хорошо, что хотя бы в открытом мире Юнионы все сюжетные духи имеют нормальный облик, а не выглядит обычным пятном…
Решив, что призрак ждет продолжения, я тяжело вздохнул и продолжил:
— Поля захватили полуденницы. Куправа пытается хоть как-то справиться с ними, но выходит это более, чем скверно.
— Полуденницы? — призрак раздраженно фыркнул. Еще одно действие, которое они технически неспособны сделать. Ладно, сейчас не время возмущаться. Нужно как можно быстрее договорить с НПС и избавиться от осточертевших дебаффов.
— Не слишком похоже на правду? — я вяло улыбнулся, пытаясь сдержать гнев, который был вызван тем, что мне более чем надоело ползать в ногах у какого-то куска кода. Еще совсем недавно мне было по силам простым усилием воли развоплотить подобную непись, а сейчас…
Я приподнялся еще сильнее, осел на одно колено, посмотрел призраку на то место, где у гуманоида должны быть глаза и развел руками.
— Послушай, мне плевать на что это похоже, но деревня медленно умирает, и гвардейцы послали меня разобраться с проклятием, которое овладело фермой. Остальное, мародерство и тому подобное — не моя забота.
Призрак вновь замолчал, размышляя над моими словами.
Да что б тебя! Чертова игра! Чертовы разработчики! С какой радости я должен париться из-за какой-то там неписи?! В ЯСЛЯХ!!! Да будь на моем месте обычный игрок, он бы просто забил на этот квест и пошел таскать воды для кузнеца!!! И тогда все труды сценариста и геймдизайнера оказались бы выброшены на ветер!
Стоп… обычный игрок?
Конечно! Как же я мог забыть одно из главных правил Юнионы? Чем больше ты проявляешь инициативы, чем больше изучаешь мир и отходишь от стандартных квестов, тем больше награда и интересней игра. И ведь призрак с самого начала сказал, что ни один нормальный игрок не заходит в хижину. Это был мое первое нестандартное действие, и пока я не перестану просто плыть по течению сюжета яслей и не начну диктовать игре свои условия, заставляя призрака отвечать на мои вопросы, а не наоборот, мне придется давиться тем, что приготовили смекалистые разрабы для менее заинтересованных в Юнионе людей, заставляя их бросить этот квест.
Гениально, черт вас возьми.
— Ты…
— Я! — мне пришлось грубо перебить призрака, пока наш диалог снова не превратился в пустой треп, который завершится очередным зависанием. Я попробовал приподняться, опираясь о покосившуюся стену и через нехилую такую боль у меня получилось сделать это. Затем победно взглянул на призрака и продолжил. — Мне пришлось проделать большой путь от Куправы для того, чтобы предложить свою помощь и что взамен?! Ты устраиваешь допрос! Зачем? Ты уже мертв! Какая разница, что будет с твоим зерном? И даже если я и лгу — для тебя же ничего не изменится!
Я замолчал и мысленно сжался, ожидая, что призраку не понравятся мои и слова, и он нанесет удар, который, вне всякого сомнения, отправит меня на перерождение, но… прошло несколько секунд, а атаки так и не последовало. Призрачный силуэт едва заметно — из-за его размытой внешности — кивнул и сказал:
— Ты прав, жнец. Мне ни к чему зерно. Именно поэтому я не мешаю грабить мой амбар, но ты забрался в мой и…
— И сделал это не для того, чтобы ограбить, а выяснить, почему ферма проклята! — изо всех сил пряча довольную улыбку, поспешил сказать я прежде, чем дух примет неправильные доводы.
В этот момент меня переполняла радость. Не только из-за того, что попытка вести разговор с призраком на своих условиях оказалась успешной и разговор пошел живей, но и от осознания, что, лишившись клана, влияния и высокоуровневого персонажа, я все же не стал безнадежным нубом. Эх, осталось только выяснить то, зачем мне и пришлось заползти в эту развалину.
Однако радость моя длилась недолго…
— На ферме нет никакого проклятия, жнец, — раздраженно произнес призрак и сделал шаг ко мне. Потусторонняя аура мгновенно усилилась, система тут же предоставила уведомление о том, что на меня действует внушение, и я буквально почувствовал, как все мое естественно сжимается от страха. Дух подошел практически вплотную и добавил. — Нет, и никогда не было.
— Но как же… — выдохнул я, пытаясь отстраниться и, запнувшись об обломок балки, упал.
— Что такое, жнец? Боишься?
Конечно, блин, боюсь! Твою же… кто вообще позволил администрации так издеваться над игроками? Кроме, конечно, нас самих, когда мы, практически не глядя, принимаем лицензионное соглашение.
— Нет! — взяв себя в руки, уверенно произнес я, поднимаясь на ноги. — Послушай! Почему ты просто не хочешь принять мою помощь?!
— Ты слишком слаб, — холодно повторил он фразу, которой практически поприветствовал меня. Твою же… только сейчас до меня дошло, что означала эта фраза. Слишком мелкий уровень для задания, что совершенно неудивительно, учитывая какие мобы охраняли ферму. Но как же так? Ведь это было единственное задание, которое помогло бы открыть задания в остальной деревне, что мне теперь, до 15-ого уровня на кабанах качаться?
Ну нет уж, к черту такой исход. В конце концов, гвардейцы тоже не сразу стали сговорчивы.
— Я оказался достаточно силен, чтобы добраться до тебя! — я расправил плечи, стараясь выглядеть как можно более внушительней и надеясь, что это влияет на решение неписи выдать мне квест. — А значит, способен и на остальное!
— Ты слишком…
— Не хочешь помогать?! — поддаваясь эмоциям, я взмахнул руками. — Дай мне хотя бы выяснить, что именно здесь произошло! Кто разрушил ферму?! Кто вас убил?! Куда делись тела?! Я передам информацию гвардейцам и, думаю, у них-то достаточно сил, чтобы расправиться с проклятием.
— Нет никакого проклятия, — вновь повторил призрак и вновь завис, видимо, его алгоритмы решали стоит ли идти у меня на поводу или лучше поиздеваться над наглым жнецом и сделать так, чтобы он потратил ближайшие пару недель на охоту за лесными хрюшками. Это размышление длилось примерно с минуту, и я уже хотел побеспокоить духа, когда он, наконец, решил ответить. — Никто не проклинал ферму. Ее отравили.
— Отравили? — удивился я, представляя химикаты, которые превращали в нежить. В Юнионе было и такое. — В смысле отравили? Зачем это было делать здесь?
— Я не могу ответить на вопрос зачем, жнец, — без какого-либо намека на эмоции произнес призрак, что намекало на то, что я все-таки нашел ключ к взаимодействию с этим неписем и из оригинального, упертого персонажа он превратился в рядового квестодателя. — Но знаю, кто это сделал и где они сейчас.
— Отлично, — кивнул я. — Подскажи мне, и будь уверен, вскоре эта информация окажется у гвардейцев.
Призрак отошел на несколько шагов в сторону и указал на пролом в стене, через который можно было увидеть начинающийся лес.
— Некроманты там, жнец. Проводят со мной и телами моей семьи ужасные ритуалы. Травят темной магией нашу землю… если гвардейцам действительно есть дело до нашей фермы… они должны узнать.
— Я разберусь, — кивнул я и направился в указанную призраком сторону. К моей радости, не прошло и несколько мгновений, как система уведомила меня об изменениях в задании.
---------------------
Внимание! Обновлено задание «Первая помощь»!
Условие: помогите гвардейцам снять проклятие с фермы и выясните судьбу пропавших хозяев.
Дополнительные условия: выясните, что за ритуалы проводят некроманты и по возможности помешайте им.
Награда: 5 медных монет, повышение репутации со всем поселением на 20 единиц.
---------------------
Помешайте им, как же. Не с моим уровнем, господа админы, но проследить за ними я вполне могу. И полон решимости сделать это…
Глава 5
— И что мне с тобой делать? — вслух произнес я, с опаской глядя на темный и опасный лес, полный высокоуровневых монстров. Действительно ли они там есть? В этом я не сомневался. Не может такого быть, чтобы подход к конечной цели задания оказался незащищен! И у меня не было никаких сомнений, что каждый из мобов обладает чертой «проклятый». Еще бы! Раз скверна некромантов изменила даже животных на ферме, которая находится достаточно далеко от них, то над лесными хищниками она должна была поиздеваться как следует.
И это означало, что у меня практически не было шансов одолеть их, ведь чем ближе к цели, тем сильнее проклятие и выше уровень противников, а идти туда — верная смерть.
Черт! Соберись, Родрик, так можно и начать жалеть, что вообще решился играть за жнеца. Хватит! И не такое переживали, когда мир игры только начал принимать игроков, и опаснейшие монстры были на каждом углу.
Это сейчас их либо истребили, либо разработчики через линейку квестов старательно подготавливают ко встрече с ними, а раньше… скажем так, мы безумно радовались, что мобы были всего лишь в пару раз сильнее нас.
Тяжело сглотнув, я в очередной раз пробормотал ругательства в адрес всех виновных в гибели Родрика и направился в лес. Однако стоило мне подойти к первым деревьям, как внезапно за моей спиной раздался уже знакомый голос.
— Ты очень странный, жнец.
Обернувшись к хозяину голоса, я хмуро осмотрел ящера-охотника и тяжело вздохнул.
— Не отвяжешься от меня, да?
Ящер пожал плечами.
— Все зависит от тебя, жнец. И от твоего ответа на вопрос, зачем игроку второго уровня ползти в одно из самых опасных мест локации?
— Какая тебе разница? Да и с чего ты вообще взял, что это милое место, — я указал на темный лес, из которого доносились не самые дружелюбные звуки. — Вообще может таить в себе опасность?
— Может быть, потому что об этом говорит карта? — он слегка наклонил голову, разглядывая меня.
Я бросил короткий взгляд на интерфейс, чтобы понять, о чем он говорит, но не увидел на миникарте ничего, что могло быть расценено, как индикатор угрозы. Открыл полную версию этого инструмента, но и там был такой же результат. Решив разобраться с этим позже, я пожал плечами и сказал:
— Подумаешь. И не с таким справлялся.
— Так ты из опытных?
Я напрягся. Какое ему вообще дело до того, что здесь забыл обычный игрок второго уровня? Ведь если он сам новичок, то должен тратить время на получение впечатлений от игры, а не на разговоры с незнакомцами, которые тебе явно не рады.
Да и вообще, что этот ящер забыл здесь один? Сам же упомянул, что собирается играть с другом, который еще слишком мал для квестов на ферме. И в чем же проблема помочь ему поднять пару уровней, чтобы потратить этот час на приятную дружескую прогулку и выполнить квест вместе, а не проводить весь путь в одиночестве? Нет, он ведет себя слишком подозрительно, чтобы выглядеть обычным новичком.
А может быть он действительно врет? Может быть Рэйвен решил отправить одного из своих людей в ясли на поиск того, кто виновен в его поражении? А может быть и не одного? И сейчас по локации ходит с десяток вот таких «новичков», которые ищут не кого-нибудь, а именно меня?
Так, стоп. Возьми себя в руки. Не хватало еще…
— Эй! — Риккон чуть повысил голос, вырывая меня из панических размышлений. — У тебя с капсулой все в порядке? Ты как-то завис…